一大早，劉娟兒剛剛一睜眼就見立春帶著四個小丫鬟端立在床頭對她俯身行禮，異口同聲地笑道：“小壽星長命百歲，小壽星年年月月喜同今朝！”一向貪睡的胡茹素也起了個大早，和麻花一起靜立在床頭另一側，笑嘻嘻地對劉娟兒行了個平輩禮，又湊過來去咯吱劉娟兒的腋下，一邊瘋鬧一邊笑道：“還不快起來？！往常總說我躲懶貪睡，今兒可是你的大日子，嬸子他們都在餐堂候著呢！”

劉娟兒嘻嘻一笑，在床頭滾了半趟躲開她的雙手，一邊伸手給立春讓她拉著自己起身一邊接口道：“同樂同樂，今兒我過生辰，也不能委屈了茹素姐姐，我娘做的長壽面甜滋滋的不適合給你吃，等晌午我親手給你做幾道別致的瘦身菜！我今兒是小壽星，你來給我挑衣裳可好？”

“行啊，便是讓你使喚一日都成！這幾日我不拘是整理內務還是打掃雞棚都做得就輕駕熟了！恩，你們別忙，我來給娟兒挑一身好衣裳！今兒你過生辰，穿得艷一些也無妨……我看，就這套吧！”胡茹素走到箱籠便一頓翻找，過了半響才將一套紅得悅目的大紅綾子裙抖在穿衣鏡前，擠著滿臉肥肉輕笑道“這個是外套的紅綾子，內襯雪白輕紗。恩……配這件滾白邊兒攢花的紅短褙子吧！”

“我的小祖宗，我是過生辰，又不是出嫁……”劉娟兒無奈地咧了咧嘴，撒著繡花鞋扭巴扭巴蹭到胡茹素身邊。翻著她手中的衣裙連聲道“這是不是也太扎眼了？添新衣的時候我就說別做這么紅的，我爹和哥都說紅的好看，我娘心一軟就給裁了……嗨！罷了罷了，紅就紅吧！”

眼見劉娟兒開始更衣，幾個丫鬟一哄而上，扯袖子的扯袖子，抖裙子的抖裙子，麻花被擠在人群之外急得直跳腳，撇著小嘴連聲道：“我也要給小壽星更衣！我也想沾喜氣呢！劉小姐，不然我來給你梳頭吧！我梳頭可是一把好手！”

“成啊。也讓你沾喜氣！”眾人拾材火焰高，劉娟兒三下兩下就換好了一聲艷紅，先做到梳妝臺前由谷雨和春分伺候她洗漱，等早間的一整套護膚工序完成，這才扭頭對麻嬌笑道“還不快過來讓我瞧瞧你梳頭的好手藝？！茹素姐姐。你等著啊，你的早飯容易得，不過用早點之前最好能去外頭散散！”

胡茹素笑著點點頭，由驚蟄扶著她的一只手帶她轉出了劉娟兒的閨房，其余眾人又對劉娟兒說了一番恭維的吉祥話，這才各自端著銅盆或木匣魚貫而出。麻花從梳妝臺上選了一把稱手的魚刺剮梳，雙手一翻。開始認真地替劉娟兒梳頭。眼見她動作流暢，十指翻飛，劉娟兒不禁點頭道：“你倒是沒說大話，怪道茹素姐姐的頭成日里都是平平整整的，感情是因為有你這個高手在呀？”

“高手可不敢當！劉小姐，咱家小姐及笄后就開始梳發髻了。偏偏家中其余的丫鬟被遣走了一大半，我這才花心思學了兩把，總不能讓小姐連個好看的發髻也梳不上吧？唉……夫人從來沒給小姐梳過頭……”麻花的臉上陡然沒了笑容，只將劉娟兒的兩股發辮用力一絞，翻著手指盤成了個精致的花苞髻。又在首飾盒里翻了翻，翻出一個紅石榴石點綴的孔雀銀簪子固定在發髻上。

“配是配，也沒壓著色兒，就是……這也太喜慶了……”劉娟兒一臉羞澀地朝穿衣鏡中探了兩眼，見自己通身上下紅艷艷的，當真就如同一個小小的新嫁娘一般，未免有點不好意思。見狀，麻花忙收斂了些情緒，雙手扶在劉娟兒肩頭輕笑道：“哪里呀！劉小姐不是總說男人家喜歡大紅大綠么？恰好外家公也回了，聽說他流落在外的時候吃了不少苦頭，可真讓人心酸！你去他面前轉兩圈，討個好，他老人家可不高興么？”

“恩，你這小丫頭也是個機靈鬼，怪道你們小姐那般疼你！”想到又能見姥爺，劉娟兒心里樂開了花，抖起身子在麻花臉上擰了一把，笑瞇瞇地接口道“我可提醒你啊！恰逢我過生辰，姥爺又回來了，今兒午膳定是要吃長壽面的！這且不必憂心，但我娘昨兒就說了晚膳要擺一桌家宴，拾掇些好菜出來大家熱鬧一番！你可得幫我盯著你們小姐，不許她跟著胡吃海喝，莫要糟蹋了這幾日受的苦！”

聽她提到這幾日受的苦，麻花陡然背心一涼，千萬般難看的場景涌上心頭，哪里敢不依？忙連連點頭低聲道：“劉小姐放心吧，今兒你好好陪家人，至于晚膳……萬萬也沒有讓你這個小壽星親自下廚的理，不如交給我來做？不是說那瘦身菜鋪上的菜都挺容易得么？我來試試吧！”

“恩，你來試試也成，當真不難做！”劉娟兒抽開梳妝臺的抽屜，從中取出一令紙卷，順著便捋開后在梳妝臺的桌面上攤好，抬抬下巴連聲道“我為了怕茹素姐姐吃膩，尋思了好些瘦身菜呢！今兒輪到……這個！蒸半條魚，入醋調味，配著芹菜葉子拌蛋皮，主食是紅豆黑豆雜糧粥，麻花，你有啥看不懂的么？”

“看似不難……劉小姐，這個蛋皮須得去掉蛋黃嗎？芹菜葉子是不是就過過水就成了？涼拌是用麻油？加多少麻油合適，不會太油膩了吧？”麻花伸手接過菜譜仔細看了兩趟，點著其中不太明白的地方對劉娟兒好一番問詢，約莫過了一盞茶的功夫，劉娟兒好容易給她事無巨細地講了個明白。抖開紙頁嗤笑道“你呀！怪道如此穩妥，感情是個魚刺梳子，啥事兒都問得這么細！”

麻花干笑一聲，將手中的菜譜卷巴卷巴扭成一筒。一邊放回梳妝臺的抽屜一邊垂著眼皮抽了抽嘴角，看似好像有些難言之隱。劉娟兒哪里是好糊弄的？忙攔住她的手輕聲問：“我瞧著不對，你是有啥為難的事兒瞞著我么？既然你和茹素姐姐呆在咱家，有啥事兒也得給我講明，我才好想辦法幫你們呀！”

“也……也不是啥大事兒……就是……”麻花的頭越垂越低，只不敢抬頭面門劉娟兒精明的眼神，她忍了又忍，到底沒忍住，哼哼唧唧地接口道“昨兒我幫古婆子去大門口給老旺頭傳話，誰知洪叔偷偷摸摸地溜過來了。他說夫人知道今兒是劉小姐的生辰，約莫……約莫晌午的時候要上門來拜訪則個……”

原來是虎姑婆要上門了，這也不知是來尋思個啥，麻花也是怕她給自家帶來麻煩才不敢痛快言明吧？！劉娟兒嘆了口氣，推推麻花的胳膊輕笑道：“我當啥事兒？她一個當母親的。這幾日沒見到茹素姐姐，可不想得慌么？難為胡夫人有心來陪我過生辰，這是好事兒呀！你瞧你，怕個啥，她又不能吃了你！”

麻花想想也是，讓自己陪同小姐住到劉家來是老爺的意思，夫人再怎么著也不能越過老爺去！思及此。她心下稍安，扶著劉娟兒的胳膊朝房門外一路走一路連聲笑道：“咱家小姐也不知散哪兒去了，劉小姐，你當心點腳下，可別弄污了這新贊贊的大紅綾子裙！”

哪里會臟了裙子，那胡茹素也不知是哪根筋不對。眼見著已經迷戀家務成瘋魔了，每日下響從老宅那頭回來竟還有力氣掃院子，這運動量可謂充沛得有些過頭了，眼見胡茹素那張肥臉不到五日便小了一圈！如今劉娟兒的宅院四周無一處不干凈，連更雜草也不見。簡直可以說干凈得能用舌頭舔！

“小姐，福如東海壽比南山！”剛剛一邁出院門，劉娟兒和麻花抬眼只見穿著一身淡藍素袍的白奉先拱手而立，裝作一本正經地模樣對劉娟兒拜了一禮，待他抬起頭來，原本打算玩笑兩句，卻沒防備一抹刺目的艷紅闖入眼簾。劉娟兒梳著花苞髻，孔雀斜飛的發簪精巧奪目，一粒石榴紅寶石鑲嵌在孔雀的眼中，灼灼如火，晃花了人的眼。輕薄的紅綢褙子掛在她纖細的雙肩上，胸口垂下兩縷纏繞著金絲的細纓子，尾端翻開著，就如小女兒家細巧的手指，顯得好生俏皮。大紅綾子裙下的白紗若隱若現，紅似火，嫣如朱丹，艷似心口血，媚似百花魂。

白奉先狀如雷擊地呆立在原地，便是連供起的雙手也忘了放下，他眼中只有劉娟兒艷若桃李的嬌顏，不由自主地喃喃道：“你真美……”這下劉娟兒當真覺得無臉見人，忙上前一步拍下他的雙手，撇著嘴悄聲道：“好歹也顧及點兒旁人……像個啥樣……”她全然忘了麻花還在身邊，乍一想起，回頭只見麻花十分有眼色地捂著自己的臉，擺出一副非禮莫視的模樣。

“嗨呀，都怪你！”劉娟兒又氣又急，小臉緋紅地跺跺腳，兩步繞開白奉先的身子疾步飛奔而去，她跑得鞋底翻飛，就跟背后有個鬼在追似地！眼見那一抹艷紅越來越小，繞過一道圍墻便消失無蹤，白奉先心下有些微酸，扭頭只見麻花還傻愣愣地雙手捂臉呆立在原地。

“你是胡家小姐的貼身婢女吧？”白奉先上前一步，對剛剛放下手的麻花輕聲問“有關江北名將吳將軍家中諸事，不知你可告之一二？”

“白先生，你問這個做啥？我……我知道的也不多，但聽夫人和老爺說起過，不如等晚上開宴的時候你去問咱家老爺吧！”麻花垂著眼皮接了兩聲就想走，卻見白奉先上前一步擋住她的路，一臉懇切地輕聲道：“未免唐突，有些話也不方便問胡舉人，我還是先問問你吧！你莫怕，我并無旁的意思，只是因自己也習武，對吳將軍其人有些推崇罷了！”

不說白奉先如何攔住麻花問那吳將軍的家事，就說那劉娟兒，被白奉先發燙的眼神羞得不敢抬頭，一路跑進主院內，剛剛邁進主屋的房門就聽到一陣爽朗的笑聲。她驚喜地抬起頭，幾步跑到炕床邊，伸手摟住胡阿滿的胳膊撒嬌道：“姥爺，今兒的精神頭可見好了！嘻嘻，晚上我親手做幾道您愛吃的菜來孝敬您！”

“哎呦喂，姥爺的心肝寶貝蛋！”胡阿滿笑得滿臉皺紋翻菊花，一邊拍著劉娟兒的小手一邊朗聲笑道“今兒你可是小壽星，哪里有讓你下廚房的道理？！姥爺愛吃啥，你娘是門兒清，讓你娘動手做就是了！來，這是姥爺給你的生辰禮，你瞧稀罕不？姥爺也沒啥好東西給你，這個是平日里沒事做來玩的！”

劉娟兒伸手接過胡阿滿遞來的一個小玩意兒，翻在手中左看右看，見是一個蛇皮縫制的小口袋，精致小巧，形同前世的小錢包，當真是又驚又喜，愛不釋手！

“真精巧！姥爺，聽說你可是個噓蛇高手，那咱家養蛇的大業……”劉娟兒雙手捧著蛇皮小包對胡阿滿展顏一笑，正要兩句話帶到正事上，卻見端坐在一旁的胡氏擺斷了她的話頭，一臉嗔怪地連聲道：“你姥爺年紀大了，才回來又沒幾日，你就要勞動他？！像啥話？快下來！”

聞言，劉娟兒十分乖巧地點點頭，將嘴里的話咽了回去，心道，既然姜沫都拜師了，那以后總有機會見識這傳說中的噓蛇之功！倒也不必急在一時！

晃悠悠到了晌午間，胡氏果然下到廚房里親自動手煮了一大鍋長壽面，她從鍋中挑了一根長長的半路不斷的面條盤在小碗中，搬了白糖和香醋端到劉娟兒面前，柔柔笑著輕聲道：“來，咱們小娟兒今兒過生辰，趁熱嘗一口長壽面！平平安安，享樂享福，日子越過越甜美！”

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