用過其樂融融的午膳后，劉娟兒便帶著馬千里和豆芽兒到后院羊棚里去看家中圈養的羊兒，何三陽帶著伺弄牲畜的幾個農工聚攏在馬千里身后，馬千里唾沫橫飛地提了不少有關養羊的意見，只聽得何三陽連連點頭！待到最后，大家越說越興奮，豆芽兒干脆摟著馬千里的胳膊撒嬌道：“橫豎我也得回烏支縣，干脆叔這就跟著咱們一趟去酒樓安置下吧！娟兒姐姐，你說好不？”

“豆芽兒，莫非你是自己個兒帶著千里叔回村子里來的？”劉娟兒手中捏著半塊喂羊的豆餅，直直瞪著豆芽兒紅撲撲的小臉“你娘也放心啊？！你這小丫頭越發膽兒大了！那啥……你爺奶和小叔他們……”她話音未落，就將豆芽兒鼻孔朝天地哼了一聲，雙手叉腰連聲道：“我知道，爺奶和小叔他們在村子里騙錢丟人，虧得小叔還有臉讓人帶信去求我爹娘！哼，咱都分家，誰樂意去管他們犯下的糟心事兒，有好事兒咋不想著我們吶？娘不讓爹出面，恰好又在縣城里遇到馬幫的人了，我才說干脆千里叔帶我來一趟，我爺總沒臉跟我多說！”

“你這小人精，真是滿肚子鬼主意！”劉娟兒松了口氣，就手將豆餅塞進一只健壯公羊的嘴里，又朝馬千里瞟了兩眼。馬千里會意，一揮大手沉聲道：“小娟兒你放心，有我帶著豆芽兒也不會出啥岔子！他們家的事兒我是不管的，也輪不到我管。我就知道善有善報，惡有惡報！哼！小娟兒，你今兒下晌要去烏支縣不？要是去就正好，我騎馬帶你們兩個女娃兒也不覺得累贅！”

既然他們都要回烏支縣。那干脆……劉娟兒剛要點頭，就見何三陽皺著眉頭湊過來低聲道：“小姐，咱家的馬車可是讓少東家早一步趕去了，他不是讓你和東家娘子一起在家等著他買人回挑選么？不如……不如還是等少東家先回了再定章程吧！我不是不信這位馬兄弟，他是騎馬來的，也沒法子多帶兩個小丫鬟跟你一起去，沒個家里人跟著，娘子怕是也不放心呢！”

聽他這么說，劉娟兒也覺得有點道理，一時間躊躇了起來。只好尷尬地對馬千里和豆芽兒笑了笑，豆芽兒不滿地鼓起嘴，扭成泥鰍一樣抓著劉娟兒的胳膊不肯撒手，惹得馬千里哈哈大笑，瞧這對水靈靈的姐妹花愛得跟什么似的。正在眾人為難之際。卻見胡氏和劉樹強一左一右扶著胡阿滿的胳膊走過了隔離帶的樹叢，活潑伶俐的小石頭背著個包袱一蹦一跳地跟在他們身后。

“這是咋了，咋連包袱都收拾上了呢？”何三陽疑惑地湊前幾步，正想迎上去先問兩句，卻見劉樹強遠遠地對他搖頭擺手。胡氏卻飛快地沖劉娟兒招了招手，劉娟兒猜到什么，忙將黏糊得不得了的豆芽兒從自己身上摘下來。拍拍她的腦袋輕聲道：“我娘有私房話跟我說，你乖，先跟千里叔在這兒看羊啊！”語畢，她似是怕豆芽兒黏著不放，拍拍雙手就朝走到院落中央的三個長輩疾步而去。

還沒等劉娟兒走到三人面前，就見劉樹強苦巴著臉對胡阿滿低聲問：“您家還是多考慮考慮。老呆那莊子里也不成啊！這天熱的時候還好，等入了秋，山里可比山下還要涼得多呢！您家年紀也不小了，又吃了那么多年的苦，咋就不樂意呆咱們面前讓咱們盡盡孝呢？！”有劉樹強這暖心的話。胡氏也沒多說什么，只是紅著眼圈抽了抽鼻子，似乎她更懂得自己親爹的心思。

胡阿滿笑容滿面地拍了把劉樹強的肩膀，抓摸著自己的短須朗聲笑道：“那個姜小子心心念念惦記著他的寶貝蛇，一大早就回莊子里去了，我可不放心他那毛毛躁躁的性子，還是得去幫著你們守守那蛇坑啊！強子啊，你跟玉兒帶著娃兒好好過，爹昨晚是睡迷糊了才跑去你們屋說了那么些混話，你可別在意啊！我也不是說就不回村了，但這天熱，就讓我去莊子消散一段，你莫非還不樂意？”

“瞧您家這話說的，您家愛住多久住多久，就是咱們村戶冊的事兒……”劉樹強話音未落，錯眼瞧見胡氏正拼命對他打眼色，一時沒領會到她的意思，只好將后半句話先咽了回去。正說著，劉娟兒已一臉探問地來到三人面前，一邊伸手來摟胡阿滿的胳膊一邊扭了扭身子“姥爺，你這是干啥呀？咋連包袱都帶出來了？這是想帶著小石頭回莊子去了？那我想你了咋辦？你咋就不多住幾日？姜沫那人是蛇堆子里滾大的，你還不放心他？”

“原本是放心的，但我見你們家的油田鼠運到莊子里去了，這會子還真有點兒不放心！”胡阿滿窩住劉娟兒幼嫩的小手拍了拍，眼中閃過一絲不易察覺的復雜神色“這幾年山里的野生油田鼠少了，但往年多的時候，你是沒見過油田鼠大戰蛇群的盛況呢！這兩個活物兒可說是天敵，五子又是剛剛接手沒經驗，若是讓油田鼠竄到蛇坑去了可就不得了了！姥爺實在不放心，還是先把這身老骨頭曬出去練練，幫著他們年輕人穩一穩才得安心！”

“姥爺，你真好！唉，這不就顯得咱們當小輩兒的不孝順了么？！讓你這么大年紀還跟著操勞……”劉娟兒鼻子一酸，櫻紅的小嘴鼓得高高的，忍不住撲到胡阿滿懷里撒嬌道“姥爺你放心，哥很快就買人回來了，到時候咱們讓你親手挑幾個有資質的讓姜沫帶著，等他們都上手了也就不用勞累你了！這會子天熱，去莊子里散散也好……不過你可要快些回來啊，我怕我想你想得睡不著呢！”

“傻妞兒，真讓姥爺不知咋疼你好……”胡阿滿抬手摸在劉娟兒扭成幾股的發辮上。明知她看不見自己的表情，卻忍不住憋出一個帶著哭相的笑容來，雙唇激動得直打哆嗦，那流連在烏絲中的手指也顫抖不停。最終。他深吸一口氣，臉上恢復了平靜，似乎下定什么決心似的對劉娟兒輕聲道“你是姥爺的心尖尖肉，姥爺這么疼你，哪里舍得長久呆在那莊子里見不著你？酒樓的事兒，姥爺別的也幫不上，也就只有幫著你們把蛇和油田鼠給看理好了才安心呢！”

見這爺兒倆如此親近，胡氏似乎有些受不住了，飛快地背過頭去摸了把眼淚。劉娟兒尚且沒發現不妥，很快便展著一臉嬌俏的笑顏同胡阿滿打趣兒湊樂起來。約莫過了一盞茶的功夫。劉家一家三口人目送小石頭挽著胡阿滿從羊棚后走上了山，何三陽怕他們一老一少半途上出啥岔子，匆匆和劉樹強打了聲招呼就舉著個燒火棒追上前去行護送之職了。豆芽兒見這個礙眼的人走了，趁機湊到胡氏面前撒嬌道：“娟兒姐姐不是也會騎馬？讓她帶咱們去酒樓吧！千里叔還想在虎子哥面前親自露兩手，畢竟是要當大廚么不是？也得讓虎子哥點頭才成啊！”

“騎馬去？這哪兒成啊？！虎子沒準過會子就回來了呢！不如……豆芽兒和馬兄弟先在咱家候候？”劉樹強瞥了馬千里兩眼。心道，這個粗莽的漢子雖然瞧著隨和，但畢竟也沒打過多少交道，總不好就這么讓娟兒跟著去吧！馬千里看穿了劉樹強的心思，哈哈一笑擺手道：“新村長，咱還沒恭喜你呢！對了，我還有事兒得跟你說道說道。就是豆芽兒她爹娘的戶名吧……”

馬千里將劉樹強拉到一邊，兩人頭碰頭地低聲絮叨開來，劉娟兒趁機湊到胡氏面前嘻嘻一笑，也扭著身子撒嬌道：“娘就讓我去吧！烏氏馬幫的當家人都在烏支縣呆著呢，你和爹還不放心啥？娘忘了你如今還是豆芽兒他們家的債主么？再說了，哥要去車馬口買人。那也不是一日就能落定章程的！可我還急著想給他看定好的菜單子呢！咱的菜單子哪兒能等啊！娘——”

胡氏抖了抖眼皮，心道，爹的態度突然大變，也不知心里是咋想的，干脆讓娟兒先去烏支縣呆幾日也好。免得為了家里的這些瑣碎事耽誤了開酒樓和買人的大事！思及此，她對劉娟兒和豆芽兒柔柔一笑，幾步湊到劉樹強身邊低聲交代了一趟。又過了一盞茶的功夫，劉娟兒從馬棚里牽出自己心愛的小千里馬青花，肩上背著個小包袱扭頭同爹娘揮手告別。

那馬千里打一見到青花就愛得跟什么似得，恨不得把自己的黑冰換給劉娟兒，好讓他享受享受青花不下于蘿卜的腳頭！誰知道青花的性子犟得很，連馬幫的老手都不買賬，撅著蹄子險些將馬千里踹出三尺遠！眼見馬千里垂頭喪氣的模樣，豆芽兒樂得前仰后合，在偌大的牲畜區里撒下一片銀鈴般的笑聲。

只等兩匹馬的身影都消失在后門口，劉樹強才摸著下巴湊到胡氏前邊問道：“干啥不讓我留下我老岳丈？莫非你就打算讓你爹的戶名還當個死人一樣上不了冊？他老人家明明回村了，便是讓鄉親們知道了也沒啥！要我說，還不如干脆讓他老人家跟著我去村子里轉轉，好讓大家都知道他回來了才好呢！你這是……干啥呀？莫非我會對我岳丈不好？”

“沒你啥事兒……”胡氏臉上突然一冷，抖著裙擺輕聲道“但你爹娘以往是如何對我爹的，你可別說你都忘得一干二凈了！再說了，我爹心里跟明鏡似地，斷斷也沒有個老岳人長久跟在女兒女婿家住的道理！我知道你樂意，你也愿意對我爹視同己出，但若讓老宅那頭知道了，你敢說不會鬧出啥事兒來？！”

劉樹強陡然一噎，吞吞吐吐了半響也沒敢對著胡氏拍大腿，只好嘆了口氣，背著手嘟囔道：“咋就沒個合家歡的時候呢……唉……罷了罷了，我老岳比我親爹娘還疼我，我還能說啥……”夫婦兩人顯然都有點不痛快，匆匆返回內院時都沒相互搭上句囫圇話，剛走到主院附近，卻見芳曉一臉沉重地迎面而來。

“娘子，古郎中全家都上門來了！還有……還有老宅那頭的二老和大房的人！都來了……這會子剛進外堂呢！”聽芳曉這么一說，劉樹強和胡氏都驚呆了。

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