“得嘞！全都清理干凈了，咱還得回烏篷船去守著！”胡子魚朝身后的游勇們招了招手，正準備朝舵口的方向邁腿，突然想起什么，扭頭對劉娟兒沉聲道：“對了，我有件事兒忘了提！水哥順路跑船的人給咱帶了信，說是本來找到了破白，但又被他溜走了，啥也沒來得及問！但他準備讓二魚接手萬青灣那頭的船隊，這些時日也回不來，讓咱給你帶話，說是得閑了就繼續找破白！”劉娟兒點了點頭，一股煩悶的情緒郁結在心里，忍不住開口道：“胡子魚叔，你們游勇有特別的方法傳信吧？是不是能快些傳信到水哥手里？我想讓你給我帶封信！”

“這個不成問題，這一陣江面上風平浪靜的，氣候也好，往來船只多了去了！咱們這么些年跑船下來，相熟的商家也多，有些貴商的船走得比千里馬跑山路還快呢！”胡子魚自豪地摸了摸自己的大胡子，隨手將手里的魚頭扔進附近一個游勇懷里，那人被嚇了一跳，罵罵咧咧地跺腳道：“德行！”劉娟兒被逗樂了，忙對胡子魚點頭道：“快跟我進酒樓歇歇腳，我這就回房去寫信！”

恰好善高翔在門外幫著清理，聽劉娟兒說了這么一耳朵，舉著大掃帚疾步前來，面帶幾分不安地輕聲問：“娟兒，你們酒樓不打算做晚膳的買賣了么？縣太爺不是都說了，今兒這禍事不怪你們酒樓，趁著天還沒黑，這趟買賣能不丟還是不丟吧！你們擺的流水宴費了不少銀子，多少得撈回點兒本錢來呀！”

聞言，劉娟兒眉頭高皺地想了想，輕輕搖頭道：“不成，畢竟有街坊被咬傷了，這會子還不知道醫館那邊情況如何，咱們今兒的買賣肯定是做不成了！即便今兒的禍事不怪咱們，咱的態度也得擺正了才成！你想想，哪兒有人家還在醫館里受苦受難，咱們卻照舊開門賺錢的理？這要是心胸寬厚的人也許不會計較，但若是被那起小心眼的人揪著往外傳話，咱們以后的買賣一樣不好做！”

善高翔想想也是這個理兒，不好意思地訕笑道：“咱們在紫陽縣的面鋪子多有人關照，從來沒遇到過這么大的禍事兒，是我想得太簡單了！真丟人，做了幾年買賣還沒你看得通透！”劉娟兒莞爾一笑，抬著嬌嫩的小下巴輕聲道：“翔子你可別這么說，你這幾年當真是長進了不少！咱們這就回酒樓吧！”

如此這般，胡子魚跟著兩個青蔥少年進了百川食府的大門，隨著暮色透出第一絲暗黃的光線，百川食府贊新的黑漆大門慢慢合攏，隨著一聲沉重的磕響，誰也沒發現，還想來照顧買賣的程爺就這么被拒之門外。酒樓內也是四處無聲，劉娟兒朝前后左右張望了一番，還沒等拉著人問話就見童兒匆匆前來。

“小姐，我把東家和娘子都送到偏房里去安置下了！娘子受了驚，頭上有點發熱，東家說是要去買藥，這會子可能已經從后門走了！”童兒顧不得自己滿頭大汗，就跟見到寶貝似的挽上了劉娟兒的胳膊“我幫著打了熱水就來找小姐了，今兒這禍事這么兇險，我真怕還有惡人轉回來害人！小姐，你要去看娘子么？”

劉娟兒沖她咧了咧嘴，扯出一個僵笑點頭道：“我急著回房寫信，娘和九娘還沒回，也不知道受傷的人安置妥當沒有，咱們都去偏房吧！橫豎那幾間偏房都在回廊這頭，胡子魚叔，我讓一個伙計帶你去小廚房吃飯吧！”見胡子魚摸著大胡子頻頻點頭，善高翔主動提出帶他過去，劉娟兒好奇地眨眼道：“翔子，你咋知道咱們工人用的小廚房在哪兒？你不還得去瞧弟弟妹妹么？”

善高翔顧不得多話，領著胡子魚跑開了好幾步才回頭揮手道：“小看我了吧？我已經在你們酒樓里轉過一圈了！大廚房是難得一見，小廚房還不容易找么？”劉娟兒和童兒都樂了，童兒輕輕撫著劉娟兒的小臂點頭道：“行事穩妥，機靈敏捷，小姐這位友人值得信賴！若他肯長隨少東家左右，倒是比我爹更合適一些！我爹咋說也三十多歲了，長得又不好看，若是這位翔子小哥……”

“胡說個啥呀！”劉娟兒嗔怪地點了點童兒的眉心，一臉認真地叮囑道“你這意思可千萬別往外漏！我懂翔子的心思，他總覺得幾年前犯下的錯虧欠咱們家，若是聽說自己合適當虎子哥的長隨，怕是這就要賴著不走了！但他說啥也是做了幾年買賣的，是個小當家的料，咋能當虎子哥的長隨呢？畢竟奴是奴，仆是仆，雖說咱家對下人都還尊著仆從的禮，但說出去也沒有自己當家做買賣好聽呀！”

聞言，童兒忽閃著明亮的大眼睛，半響才紅著臉忸怩道：“我讓我爹也給我淘換身契交給東家，我要當小姐的家奴！小姐是我見過的最好的主子了！我樂意服侍小姐一輩子！小姐，你可別不要我了！聽說石蓮村宅子里的丫鬟漂亮又能干，我還沒見到幾位姐姐都覺得比不上呢！”劉娟兒苦笑著擰了把她的臉蛋兒，心道，家里的丫鬟雖說能干，但各人都有點小心思，要說比，還真是誰也比不上童兒！童兒跟十多個精兵是一路性子，對主人忠心耿耿，甚至滿懷奴性，猶如家中的獵犬石蕊！雖說把人和狗一起比有些不太地道，但這也不是她能改變的！

橫豎不打算做買賣了，主仆二人也放松了不少，一邊小聲說笑一邊朝偏房的方向慢慢走去。劉娟兒雖說揣摩不透吳大將軍的意思，但她知道童兒以前一直藏在將軍府的浣衣所里做雜事，便開始話里有話打聽將軍府里事。童兒壓根就沒打算對劉娟兒隱藏半分，小嘴嘚吧嘚吧一陣響，把自己知道的所有事都來了個竹筒倒豆子，話語間還不時會帶上從別人嘴里聽來的和她自己的推測。

“聽說吳夫人和將軍大人早年間的感情還是挺好的，但是吳夫人一直沒有生下一兒半女，過了幾年才生下長女，但將軍大人焉能子嗣稀少？江北道的皮貨世家魯氏一族在當地頗有名氣，也不知怎么走動的，沒過多久將軍府就抬了吳二夫人進門為貴妾！據說魯氏一族憑借將軍的關系，這幾年也送了族中幾個庶子從軍。雖說吳二夫人是妾，但和平妻一樣尊貴！因為吳夫人身體不好，一直留在將軍府管理后宅，吳二夫人……咳咳，其實該叫她二姨娘，二姨娘頭胎得男，待人又好，還經常讓她娘家出資充軍餉。將軍大人十分看重二姨娘，還帶著她南征北戰呢！”

“頭胎得男？吳夫人沒有生下的是長女？童兒，那威遠小將軍是……”

“咳咳……都怪我多嘴，污了小姐的耳朵了！這個……那啥……我、我……”

“沒關系，你已經是咱們家的人了，知道啥就偷偷告訴我唄！我不過是聽個樂，等回了石蓮村，也沒功夫和那些貴人打交道，你就告訴我也沒啥呀！”

“聽……聽說威遠將軍是二姨娘所出，剛落地就給抱到吳夫人屋里養著了！這事兒將軍府還不讓往外傳呢！據說……據說威遠小將軍自己都不知道他是妾生的兒子，吳大將軍一直都只讓他認吳夫人為母親……”

劉娟兒聽得目瞪口呆，不知不覺就頓下了腳步。原來胡茹素看中的威遠將軍是庶出！既然連童兒都知道，恐怕將軍府上下也是心知肚明吧？庶出的次子是不是就沒那么尊貴，配不起公主，和胡舉人家的小女兒相親也不算奇怪？乖乖，若是他們知道胡茹素乃是胡舉人的紅顏知己所出，那還不得大發雷霆呀？！糟糕，這相親宴的消息要是傳回石蓮村去，保不住吉氏還要作祟！不對，那威遠小將軍的是不是嫡出關我啥事兒呀！重點是自己未來的嫂子魯梅花！照年歲推算，梅花姐姐應該同威遠將軍差不多大，最多相隔一歲，保不定還是一母同胎呢！這究竟是遭了啥迫害才逼得吳二夫人和梅花姐姐骨肉分離？！如今雖說認回去了，卻永遠也不敢對吳大將軍坦白，咋越想越覺得不對勁兒呢？！

童兒怕東家和娘子久等，拉著呆愣愣的劉娟兒轉進了偏房，開門只見劉樹強和胡氏雙雙一臉沉重地坐在茶桌邊，娘和九娘正在高一句低一句地匯報醫館的情況。娘聽到門響，回頭對劉娟兒咋咋呼呼地高聲道：“小姐放心，那些街坊都被安撫下了！傷得不重，就是胳膊腿上的肉得等日子才能長好！咱們聽少東家的囑咐，該花錢就花錢，光是診療費就用了不下五十兩銀子呢！”

“光診療費可不夠，這對人家來說也是無妄之災，咱們還得準備上門賠禮道歉，多少貼補人家一筆銀子好過日子呀！”胡氏嘆了口氣，劉樹強也跟著搖頭，劉娟兒卻突然展出個明媚的笑容，湊到胡氏身邊嬌聲道：“娘，這些事兒交給我哥他們去辦吧！沒有過不去的坎，咱們吃了晚飯就去瞧新宅子去！芳曉和艾花姐姐她們帶著幾個小丫鬟收拾了這么久，肯定都布置利落了！”

聽她這么說，胡氏雖然知道女兒是強顏歡笑，怕惹得自己難過擔憂，卻依舊忍不住對那只來得及看過一眼的新宅滿懷憧憬！

眼見母女二人眼中神采奕奕，劉樹強卻頗為煞風景地低嘆道：“咱們酒樓頭一日的買賣就這么沒了，爹心里還真難受！也不知會不會被人傳出風言風語去，若是以后的買賣也不好做，那可咋整啊？咱們娟兒的嫁妝還得靠這酒樓呢！”

聞言，娘咧了咧嘴，推推九娘的胳膊，九娘這才醒過神來，忙從腰帶上取下個錢袋子擺到劉樹強面前，一臉柔色地嬌聲道：“東家別著急！咱們姐妹的一包鮮買賣算是租借在酒樓里擺排場，實際上賺回來的錢都是咱們的，少東家和小姐入了股，東家和娘子可不等著分紅么？今兒咱們門內門外的流水宴啊，但凡是叫了一包鮮的來客都得花錢買！瞧瞧，咱們賣了幾百串呢！這里面都有酒樓賺的銀子，咋能說這頭一日的買賣就給攪合了呢？”

劉樹強聽得一愣一愣的，好半響才明白九娘的意思，老實憨厚的臉上這才泛起笑容，忍不住連連點頭，拍著大腿夸兒子這主意想的好，要知道他一刻鐘以前還點著虎子的鼻子罵了好半響呢！r

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