胡氏的座位空著，芳曉和立春也不見人影，劉娟兒一聲不吭地坐回胡氏原本的位置旁邊，候了大概一柱香的功夫才見胡氏步履匆匆而來。她身下滾瀾邊的月華裙已經換成了同色的八福綾裙，雖瞧著有點不倫不類，好在也不算失禮。不知候在何處的春分和玳瑁臉色蒼白地悄然而至，童兒對她們丟下個眼神，兩人乖乖站好，什么也不敢多問。劉娟兒卻松了口氣，也不知這兩個丫頭躲在哪里。

等胡氏入座后，戲臺子那邊的官家女眷已在管事媽媽的帶領下逐步前來，諸葛夫人還沒走到花廳前就抬著嗓門對吳三姨娘笑道：“……不去占座，怕連水也沒得喝了！”吳三姨娘嚶嚶怪笑“瞧你說的，好像誰家缺了幾口飯食似的！”

這下可好，花廳里大約一半的人都沉下了臉，袁夫人知道有些官夫人慣愛登高踩低。瞧不起商家的女眷，說起自己的陪嫁商鋪卻又如數家珍。偏偏這些人又不是她一個縣令夫人得罪得起的，只好假裝沒聽見。袁夫人說了幾句場面話。好不容易令圍著她的眾人散開了，卻見遠處跑來一個七八歲的男童，他身后跟著的幾個小廝邊追邊叫喚，嚇得臉都白了！

那男童長得胖乎乎的，穿著刻絲錦緞直綴，一對烏溜溜的大黑眼珠倒還有幾分可愛靈巧，諸葛夫人見到他卻一下子垮了臉。劉娟兒好奇地朝那邊張望過去。其余的女客也紛紛探頭探腦，有的掩嘴笑。有的交頭接耳。

“母親！母親！”那男童一頭扎進諸葛夫人懷里，抬起手中的一個東西湊到她眼前獻寶“瞧！這是花旦頭上的珠花！漂亮吧？我給母親拿來的！”

花旦頭上的珠花？胡氏和劉娟兒同時掩住嘴，劉娟兒差點沒忍住笑出聲來！魯夫人和龐氏從袁夫人身邊轉了過來，兩人齊齊坐到胡氏身邊。龐氏也是個妙人。見諸葛夫人尷尬的恨不得找個地縫鉆進去，她呵呵一笑，抿了口茶打趣道：“倒也不知是誰不懂規矩，原來京官太太就是這么教養兒子的？”胡氏忸怩不安地瞟了她一眼，魯夫人隔著龐氏對她彎了彎嘴角，意思是沒什么大不了的。

這個時候商家女眷就很有些同仇敵愾地味道了，龐氏那么一打趣，不少人都拿衣袖掩著嘴小聲說笑。她們難得有取笑官夫人的機會，反正當家的男人又不在諸葛老爺手里討飯吃。樂得看那自以為了不起的諸葛夫人出出丑。

袁夫人不動聲色地端起了茶杯，她原本打算叫開席，這會子卻不急了。

“怎么讓馨哥兒跑這兒來了？！”諸葛夫人面色鐵青地瞪著那男童身后的小廝。小廝們嚇得紛紛跪倒，打頭的一個苦笑著哼哼道：“老爺在男客那邊應酬，少爺說沒趣兒，一溜身子就跑到戲臺子那邊去了！小的們都跟了出來，偏偏少爺不知怎么就跑到柳班的后臺去了！少爺見那些戲服有趣，還想穿在身上比劃比劃。柳班的人都勸少爺出去，少爺發了脾氣。搶了花旦的珠花就跑了！”

自己兒子才八歲，竟跑到戲班子的后臺去調戲戲子……諸葛夫人頓時覺得天旋地轉，胸口好似堵了塊棉花一樣喘不過氣來。原本站在她身邊的吳三姨娘許是覺得太丟臉了，急忙錯開幾步，假裝心急地扯著丫鬟呵斥道：“予小姐呢？你們是怎么伺候人的？！”其余的官夫人和官家小姐好似什么也沒看到，紛紛繞開諸葛夫人朝花廳而來，劉娟兒看得真真的，好幾個人臉上都忍著笑。

看來這個諸葛夫人的人緣還真算不上好，也是，為了讓兒子吃一碗甜湯就敢在吳三姨娘的唆使下給百川食府下絆子，看戲不怕臺高，誰敢和這種人深交？劉娟兒抿嘴笑著吃了一塊芙蓉酥，剛要端起茶杯，就見諸葛夫人強壯鎮定地牽著諸葛小少爺的手來給袁夫人見禮。按說這小男孩也不是不能見女客，但諸葛老爺本意是想帶著兒子去和男客打交道，也好讓諸葛小少爺先結識一些同齡的男孩。

袁夫人不愧是縣令夫人，拉著諸葛小少爺的手說了幾句“長得真好”“一看就是個機靈的寶貝”之類的場面話，她話說得好聽，旁人臉上的取笑之色也淡了不少，諸葛夫人這才覺得找回場面來。她重新站直了身子，正要回禮幾句，卻見諸葛小少爺不知怎么竟隔著重重人墻朝劉娟兒看來，當著袁夫人的面就驚聲道：“母親你瞧，那個小姐姐長得好漂亮！”劉娟兒險些翻倒了茶杯，胡氏被嗆著了，龐氏一邊忍著笑一邊輕拍她的脊背，立春急忙前來給胡氏擦嘴撫背。

諸葛夫人恨不得把自己的心肝寶貝兒子給揣進荷包里逃到花廳外面去，她不覺得自己太過嬌慣兒子，反而狠狠瞪了劉娟兒一眼，好像被慣壞了的小男孩都是劉娟兒的責任似的！袁夫人眼見著場面要無法收拾了，忙抬起身來笑道：“人到齊了就可以開宴了，想來那柳班唱得精彩，夫人小姐們真讓人好等！”不等那些官夫人開口寒暄，她就拍拍手高聲道：“請各位貴客入席用一頓便飯！”

聞言，眾人說笑著紛紛入座，諸葛夫人好歹松了口氣，吳三姨娘這才扭巴扭巴湊到她身邊來入座。這個花廳雖然大，但也只擺了八桌席面。席間也是涇渭分明，官夫人和官小姐不屑同商家夫人小姐同桌。魯夫人和龐氏拉了胡氏和劉娟兒同入一席，袁夫人眼見不妙，想起袁大人的話，雖有心拉攏魯家女眷，卻又不好自降身份離開主桌。她不好意思湊過來，別的商家女眷可不會放過同魯家攀交的好機會，瞬間就貼著魯夫人和劉娟兒的左右兩側坐滿了一桌。

袁夫人只好先坐了回去，想著呆會兒去敬酒也行。傳菜的丫鬟們紛沓而來，各人手中都端著黃梨木托盤。劉娟兒朝左右四方張望了幾趟，心道，那位“予小姐”怕是不會來赴宴了，他隨便找個地方換回男裝就可以大大咧咧地跑去男客那邊，希望虎子哥能防備幾分。正想著，卻見一個管事媽媽腳步匆匆而來，腳步輕輕地湊到袁夫人身邊細語了幾句，眾人紛紛露出好奇的神色。

“……是老爺吩咐的？……”袁夫人的聲音壓得極低，眼中有些閃爍不定，只見那媽媽一臉鄭重地點了點頭，袁夫人凝神頷首道：“那還不快請進來？”等管事媽媽領命而去，袁夫人抬起身來對女客們笑道：“今兒一大早就聽到喜鵲叫，先是魯夫人大駕光臨，后有吳三姨娘前來抬舉，沒想到還有嬌客前來。”

所有人的臉上都透露著幾分意外，吳三姨娘卻狠狠地拽緊了帕子，她哪里聽不出袁夫人的話里話外的輕待？！我呸！不就是個小小的縣令夫人么？！我家老爺可是護國大將軍！宰相門前六品官，竟敢瞧不起我這個貴妾！

劉娟兒蹙起了眉頭，偷偷拉著龐氏輕聲問：“沒發請帖的人家也會貿然前來赴宴么？以前在有官夫人的場合也發生過這種事兒？”

龐氏本一臉譏誚地看著吳三姨娘，聽劉娟兒這么問，她也覺得有點奇怪“按說這不合禮數，我和娘是派人來袁府遞過信的，吳三姨娘本就跋扈。我琢磨著……若男客那邊突然有人拜訪，袁大人又覺得是可以結交的人，使人來給袁夫人傳話安排一同前來的女客也不算什么，只是這種事兒少之又少。”

因袁夫人說還有客人要來，眾人便開始喝茶談笑，諸葛小少爺扭著身子坐在諸葛夫人身邊，不時朝劉娟兒這桌探頭探腦，諸葛夫人狠狠拍了他兩把。

劉娟兒點了點頭，抬眼只見富夫人正笑瞇瞇地看著她，富家的三個小姐也朝她露出友好的笑容，忙回了個大大的笑臉過去。富家的女眷和她隔桌向對，她聳了聳鼻子，竟聞到一絲蛇鼠料團的香味，這才恍然大悟。莫非富家的哪位小姐已經打開香囊看過了？正想著，卻見富三小姐笑吟吟地嬌聲道：“劉小姐，你送的香囊我很喜歡！我母親也格外偏愛呢！有空去咱們家做客呀！”語意如此明朗，胡氏也猜到她們可能發現了香囊里的玄機，忙對富夫人點頭笑道：“有機會一定去府上靠擾！”富夫人樂呵呵地笑道：“劉夫人就等我的帖子吧！”

富家是烏支縣老牌的米糧世家，富老爺也是個饕餮之徒，不然也不會為了幾碗百水甘露一擲千金，聽說吃不到百水甘露，他還發了那么大的脾氣！富家是值得打交道的，既然富老爺嘴饞，不如讓虎子哥做些點心帶過去見禮……

劉娟兒正在想入非非，卻見幾個管事媽媽領著一個年輕的婦人朝花廳而來，那婦人衣著不俗，身后跟著兩個媳婦子，其中一個媳婦子手里抱著一個十分可愛的小女孩，大概只有一兩歲左右。

隨著眾人越走越近，劉娟兒腦門一震，只覺得一股瘋狂的喜意瞬間充斥在胸腔里！胡氏也目瞪口呆，手中的帕子無聲地掉落在腳下。她們已經看清了，那個美貌的婦人竟然是段青苗！李鐵的媳婦兒！(

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