虎子好不容易才找回自己的聲音“蛇……蛇婆，求您了！我啥也不問！就當我沒來過成不？娟兒她最怕的就是蛇，您這么做是想活活嚇死我妹妹嗎？！”他說著說著，聲音越來越大，終于忍不住怒吼道“娟兒還不滿十二歲！她和您無冤無仇，您有啥不滿沖著我來！為啥要把矛頭對著她這么個小姑娘？！”

蛇婆子置若罔聞，只怪笑了兩聲，那聲音尖利又短促，顯得非常滲人！虎子怒氣沖頂，不知從哪里來的力氣，咬牙掙斷了一根粗藤蔓，目呲欲裂地朝劉娟兒的方向拼命挪動。蛇婆子從鼻子里哼了一聲，只見一條又粗又長的扁頭眼鏡蛇突然轉過身來虎視眈眈地盯著虎子，這劇毒猛蛇的上半身直起來足有一人高，毒牙森森，顯然須臾間就能要了虎子的命！

虎子從喉嚨深處發出一陣凄厲的吼叫聲，雙手拽拳就要朝眼鏡蛇身上招呼！就在蛇頭微沉。眼鏡蛇“嘶嘶”地咧開嘴準備攻擊時，蛇婆子卻突然撅起嘴，發出一陣輕微到常人幾乎聽不見的噓聲。眼鏡蛇顯然聽到了這聲音。全身都變得軟綿綿的，看也不看虎子一眼就慢吞吞朝山谷另一側游移而去。

“你……你是什么意思……”虎子這才發現自己全身上下都在劇烈顫抖，用盡全力才勉強從蠕動的雙唇間擠出聲音來。蛇婆子冷笑一聲，抬著下巴朝劉娟兒的方向伸了伸，虎子順勢看去，這才發現劉娟兒竟如磐石一般沉靜無聲！那些蛇也好似纏上了一塊普通的人形石頭，既沒有攻擊劉娟兒。也沒有流露出一丁點兇性。蛇們只在她身上游纏了大概一炷香的功夫，很快滑落下地四散開來。

“怎會如此？”虎子心里不知是慶幸更多還是驚疑更甚。他還以為劉娟兒在這么多蛇的包圍下命不久矣，怎么也想不到自己的妹妹還有這項本事！蛇婆子滿臉譏誚地瞟了虎子一眼“睜大你的眼睛看清楚，此女有這般膽色和天賦，哪里可能是你們劉家人？！花山王歸隱深山多年。也就是今年才出山，若非為了找回妹妹，她又怎會紆尊降貴去你們酒樓應聘湯廚？！真是可笑！”

“花山王？花無婕真的是豐云山里的山王？！”虎子覺得不可思議，但見劉娟兒流露出異于常人的天賦，辛酸苦辣一起涌上心頭，只令他不知所措。他本能地感覺蛇婆子所說的恐怕不是假話！卻見蛇婆子腳下生風地跑到劉娟兒身邊照著她的脊背伸手一拍，還沒等虎子反應過來，劉娟兒已猛地睜開了眼！

“這是……”劉娟兒一臉茫然地嘟囔了兩聲，抬眼只見虎子正匍匐在不遠處兀自掙扎著。他的表情很復雜，竟也不敢多看她兩眼，剛一對上眼就偏過頭去。蛇婆子靜立在劉娟兒身后哂笑道：“不必掙扎了！此女就是花山王最小的妹妹花響玉！劉大虎你給我聽好！花山王身陷囹圄。你不可再加害她的血親！”

聽到自己身后傳來蛇婆子的聲音，劉娟兒嚇得全身汗毛倒豎，她猛地抬起身來跳開幾步，全身防備地板著俏臉“你這個狠毒的老太婆胡說個啥呢？！第一，我不認識啥山王花想容！第二，我哥疼我都來不及。他又怎會加害我？！你也給我聽好了！我不是啥花山王的妹妹，我就是劉家的幼女劉娟兒！”

“是嗎？那我問你。你唇邊的水漬是什么水？”蛇婆子翻翻眼皮問了一句，只問得劉娟兒莫名其妙。我唇邊的水漬？她下意識地伸出舌頭舔了舔自己的唇邊，只覺得滿腔滿嘴都是石頭味，一通話沖口而出“這是剛才那個山洞洞頂上滴落下來的水！因為咱們當時只顧著跑，也沒發現山洞的頂上有水滴落在身上，不過這也不奇怪，只要是潮濕的山洞多會如此！我……”

此言一出，劉娟兒和虎子雙雙愣了過去，蛇婆子滿臉得意地笑道：“如何？你天生能辨百水之味！這足矣證明你就是花山王的妹妹！但你在劉家這么久都沒發現自己這項本事，怎能說劉家不是加害于你？哼！這就如同折斷一只雄鷹的翅膀當做母雞來喂養！劉家雖收留了你，令你衣食不愁，卻壓抑了你的天分！”

“不是的！我們沒有！”虎子全然沒發現自己在說什么，只覺得滿腹辛酸止也止不住地朝嘴邊涌動“我和爹娘一直把小娟兒當成自己的至親骨肉！小娟兒從六歲起就顯露出異于常人的廚藝天分！我娘是怕她早慧過妖，傷了以后的福氣才盡量瞞著外人！但小娟兒在咱家內院里可從來都沒被拘著，想干啥就干啥！你說若是個普通的女孩子家，誰會讓她成日耗在廚房里？誰會讓她想鼓搗啥吃食就鼓搗啥吃食？你這么說不公平，我們是真心疼愛小娟兒的！”

劉娟兒目瞪口呆，一股刺痛自胸口間蔓延入四肢百骸，她怎么也沒想到虎子哥居然當著外人的面承認了她并非劉家的親生女兒！這是怎么了？她只記得自己適才在萬急之下失去了知覺，怎么都想不起來這期間發生了什么事！蛇婆子見虎子肯說實話，臉色微霽，點點頭怪笑道：“不錯！一味犟嘴有何用？還不如打開天窗說亮話！既然如此我也不瞞著了！你們嘴里的花大廚花無婕的真實身份是這豐云山脈的最后一任山王。原名花想容！你的妹妹劉娟兒就是花山王失散多年的小妹妹花想玉！玉姐兒，你的乳名叫玉宛兒，自小倍受疼愛……”

“你等等……”劉娟兒胸悶得喘不過氣來。干脆沖到虎子身邊蹲下去幫他解開纏得死死的藤蔓。兄妹二人一起使出了吃奶的力氣，好不容易扯松了虎子另一條腿上的粗藤，虎子掙命似的擺脫了禁錮，剛一起身就把劉娟兒猛地摟在懷里，同時抬眼狠狠瞪著蛇婆子，臉上流露出一種野獸護崽般的狠戾神情！

見狀，蛇婆子只是冷笑了一聲。倒也沒有什么過激的舉動，兀自走到一塊鏡面般的大山石上盤腿而坐。山風吹拂著她稀疏的白發和寒酸的粗布衣褲。蛇群不知何時已消失不見，唯有深綠色的雜草在風的掃動中發出絮絮梭梭的碎響。虎子緊緊摟著劉娟兒單薄的脊背，劉娟兒忍不住睖了他一眼，見他滿臉狐疑。干脆抬頭沖著蛇婆子的方向低聲問：“這么說花想容是金門族的山王？”

似乎只過了一瞬間，又似乎過了千萬年，蛇婆子沉吟了片刻才目無表情地開口道：“玉姐兒，你果然失去了六歲前的記憶……可不是只有金門族才有山王！你和花山王都是萬粟族的女兒！”萬粟族？劉娟兒和虎子雙雙一愣，他們默默在心里把自己知道的所有異族都排了個遍，結論是從來沒有聽說過萬粟族！

見劉娟兒一臉茫然，蛇婆子幾不可微地嘆了口氣“也不怪你們不知……萬粟族很久以前也是金門族的一脈，因而沿襲了金門族的許多族規和習俗，便是連山王這個稱謂和統領全族的職責也和金門族并無二致！不過……萬粟族人幾乎全是由各種奇能異士組成。從不對外通婚，且這些在外人看來奇異詭譎的能力是由血親子女代代相傳，別人搶都搶不去！萬粟族的存在曾令南方各族頗為不安……”

莫非是南蠻內訌？劉娟兒瞪大了眼。虎子也一臉驚訝地瞪著口若懸河的蛇婆子，蛇婆子卻看也沒看他們一眼，兀自沉著臉連聲道：“就在前幾朝，大西當時的皇帝曾派諸多使臣南下，表面上是讓他們出使南方各大族，打著友好邦交的名頭。實際上是想摸清各族的習俗和抗戰力。那些使臣個個親和友好，也許了各族族長不少好處。惹得當時的金門族山王頗為心動！”

虎子猛地想到李鐵和五林村，忍不住打斷蛇婆子的話頭沉聲問：“就是因為這樣才有金門族的山王北上來到本族領地嗎？”聽他這么問，蛇婆子不屑地點頭道：“不愧是胡阿滿的外孫，你倒也不笨！當時金門族的山王在朝廷使臣的游說下動了心，打算帶領幾十個族人北上進京，但他們同時也派了巧舌如簧的人前來萬粟族游說，最終說服當時的萬粟族山王隨金門族一起北上！萬粟族常年居住在深山中，族人雖各懷奇能卻秉性純樸，怕是沒想過會被金門族連累！”

“萬粟族山王滿懷誠意，不止帶上了自己的全家老小，且還組織了一些在廚藝和武藝上有奇能的族人一起北上，就是為了討好當時的大西皇帝！金門族山王明知此事暗藏兇險，卻被朝廷使臣許下的利益沖昏了腦袋，鼓動萬粟族山王一起搜羅了大批珍貴的食材和寶藏，兩族扭成一股繩統統喂了白眼狼！”

蛇婆子拍著腿怪笑連連，那笑聲中帶著“嗚嗚”的哭腔，只令人毛骨悚然“可憐我萬粟族不止被奪了奇珍異寶，那些身懷奇能的族人們還全部都被大西的皇帝禁錮成奴！大西的皇帝覺得這些奇能異士的存在是一種威脅，對外只說南蠻居心否側，過后幾乎將萬粟族人趕盡殺絕！唯有當時的山王帶著幾個兒子殺出重圍倉皇逃離，可氣那金門族的山王和族人見風頭不對早就溜之大吉！”

虎子被震驚得說不出話來，劉娟兒小臉發白，胸腔內的驚濤駭浪翻滾不止。

她想，不論哪朝哪代，政治真是這個世界上最骯臟的東西！

這之后的事情不用蛇婆子說他們兄妹二人也能猜到，金門族的山王和族人最終逃入了紫陽縣郊外的野山中，想方設法地活了下來。而萬粟族……虎子不由自主地咽了口唾沫，萬粟族當時的山王居然潛入了這豐云山內！

蛇婆子見劉氏兄妹臉上一陣白一陣紅，趁他們還沉浸在震驚中，突然一躍而起跳到劉娟兒身邊！

虎子和劉娟兒被蛇婆子嚇了一跳，卻見她從衣襟里摸出一個纂刻著圖騰的圓錐形木器，這木器有松果大小，被一圈尖利的蛇牙項鏈攢接而成。

劉娟兒大驚失色地倒退了一步，猛一把撞入來不及反應的虎子懷中！蛇婆子一臉冷色地逼上前，以迅雷不及捂耳的速度將蛇牙項鏈套在劉娟兒脖子上！

劉娟兒突然覺得胸口滾燙，好似有什么無形的東西鉆入體內直達心底！

隨著虎子一聲怒吼，劉娟兒兩眼一翻，無聲地倒了下去。(

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