“大夜，這不怪你，我是問你那些外鄉人此時被安置在了何處？”劉娟兒抬起一手撫在胡氏聳動不停的肩上，頭也不回地厲聲道“他們或許是因為痛失家當才鬧急了眼，但我爹可是被他們氣得差點沒了命！我爹畢竟是這石蓮村的一村之長，怎能就這么算了？！咱家上上下下從來都是寬厚待人一心向善，怎容得一群外鄉人這般侮辱？！我爹是放了印子錢還是逼得別人家破人亡了？”

大夜被劉娟兒陡然迸發的戾氣所驚，愣怔了片刻才急聲回道：“小姐別擔心，人已經被穩住了！我不敢就這么趕走他們，怕他們放出風聲反而對咱家的名聲不好！出事那地段離田邊不遠，四面八方的鄉親們沒過多久都扛著農具沖過來制服了那些個外鄉人！但我又怕打傷了人更不好，就先讓三更和核桃把他們帶去院墻外農工住的小屋里安置了下來，好茶好飯的招待著。讓他們等人來問話！”

劉娟兒點了點頭，轉過身來輕聲道：“做得好！看來少爺說的沒錯，大夜你的確有當管事的能力！少爺他們一時半會怕還回不來。你先派護院去守住那幫人，交代完了就回來，我還有事需要你去辦！”大夜難得受到這般褒獎，當即熱血沖頂，拍拍胸口沉聲道：“小姐放心，我這就去找阿仁！”轉身跑了兩步又一愣，心道。糟糕，阿仁不是跟著少爺去莊子了么？這會子等不得。只好借小姐和夫人的名義去對留下的護院們發號施令了！

誰知大夜跑出去不到一炷香的功夫就轉了回來，掛著滿頭大汗連聲道：“小姐！夫人！核桃的腳程快，已經把古郎中和古娘子請來了！咱家派過去的護院們也跟著回來了！”原來他剛跑到外堂就撞見了匆匆而來的一大波人，跟過來的護院聽說這事兒后都顧不得同古郎中說清楚就把他給背出了門。害得原本是跑過去報信的核桃反而落后了一程，大呼小叫地追在后面。

大夜的話音剛落，就見古郎中背著藥箱邁進門來，什么也沒說直接沖到炕邊伸手給劉樹強把脈。胡氏這才收斂了哭聲，捏著被淚水浸濕的帕子一回頭，恰好和滿臉急色的方氏撞了個眼對眼！“我的好姐姐，你總算肯上門來看我了……嗚嗚嗚……”胡氏猛地兜住方氏的雙臂，略帶委屈地哽咽道“若不是他爹突然出了事，你是不是從此就不打算登我的家門了？”

“瞧你。自己男人還躺在炕上呢！胡咧咧個啥呀……”方氏滿眼愧疚地躬身摟住胡氏的肩膀，湊在她耳邊小聲道“是我不對，五牛那事兒本來就是你們家大房和老宅的人拎不清。咋能遷怒到你們家頭上？說起來我還得多謝你，五牛偷偷給我和他爹來過信了，說很喜歡做小食，做得還不錯呢！他還讓人給我捎來了工錢，說是好不容易能靠自己的本事掙錢，就該多孝敬我和他爹！我呸！”她的話鋒一轉。聲音立刻變得尖利起來“你們家大房人真不是個東西！”

古郎中替劉樹強把了脈之后又捏著他的下巴看了看臉色，微微扭頭對胡氏沉聲道：“沒有大礙。只是氣急攻心暈了過去。好在劉大哥還年輕，又是個長年下地干活的，身子骨很結實！若是個上了年紀的人怕是要救不回來了！我先給他松經順氣，等會兒開個安穩心神的方子，可吃可不吃，醒過來就好了！”

聞言，一直靜候在一邊的劉娟兒好歹松了口氣，因古郎中說要脫掉劉樹強上半身的衣裳好方便按摩順氣，女人們只得暫時避去偏房。劉娟兒留下方氏陪著胡氏說話，一臉冷色地邁出房門，抬眼只見一個高大的護院背著個男童疾步前來。待看清那男童的臉，劉娟兒揮手將兩人攔住，驚疑不定地問：“怎么了？為啥要把知恩也一起帶過來？他年紀小，人又還糊涂著，可別給嚇出個好歹來！”

還不等那護院開口接話，卻見善知恩扭著身子就要朝地面上滑，一邊著急地擰著護院的衣袖一邊嚷嚷道：“快放我下來！快讓我看看劉叔！我劉叔怎么暈過去了？！”幾句話字正腔圓，墜地有聲！劉娟兒驚呆了，善知恩還在護院手中掙扎叫嚷，那護院只好一臉為難地對劉娟兒解釋道：“核桃去古家報信，當時大家伙兒都有點急，一窩蜂地往這邊趕！誰知善小哥正在大門附近掏螞蟻窩，把核桃的話聽了個十全十！咱都跑到半路上了才發現他一個人在后面撒著丫子追！”

這么說他確實聽懂了！并且對突發事件有著較為清醒的決斷！劉娟兒又驚又喜，疾步上前捏住善知恩的小手狠狠打量了他兩趟，只見他眸光明澈，又白又嫩的小臉上因為著急而泛著紅暈，眼珠子還會滴溜溜打轉，全然不像犯迷糊的模樣！許是為了證明劉娟兒的想法，善知恩反握住她的雙手急聲道：“娟兒姐姐，你別耽擱了！快帶我去看看劉叔！我知道自己個的情況，這一段日子本來就有的時候清醒，有的時候糊涂，但聽說劉叔暈倒了，我心里一急，就醒過來了！”

“真的！真好……知恩……娟兒姐姐太高興了！”若不是劉樹強還沒醒。劉娟兒簡直就要樂得飛起來了！她猛一把將善知恩的小身子摟在懷里，眼泛水光地哽咽道“可巧你哥哥姐姐都不在，不然該多高興呀！知恩。我的乖紅薯，咱們總算是把你給盼回來了！”見劉娟兒情緒激動，善知恩就跟個小大人似的在她脊背上撫了幾把“娟兒姐姐別哭了，都是我連累了你們，讓你們跟著擔心……”

那個背善知恩過來的護院瞧著也很高興，對劉娟兒打著千兒笑道：“小姐，適才大夜帶著跟我同一班的人去對付那幫外鄉人去了！既然善小哥沒事兒。那我也過去看一眼！”劉娟兒沖他點點頭，這才摸摸善知恩的小腦袋輕聲道：“知恩別著急。我爹沒出啥大事兒，就是一時心急暈了過去，等醒了就好了！”

“真的？那可太好了！”善知恩轉憂為喜，就跟黃鱔似的從劉娟兒懷里溜了出來。小臉通紅地咧嘴笑道“我可不小了，往后娟兒姐姐也別把我當個小孩子來看待了！既然劉叔沒事兒，那我就去看看嬸子吧！”劉娟兒見他沒有再犯糊涂的跡象，忙引著他去了偏房。過了一盞茶的功夫，偏房里傳來胡氏喜極而泣的哭聲和方氏好言相勸的偶偶低語，劉娟兒邁出房門，恰好得見大夜迎面前來。

“那邊的情況咋樣了？”想到那些害得劉樹強暈倒路邊的外鄉人，劉娟兒依舊有些壓不住火，肅著臉沉聲道“那些人可都還老實？有沒有人哭天搶地抹脖子亂嚷嚷？”聞言。大夜哭笑不得地回道：“不怕小姐笑話，一開始還真有人學那潑婦的模樣瞎鬧騰！過后我說咱家老爺被他們氣沒了半條命，這會子還不知救不救的回來呢！他們哭鬧的聲音就小了些。農工們又給備了飯，這些人竟還吃一陣罵一陣的！見咱們不肯放他們走，又要鬧騰！但等咱家的護院們過去往那兒一站，他們連個屁都不敢放了！好家伙，感情就是一幫子來鬧事兒的主兒呀！”

劉娟兒高高皺起了眉頭，心道。大夜說的沒錯！若那些人是真的丟了身家財產，心里想的必定是如何能討回損失。而不是胡鬧一場！況且來的人都是身強體壯的漢子，要說一語不合動架倒還不稀奇，就這么學婆娘的樣子一哭二鬧三上吊就有些耐人尋味了！而且護院們一去，那幫人就老實了，顯然不肯輕易吃虧，這說明他們很有可能只是受人指使特意來鬧事的，并不打算令自己受傷！

思及此，劉娟兒忙對大夜正色道：“大夜，你這就陪我過去一趟！我要親眼見見那幫人！童兒腿快，她在我爹剛被抬回來那會子就跑去山莊找少爺去了！其余的幾個護院見家里都是些女眷，怕出事，就留下來沒去。夏總管和木頭還在烏支縣，方總管和姜總管最快也只能和少爺一道回來！三陽叔一大早就起程去給酒樓送食材去了，善小哥和善小姐也跟去了烏支縣。花姑娘到底是個外人……大夜你處事很冷靜，安排也周道，我這會子只能靠著你了！”

“小姐看得起小的，小的自然沒有二話！”大夜咧著嘴點點頭，又忍不住皺眉道“可那幫人鬧起來說話可難聽了！小姐畢竟年紀還小……”

“走吧，別耽擱了，耽擱久了還不知道要鬧出啥難看的事兒呢！”劉娟兒沖他擺擺手，一臉平靜地朝外堂的方向走去“有護院們在，他們怕也沒膽子跟我面前鬧騰！”大夜無奈地跟在她身后，心道，小姐畢竟處事經驗還少，那些人擺明了是欺軟怕硬，見到人高馬大的護院自然不敢鬧，但要是見到嬌嬌弱弱的小姐……罷了！既然小姐這么信任自己，大不了就沖在前面！

劉娟兒貼身的幾個丫鬟，除了童兒跑去山莊找人，其余的都恰好有事錯過了劉樹強被抬進家門的一幕，怕還不知道家里出了這么大的事兒！春分留在烏支縣沒回；驚蟄一直呆在花想容的院子里幫手伺候；雨水受命去給劉娟兒填菜窖去了；石蕊這幾天驚了風，谷雨正在石園里照顧它。更不巧的是，芳曉陪著古婆子去了她兒子家，胡氏身邊只剩立春一個，立春自然是走不開的！

是以，當那幾個團團圍坐在農工小房里的漢子見到劉娟兒時，她身邊連個丫鬟都沒有。當即就有人擺著輕蔑的神情嗤笑道：“咋了？這劉家是沒人了還是怎地？派個小姑娘來是啥意思？總之咱要不到錢是不會走的！小姑娘，你是這石蓮村村長的女兒吧？你爹讓人把咱困在這兒是啥意思？還有沒有王法了？！”

大夜頭皮一麻，正要對幾個氣得臉色鐵青的護院使眼色，卻見劉娟兒不動如山地站在門外，一臉淡淡地輕聲道：“原來叔們還知道這世上有王法！那我且問問，即便如你們所說，我家大伯和大仁哥輸了你們的家當，你們為何不去衙門里找縣太爺告他們的罪？為何不去找本村的保長和耆長來給你們做主？你們纏住我大伯和大仁哥的時候，為啥不直接去找我爺奶，反而找我爹這個當小叔的？”

原本沒把劉娟兒當回事的幾個漢子被她問得一臉狼狽，吶吶地答不上話來，其中有兩三個人渾身不自在地朝屋內縮了縮，離房門口較近的那幾個人須臾間就換上了一副無賴的嘴臉！大夜和護院們都沒有出聲，暗暗給劉娟兒叫好！

“嘁！找劉家的老人能有啥用？咱往外掏錢的時候可都打聽清楚了！劉大仁這個當村長的小叔才是財神爺呢……”有人沒忍住，翻著眼皮嘟囔了幾句。劉娟兒摳住他話里的漏洞逼問道：“這位叔，你這是啥意思？先不說咱家有錢沒錢，即便是有錢，咱家和大伯一家也是分了家的！你們可真有意思，父債子償我是聽說過不少，但還沒聽說過分了家的弟弟要給哥哥填賭債的！這是是非非都還沒弄清楚，家中的長輩也還在，我爹咋能給我大伯做主？”

眼見占不到理，離房門不遠的幾個漢子干脆跳了起來，一臉威脅地對劉娟兒揚了揚拳頭“小丫頭片子盡說歪理！你有啥資格在這兒教訓咱們？！咱這就回村去，把那些找劉樹壯和劉大仁放過錢的人家都叫過來！我就不信他們只虧了咱們這幾家人的家當！到時候讓你們吃不了兜著走！”

“叔們大小也算是條漢子，收錢替人鬧事兒的手段如此拙劣，莫非是對收到的酬勞不滿意？”劉娟兒撇撇嘴，抬起下巴對黑著臉的大夜輕聲道“大夜，你過一刻鐘去把咱們村的耆長喊過來。”

大夜連連點頭，劉娟兒又對摩拳擦掌的護院們輕聲道：“先打一刻鐘再說吧！”(

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