這便是劉娟兒從花想容手中學來的強效醒酒湯，這湯的做法看似簡單，實則從配料到火候都十分講究，不止能快速醒酒且還美味香醇，對飲酒過度的人而言最適合不過！馬幫的人還沒來，洪響和肖衛只好先選出七八個酒量好的伙計到三樓去頂酒，又念及虎子少不得還要去撐撐場面，劉娟兒干脆在小廚房里煮了一大鍋醒酒湯。原想著今日男客們定是不醉不歸，多煮點醒酒湯有備無患，誰知段氏母女趕來后，連白櫻間里也鬧了起來，還險些鬧出了大事兒！

李家小院不遠處的小廚房里湯香繚繞，段氏抱著女兒山楂候在門口朝灶臺邊探頭探腦，不時輕嘆一聲。劉娟兒將滿滿一大盆醒酒湯擱在案板上，扭頭對段氏撇嘴道：“鐵叔咋還不來？剛剛若是有他在就好了！唉……這林家姐弟究竟是咋回事兒？他們是來咱這兒吃酒席的呀？還是當酒缸來的？真是……”

“你鐵叔那不是還得在衙門里佐證么？”段氏將懷里的山楂摟摟緊，一臉無奈地接口道“你也知道，南街有些商戶受了姓薛的欺壓，忍不下去了才偷跑來找我那當家的。他要不去，這事兒哪能說的清？這也是袁大人的意思……再說咱都以為林舉人和他姐姐最快也得傍晚的時候才能到呢！我要不是在衙門附近的茶攤上聽說你們酒樓突然來了個十六歲的舉人，還指不定啥時候趕過來！唉……也不知林大姐這是咋了？弟弟都考上舉人了，還能有啥過不去的心坎兒？”

因李鐵一到烏支縣便聲名在外，前一段日子為了選鋪的事兒又往南街走動的頻繁，有那些個南街的商戶受不了薛乾生的壓榨便私下找到了李鐵頭上。他們備了好禮，又暗中使人在衙門那頭打聽了些“李山王”的來歷，一致認為找他出手能給自己留個進退的余地，不能不說這算盤打得夠精！但對李鐵而言，這是打瞌睡遇到了送枕頭的人，不用把所有風險都壓在劉家頭上，他何樂而不為？

不說和南街商戶們的牽連，單就為了野貨鋪子和澆頭面鋪子的前期開張準備工作，李鐵這一陣是忙得神龍見首不見尾，善高翔更是忙得四腳翻天。善高翔本想把善知恩帶在身邊幫手，倒也不是要讓他下干力氣活，只是想讓他跟著多學點買賣上的事兒，但他這想法最終在胡氏和劉娟兒的強烈反對下胎死腹中。

于是乎，善如意和善知恩兩個小的都留在了石蓮村，善如意起先吵著要去莊子里看花想容，胡氏不許，她只好整日跟在胡氏身后亂轉。劉樹強和胡氏倒是想把善知恩送到村學里去開蒙，但十月秋收事忙，村學在入冬后也要放年假了，這會子送過去怕學不安穩，只好作罷，就讓他拿劉娟兒的舊字帖呆家里學認字。

善知恩對啟蒙之事沒表現出什么熱情，反而隔三差五就讓劉家的護院陪他去古郎中家串門，一去大半天，樂此不疲！善高翔不讓劉家插手，愣是要一個人盯著新鋪子的進度，忙得連口熱飯都吃不上，虎子只好成日派人給他送飯。

因烏青和紫陽縣的伙計下人們還沒來，段氏既想陪在劉娟兒身邊又想幫李鐵盯著野貨鋪子的進度，兩三權衡之下，決定先帶著山楂和奶娘住進野貨鋪子隔壁的小院里。但她每日都會抽空抱著山楂去貴溪胡同陪劉娟兒和善如新吃飯嘮嗑，山楂的奶娘和李鐵帶來的幾個下人唯有跟著這娘兒倆來來去去。

說起來，善家這群半大的孩子和李鐵一家人同劉家的關系雖是親如一家，但他們并不想依附劉家在烏支縣站穩腳跟，反而處處保持，自己能扛下的事兒從來不肯開口麻煩劉家！這也是為什么劉樹強雖然心里明白，但從感情上一時還接受不了，經常埋怨李鐵“心冷”的緣故。如今又來了個林家……

想到林白羽對虎子提出的突兀請求，劉娟兒滿心不是滋味，斟酌著對段氏輕聲道：“段嬸兒，你們這幾年去紫陽縣走動的也算多吧？我總覺得不對勁兒……咱家當年算不上和林家姐弟打過啥正經交道，我那會子還想不明白師傅為啥那么看重林……林舉子呢！按說他們到了烏支縣也該先去找你們才對呀！”

聞言，段氏扭頭朝李家小院瞟了一眼，感覺一時半刻出不了什么事，干脆抱著山楂邁進廚房里尋了個小杌子坐下說話。

“娟兒你也知道，這幾年我和你鐵叔忙著吶！你鐵叔要和向家別苗頭，野貨鋪子一上手就開在了東街，善娘她們大多數日子守在西街，林舉子下學后倒不時往東街走一趟，但他是因為要管著兩間面鋪子的賬！咱兩家人雖說沒少打交道，但也沒成日處在一起過活，誰知道林家姐弟倆心里有啥打算？你鐵叔倒是時常出山往鋪子里倒騰野貨，但我有了山楂以后就不大往縣城里走了……”

“為啥？你還不興回娘家去探望你爹？他老人家雖說收養了饅頭當兒子，但你才是他嫡親的閨女么不是？”劉娟兒將幾個小碗疊成一摞，見山楂“咿咿呀呀”地朝她伸手，便又尋了個小白瓷碗添了半碗湯晾在一邊。這強效醒酒湯雖然帶點藥性，但橫豎對身體是有好處的，也不妨礙給山楂吃一點。

說到段老爹，段氏臉色微沉，拍著山楂嘆氣道：“我爹那老羊犄角，每每見到山楂就催著我快些生個兒子，還說啥不能對不起老李家！我聽多了就煩，干脆就去的少了！橫豎有阿壯在他身邊，有沒有咱娘兒倆還不都一樣么？哼！”

“嬸兒，你瞧你，明明心里惦記著你爹，咋還嘴硬呢？”劉娟兒撲哧一笑，對著段氏頑皮地刮了刮自己的鼻尖“你爹那分明是想到老親家心里難受，你就順著他嘛！他便是多喜歡饅……多喜歡阿壯，難道就不喜歡山楂了？我可不信！”提及改名為段阿壯的饅頭，劉娟兒不免又想到了豆芽，但念及烏氏、馬千里和馬幫的牽扯，未免多事，她不想過早對大家挑明豆芽的真實身份。

如今孫松仁和烏氏正在鬧和離，馬千里不便插手，豆芽也不能老跟在他身邊，只好早早就讓烏鍋頭把豆芽給領到馬幫的新據點去了，就連虎子都沒來得及見到豆芽一面，更別提善高翔了！這倒也省卻了故舊相見解釋不清的麻煩。

里里外外大大小小這么多麻煩事兒，酒樓近期又要有大動作，劉娟兒真是想破腦袋也想不通林家這姐弟倆為何要來添亂？按說等善娘一到，澆頭面鋪子重新開張，林家姐弟不該繼續跟著善娘過么？怎么就扯上了咱劉家……

想到林氏適才在白櫻間里突然又哭又鬧，抱起酒壺猛灌半斤白酒的瘋狂之舉，劉娟兒只覺得頭大。她雖然知道林白羽的意圖，但怎么也想不通白奉先在這其中擔當著什么樣的角色？他是怎么和林白羽保持聯系的？為何只與他一人聯系？他為何要勸說林白羽提出那般不合常理的請求？

“夫人！夫人！那林家大姐瞧著不好呢！”一個豐滿白皙的小婦人疾步邁進小廚房，雙手擰著衣角急聲道“不拘是您還是劉小姐，最好還是親自過去瞅瞅吧！我瞧她身子骨本來就弱，吐出來的全是黃水，這會子連睜眼的力氣都沒得了！”這個面容和善的婦人是山楂的奶娘，五林村人，娘家姓秦，閨名小如。

秦小如的公爹和男人進深山打獵時遭了難，可憐她剛出月子就守著哭瞎了眼的婆婆熬日子，好不容易熬到新生兒滿了五個月，出山南下討生活的小舅子和妯娌卻突然回了五林村。寡嫂難當，秦小如的婆婆失了大兒子，整顆心都牽掛在小兒子和兒媳身上，難免就冷待了大兒媳和大孫子。

段氏以前對秦小如多有照顧，她恰好是在秦小如的兒子滿六個月的時候生下的山楂。出了月子后，段氏見秦小如身子骨強健，奶水又多，未免她守在婆家的日子不好過，便說服李鐵收她進門當了山楂的奶娘。好在都是知根知底的，秦小如也懂得感恩，自己兒子剛滿周歲就強行給斷了奶，一心一意奶著山楂。

“啥？這可真是……”聽秦小如這么一說，段氏頓時坐不住了，抬起身來就飛快地朝外走。等劉娟兒回過神來，兩人都走得不見人影，唯有山楂“咿咿呀呀”的嘟囔聲猶在耳邊。這倆小婦人真是急糊涂了，怎么不把醒酒湯給帶過去？劉娟兒跺了跺腳，想到童兒還在李家小院幫忙照顧林氏，她唯有自己去送湯。

因害怕林氏出事，劉娟兒飛快地尋了個托盤擺上一碗醒酒湯，正想轉身朝外走，卻見一條寬袖裹著的手臂從她身后猛地伸了出來，嚇得她渾身一抖！

“哎呀！你……”劉娟兒一扭頭險些撞在林白羽肩上，只見他雙頰酡紅，唇中微有異味散出，一看便知是剛剛吐過。林白羽顧不得失禮，雙手捧著強取而來的湯碗一飲而盡，隨意用衣袖擦擦嘴輕聲道：“奉先托小生有要事相告！”

“愿聞其詳！”聽到白奉先的名字，劉娟兒滿腦子的封建禮數頓時煙消云散，她估摸著林白羽還沒完全清醒，也顧不得多想，強拉著他按坐在小杌子上，一邊轉回案板邊添湯一邊哆嗦著嘴皮子問“白……白……他此時處境如何？”

“小姐莫怪，他是不想連累了你們劉家……但時至至今，善家、李家、乃至小生和家姐也難免牽連其中！”林白羽頭疼欲裂，雙手握拳按在太陽穴上皺眉道“事關朝堂之變，行錯一步便有可能粉身碎骨！自打在紫陽縣收到奉先的第一封信，我便時時留心打聽，青云書院的韓之墨先生和恩師尤愛云先生對政局和時事頗有見地！小生不才，多得兩位先生青眼，得知的內情自然也多一些……”

“林舉子為何要留心打聽政局之事？莫非……是為了和他互通有無？”劉娟兒手一抖摔掉了湯勺，干脆把適才給山楂晾著的半碗湯端到林白羽面前，林白羽深深順了幾道氣，抬手接過湯碗如數飲盡，這才恢復了幾分精神。r1152

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