劉娟兒抬頭看看嚇得跳起來的富四小姐，苦笑道：“富四小姐別害怕，總不至于……是活的吧……”富四小姐戰戰兢兢地坐回原位，富夫人頗為意外地看著劉娟兒“適才看劉小姐好似十分懂得蝦蛄的美味？但這么大的海蟹，別說我，怕是我家老爺去南方海邊的時候都不一定吃過，莫非劉小姐知道怎么吃？”

蝦蛄，也就是皮皮蝦，劉娟兒在前世不知道吃過多少，但她不會傻到流露自己的異常之處。富夫人話音未落，劉娟兒已略帶幾分厭惡地避開了些，滿臉僵硬地訕笑道：“富夫人別打趣我了，瞧這蝦殼多硬啊！我哪里知道怎么吃？咬進嘴里只怕要磕壞牙了！”見她說得有趣，滿桌人全都呵呵地小聲笑，倒驅散了不少巨型椰子蟹帶來的驚悚氣氛。

按說袁夫人應該主動介紹一下這道椰子蟹該如何下口，她正想起身開口說話，卻見吳三姨娘捏著嗓子來了個高調“哎喲——這可真是個稀罕玩意兒！要我說光吃吃喝喝有何意思？既然袁夫人做了個巧宗，不如讓各位嬌客猜一猜這么大只的海蟹該如何食用！我來做莊添些彩頭，豈不有趣？”說著，她退下手指上一個水頭清亮的白玉戒指，在眾目睽睽之下套在主桌那盤椰子蟹的尖嘴上。袁夫人臉上頓時有點掛不住笑，答應吧，顯得袁府有意為難客人！不答應吧，又顯得嚴肅古板不會湊趣兒！而且吳三姨娘的戒指已經摘下來了，豈容得她不答應？

諸葛夫人看戲不怕臺高，況且她一早就不滿袁夫人讓段氏這個來路不明的“山王夫人”坐入主桌，覺得這是落自己的體面，忙樂呵呵地摘下腕子上的南珠手鐲套在椰子蟹巨大堅硬的前足上“我也來添個彩頭，今兒有得熱鬧！”本坐在一邊吃得一臉米粒的諸葛小少爺也來勁了，跳起來連聲道：“我也要添彩！母親，我就把那個花旦的珠花……”他話音未落，已被諸葛夫人一把捂住了嘴。

花廳里頓時一片沉靜，袁夫人滿腔怒火無處宣泄，尷尬得不知如何是好，心里把諸葛夫人和吳三姨娘罵了無數遍！劉娟兒遠遠地看著這三個女人一臺戲，不動聲色夾了塊月魚肉到自己碗里小口品味，雖然她湊近去聞聞已經猜到了椰子蟹中的玄機，但也不會笨到去出這個風頭！和袁夫人交好的一個夫人明知諸葛夫人和吳三姨娘這是有意為難，壓不下滿心憤懣，抬起身來僵笑道：“這是怎么了，不就是一道菜么？既然是整盤連殼端上來的，想來不是清蒸就是白灼？”

吳三姨娘笑得十分響亮“夫人真是太有趣了，您家做螃蟹蒸熟了不該是紅色的么？瞧這海蟹的殼上色澤艷麗，且還有一股子水味兒和濃烈的椰子香，必然是生的蟹殼直接過水洗了端上來的！但袁府總不可能用生蟹來待客呀！”那位夫人滿臉羞紅，恨恨地坐回座位，略帶幾分無奈地看著袁夫人。

“今兒來賞菊赴宴，本就是講究個有趣，莫非眾位夫人小姐都猜不出海蟹的食用法子？”諸葛夫人連聲冷笑道“這倒稀奇！來烏支縣之前我就聽我家老爺說過，這烏支縣雖不大，但食糧誅業遍地開花，在座各位的當家人多有以食從商者，怎會連這點見識也沒有？”

這話就有點誅心了，不止袁夫人下不來臺，商家女客們也都氣得滿臉通紅。那諸葛夫人得意洋洋，眼珠子一轉，湊到正在喂女兒吃魚湯泡飯的段氏身邊笑問道：“不知這位山王夫人可愿跟我們一同湊趣？”

段氏淡淡地笑著抬起身來，伸手將女兒塞進乳娘懷里，居然當著眾人的面就開始解腰帶！便是故意為難的諸葛夫人和吳三姨娘也被她的舉動嚇了一跳，劉娟兒猛地扔下調羹直起身來，卻見段氏面不改色地將皮腰帶兜在手指間晃了晃，眾人這才發現她腰上原本還系著一條大紅色的絲綢腰帶。段氏的聲音如大珠小珠落玉盤那般清脆冷冽“我本是個粗人，不懂夫人們的風雅有趣是為哪般？不如也添個彩吧！這腰帶的款式有幾分新巧，雖不如二位夫人的首飾貴重，倒也算有趣？”

這話說得不軟不硬，柔中帶剛，且還有幾分暗諷之意，氣得諸葛夫人當即就白了臉，吳三姨娘響亮地哼了一聲。劉娟兒松了口氣，恨不得對段氏豎起大拇指！她覺得段氏變得有些不同了，但哪里不同又說不出來。誰知劉娟兒放松得太早，吳三姨娘偏頭一笑，暗中扯扯諸葛夫人的衣袖，抬著嗓門嬌聲道：“喲，這位小姐莫非是要為大家解疑？真是初生牛犢不怕虎呀！這位是……劉小姐？”

胡氏的臉上刷一下變得慘白，魯夫人面露不屑之色，龐氏略有點擔心地看著劉娟兒，富夫人和小姐們紛紛對劉娟兒投來同情的目光。劉娟兒恨不得摔自己一個耳光！她咋就偏要站起來呢？段氏站著，她就算坐著也一樣能看到她為啥解皮帶么不是？但此時后悔已經晚了，劉娟兒必須迎難而上，而且不能推脫撒嬌假裝無知！她此時代表的可是烏支縣各大商戶的臉面！

見劉娟兒笑容不改地朝這邊行禮，諸葛夫人心里樂開了花，彎著嘴角譏諷道：“劉家？哦，就是那個開了百川食府的劉家呀！聽說劉家是石蓮村的鄉紳之家，袁大人還稱劉小姐的父親為大善人！咯咯，既然劉家的酒樓名為百川食府，想必是取自海納百川之意，劉小姐又怎會不懂這海蟹如何食用？我今兒少不得也要跟著漲漲見識了！”百川食府的生意被盛蓬酒樓強壓，此事在烏支縣路人皆知，諸葛夫人如此為難劉小姐也不過是借機取笑罷了，花廳里的女客哪會看不出來！

“是鹵的吧？”一個懶懶散散的憨柔女音平地而起，諸葛夫人皺著鼻子朝不遠處的何小姐剮了一眼，卻見何小姐摸摸鼻子嬌憨地笑道：“夫人別見怪，我是亂猜的！還請夫人們體諒我年幼無知，這么大的海蟹，想來夫人們都是頭一次得見，我這個小輩哪里會知道怎么吃？我平日喜歡吃燒鹵口味，也就順口胡說了！”眾人恍然，紛紛朝諸葛夫人投去鄙視的眼神。

何小姐說的對呀，劉小姐不過十一二歲，答不出來也正常！這么稀罕的大海蟹本就難得一見，那蟹殼又是生的，誰知道能怎么吃？別說諸葛夫人有意為難一個小女孩，怕是她自己也不知道怎么吃吧？！諸葛夫人臉上瞬間漲成了絳紫色。

真夠意思！劉娟兒感激地朝何小姐眨眨眼，突然轉出桌面，在眾目睽睽之下漫步走到主桌旁端身福了一禮。所有女客的眼光都如漿糊一般熨帖在她身上，胡氏、魯夫人和龐氏險些急得跟了上去！她們不明白，何小姐已經找了個臺階，為何劉娟兒不就坡下驢？！莫非是真的知道這大海蟹是怎么個吃法？！

她們猜對了。劉娟兒抬起身來對滿臉驚疑的袁夫人微微一笑，突然上前幾步伸手擰住了蟹頭，慢慢抬起手來輕聲道：“小女不才，聞到一股水蒸蛋的味道，還有桂花的香味和紅棗的甜味，其中最為濃烈的又屬蟹膏和蟹肉的鮮香味，且還有椰子的甜香味彌漫其間！所以……這道菜應該做成了配有桂花膏和紅棗的蟹膏蟹肉水蒸蛋，只不過為了取巧而保留了活蟹完整的殼，洗凈后作為容器使用！”

所有人都盯著劉娟兒的手，只見蟹頭被她揭開后果然露出滿滿一殼飄香四溢的水蒸蛋！明黃色的蛋羹中凝結著紅白的蟹肉和鮮滑的蟹膏，蛋羹沿著邊緣用數十顆小紅棗妝點了一圈，紅棗外又有一圈細細的桂花膏。

“好！”富夫人帶頭喝彩“劉小姐竟一絲兒也沒猜錯！劉家的百川食府不愧是海納百川之府！”

袁夫人大大松了口氣，段氏又把女兒山楂抱回了懷里，隔著桌子笑瞇瞇地看著劉娟兒，劉娟兒也笑瞇瞇地看著她，至于諸葛夫人和吳三姨娘，她們早已面如金紙！過了大約一炷香的功夫，劉娟兒雞賊地笑著把贏回來的好東西塞到榮欣手里讓她收起來，胡氏又好氣又好笑，忍不住狠狠擰了她一把。

宴畢后，不等商家女眷去戲臺子看戲，諸葛夫人和吳三姨娘已借口雙雙告辭，諸葛夫人氣得都快冒煙了！她丟了大臉不說，還被他兒子在心口補了好幾刀！

適才就在眾人吃蟹膏水蒸蛋的時候，諸葛小少爺捧著花旦的珠花湊到劉娟兒面前獻寶，還舔著臉笑贊道：“劉家的小姐姐不止長得好看，還這么厲害！你什么時候去京城？到我家去玩好不好？”不等劉娟兒開口客氣兩句，諸葛夫人已旋風般地跑過來擰著自己兒子的耳朵匆匆告辭！

很快，段氏和山楂終于在戲臺邊同胡氏和劉娟兒走到了一起，一句話還沒說上，段氏先伸手把山楂給塞了過來，胡氏摟著玉雪可愛的女童笑得合不攏嘴！劉娟兒顧不得旁人的眼光，上前摟住段氏的腰身嬌嗔道：“真是嚇了我一跳！段嬸兒是啥時候來的？咋也不給咱家遞個信呢？！我鐵叔呢？！”她滿腔子鄉音忍不住地往外冒，段氏笑得合不攏嘴，干脆借著胡氏的遮擋彎腰在劉娟兒臉上親了一口，又大力摟了她一把！她們壓根沒有聽戲的心情，只想找個地方好好敘舊。

不過柳班的戲竟真如劉娟兒猜測的那樣，要么是獨角戲，要么是三個人合在同一幕唱些癡男怨女的橋段。

幾人漫不經心地聽著戲，好不容易忍到眾女客告辭的時候，胡氏一直到邁出袁府的偏門都舍不得松開懷里的山楂，劉娟兒親熱地挽著段氏的胳膊來到馬車邊，錯眼只見一個高大強壯的身影疾步前來。

劉娟兒看不清李鐵臉上的表情，或許是因為背著光，或許是因為眼淚模糊了她的雙眼。相比幾年前，李鐵臉上多了一圈黑硬的絡腮胡子，更添了幾分剛毅的男人味，但他斜飛的鳳眼還是那么明亮有神，笑容還是那么和藹溫柔！

“鐵叔……”劉娟兒心中一片酸軟，眼淚不受控制地往外冒。

李鐵一言不發地將蒲扇大的手掌扶在她肩上，胡氏激動得嘴皮子直打哆嗦，段氏抱著山楂溫柔地笑著。劉娟兒抽抽鼻子，垂頭擦了把眼淚，待抬頭時，卻繞過李鐵的腰側看到虎子正在不遠處和另一個人低聲交談。

那是……劉娟兒眨了眨眼，滿臉意外地看著那個摟著大包袱、身穿葛布衣褲的三十多歲漢子。

此人竟是肖末！富味樓的蜀菜大廚！劉娟兒都快傻了，不知這接踵而來的一樁樁意外之喜算是怎么回事兒？！

袁府門前畢竟不是說話的地方，眾人很快就坐上馬車直奔百川食府。r1152

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