吩咐完了家丁，胥氏又吩咐廚房開伙，給柳默慎等一行人準備吃食，又要燒水，要讓柳默慎等人沐浴。方才在外面見了血腥，如今應該去去晦氣才是。

胥氏進進出出忙了許久，又給眾人安排了屋子，又要人從庫中取了新衣服，見都不合體，便要繡娘明日趕著做新衣服。

這一通忙活之后，時間已經近了午夜，才算消停了下來。

沐浴過后，玉俏和青虹的情緒終于穩定了許多，柳默慎這才放心了些。她拉過她二人的手，輕聲道：“你們也嚇到了，今夜不用你們服侍，你們兩個先去歇著吧，如果晚上做了噩夢，也不要怕，來找我就好。”

青虹和玉俏應了一聲，就聽從柳默慎的吩咐，退了下去。

而胥氏，則堅持要讓柳默慎今夜同她一處歇息。

此時的街上，傳來了嘈雜聲，似是有許多的兵士，整齊有序地跑著，來來回回地。

房間之中不敢點亮燈，只是點了一根細細的蠟燭，有些許亮光罷了。胥氏聽著外面的聲音。心有余悸地拉著柳默慎的手，借著燭火看著柳默慎，道：“你也真是的，怎么這個時間還要往這面走？”

柳默慎并不想讓胥氏擔心，便笑道：“看外面這樣子，只怕攬月樓那面出了大事呢，幸虧我來二舅母這兒了。不然留在那兒。不定要如何呢。”

胥氏嗔怪道：“我明日就要登門了，你今天來做什么。”

柳默慎笑了笑，臉色有些尷尬。但還是說：“我想二舅母了嘛。”

這句話雖然是實話，只不過柳默慎前世今生都沒說過類似的話，不免有些不自在，就低下頭去。也不看胥氏的表情。

不過在胥氏聽來，柳默慎這句話甚是窩心。至于柳默慎這臉紅的樣子，只是因為她是女孩兒家，自幼又在那樣的環境中長大，不善表達也是正常。所以她摟著柳默慎。笑道：“你是個好孩子……對了，你姐姐呢？可是和齊老夫人一同進了宮？”

柳默慎搖搖頭，道：“沒有。姐姐此時在家呢。”

胥氏又開始擔心了，不過想到忠勇公府高門深戶。又是武將世家，侍衛家丁不少，想來是不怕的，心中就略有安定，就慈愛地撫摸著柳默慎的頭發，道：“只是以后，千萬不能這樣涉險了呀。”

柳默慎倚在胥氏的懷里，輕聲道：“是，我聽二舅母的。”說著，她順著胥氏的話又道，“我也沒想到會這么險。二舅母可知道被人追殺的那人是誰？竟然就是那個喬家少爺。”

胥氏這才知道是那人竟然是喬揚，不由也是一愣，喃喃道：“這倒奇了……”想了想，她啐了一口，道：“不過也難怪，這人偷家中東西私當不說，被侯爺打了一頓竟然還不知事，今天仍敢拿著東西到了柜上當。”

柳默慎聽說，忙問：“舅母收了他的東西？”

胥氏笑道：“收，自然收。收完之后，我明兒才再送回到鎮遠侯府去。”她笑著說，“左不過賠些銀子，我倒是能看一場好戲，我今天看見那位喬少爺，走起路來還是一瘸一拐的。”

柳默慎又問：“那他今天又來當了什么東西？”

胥氏笑道：“一串瑪瑙串，還有一盒珠子。那瑪瑙倒是尋常之物，不過那盒珠子可不是凡品，竟然都是黑色，大小都一樣。聽我們這兒的首柜說，那是海上來的神物，不過他老人家這么大歲數，也是第一次看見那東西。”

柳默慎眼神中閃過一絲疑惑，笑道：“神物？那我倒是想要見見。”

胥氏笑道：“如今也晚了，等明天起來的吧。”

柳默慎也怕引起胥氏的猜疑，就笑著應了，躺下歇息。

只是這一夜，京城注定無眠。

如今，大集上的游人與客商早就被趕回了家中，稍微走得慢些的，也都被城防營并綠柳營的人抓住，下了大獄。

在攬月樓內的命婦們，現在也都進了宮，今夜是莫要想出來了；而大臣們不管文官武將，都聚集到了太極殿中，人人自危。

京城已經戒嚴，城防營的人將京城圍得水泄不通，滿街追捕刺客的同黨；宮中，則由綠柳營暫時接了宿衛的活，宿衛之中，不論何人都被拘了起來。

宿衛之中，竟然有人要刺殺皇帝，如果不是邢美人拼死為皇帝擋下，直屬皇帝管轄的神秘營衛又突然出現，斬殺了刺客，如今還不一定是什么情景呢。

此刻，邢美人就躺在皇后的祈寧殿中，生死不明。驚魂初定的清平帝震怒，立時就命人拿了宿衛的幾個將軍。

清平帝坐在太極殿的后面，旁邊是自己的三個兒子，都垂著頭，大氣也不敢出。

他陰沉著臉，早就已經年老的他，看著身邊的兒子，突然那樣的疲憊。

這時，一個內監慌忙跑了進來，對清平帝道：“陛下，邢美人醒過來了。”

清平帝“嗯”了一聲，聲音平靜地聽不出喜悅。他站起身，腳下卻踉蹌了一番。

太子周端見狀，本想上去扶一把，卻還是沒有敢行動，只是站在原地，恭敬道：“父皇要保重身體。”

一旁的昭王周濟也道：“父皇真龍天子，豈是宵小能傷的？還請父皇務必保重。”

四子周戈平時就沒有個主心骨。現在出了這么大的事情，他早就著慌了。如今，聽見一直受父親贊譽的兄長和做太子的弟弟都說話了，他也連忙道：“父皇圣體安康。”

清平帝看了一眼自己這三個兒子。

聰慧的，平庸的，持重的，都是他的兒子。

清平帝長嘆了一口氣。擺擺手。道：“你們都下去歇息吧。”

此時，章皇后坐在祈寧殿的后面，手里握著念珠。神情卻有些恍惚。

前面的宮女來報，說是邢美人已經醒了過來。

沒有心思管這些，只是讓人好好照顧著，自己則一直坐在榻上。神色恍惚。

突然，大殿之外一陣風吹過。吹動了窗子，發出了陣陣聲響。

章皇后的身子為之一抖，差點兒自榻上滑了下去。幸好身邊的宮女眼明手快，將她扶住了。

已過了花甲之年的章皇后將念珠握得更緊了。為后多年。她以為自己早忘了早年的事情，可是今夜，她卻覺得自己又回到了被圈禁的時候。

些微的一點兒風吹草動。都讓人以為是奪命的人來了。

宮女見章皇后面色慘白，連忙為她順著氣。輕聲道：“娘娘可要保重身體。”可是心中一著急，淚珠就落了下來。

章皇后用另一只手拉住宮女，顫抖著問：“端兒呢。”

宮女先是怔了一下，才記起來端兒是誰。

皇后從來當著他們這些宮女太監，只說“太子”，從不會叫太子的名字。

宮女忙道：“太子殿下現下在太極殿的后面，和其他的皇子在一處呢。”

章皇后依舊有些失神，問道：“誰在那兒守著？”

宮女道：“陛下派了營衛在那兒，一定會護太子與諸位皇子周全的。”

這邊，宮女正安慰章皇后，那邊，安撫過邢美人的清平帝已經進來了。

他看見章皇后坐在榻上，本就年華老去的臉上，現在更滿是滄桑。那個鳳冠霞帔的俏皮丫頭，如今再也看不出昔年的模樣了。清平帝心中一酸，嘆道：“終歸沒有大事，你又何必如此？”

章皇后抬起頭，看著清平帝。

她突然覺得，自己的丈夫鬢角又多了許多白發。

老了，他們都老了，老到已經有人嫌他們命長了。

章皇后第一次感覺到生命自她的體內消散，她支撐不下去了，從端兒被人摔在地上那一刻，她的生命，就是靠著將自己遠遠地驅逐在權力之外支撐著。

她清楚地知道這一切，只是為了那個高高在上，獨一無二的位子。

她的丈夫，她的兒子，都因為那個位子，無時無刻不受到威脅。

章皇后知道，她不是一個好皇后，尤其做不到像婆母那樣，就算被誤解，就算被廢后，就算被圈禁，也能帶著兒子與女兒堅強地活下去，最終成為了贏家。

章皇后認認真真看著清平帝，在他的眉眼之間，依稀看見了年輕時候的影子。隱忍，堅韌，處處都回護著她。

可是她，卻從來沒能護著他。

就好像今天晚上，刺客突然躥出，撲出來擋在清平帝前面的是邢美人，而眼前的這個已經衰老的帝王，卻下意識地將自己擋在了身后。

章皇后覺得視線逐漸模糊，她強撐著最后一口氣，對清平帝道：“陛下……還請……還請郎君，要保重身體，蕊卿先去了……”

話猶未完，人已經暈倒了。

從來都略顯安靜的皇后殿里，傳來了清平帝驚恐的聲音：“傳太醫！”

清平四十六年，八月十六日，章皇后薨。(

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