“曉蕓已經十二歲，不能再說是不懂事的孩子。這件事傳說出去，……嫉妒殘害親妹，不僅連累我紀家名聲掃地，曉蕓她自己……”

“這兩年就要議親，哪個好人家肯來說她。”紀二老爺沉痛道，“母親心疼曉蕓，難道想看到這樣的局面！”

紀老太太沉默了下來。紀二老爺說到紀曉蕓的親事，正說到了她的心坎上。

“曉棠，曉棠這不是沒事嗎。”紀老太太這句話，說的就沒有那么理直氣壯了。“你們要罰，我也不攔著。只是……”

紀老太太轉頭看了一眼紀曉棠，紀老爺子的話猶言在耳。紀老太太略一猶豫，為紀曉蕓辯護求情的話就咽了回去。

“你們要怎么罰曉蕓？”紀老太太只是問道。

紀二老爺和紀二太太交換了一個眼色，兩人還未說話，紀曉棠卻先開了口。

“第一個，是要姐姐她知道是非對錯。她做錯了事，對不起妹妹。姐姐要向我道歉。”紀曉棠正色道。

“這是其一。其二，見微知著，姐姐的性子是時候改改了。不如就禁足兩個月，每天抄寫《女則》和《女戒》。”

“這樣處罰，也算妥當。”紀二老爺雖有些吃驚，但是對紀曉棠的話卻是贊同的。

“……板一板她的性子。總要讓她認識自己錯了，懂得悔改為止。另外，老爺和我還打算……”紀二太太接著說道。

說到這里，紀二太太就看了一眼紀二老爺。

關于紀曉蕓的教導問題，紀二老爺和紀二太太私下里不只一次商量過。兩個人的本意，是要紀二太太親自教導紀曉蕓。這本來是情理之中，再自然不過的事情。

但是考慮到紀老太太的性子，如果這樣做了，只怕又有一場氣。

紀二老爺孝順，紀二太太也是最柔和不過的性子。

“就請一個老成的教養嬤嬤來，好好教教曉蕓各樣規矩。曉棠雖然還小，也可以跟著學一學。”紀二老爺替紀二太太說了下去。

“這樣……也好。”紀老太太就點頭，因為剛才紀曉棠的話，她還在震驚中，此刻連紀二太太說話她也顧不上駁回了。

紀二老爺松了一口氣，暗中跟紀二太太又交換了一個眼色。

紀二太太心中一塊石頭落地，夫妻倆早就打算好的事情，可巧趁著這個機會得以實行。能夠這樣順利，還是多虧了紀曉棠。

屋中人人歡喜，只除了紀曉蕓。

紀曉蕓的臉苦的都有些泛綠了。

禁足，抄書！紀曉蕓何曾受過這樣的苦。何況還要請什么嬤嬤來教規矩！她自小就在紀老太太身邊，幾乎是隨心所欲，想怎樣就怎樣，紀老太太可從來沒拿什么規矩約束過她。

而且，這處罰還是紀曉棠定的！大家竟然都聽紀曉棠的！

“祖母……”紀曉蕓哭著向紀老太太求助。

紀老太太愛憐地看著紀曉蕓，她想要為紀曉蕓說話，但是……

紀老爺子的話，紀老太太不想，也不能違背。她并不想成為紀家的罪人。

“好孩子，這都是為了你好。別人家的女孩兒，都是這么過來的。你乖乖的，我讓你爹娘快些放你出來。”紀老太太安撫紀曉蕓。

紀曉蕓見紀老太太這樣說，就知道禁足是免不了的了。但是向紀曉棠道歉……

“我是姐姐，長幼有序，就該她敬著我，沒有姐姐向妹妹道歉的理。”紀曉蕓鼓著嘴強辯道。她和紀曉棠素來不睦，如果今天向紀曉棠服了軟，她的臉面可就都丟光了，以后別人會怎么看她。

“哦……”紀老太太沉吟，她心里是偏著紀曉蕓，但是……

往常這種時候，紀曉棠就會主動提出放棄，大家都不難做。

但是今天紀曉棠卻絲毫沒有讓步的意思。

這孩子怕是傷了腦子，性情有些改變，以后也不知道能不能恢復，又或是有什么別的病根留下來。想起方才紀三老爺說的，紀曉棠醒來后半晌都認不得人。如果這孩子以后癡傻了……

紀老太太不待見紀曉棠，但是想到這兒，還是有些不忍心。

而且，紀家這么多人，老太爺偏選了紀曉棠來托夢。

“你去給你妹妹認個錯吧，姐妹之間……”紀老太太說道。

“祖母……”紀曉蕓委屈極了。

紀曉蕓再不甘心，最后還是得向紀曉棠道歉。

“……是我的錯，我不該推……，我也沒想到……”紀曉蕓別別扭扭地向紀曉棠屈膝福了一福，最后又嚶嚶地哭了起來，眼淚大顆大顆地掉落下來。

“想到沒想到的，姐姐難道就能對我動手。”紀曉棠淡淡地道，一面對紀曉蕓還了一禮。“姐姐，你這樣對我，我或許會原諒你。因為我們是嫡親的姐妹。可姐姐這樣成了習慣，遇到別人，別人怎么會輕易原諒你。你害了別人，自然有人不會放過你。怕你害不成人，人家反而害了你。”

紀曉棠一番話大有深意，紀曉蕓聽得懵懵懂懂，一時怔住了。

紀曉蕓已經下意識地覺察到，她這個妹妹突然之間，變得有些不一樣了。只是坐在那里不言不動，就讓人無法忽視，說出來的話，更讓人不能不聽。

紀曉蕓愣怔之間，甚至忘了流淚。雖然是一母同胞的兩姐妹，她卻并不覺得跟紀曉棠親近。現在，她覺得她們之間的距離更加遙遠了。

紀曉蕓要禁足，但是禁足的地方還沒有定。

紀曉蕓跟著紀老太太，就住在紀老太太臥房的西次間內。可是如果讓紀曉蕓在這里禁足，依著紀老太太性子，這禁足的懲罰也就形同虛設。

“曉棠的屋里旁邊還有兩間屋子，立刻就收拾出來……”紀二太太忍不住說道。紀曉棠就住在紀二老爺和紀二太太的后院，紀曉蕓若搬了過去，就離著紀二太太極近了。

紀老太太立刻抬起頭，目光有些犀利。

紀二太太知道失言，立刻住了嘴。

“天氣暖了，靠園子的小書齋向陽，地方又清靜。”紀曉棠立刻就道。小書齋離紀二太太的院子并不近，離紀老太太的院子更遠。紀老太太是溺愛紀曉蕓，但是對于紀二太太，紀曉棠也并不能完全放心。

誰也沒有紀曉棠更加清楚，因為沒能親自帶大紀曉蕓，紀二太太對紀曉蕓是存著愧疚的。而如今紀曉蕓的性子幾乎已經成型，要板正過來談何容易。

紀曉棠擔心紀二太太中途會不忍心。

“我聽父親說，原先祖父在世，父親和大伯也曾被罰在里面讀書。現在讓姐姐搬過去正合適。”

紀二老爺立刻點頭，紀老太太也沒別的話說。

“姐姐快去收拾東西吧，禁足不同別的，姐姐只帶一個小丫頭伺候飯食就夠了。”紀曉棠又道，如此給紀曉蕓立下了規矩。

“怎么只準我帶一個丫頭。”紀曉蕓很不高興，“你也禁足過，何嘗只一個丫頭服侍？”

這話倒并不假，但是紀曉棠卻根本就不打算理會。

紀曉蕓悶悶不樂，最終還是只帶了一個丫頭，收拾著往后面小書齋去了。

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