“要是被我爹爹發現了，小叔可記得千萬別讓我吃虧。”紀曉棠囑咐紀三老爺。

“一定，一定。”紀三老爺見紀曉棠答應了，頭上的烏云立刻就散了。“曉棠你放心，真有什么，都是我一力承當。”

送走了紀三老爺，紀曉棠就叫錦兒和繡兒在桌上新添一盞燈，再拿筆墨紙硯來。

“姑娘，又要替三老爺寫功課？”繡兒一面給紀曉棠準備紙筆，一面勸紀曉棠。“姑娘現在身子還沒大好，何苦點燈熬油的費神。就算是要做，就等到明天再做也不遲啊。”

“繡兒姐姐說的不錯。”錦兒也勸紀曉棠早些休息。

“你們沒看見三老爺急的那樣。我既然答應了，遲早都要做的。”而且這次還要做的格外仔細，務求能夠瞞過紀二老爺，還得讓紀二老爺歡喜。

這天紀二老爺從藏書閣回來，臉上就帶了些笑。

這是極少見的。

“老爺，是有什么喜事？三弟讀書長進了？”紀二太太見了，就笑著問道。

紀二老爺從丫頭手中接過濕帕子擦了手，就對紀二太太點了點頭。

“看他的功課，雖然還有些粗疏，但確實是長進了。我就說，以前都是他不肯用心的緣故。”紀二老爺走過來在椅子上坐了。“還是曉棠了解他小叔，提的這個法子好。”

紀曉棠這個時候正在紀二太太屋子里，見自己做的功課成功瞞過了紀二老爺，心中暗暗松了一口氣。

事情已經成了五分，接下來更加不能出錯。

“爹爹，娘，”紀曉棠就慢慢地對紀二老爺和紀二太太說，她覺得有些悶，正巧這兩天感覺身子好了很多，意思是想出去走走，散散心。

可巧這幾天家中事多，紀二老爺和紀二太太都分不出身來陪著紀曉棠出去。

“且再等兩天，娘帶你出城去逛逛。”紀二太太就道。

天氣漸暖，已經有人出城踏青了。紀曉棠才十歲，紀二太太不放心她一個人出門。

紀曉棠點點頭，也沒再說什么。

到了晚飯時，大家依舊在紀老太太屋子里吃飯。紀老太太春風滿面，看著紀三老爺眉眼含笑。顯然，紀三老爺今天功課過了關，早就自己到紀老太太這邊報喜討好了。

吃飯間，紀老太太就跟紀二老爺商量。

“他也憋悶了這么些天。你們念書，不也講究一個張弛有道的。正好你這兩天也忙，明天就放他一天的假怎么樣？”

紀老太太并不曾讀過書，還能說出張弛有道來，肯定是紀三老爺方才攛掇的。

紀老太太這樣說，紀三老爺只裝沒事人一般，也不說話。

紀二老爺就知道這必定是紀三老爺的主意。他略思忖了一下，也就點了頭。

紀三老爺既然肯用心了，那么也該時不時給他些甜頭，正如紀老太太說的，張弛有道。

“那就放寬他一天。出去散散可以，可不許又去跟你那般狐朋狗友鬼混。”紀二老爺就告訴紀三老爺。

紀三老爺巴不得這一聲，當下也不計較。

反正紀二老爺不可能跟著他。只要出了府門，一切還不都是他自己說了算數。

“小叔就好了。”紀曉棠就低聲道，“我也想出城去散散，可爹娘都沒時間陪我。”

“小叔陪你啊。”紀三老爺聽見了，立刻就道。

帶著紀曉棠，那就不好去會他那一般朋友。好不容易這一天的工夫，雖然有些可惜，但是紀曉棠可不是別人。他能得這一天的假，全靠紀曉棠。

紀曉棠沒有立刻答應，只看著紀老太太。

“讓你小叔帶著你也好。”紀老太太就說道。

紀曉棠又看紀二老爺和紀二太太。

“那就讓三弟帶曉棠出城去逛逛吧。”紀二老爺并沒有什么猶豫。有紀曉棠看著，就不怕紀三老爺去胡混。

紀二太太見紀老太太和紀二老爺都這樣說，也就沒有反駁。

轉天早上，紀二太太早早地就安排好了紀三老爺和紀曉棠出行的事，又親自來為紀曉棠收拾。

“你小叔那樣的脾氣，你多留心，凡事勸著他些。你身子還未全好，別貪玩，早去早回。過些日子娘閑了，再帶你去好好散散。”紀二太太一面又囑咐紀曉棠。

“娘，我知道了。”

外面就有小丫頭來稟報，說是紀三老爺已經收拾妥當，催紀曉棠快些一起走。

紀二太太就帶著紀曉棠，到紀老太太屋子里來行禮。

紀三老爺正陪著紀老太太說話。

紀老太太打量了打量紀曉棠，滿意地點頭。

紀曉棠今天戴了頂赤金鑲珠的小花冠，胸前戴了赤金瓔珞項圈，穿著鵝黃滿地金的襦裙，腰間系了橘色宮絳，壓裙的是白玉蝴蝶佩。

這身裝扮華貴又不失俏麗，更顯得紀曉棠膚若凝脂，眉目如畫。

紀老太太將紀曉棠從頭看到腳，又見紀曉棠穿了雙杏黃色繡百蝶穿花的繡花鞋，鞋面上各鑲了一顆合浦珠，每一顆都有指肚般大小。

紀曉棠見紀老太太打量她的鞋，就笑著抱怨。

“今天出去游玩，我本不想穿這雙鞋子。”但是紀二太太說就這雙鞋子與她今天的穿戴最相配，一定要讓她穿。

“穿了又有什么打緊。”紀老太太卻不以為然，“丫頭媳婦們看著，你也走不多的路。”

就是怕有些路要走，穿了這鞋不便。可紀老太太這樣說，紀曉棠也無法。

“也免得她貪玩。”紀二太太說出自己的初衷。

“我家曉棠略打扮起來，就是畫上的小仙子一般。”紀三老爺也眉開眼笑。他今天穿了是月白中衣，寶藍團花箭袖袍，銀紅撒花褲，腳下是粉底皂靴。

“小叔的打扮，卻像是行獵圖上的。”紀曉棠就笑道。

紀三老爺立刻去看紀老太太和紀二太太的臉色，一面就暗暗沖紀曉棠使眼色，要她千萬不要說破。

“不要拿刀拿箭的，只去陪你侄女逛逛就回來吧。”紀老太太又囑咐。

紀三老爺忙不迭的答應。

終于辭別了紀老太太和紀二太太，紀曉棠坐了馬車，紀三老爺騎馬，帶著一眾小廝家人前后圍隨。另又有一輛小馬車，坐的是服侍紀曉棠的丫頭和媳婦。

清遠縣城外面頗有幾處風景勝地，尤其出了南門，不過十里地，就有一處春季踏青的好地方。紀家一眾車馬出了南城門，一路順著官道而行，等走到一處岔路口，紀三老爺就讓車馬停了下來。他自己打馬到紀曉棠車前，跟紀曉棠商量。

繼續沿著官道走，就是游人最多的所在。而如果走岔路，前面也有山有水，這個時候的游人卻不多。

“清溪山景色最好，不過多走幾里路。況且那里現在沒什么人，少了多少擁擠。咱們出來散心，不是來看人的。”紀三老爺對紀曉棠道。“咱們家那里還有歇息的地方，更方便了。”

紀三老爺說的都不錯。清溪山景色清幽，也正是紀家祖墳所在之地。紀家在那里還有一個小小的莊園，可以略做歇息。

更妙的事，那山里可以打獵。

紀曉棠早已經猜到，紀三老爺必定是偷偷帶了弓箭，想去清溪山打獵。

這些天沒有摸弓箭，紀三老爺想必手癢的緊。

“都聽小叔的。”紀曉棠痛快地答應道。一切都正沿著她所預料的那樣在發展。

“好咧。”紀三老爺很高興，立刻打馬帶著一眾車馬下了岔路。

跟隨服侍的有人要勸，但看見紀曉棠應承了，也就沒人敢十分勸阻。

紀曉棠坐在車內，緊緊地握住了雙手。

清溪山深處，多有猛獸。她還記得，前世的時候，就是這些天，山里有野豬下來糟蹋了不少冬小麥，還傷了人。附近的獵戶在山中設了陷阱。

有人踏青到此，不小心踩進了陷阱中，當即喪命。苦主將設下陷阱的獵人告到衙門，這件事當時鬧的很轟動，紀曉棠在閨閣中都聽說了。

謝懷瑾更是當故事一般，將一應細情都告訴了她。

紀曉棠還記得那個陷阱的大概位置。

撇開跟隨服侍的人，將紀三老爺引入陷阱！

紀三老爺冥頑不靈，不知悔改，紀曉棠不能看著他敗壞紀家到不可收拾的地步。

進山，甩掉跟隨的人，都并不難。因為紀三老爺也嫌棄這些人礙手礙腳。紀二老爺新安排到他身邊的小廝長隨，都呆板無趣，只知道勸他不要這樣，不要那樣。有這些人在跟前，他根本無法暢快地使用弓箭。

然而，他卻想帶紀曉棠看些新鮮的玩意兒。

“曉棠，你就在這里等小叔，還是跟著小叔再往山里走走。”紀三老爺背著紀曉棠，一面扭頭問。兩人已經將跟隨的眾人都誆的留在了小莊上，偷偷摸進了山里。“等小叔打兩只錦雞、幾只兔子來給你，說不定還能打到鹿，嘿嘿。”

紀三老爺還不知道從深山里下來了野豬。

紀曉棠在紀三老爺的背上，一路小心地四下觀看，終于看見了前方不遠處的一株白桃。

這是她進山以來看到的第一株白桃，再看看左右的地形，應該就是這個地方。

“小叔，我有點兒累了，想歇一歇。”紀曉棠就道。

“好。”紀三老爺矮下身，將紀曉棠放在地上。

“小叔，我方才在路上看到一簇馬蘭，竟然開花了。”紀曉棠站定，就又說道。

“哦，馬蘭，好，小叔這就去摘來給你。”紀三老爺聞言，立刻往回走。

見紀三老爺走的遠了，紀曉棠這才小心摸索著向那株白桃走去，很快她就發現了草皮被動過的痕跡。紀曉棠蹲下身，小心地翻看了一下。

就是這里了。

紀曉棠繞過陷阱，又走了幾步，就地坐了下來。

很快，就聽見了紀三老爺返回的腳步聲。

紀三老爺空著手。

這個時候，馬蘭還都未開花。

“曉棠……紀三老爺還沒到跟前，看見紀曉棠姿勢別扭地坐在地上，就有些吃驚。

“小叔，我崴了腳。”紀曉棠告訴紀三老爺。

“怎么崴了腳，嚴重不嚴重。”紀三老爺就急了，一邊加快速度大步奔了過來。

十步……五步，四步……

不，小叔，不要過來。

紀曉棠心里喊，然而實際上卻并沒有發出聲音。

事到臨頭，不能遲疑。

三步，兩步……

紀曉棠閉上了眼睛，耳邊就聽得撲通的一聲。

紀三老爺叫了一聲，就沒了聲息。

紀曉棠這才緩緩地張開了眼睛。

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