紀老太太臉色就有些發陰，坐在那里也不說話。顧老舅和江氏就都知道，這是老太太將他們兩個人的話聽了進去，并不是跟他們生氣。

“孩子確實是個好孩子，跟二老爺小時候一般模樣。二老爺如今這般出息，還是大姐教導的好的緣故。小長生由著二太太教養出來，也不知道是什么樣。”顧老舅因此膽子就越發的大了，就又說道。

“大姐，也就是我們這些跟大姐最親的人，才敢說這樣的話。換了別人，就是看出來，也不敢說。二太太生養了長生，這將近一年都沒有管家。這個家，難道就不該交給大姐管？可二太太寧愿讓曉棠一個孩子管，都不肯把這個權讓出來給大姐。”江氏也接著說道。

“二太太是把家把的緊哩。”顧老舅點頭。“從前沒個兒子，沒有底氣，已經是那樣。這從今往后啊，這家里還有誰敢說二太太個不是，都得看著她二太太的眼色過日子了。”

紀老太太本來就擔心紀二太太會因為生下長生里，就恃寵生嬌，從此不把她放在眼睛里。現在被顧老舅和江氏一說，心里越發的煩躁。

“我們這些大姐的親戚，這往后，就得低聲下氣，給人家陪著小心了！”顧老舅偷看紀老太太的臉色，故意苦著臉抱怨道。

“胡說！”紀老太太就挑眉，“你一個舅老太爺，誰還敢小瞧了你。”

“話雖然是這樣說，大姐忘了我剛來投奔大姐時，所受的那些委屈了。”顧老舅就道。

他這樣一說，紀老太太頓時就無語。

“讓你們說的，我添了孫兒，難道還成了壞事。”紀老太太這么說著，就瞧著顧老舅。

“當然不是壞事了，不過得看大姐怎么做。”顧老舅立刻就道。

“我還能怎么做？”紀老太太似乎是自言自語。

這話這樣說了，其實紀老太太的心里已經有了主意。但是此刻她并沒有十足的底氣，很需要有人給她打打氣，告訴她她這么做不僅沒什么不對，反而是理所當然，且對大家都有好處。

“大姐養大了曉蕓。曉蕓現在一副大家閨秀樣，是再沒人能比的。曉棠也是個好孩子，只是讓她娘教導的有些不像。就是為了小長生好，大姐也該將他接到身邊養著。想來二老爺將來也會感激大姐。”

“大姐有了長生在身邊，那真是萬事具足了。”顧老舅笑著看紀老太太。

只要紀老太太能夠將長生抓在手里，紀二老爺也好，紀二太太也好，就都得看紀老太太的眼色。這一大家子的人，都得圍著紀老太太的轉。

紀老太太重新掌了權，他們也就能跟著重新威風起來了。

雖然因為跟江慶善結了親家，他們又多了許多的進項，但是顧老舅從來沒有忘記紀家這頭。江慶善家雖然也算富有，但是真比起紀家來，那還是根本就不能比的。只是因為顧霞兒的緣故，他們從江家搬挪財物比從紀家容易許多。

曾幾何時，從紀家搬挪財物也不是難事。

要想過回過去的好日子，只有紀老太太重新掌控紀家。等紀老太太重新掌控住了紀家，他們首先要做的就是拿回清溪莊。

一連兩季，他們都沒有從清溪莊上搜刮到任何的油水，眼看著又是新的一年，再不抓緊些，這一年的進項也就沒什么指望了。

顧老舅一直在煩心這件事，只是想不出好的辦法來。好在老天保佑，現在機會就擺在了他們的眼前。

本來知道了紀二太太生了兒子，顧老舅還暗自嘆息，覺得從今以后只怕再難從紀家搬挪財物出來。正好江慶善請他喝酒，酒入愁腸，他就對著江慶善發了許多的牢騷。

還是江慶善給他出了這個主意。

其實這種事情，紀老太太從前就已經做過了，就是抱了紀曉蕓過去養的事。這件事收效甚佳。紀老太太既然早就存有這種心思，沒有說一個女孩兒她還搶著去養，紀二太太生了男孩兒，她反而不管了。

如果當初紀曉蕓是個男孩，只怕如今紀家的情形就大不一樣。

紀曉蕓再怎樣，以后都是要出嫁去做別人家的媳婦。小長生可不一樣，那可是紀家將來的繼承人和當家人。

誰抓住了小長生，誰就能夠掌控紀家。

這是多么簡單的道理。顧老舅當時只恨自己為什么沒有早一些想到這個主意，更是將江慶善當做了知己。

“大姐，這可是紀家的子嗣大事。大姐養了三個兒子，各個出息。二太太畢竟還年輕，教導個曉棠出來，別的都好，只是不大將親戚長輩放在眼睛里。……大姐就該早打主意，可不能錯過了。”顧老舅壓低了聲音道。

“你們說的……，也有道理。”紀老太太耷拉下眼皮想了一會，這才慢慢地說道，“只是，只怕二老爺和二太太不肯。”

不用顧老舅和江氏來說，她自己已經動了這樣的心思，只是遲疑著沒有說出來，因為她心里隱隱地知道，紀二老爺和紀二太太不會將長生給她。

“那就是不孝。”顧老舅立刻就道，“大姐怕什么，只管去說。不信二老爺還真能忤逆了大姐。”

如今紀老太爺沒了，紀家就是紀老太太地位為尊。只要紀老太太祭出孝道這面大旗來，不怕紀二老爺不依從。

“哦……”紀老太太就沉吟，并沒有應聲。

這個法子，她也不是沒有想過。但是，紀老太太也有顧慮，她實在不想跟紀二老爺撕破了臉。

“大姐原本多響快的人，怎么現在反而打不定主意了！”江氏就詫異道，一方面也是為了激紀老太太。想當初爭奪紀曉蕓的時候，紀老太太可是做的又狠又絕。

“二老爺也是有了些年紀，做了官的人。我做母親的，總要給他留些面皮。”紀老太太就說道。

顧老舅就和江氏交換了一個眼色。兩個人都明白了，紀老太太已經不是原先的紀老太太。紀老太太要仰仗兒子們，因此言談行事上有了顧慮。

“那就再想個妥當點兒的法子。”顧老舅就道。

“你有什么法子，說來聽聽。”紀老太太就期待地看著顧老舅。

過了洗三這天，紀家重新恢復了平靜。紀二太太要安安靜靜地做月子，紀三老爺還要為四月間就要舉行的府試準備功課。紀二老爺自然是要看著紀三老爺做功課的。

一大早，紀曉棠料理了些家事，就往紀二太太這邊來。

小長生剛吃了奶，還沒睡，就躺在紀二太太的身邊的襁褓里。紀曉棠進了屋，就脫去了外面的大衣裳，又用溫水洗過了手，這才走到紀二太太的炕邊坐了，一面將小長生抱進懷里。

長生在紀曉棠懷里，張開小嘴吐了個奶泡，兩只眼睛就看著紀曉棠。

“小長生，昨天夜里乖不乖，有沒有鬧咱們娘？”紀曉棠摸了摸長生的小手，就笑著問道。

小孩子生下來，簡直是一天一個模樣。長生臉上的紅已經褪了，也不再皺皺巴巴，白白胖胖的一張小臉，黑葡萄一般的大眼睛，小鼻子、小嘴巴，讓人看了忍不住的喜歡。

長生自然還不能說話，就又吐了個奶泡，哦哦叫了兩聲。

“長生乖著呢，”紀二太太就笑道，“昨夜里只醒了一回，吃了奶就一直睡到天亮。長生是知道心疼娘的好孩子，和他姐姐一樣呢。”

紀二太太雖然早就給長生尋下了奶娘，但卻將長生留在屋子里，自己親自帶著。

十幾年，才又盼來了這個孩子，紀二太太和紀二老爺都將長生當做眼珠子一般，只怕別人委屈了他。

母女倆正逗著長生玩耍，外面就有小丫頭過來稟報，說是紀老太太打發了人過來。

紀老太太打發來的人是牡丹，牡丹的身后還跟著一個白白胖胖的媳婦子。

牡丹進門來先就給紀二太太和紀曉棠行禮。

“老太太打發你來有什么事？”紀曉棠就問。

“老太太想長生小少爺了，打發了婢子來，要抱了長生小少爺過去看看。”牡丹就陪笑說道。“二太太和三姑娘盡管放心，老太太除了打發婢子來，還安排了妥當的媳婦子，是慣會照看孩子的。”

牡丹這樣說著，就讓身后的媳婦子給紀二太太和紀曉棠行禮。

“這是前院管事張長貴的媳婦，年前生下個小子，如今出了月子進來服侍。”

紀老太太想的倒是周到，抱孩子過去看，還特意打發了個剛生養的媳婦子來。

紀二太太有些舍不得長生，想著外邊天氣冷，但是又不好拒絕紀老太太的要求，面上就顯出為難來。

“長生剛睡下了。”紀曉棠卻機靈，一面用身子擋住長生，“這個時候要是任由你們抱了他去，只怕老太太要心疼壞了，回頭不只你們要挨罵，就是娘和我，也要被老太太數落。”

牡丹和張長貴媳婦進門時還聽見了長生哦哦的叫聲，此事紀曉棠這樣說，兩人雖不好當面反駁，卻也不肯就這樣走了。

紀曉棠卻不理會牡丹和那個媳婦子怎么想，就將長生交給了紀二太太。

“娘好生看著長生吧。”紀曉棠給紀二太太使了個眼色。

紀二太太立刻會意，緊緊地抱住了長生不撒手。

紀曉棠慢條斯理地下了炕，走到牡丹的跟前。

“牡丹姐姐，我跟你去老太太跟前回話。”

牡丹想要不走，又不敢違逆了紀曉棠，轉念想想，紀曉棠跟著她們回去，在紀老太太跟前也算是有了交代了。而且，就算是她要違逆紀曉棠，看著屋子里的情形，想要強行帶走長生卻是不可能的。

既然這樣，何必就得罪狠了紀二太太和紀曉棠呢。

牡丹這樣想著，就陪出滿臉的笑來。

“還是三姑娘想的周到。”

牡丹在前面帶路，后面跟著媳婦子，紀曉棠就往紀老太太的院子里來。

紀老太太院中上房

紀老太太坐在炕上，紀曉蕓坐在紀老太太的身邊，手里正擺弄著花線。祖孫兩人都時不時地往門外張望一眼，顯然是盼著什么。

等紀曉棠跟著牡丹進來，紀老太太就往紀曉棠身后看。

“長生呢？”紀老太太忙就問。

牡丹陪著笑，卻沒立刻開口，只是有意無意地掃了紀曉棠一眼。紀老太太就不問牡丹，只盯著紀曉棠等待答案。

紀曉棠就將方才的一番話說了。

“怕祖母擔心，我過來跟祖母說一聲。”

“哦。”紀老太太就哦了一聲。紀曉棠說的滴水不漏，她就算心里不痛快，卻也挑不出刺兒來。

“是這樣，那就等長生醒了吧。”紀老太太說著，突然就嘆了一口氣。“我昨天夜里做了一個夢，現在心里還慌慌的，曉棠，你去叫了你爹來，我有話說。”

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