“曉棠，怎么了？”祁佑年就問。

“沒什么。”紀曉棠就搖了搖頭，“剛才看到一個人，似乎有些眼熟。”可是轉念想想，她卻又不確定了。出現這樣的情形，只表明一件事，那顯然并不是她平日所熟悉的人。

紀曉棠說的輕描淡寫，若是別人也就這樣放過去了。

但是祁佑年卻不同。

祁佑年相信紀曉棠的直覺。若是普通的人事，紀曉棠根本就不會在意。若是紀曉棠在意了，那必定不是普通的人事。

祁佑年詳細問了紀曉棠在哪里看到的人，那人有什么特征。紀曉棠回憶著都說了。祁佑年就向身邊兩個親兵點了點頭。

兩個親兵立刻就往紀曉棠所說的那個攤子去了。

“或許是看錯了。”紀曉棠見祁佑年這樣用心，就忙說道。

“無妨。”

祁佑年也不等那兩個親兵回來說話，就繼續帶著紀曉棠和穆萬杰往前面走。

這個時節，正是螃蟹最肥美的時候。估衣巷中，就也有鋪子在賣螃蟹，看樣子個頭還不小，買的人很多，排起了長長的隊。

穆萬杰就說要買。

“這個不用買。”祁佑年就道，“有人正要送我些上好的膏蟹，我跟他說了，讓他直接送到穆府上去。”

“阿佑叔叔，和我們一起過中秋是不是？我聽我爹說，要請阿佑叔叔一起來家里過節。”穆萬杰就拉著祁佑年的手，一雙大眼睛亮閃閃的。

“這還用說吧，肯定是的。”紀曉棠就先說道，一面看著祁佑年，“阿佑，你不會有別的打算吧。”

“沒別的打算，自然是要跟大家伙一起過節的。”祁佑年笑道。

紀曉棠和穆萬杰就都很高興。

這一路走下去，紀曉棠又雜七雜八地買了不少東西。將估衣巷都逛了一遍，幾個人就來到桂花樓前。

掌柜的就忙迎了出來。

因為上次的事情，掌柜的顯然對他們印象深刻，且已經知道了兩人的身份。很熱情地將兩人請到三樓的雅間里坐了。

祁佑年買的桂花酒釀小圓子已經送了來，熱騰騰的顯然剛出鍋。掌柜的又帶著伙計送了桂花鴨和一些小菜上來。

“難得祁大人和紀三姑娘來我這小店。上次小店招待不周，這次算做是小店的賠禮。”掌柜的十分的客氣。

祁佑年和紀曉棠就都不肯讓掌柜的白請。

“三位穆大人也是小店的常客。兩位能來，更是讓小店蓬蓽生輝。……祁大人年輕有為，上次為大家伙抓住了歹人。大家伙都說，這任安有祁大人和穆大人保著，大家伙是再沒什么好擔心的了。”

紀曉棠就笑了笑，這掌柜的十分會說話。

掌柜陪著說笑了幾句，就帶人退了下去。

紀曉棠先吃了酒釀圓子，又吃了幾口桂花鴨，就放下了筷子。祁佑年也跟著放下筷子，只有穆萬杰一個吃的香噴噴的，頭也不抬。

紀曉棠笑著看穆萬杰，又拿了帕子替他擦了擦嘴。無意間一抬頭，就正對上祁佑年的一雙眼睛。

“看什么？”紀曉棠隨口就問了一句。

祁佑年看她的眼神太過專注，若是換做別人，紀曉棠肯定會不悅，但此刻她心中卻只有淡淡的歡喜。

祁佑年笑而不答，卻將紀曉棠方才在桂花攤子前買的幾樣東西拿出來，就遞給了紀曉棠。

紀曉棠就有些奇怪，不過還是下意識地接了過來。東西接在手中，紀曉棠就察覺到了異樣。

有異樣的是那只裝著鮮桂花的盒子。

這盒子似乎比方才重了一些。

紀曉棠抬頭看祁佑年，就從祁佑年的笑容里看出些東西來。

“曉棠。打開看看。”紀曉棠竟一下子察覺出來，祁佑年又驚又喜，就試探著說道。他本來想著，紀曉棠要回到家。翻檢東西的時候才會發現。

不管怎么說，祁佑年還是更加愿意第一個看見紀曉棠驚喜的模樣。

“這會工夫，你變了什么戲法不成？”紀曉棠挑眉，不過還是動手將盒子打開。

盒子里是本色紙襯底，上面是金黃色的桂花，而那條金色的鏈子。竟仿佛是將一株株小小的桂花連綴起來，與一盒子的鮮桂花幾乎融為了一體。

金子并不稀奇，稀奇的是這鏈子的樣子。

紀曉棠將桂花鏈子拿起來，放在面前仔細地打量。越是打量，她就不由得越是贊嘆鏈子的工藝。

“阿佑，你這是哪里打制的？”紀曉棠就問。那一株株的桂花纖毫畢現，混在真的桂花中竟是極難分辨。更難得的是，還將這樣一株株的桂花穿綴成鏈子，且不露絲毫連綴的破綻。

就是紀曉棠，也極少看見這樣精巧的設計和工藝。如果說真要拿東西來跟這個比較，紀曉棠能想到的，就是她那只蝴蝶點翠的金縷絲釵。

那只釵子雖比這鏈子華麗，但若論精巧，卻比這鏈子略遜了一籌。

“并不是現打制的，是……無意中買到的。”祁佑年就道。

桂花鏈子真正出處暫時還不能告訴給紀曉棠，祁佑年擔心那樣紀曉棠會不肯收他這份禮。然而隨便編造一個出處，也不是辦法。所以，祁佑年只能這么說。

“無意中買到的？”紀曉棠顯然半信半疑。

這樣精致的東西，怎么會被人無意中買到呢。

“……曉棠，你也知道，我這些年走了許多地方，見過許多人。是偶然從人手中買來的。”祁佑年就道。

“哦。”紀曉棠就點了點頭，并沒有深究。根據祁佑年的經歷，這樣的話很說得過去。

“咦，阿佑叔叔，你送東西給曉棠姐姐？”穆萬杰從桂花鴨上抬起頭來，張著油乎乎的小嘴問道。

“是，過節給你曉棠的姐姐的節禮。你也有一份。”祁佑年就道。

穆萬杰這只小跟屁蟲，有時候也很有用。比如說這種時候，他這樣一說。就讓祁佑年極自然地說出了送紀曉棠鏈子的話。

“曉棠，這鏈子你看著還中意不？”祁佑年就又笑著問紀曉棠。

“難得你哪里得來的，這樣精致，只怕遍尋任安府的金匠。都做不出來這個樣子。”紀曉棠就道，話語中并沒有拒絕之意。

祁佑年暗暗歡喜。

他特意挑了這條鏈子給紀曉棠，除了桂花樣式正合時宜之外，就是看中這條鏈子精致不俗，然而若論起價值。卻又并不如何昂貴。

送出這樣的禮物一來不顯得突兀，二來又頗見他的用心，紀曉棠也不會拒絕。

某種程度上來說，祁佑年可以說是深諳送禮之道的。

“不是難得的好東西，也不會拿來送你。”祁佑年就道，一面就讓紀曉棠將鏈子戴上看看。

鏈子兩端有精致的搭扣，正好可以戴在手腕子上。

紀曉棠就戴了，左右打量，很是滿意。

“比那些金鐲子、玉鐲子都好看的多，”紀曉棠笑著道。顯然很喜歡這份禮物。

紀曉棠的袖子微微向上摞起，露出一段雪白的手腕，祁佑年看著，腦海中就閃過四個字“皓腕如雪”。

在祁佑年看來，紀曉棠全身上下、從頭到腳，每一處都長的恰到好處，都最入他的眼睛，最得他的心。

“阿佑，我也準備了禮物給你。”紀曉棠收了手鏈，就對祁佑年道。

“上次曉棠送的衣袍。我穿的正合適。”祁佑年也沒跟紀曉棠說客氣話。

這次紀曉棠從清遠來，除了給穆家帶來許多表禮之外，也沒有忽略祁佑年的那一份。紀二太太給祁佑年準備了一整套的衣袍鞋腳，其中就有紀曉棠的針線。

如今中秋將至。紀曉棠私下里又給眾人準備了節間的小禮物，其他人的都是她親手做的針線，唯有祁佑年的那一份不同。

可祁佑年現在這樣說話，分明還是要針線。

“我給阿佑準備的，并不是針線。”紀曉棠微微一笑。

“那是什么？”祁佑年忙問。

“明天你就知道了。”除此之外，紀曉棠就一個字也不肯再泄露了。

祁佑年更加心癢起來。

等穆萬杰吃的滿意了。紀曉棠和祁佑年就從桂花樓上下來。幾個人并沒有直接往桂香齋去，而是又繞路到了洋貨鋪子里瞧了瞧。

洋貨鋪子里不僅賣洋貨，還兼賣從南貨，因此中秋期間，鋪子里的生意非常紅火。

紀曉棠帶著穆萬杰在鋪子里挑東西，祁佑年在紀曉棠身后，突然就扭頭往門外看了一眼。

門外車水馬龍，行人如織，一派繁華安樂。

祁佑年不動聲色地慢慢轉回頭來，他身邊另幾個親兵立刻就隨著鋪子的客人往外走去。

等紀曉棠挑好了東西，跟祁佑年一起出來往桂香齋去，紀曉棠就發覺祁佑年身邊的人似乎少了些。

紀曉棠并沒有詢問。

三人回到穆府的時候，已經是傍晚時分了。

祁佑年就跟沈氏告辭。

“明天來家里一起過節。”沈氏就囑咐祁佑年。

祁佑年痛快地應了。

轉天，就是中秋，穆府上下一片喜樂融融。

穆洪最喜歡人多熱鬧，何況今天在他家過節的三個，還都極對他的脾氣，是他極為中意的人。

祁佑年早早地就打發了親兵，挑了幾簍子的膏蟹來，送到了穆府的廚房里頭。隨后，祁佑年很快也到了。

他如今已經很不跟穆家人見外，先見過了穆洪和沈氏，就往紀三老爺的院子里來。

秋高氣爽，紀曉棠正跟紀三老爺坐在廊下說話，見祁佑年來了，兩人忙起身，讓祁佑年一同坐下了。

略做寒暄，紀曉棠就給錦兒使了個眼色。

錦兒就托了個朱漆的托盤上來。

托盤上面是一本書。

這就是紀曉棠給祁佑年的節禮了，原來是一本書。

祁佑年接了書，輕輕翻開，書的紙張都是新的，撲鼻而來的還有一股新墨的香。

祁佑年微微一愣，抬眼看紀曉棠。那并不是市面上印刷的書，而是人抄寫的，字跡端秀有力，鋒芒內斂。

這個字跡，祁佑年認得，正是紀曉棠親筆手書。

“是我抄寫的，字寫的不好，讓阿佑見笑了。”紀曉棠就笑著解釋，“從我爹爹藏書中找到的一本古兵書，原書有些殘破了，我就照著抄了一份，想來阿佑應該能用的著。阿佑只看內容，不要介意字。”

“給我瞧瞧。”紀三老爺就探身，一面向祁佑年伸出手來，“我說曉棠在家里每天都埋頭寫些什么，起早貪晚的，原來是抄書。”

祁佑年手里捧著書，不僅沒給紀三老爺，還往自己懷中帶了帶。

紀三老爺的手就有些尷尬地停在半空中。

祁佑年并不是夸夸其談的人，剛認識他的人甚至會認為他有些寡言。但熟悉祁佑年的人都知道，他不該說的話從來不說，該說的話一句也不會少，而且總是說的恰到好處。

這樣來評斷，祁佑年是個真正會說話的人。

此刻，祁佑年卻是半晌也沒說出話來，他手里捧著書，眼睛看的卻是紀曉棠，似乎是天地間其他的一切都已經不存在了。

“阿佑想看原本也不是難事，等我回去，就向爹爹將書要了來。那本書給了阿佑，也算是得其所哉。”紀曉棠見祁佑年的樣子，就知道他是真愛兵書的人，因此又說道。

她沒有將原本拿給祁佑年，并不是舍不得。而是覺得這本書在祁佑年手里，其價值不在收藏，而在于實用。那本珍本，并不適合時時翻閱。

紀三老爺見祁佑年把書當寶貝似的，是不肯給他看了，就慢慢收回手，干咳了兩聲。

祁佑年如夢方醒。

“曉棠送我的，才是珍本。”

“那是，獨一無二的，比我二哥手里的什么珍本好多了，全天下你絕找不到第二本的。”紀三老爺打量著祁佑年。

“小叔說的極是。”祁佑年忙道。“這本書，我會好好珍惜。”

祁佑年這么說著，就重新翻開書頁。只翻看了兩頁，祁佑年心中就是一震。

祁佑年合上書頁的動作略有些急促，紀曉棠不由得挑眉詢問。(

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