“你娶的好媳婦，什么都會教導你，你還認得我這個娘做什么？”紀老太太抖著手，罵紀大老爺。

紀老太太這氣是因為紀大太太。紀大老爺想了想，又往后瞧瞧，就看見紀二老爺和紀二太太都站在后面，似乎并沒有立刻上前勸解的意思。

頓時，他就明白了是怎么回事。

紀老太太生氣，因為紀大太太剛才說的那句話。

馨華堂一家子出門做客，就算是要留人看家，留的也應該是長房的人，不該是清遠來的人。就算東路院中有人想留下來，也不是紀大太太應該開口的事。

紀大太太是嫌棄紀曉蕓新寡的身份，大年下的不想讓她去閣老府。

寡居之人在諸多場合確實都有忌諱，然而以紀老太太對紀曉蕓的寵愛和維護，有人敢先提出這件事來，必定會氣惱。

況且，那么多的忌諱和規矩，其實還是人定出來的。紀家對紀曉蕓呵護還來不及，從來就沒有因為她是寡居而不許她怎樣怎樣。不僅如此，她們平時還都非常小心，生怕紀曉蕓因為自己的身份而有什么不如人的想法。

可以說，在一家子的呵護下，紀曉蕓日子過的和出嫁前沒什么兩樣，如果硬要說有什么不同，那也是比出嫁前更好了。

紀二老爺和紀二太太都是好脾氣的人，然而卻絕不會允許有人歧視紀曉蕓。

紀大太太剛才那句話，她自己認為已經十分委婉。給足了各方體面，且合情合理，然而紀老太太卻從來不吃這一套。

紀老太太看的很真……

“從我來的那第一天起，我就看出來的，跟我皮笑肉不笑的，看不上我這個鄉下婆子，認為我不配做你的婆婆。連帶著也看不上從小被我帶大的曉蕓。我成了你們的眼中釘、肉中刺啦……”

沒人上前勸解。紀老太太就指著紀大老爺和紀大太太繼續罵。

她老人家這些日子被紀曉棠勸著，已經很久沒有痛快罵人了。紀老太太是暴脾氣，然而奇怪的是。她對待服侍的下人都很溫和，很少發脾氣。但是對于兒子媳婦們，她從來就沒什么顧忌。

“說什么閣老和夫人請我過府去說話，分明是你們想著法子。要撬我走。我就如了你們的意，現在就走。你們何必還假惺惺到底攔著我。快些讓開才是正經！”

紀大老爺現在正想在朝中博得一個孝名，最不濟，也要洗清他從前不孝的名聲，此刻被紀老太太這樣指明了罵不孝。頓時額頭就見了汗，一邊想著老太太還是從前的脾氣，發作起來根本沒有道理可講。一面難免暗暗地埋怨紀大太太。

紀老太太有一件事情說對了，紀大太太是不大待見紀曉蕓的。一方面因為紀曉蕓的性情，更多的，則是因為紀曉蕓新寡的身份。

她認為，紀曉蕓會給馨華堂帶來厄運。像這樣剛成親沒幾個月，就克死了丈夫，且將夫家也克的敗落了的女人，就算不被送去寺廟里從此青燈古佛，也該老老實實地待在自己的小屋子里，避諱著不該出來見人才是。

可紀曉蕓除了打扮之外，其他一切都與閨閣女兒一樣，清遠來的這些人，讓紀曉蕓跟紀曉蓮她們一樣，大家同席吃大飯、守歲、祭祖、拜年。

紀大太太覺得被觸了霉頭，心里面非常不自在。她覺得紀老太太不懂禮，紀二老爺和紀二太太不自覺，所以方才才會出言委婉地暗示：大年下的，紀曉蕓不適合往閣老府去拜年赴宴。

紀大太太知道紀老太太會因此不高興，但還想著紀老太太終究會顧忌閣老府，不高興也不能怎么樣。紀大太太沒想到，紀老太太會立刻發作，而且這一發作，竟是不可收拾的樣子。

紀大老爺和紀大太太暗中交換了一個眼色，各自臉上表情都非常難看。

“媳婦她說話不防頭，其實并沒有壞心思。老太太大人大量，不要與她計較。兒子和媳婦給您磕頭了。這大年下的，不看著兒子媳婦，就看著孫子、孫媳婦還有孫女們吧。”紀大老爺帶著紀大太太給紀老太太連連磕頭。

“媳婦、媳婦錯了，求老太太大人大量……”紀大太太在紀大老爺幾次示意下，終究忍著羞恥，向紀老太太認錯。

紀曉慕、楊氏一旁早就跟著跪下了，然后是紀曉蓮幾個，雖然不情愿，還微微噘著嘴，卻還是慢吞吞地跪了，嘴里含糊地央求紀老太太。

“老太太，太太她是年下事情太忙，身子又不大好，一時糊涂說錯了話，讓老太太多心。……外祖家離此并不遠，家中留下能干的管事，有事立刻去通稟一聲也就是了。妹妹們從清遠來了些日子了，還沒大出過門，正好趁機出去逛逛。……雖是寒冬，外祖家那個園子還有些看頭。”紀曉慕就跪到紀老太太跟前，陪笑說道。

“老太太，我娘家的姊妹們只見過曉棠，早就說想要見見曉蕓和其他的姐妹們了。老太太消消氣，帶同妹妹們一起去，大家熱熱鬧鬧的多好。”楊氏也跟著說道。

紀老太太眼里不去看紀大老爺和紀大太太，但是對紀曉慕和楊氏卻不大拉得下臉。

這個時候，紀二老爺、紀二太太和紀曉棠才上前來，勸解紀老太太。

“老太太息怒，大哥大嫂想來都無惡意。”紀二老爺說道。

“大太太的安排也還妥當，我便留下來與曉蕓一起看家就是了，讓老爺和曉棠他們服侍著老太太去。”紀二太太說道。

聽紀二太太這樣說，紀曉棠想要勸紀老太太的話當即就咽了回去。紀二太太這話通情達理，且又退了一步。然而若紀二太太不去，她還會去嗎。

可這個時候若說不去，又太給紀大老爺和紀大太太沒臉。

紀曉棠不想違心，同時也不想讓事情越發僵持，因此就選擇了沉默，只目光略微往紀大老爺和紀大太太的方向瞄了瞄。

“二太太這樣說，讓我做嫂子的無地自容。”紀大太太雖是跪在紀老太太跟前。然而卻時刻關注著紀曉棠。她知道。別看紀曉棠最為安靜，但是她的反應卻最為關鍵。紀大太太知道，方才那一句話。她將紀二太太給得罪狠了，這個時候若不放下身段來，只怕后果真的不好收拾。

紀大太太滿臉苦笑給紀二太太賠禮。

紀曉慕和楊氏也忙給紀二太太賠話。

屋子里眾人亂了半晌，還是紀二老爺發話。紀二太太才不再說與紀曉蕓一起留下來的話。

“便是別人不去，曉蕓侄女一定要去。曉蕓是二弟的嫡長女。咱們紀家的女孩兒，歷來尊貴的。”紀大老爺陪笑說道。

紀大太太也忙著附和，一面又叫人取了套赤金嵌玉的頭面來送與紀曉蕓。

紀曉蕓本是不想去楊閣老家的，對于紀大太太的話她也沒當心。然而這個時候，卻被眾人勸的變成不能不去了。

等紀曉蕓說了話，紀曉棠才開口。說大年初一，大家好歹該為新年求個好兆頭。

紀老太太上了年歲。對這個尤為在意。

“老太太最是慈心，大人大量，就算是為了孫子孫女們吧。”紀大老爺趁機說道。

紀老太太這才緩和了面色，重新入座。

商量到最后，是依了楊氏的意見，家中并不留人，而是全都往楊閣老府中去，連同顧雪兒，還有姚氏母子三人也在被邀請之列。

紀大老爺和紀大太太從萱華堂中離開的時候，都暗暗地松了一口氣。

到了茜華堂，兩人臉上的笑容就再也維持不住，都落下臉來。

“太太，你今天何苦多那一句話！”紀大老爺埋怨紀大太太。

紀大太太卻是滿心的委屈，當著兒子女兒和媳婦以及一眾下人的面，被紀老太太給了沒臉，還接連向紀老太太和紀二太太賠禮。

她何曾受過這樣的氣呢。

“老爺還怪我！我說的難道不對？曉蕓新寡的身份，他們自己不忌諱，就不想想別人會不會忌諱？老太太不知道禮，二老爺念了那么多的書，還是當朝的命官，竟然也不知道？！還有二太太，我本還想她是個稍微通些情理的，原來不是！”

“如果不是她們太不自知，我何苦要說出來！”

紀大太太這是因為紀曉蕓過年期間沒有任何避諱，心里頭一直不自在。這件事，她跟紀大老爺說過，紀大老爺倒是并沒怎么放在心上。

“哎！”紀大老爺見紀大太太這樣，就嘆氣，語氣也溫和下來。“無論怎樣，咱們不是不知道老太太的脾氣。凡事隱忍著些，何苦像今天……”

跟紀老太太沒道理可講，他們只能凡事都順著紀老太太，免得鬧得自己沒臉。

女人家，還是心眼太小啦，總在一些細枝末節上糾纏不放，因小失大，紀大老爺心中如此思忖，自然不會將這句話說出來。

“我難道沒有忍！我天天都在忍！”紀大太太眼圈就紅了，“若不是為了老爺，為了曉慕和曉蓮他們幾個，我何苦受這冤枉氣。老爺不知道體諒我，反而埋怨我，我可是里外不是人了！……我這是何苦。罷了，我帶著曉蓮他們去找他們外祖，這個家都讓給你們好了！”

紀大太太說著，作勢起身。

紀大老爺忙先站起身，按住了紀大太太，一面對紀大太太陪笑：“好了，太太，你就饒了為夫吧。我這也是一時著急，除了咱們夫妻之間，我想抱怨，又能去抱怨哪個！”

他與紀大太太是最為親近的人，他最信任的也是紀大太太。

“太太受的委屈，我都知道。老太太的性子，我比太太更清楚。可恨二弟太奸猾！”從前紀老太太專一與紀二老爺過不去，不待見紀二太太。那很多事情，紀二老爺雖然不曾明言抱怨過，紀大老爺卻差不多都知道。

然而到了京城，紀老太太竟和紀二老爺、紀二太太十分和睦，反而將全部的火力都對準了他們。

紀老太太是最喜歡也最擅長給兒媳婦們沒臉的。

“這個親疏，還不都是比較出來的？”紀大太太也認為紀二老爺、紀二太太奸猾，不過心里更厭惡紀老太太。受了幾次氣。可以說是恨上了紀老太太。“老太太最疼小兒子，從前二老爺和三老爺都在她跟前，就是二老爺不討好。”

“如今是二老爺跟老爺比。大體人家都是最重長子。最疼幺子，排行中間的就不討好。老太太疼小兒子還罷了，對老爺……”

紀大太太說到這，偷覷了一眼紀大老爺的神色。

紀大老爺的神色并不好。似乎是想到了什么往事。

“我是媳婦，老太太不待見我就罷了。我也不抱怨。可老爺是長子，也有了一把子年紀，在外頭做了這許多年的官，膝下也兒女成行。是要做祖父的人了。可老太太怎么待老爺的？在那么多小輩下人面前，竟然不肯給老爺留半點兒顏面！”

“看老太太這行事，竟是不盼著老爺好！哪家慈心的母親。是對兒子這樣的？老爺別怪我說句笑話，老太太竟不像是老爺的親娘！”

“休要胡說！”紀大老爺霍然站起。

紀大太太被嚇了一跳。眨了眨眼睛，就住了口。

紀大老爺的反應太強烈了，這本身就非常蹊蹺。紀大太太與他夫妻多年，最了解他這種反應意味著什么。

“太太是受了委屈，這里也有我的不是。不過這樣的話，太太還是不要再說。”紀大老爺站在紀大太太身前，慢慢地說道。

看著紀大老爺的眼睛，紀大太太知道他是認真的，下意識地點了頭。

紀大老爺這才坐回到原處，嘴里慢慢地與紀大太太商量明天往楊閣老家去的事情，心里卻在想著另外一件事。

紀老太爺一生只娶過一個夫人，就是紀老太太。如果他不是紀老太太所生，他就不是嫡出。紀大太太有女人家的小聰明，卻總是在大事上糊涂。

景華堂

紀二老爺、紀二太太和紀曉棠也在商量明天往閣老府去的事情。

“大太太不大待見曉蕓，可老太太在這個時候鬧這樣一場……”紀二太太有些顧忌。

“娘，你盡管放心。”紀曉棠卻全不在意，“老太太被咱們勸著，已經很久沒發作過了。娘難道沒瞧出來，大伯父還好，大伯母卻有些變樣。”

“哦？”紀二太太一愣。

紀曉棠微微翹起嘴角。

紀老太太除了剛來的時候發過脾氣，后來被紀曉棠勸著，就沒再發作過紀大老爺和紀大太太。或許正因為如此，紀大太太就忘記了當初的教訓。

紀大太太并不是第一天不待見紀曉蕓，卻是第一次這樣明顯地表露出來。

她今天可以這樣待紀曉蕓，明天就可以照樣待其他人。

紀大太太這些天，幾乎三句話不離閣老府。

紀老太太今天趁機發作一場，正好敲打敲打紀大太太和紀大老爺。

“……也讓大家伙都知道，姐姐不是任何人可以小瞧慢待的。”就算是紀大老爺和紀大太太也不行。

紀二太太點點頭，其實她對于紀老太太今天發作，心里其實并沒有反感。

“娘也不用擔心明天見了楊閣老不好說話。他們若是因為這點兒事，就對咱們怎樣，那就不是閣老府了。而且，……閣老也罷，王爺也罷，就是皇帝太后，既然跟咱們做了親家，就得對咱們以禮相待。”

紀老太太今天發作，未嘗沒有對閣老府的怨氣。

這么多年，楊紀兩家可還沒有會過親家呢。當初若不是楊家支持，紀大老爺也不會最終娶了紀大太太進門。

“我很擔心，老太太明天過去，一個不好，只怕就會鬧翻。”紀二太太擔心地說道。

紀二老爺也有這個擔憂。

“一會得去好好勸勸老太太。”

“勸當然還是要勸，不過也不必太放在心上就是了。”紀曉棠沒他們兩個那樣緊張，“老太太就是這樣的脾氣，誰也沒有法子不是嗎。”

“曉棠，你的意思……”紀二老爺遲疑地看著紀曉棠，難道紀曉棠希望紀老太太明天大鬧閣老府。

“爹爹，我的意思，楊閣老肯定是個極聰明的人，閣老府的聰明人不止楊閣老一個。所以，明天無論如何，他們不會給祖母鬧起來的機會的。”

“所以……”

“所以咱們不用擔心，祖母到時候也盡管隨意，一切都會順順當當。”紀曉棠笑道。

“這……”紀二老爺嘴角抽了抽。

這似乎有些霸道，還有些無賴，但那又怎么樣呢。

說到底，楊閣老對不住紀家，他搶了紀大老爺。那是紀家長子啊。

轉天，馨華堂上下收拾利落，一家人服侍著紀老太太往楊閣老府中來。

楊閣老一大早就打發兒子將自己的馬車送來，言明是接紀老太太的。

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