將程嬤嬤叫到跟前，紀曉棠就問她：“昨天的事，嬤嬤查過沒有，可去問過周姑娘了？”

“昨天縣主一直忙，正要向縣主回稟這件事。”

鄭梓突然跟顧雪兒搭上了話，而且對顧雪兒那般親熱，紀曉棠可不相信她們是一見如故。顧雪兒是有心思要攀上一兩個身份貴重的“好友”，但是她卻沒有足夠的心機和手段。

必定是鄭梓主動找上的顧雪兒，她一定是看出來了，紀曉棠帶著的這些人，只有顧雪兒是一個破綻，最容易被誘拐，而顧雪兒作為紀老太太嫡親侄女的身份，也非常值得誘拐。

紀曉棠絕沒有讓顧雪兒步顧老舅的后塵，對紀家再次造成危害的打算。

“嬤嬤慢慢說，我聽著。”紀曉棠點了點頭，讓程嬤嬤繼續說。

程嬤嬤就告訴紀曉棠，正如紀曉棠所猜測的那樣，確實是鄭梓主動找上了顧雪兒，與顧雪兒搭話。顧雪兒則是受寵若驚。

在得月樓，紀曉棠向眾人介紹了紀曉蕓、顧雪兒和周念紅，紀曉蕓是她嫡親的姐姐這個她自然說了，對于顧雪兒和周念紅的身份，她只是一語帶過，并沒有仔細的說明。

但是這并不妨礙別人猜到真相。即便是不去猜，只要問紀曉蓮一聲，紀曉蓮想必也非常愿意告訴她們。

帶紀曉蕓三個往得月樓去，紀曉蓮是不高興的，覺得她們，尤其是顧雪兒和周念紅去了，會給馨華堂丟臉。然而紀老太太的決定。紀曉蓮明面上不敢有什么異議而已。

那時在場的女孩子們，各個都有這個眼色，之后對紀曉蕓還好，卻沒有幾個人主動理會顧雪兒和周念紅。甚至有的還在背后笑話紀曉棠。笑話她將身份相差太多且依附紀家的親戚帶到了那樣的場合。

而紀曉棠帶她們去，本也就是去看戲，熱鬧熱鬧。與在場那些貴女們結交，對于顧雪兒和周念紅來說，并不一定是好事。

她們也不需要去結交在場的那些人。因為一般來說，她們今后的生活軌跡是沒有任何交點的。

紀曉棠的做法，對她們是一種保護。

顧念紅是領情的，但是顧雪兒卻不然。

顧雪兒在得月樓，一開始是緊張的不知所措，后來慢慢地放松下來，雖然并沒有說什么不妥的話，做什么不妥的事，但是眼神卻很不安分。

若是有心人，自然會注意到這一點。

顯然。鄭梓就是有心人。

鄭家有意將鄭梓嫁入按王府，而且還是在紀曉棠那樣明確地拒絕了鄭桂之后，鄭梓主動交好顧雪兒的舉動，就很讓人深思了。

在得月樓，程嬤嬤不能離開紀曉棠的身邊，紀曉棠吩咐了其他丫頭看著顧雪兒。但顧雪兒的身份是半主半客，若她強要怎樣，而且在那樣的場合下，對丫頭們來說也相當棘手。

顧雪兒在第一次去更衣的時候，就“湊巧”碰到了鄭梓。

“……是周姑娘留心。寸步不離地跟著雪兒姑娘。”所以，鄭梓和顧雪兒第一次湊巧遇到，并沒有機會說什么話，但是鄭梓還是趁機表達了她對顧雪兒的“欣賞”。

然后。就有了顧雪兒特意去尋鄭梓說話。

“雪兒姑娘說了許多難聽的話，周姑娘都聽了，也沒與雪兒姑娘爭吵，依舊寸步不離地跟著雪兒姑娘。”

所以，此刻通過程嬤嬤的敘述，紀曉棠就知道了鄭梓和顧雪兒之間談話的全部內容。

兩人之間的談話。還有周念紅在場，自然并沒有什么出格的地方。鄭梓問清楚了顧雪兒的身份，顧雪兒在鄭梓面前強調了她是紀曉棠的嫡親表姑，是紀老太太娘家碩果僅存的一滴骨血，還告訴鄭梓，她跟紀曉棠是一起長大的。

“她什么時候是跟我一起長大的了！”紀曉棠一曬。

“雪兒姑娘也學得了許多心機，她這樣說，自然是看出來鄭姑娘之所以接近她，就是因為縣主你的緣故啊。”程嬤嬤說道。

紀曉棠點頭，顧雪兒這樣說話，一方面是自抬身份，另一方面，則是看出了鄭梓的意圖，投其所好。

“她這樣的小心機從來就不少。”紀曉棠淡淡地說道，“還有別的嗎？”

除此之外，也就沒有什么別的可說了。

“虧得周姑娘，不然，誰知道雪兒姑娘還會說什么、做什么？”

紀曉棠點頭，她暗中觀察，也覺得周念紅是個有骨氣，知道感恩的人。

“嬤嬤可代我謝過周姑娘了？”

“自然是謝過了，周姑娘還說給縣主添了許多麻煩，深感縣主的恩典。縣主將她當做朋友看待，比給她多少金銀尺頭，更加打動她的心。”程嬤嬤笑道。

“嗯，”紀曉棠點頭，又吩咐屋子里服侍的人，“周姑娘客居在咱們家，難免有勢力的明里暗里慢待她們，你們留心些，若是發現了，就來告訴我知道。”

錦兒、繡兒幾個都答應了。

吃過了早膳，紀曉棠就先到景華堂見了紀二太太，如此這般說了一番，然后同紀二太太一同來到萱華堂。

紀老太太也已經吃過早膳，正坐在炕上喝茶，紀曉蕓和顧雪兒都在，正在說著昨天得月樓的見聞。

紀曉蕓沒怎么說話，都是顧雪兒在說。紀曉棠和紀二太太進門的時候，顧雪兒正說到鄭梓身上。

“……通身的氣派，人卻和氣的很……”

見紀曉棠和紀二太太來了，顧雪兒這才住了嘴。

“你們都玩的高興就好。”紀老太太笑著說道，就讓紀二太太和紀曉棠坐下。

大家就聊起家常來，紀曉棠一面就給紀曉蕓使了一個眼色。

紀曉蕓會意，找了個借口，將顧雪兒帶了出去。

顧雪兒有些不情愿，卻不敢當著紀老太太的面違背紀曉蕓。臨出門之前，還回了幾次頭看紀曉棠，眼神十分不安，似乎是感覺到了什么。

紀曉棠并沒有理會顧雪兒。只等兩個人走了，這才跟紀老太太聊到正題。

這個話題，是由紀二太太向紀老太太提的。

“老太太，是不是該操辦雪兒的親事了。”

紀二太太從來不是多事的人，她這樣說。紀老太太就是一驚，就問紀二太太是發生了什么事，她暗地里是疑心顧雪兒做出了什么不體面的事。

紀二太太忙就擺手，讓紀老太太放心。

紀老太太就松了一口氣：“我說的呢，咱們這里門戶嚴謹，她又少出門，再不該有這樣的事。”然后，紀老太太就問紀二太太和紀曉棠，“是有了合適的人選了？”

“回祖母的話，有了。是爹爹幫著看下的。”紀曉棠就接過了話頭。

“哦？”紀老太太很感興趣，顧雪兒始終是她的一樁心事。

“……是城外十里霍家莊的人……”

紀曉棠與紀二老爺、紀二太太商量定的人選，是霍家莊的霍二郎。霍二郎一家是祖傳的花兒匠，京城中很多大戶人家都肯照看他家的生意，馨華堂就是霍家的主顧。

這霍二郎來送過幾次花木，紀二老爺和紀二太太都見過他，跟紀曉棠提起，紀曉棠就留了心，吩咐人暗中查看霍二郎的家世和人品。

霍家小有資產，且都是老實本人的人。而且還不是傻老實，這一點尤為重要。霍二郎兄弟兩個，大郎已經娶親，一家人生活在一起。平時都極為和睦。

紀二老爺曾經讓人暗暗問過霍家的口氣，應該是愿意娶顧雪兒，且并不在乎顧雪兒的過去的。

聽紀曉棠和紀二太太說完了霍家的情形，紀老太太沉吟不語。

紀曉棠知道，紀老太太是嫌霍家的門第低了些。

“有一件事，我還沒跟祖母說。”紀曉棠見紀老太太如此。只得將昨天在得月樓的事情跟紀老太太說了。“祖母也知道，京城不同于清遠，略有個行差踏錯，對紀家就是沒頂之災。”

紀老太太嘆氣，還想要為顧雪兒解釋兩句。

“祖母的心意，我也知道。只是也請祖母想想，如今咱們在京城，能尋到的，且祖母能看中的那些人家。雖然門第高些，但是這樣的人家，會的就是精致的算計……”

說到這里，紀曉棠略頓了頓。

果然，紀老太太的臉色就黑了幾分，紀曉棠的話，讓她想到了紀大太太。

“那樣的人家，雪兒嫁進去了，也未必就是福氣。”紀二太太適時地說了一句，“霍家雖然門第普通，可一家子人都樸實，娶了雪兒，絕不會苛待了她，只怕都要把她供起來。雪兒一世安穩，延續顧家的血脈，老太太的心愿也就都達成了，也對得住顧家了。”

“霍家頗有家資，生計不愁。就算是將來有什么，有祖母和我們在，難道還怕他們少了吃穿不成。不說這一世，以后幾世也都有了。”紀曉棠又說道。

她這樣說，是承諾會照看顧雪兒之后的生活，還會照顧顧雪兒的后代。

紀老太太猶豫了半晌，最終還是點了頭。

“早知道這樣，不如當初給雪兒在清遠找人家了。”紀老太太這樣說，還是想著以后要回清遠久居。

“這也不差什么，咱們以后回清遠，若是祖母不舍得，他們又愿意，就帶他們一家子同回清遠去。咱們還怕安置不下一家兩家人口嗎。”紀老太太點了頭，紀曉棠也非常大方。

畢竟，將顧雪兒安穩的嫁出去，掃除隱患是主要的，其余都是小事。

說服了紀老太太，顧雪兒那里，就有紀老太太去說了。

紀曉棠的意思，是事不宜遲。這個月，就有宜嫁娶的好日子。

紀老太太就打發人，將顧雪兒叫了來。紀曉蕓也跟了顧雪兒一同來。

紀老太太就跟顧雪兒說了霍家的親事。

顧雪兒的目光一下子就射向了紀曉棠。

沒等紀老太太把話說完，顧雪兒就哭了，一面就沖到紀曉棠跟前。撲通一聲給紀曉棠跪下了。

“縣主，我知道錯了。我是笨人，我做錯了，你告訴給我。我就改。縣主，求求你，不要把我胡亂配人。”

屋子里的人，都變了臉色。

紀老太太給顧雪兒說的親事，顧雪兒卻跑去跪紀曉棠。還說出這樣一番話來，似乎是紀曉棠容不得她一般。

若是放在以前，不用顧雪兒再說什么，紀老太太就會出面，護住顧雪兒，不為顧雪兒自身，而是為了顧家。顧雪兒是顧老舅留在世間的唯一骨血，也是紀老太太娘家的唯一親人。

但是如今的紀老太太，也不再是從前的紀老太太了。

“雪兒，你這是做什么。快點兒起來。”紀老太太就叫顧雪兒，“是我讓二老爺和二太太為你尋婆家，這門親事，也是我點了頭的。你還年輕，很多事情不懂。你信姑母的話，這門親事于你，再合適不過了。”

這邊早就上來兩個丫頭，將顧雪兒拉起來，離了紀曉棠，送到紀老太太的面前。

顧雪兒吃驚地看著紀老太太。

當初在清遠。紀二老爺和紀曉棠他們就想發嫁她，尋的是莊戶人家，她不愿意，跟紀老太太求了。紀老太太就回絕了親事，將她帶到京城，還許諾給她找一戶門第高些的好人家。

可是這才到京城沒多久，怎么紀老太太就變卦了。

霍家是花兒匠，與莊戶人家并沒什么兩樣，這和紀老太太許諾她的親事相差的太遠了。

而且。還是在這個時候，當她剛結識了戶部尚書家的女兒，就要登堂入室，正有一個嶄新、明亮的前程在等著她的時候。

顧雪兒接受不了，這種被從美夢中驚喜，從高處直落下來。

當然，她完全就沒有意識到，美夢這話說的是對的，至于從高處落下，卻并沒有這樣的事。因為她從來就沒有站到高處過，站到高處，本身對她來說，就只是一個美夢罷了。

顧雪兒哭的越發厲害，想要借此得到紀老太太的憐憫，讓紀老太太改變主意。

然而她這一哭，不僅哭散了頭發，臉也哭花了。她本就容貌普通，這樣一來，整個人就顯得越發的難看。

紀老太太本來就不大喜歡顧雪兒，嫌她容貌不好，且也不從命，現在看顧雪兒這樣，越發覺得她上不得臺面。

顧雪兒上不得臺面，嫁入高門反而不是什么好事，嫁入普通人家，生兒育女，如能生下個有些根基的，有紀家的照應，顧家的后代還是能夠發達起來。

紀老太太已經完全信服了紀曉棠的話，顧雪兒哭的再可憐，她都覺得是顧雪兒不懂事。只是想到過世的兄弟，紀老太太還對顧雪兒有幾分耐心。

紀老太太又勸了顧雪兒幾句，并十分明白地告訴顧雪兒，她的親事就這樣了。

“你爹娘都不在了，這件事，我做得了主。你以后會感激我，你爹娘在九泉之下，也會感激我的。”

這樣，顧雪兒很快就意識到，要讓紀老太太改變主意是不可能的。

她是一定要被嫁進霍家了。

可她心里還是不愿意。

顧雪兒擦了擦眼淚，低下頭想了一會，這才抬起頭來。

“我只是不愿意離開姑母，所以才……，是我不對。”顧雪兒道歉，然后又說，“我所有的事，都聽姑母的。只是，爹娘的喪期還沒有過。”

顧雪兒的意思，是要給顧老舅和江氏守孝三年，然后再嫁人。

“那是官宦人家的規矩，你爹娘也沒個官職，很不必這般。若你年紀還小，或者還有兄弟那也就罷了。你年紀不小了，顧家的血脈還等著你去延續。”

盡早嫁人生子，才是顧雪兒的孝道。

本來紀老太太也沒打算讓顧雪兒守三年的孝。這種事，在民間屢見不鮮，一般只要守過了百日，就算是全孝了。

“老太太……”顧雪兒想要借著守孝的名義鬧，然而看看紀老太太，再看看旁邊的紀曉棠，她又實在沒有這個膽量。

紀老太太性子固執，決定了什么就是什么。而紀曉棠……，紀曉棠可從來不是心軟的人，紀曉棠有的是法子收拾她。

可她哪里做錯了呢，不過就是得了鄭梓的青眼，跟鄭梓說了兩句話。

紀曉棠太過分了！

顧雪兒心中懷恨，面上就帶了出來。

紀曉棠看見了，并不在意，紀老太太卻也瞧出來了，對顧雪兒更為不喜。

“……媳婦這就安排人操辦雪兒的親事，再挑個老嬤嬤，教導教導雪兒如何做人家媳婦，以后的日子也能更順遂些。”紀二太太就笑著道。

“好。”紀老太太點頭，“雪兒的妝匣，我早就準備出來了，這個不用你們再費心。”

“老爺和媳婦這也給雪兒準備了一份，……妝匣總是不嫌多的。”紀二太太說道。

紀老太太點點頭，對紀二太太如此做很是滿意。

“雪兒，你放心吧，有我在，總是要照應著你，就是以后我不在了，還有你表哥表嫂，曉棠也會照應著你。”紀老太太慈愛地對顧雪兒道。

紀曉棠會照應她！

顧雪兒暗自打了個冷戰，她不要紀曉棠的“照顧”。

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