“想要除了本公子，那也得看他們有沒有那個本事！”

“那十三爺可有何打算？”沈延陵見容璟恢復正常，總算舒了口氣。

容璟用折扇敲著掌心，“我讓你打探的事情打探的如何，可有查到大周皇庫之匙如今在誰手中掌管？”

“屬下無能。”沈延陵苦笑，“正德帝在這上面嚴防死守，半句不曾對外泄漏，連他身旁最為親近的太監陳元也好似全不知情，而幾個皇子府中之人也并未打探到任何有用的消息，十三爺，你確定大周真的有什么皇家私庫？”

“肯定有，大周稅收每年入民庫和國庫之數不過六七，剩余的那部分卻總是不著痕跡的消失不見，但你觀看正德帝私軍及每次與他國交戰之時，大周糧草軍餉卻從未缺過，且在關鍵時刻還能源源不絕的運送銀錢，但國庫與民庫那邊卻始終未動搖根本，正德帝生性多疑，他手中必定有皇家私庫不為外人所知。”

“可我們的人根本打探不到，而且前幾日宮里已經接連折損了好幾人，若再行刺探，怕是會引起正德帝警覺。”

沈延陵眉頭緊皺，這大周畢竟不是南楚，主子身份又特殊，能夠將人送進皇城之內已是不容易，那些人是這幾年費盡功夫才安插進去的，損失任何一個都會傷筋動骨，更何況還是一連折損好幾人，若再如此下去，不等探出皇庫之事，怕是就已驚動了正德帝。

容璟靠在椅背上，手中折扇在指尖轉動，眼色卻是深沉。

片刻之后，他才問道：“延陵，若你是正德帝，會將私庫之匙置于何人手中？”

沈延陵沉默片刻，才沉吟著道：“正德帝生性多疑，他當初登基之事本就名不正言不順，這些年雖然在他恩威并施之下無人敢有異議，但他也絕不敢把私庫這般重要的東西放在那些朝臣手中，若我是他，這私庫一定要掌握在自己手里，否則絕不會安心。”

容璟聞言卻是勾起嘴角搖頭，“他不敢放在自己手中。”

沈延陵微頓，先是皺眉不解，片刻后便想通了其中關竅。

正德帝身為帝王，身邊居心叵測之人頗多，枕邊人、親生子、朝中大臣乃至身旁宦官，誰都有可能為了那高高在上的龍椅而背叛他，明里暗里的魍魎伎倆防不慎防，與其將這么大的目標放在自己身上呈現于人前，倒不如找一個絕對信得過，又絕對讓外人不會去聯想到的人掌管私庫鑰匙，而他只要將那人握在手中便可。

沈延陵想及此處，猛一睜眼，“十三爺，你是說……那庫匙會在那些二十年前血洗中得以存活下來的大周皇室中人手中？”也只有這些人，即無實權，卻又身份貴重，從不參與朝政之事，而且又能任由皇帝拿捏。

“不離十。”

“那屬下立刻派人去查。”沈延陵連忙站起來就想離開。

容璟卻是叫住了他，眼底閃過幽冷，“你們查探之時務必小心，正德帝必定事先早有防備，甚至有可能放了暗樁和誘餌，你們若查探不到就立刻退回來，切不可貪功冒進。”

“屬下明白，十三爺可還有吩咐？”

“你去讓暗三和暗五過來，我有事吩咐。”

“十三爺？”

沈延陵眼皮子一抖，驀的抬頭看向容璟，就見得他臉上帶著笑，搖晃著折扇笑的讓人心中生寒，“這京中冷清多時，眼見快到除夕了，咱們也得給正德帝備上一份大禮才好。”

三日后，薛柔赴約，同沐恩侯夫人和林夫人一起，前往普濟寺燒香。

林楚楚也纏著林夫人一起前往。

馬車從京中出發，途徑西山前往普濟寺，薛柔同兩位夫人以及林楚楚相談甚歡，而芹兮則在一旁伺奉。

薛柔看著兩位夫人不斷打聽芹兮的事情，也不惱，反而是面帶笑容一一回答，甚至還答應從普濟寺回京之后，讓芹兮過府教導她們的女兒幾日，兩位夫人得償所愿，滿面歡喜。

“柔姐姐，等到回京之后，你來我們府中玩耍吧，我奶娘做的糕最是好吃，我請你吃。”林楚楚嬌笑的搖晃著薛柔的胳膊，一雙漂亮的丹鳳眼彎彎的像是新月。

薛柔并未立刻答應，反而是看向林夫人。

林夫人無奈的點了點女兒的額頭，這才不好意思道：“讓薛姑娘見笑了，我們老爺兒子不少，偏生就只得了楚楚這么一個女兒，平日里被我們夫妻嬌慣的沒規沒距，不過若是薛姑娘不嫌棄的話，就時常過府中來和楚楚聚聚，也省的她一個女兒家無聊。”

薛柔看著林楚楚圓圓的小臉上滿是乞求，不由笑起來，“楚楚性格純善率真，我與她也算是一見如故，她既叫我一聲姐姐，我自沒有嫌棄的道理，待到回京之后薛柔定會去府中叨擾，楚楚若是閑暇了，也可來榮華巷中找我，我府中的廚子手藝也不錯，做出來的應該不比你奶娘做的差。”

最后一句調笑的話一出，林夫人和沐恩侯夫人都是忍不住笑起來，林楚楚是不滿的撅著嘴，“柔姐姐，你笑話我！”

薛柔大笑，林楚楚的性子嬌憨，被幾人這一笑羞紅了臉，連忙站起來就想去撓薛柔的癢，卻不想這時候馬車卻是突然一顛，外面的馬匹瘋狂跑了起來，林楚楚身子一歪就撞在了橫梁上，順勢滾出了馬車，手上胡亂抓著驚叫出聲。

“啊！！！”

林夫人和沐恩侯夫人煞白了臉，驚叫出聲。

“楚楚！”

“林姑娘！”

薛柔連忙拉開車簾，想要抓住林楚楚卻已來不及，眼見著她順著車板滾下疾馳的馬車，這時一條馬鞭卻是突然纏上了林楚楚腰間，猛地一抖便將她整個人卷著拉回來，朝著馬車里面送進去。

薛柔和芹兮連忙伸手拉著林楚楚一用力，三人便一起跌回了馬車里的軟墊上，林楚楚早被嚇傻了。

馬車外趕車的人早在馬發狂之時就已經被甩了出去，芹言腳下一點跳騎在了馬背上，一把拉住狂奔的馬背上的繩索，手中大力拉扯，那馬拼命嘶叫卻不見停，眼見著就要沖下雪坡，芹言一個飛身跳下去，狠狠一掌打在馬身上。

原本狂躁奔跑馬匹慘叫一聲，抽搐著倒在了雪地上，而整個馬車“砰”的一聲半掛在雪坡崖石之間……

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