下人雖然擔心，但也都只是靜靜等著，沒有做多余的事。

冷姑姑說過，小姐該長大了，不能因為他們的擔心而擋了小姐的路。

珍珠站在門前，手揚在半空中好一會才敲了下去，“小姐，朱姑娘來了。”

等了好一會，門才從里打開，露出桑夏帶著疲意的臉，“朱珠？”

“是。”

桑夏回頭看了下屋內，很不姑娘家的揉了把臉道：“帶我屋里來吧。”

“是。”

陳老，朱老，秦老是古溪鄉的三老，極有聲望，鄉里有個什么事都是由他們裁決。

桑家初來這里時不是沒有被本地人排擠過，三老到底是有些見識的人，知道這桑家惹不得，一方面嚴加阻止有些人的動作，另一方面主動和桑家結交，待時間久了，看出桑家底蘊深厚且不是那魚肉鄉里之人，情況才慢慢改善過來。

朱珠就是朱家的女兒。

桑家前些天的動靜不算小，極少出門的桑夫人離家之事也早就暗暗傳開了，朱珠無意中偷聽了一耳朵才知道偷溜出去的桑夏回來了，這便趕了過來瞧瞧情況。

她來桑家的次數不少，這還是頭一次看到桑家如此冷清，桑夫人雖然從來不端那些作派，但這家里的下人是真多。

依眼下的情況，這桑家怕是真的出了什么事了。

進了桑夏的院子，朱珠打發了丫鬟，獨個兒進了屋。

“我在家日夜掛著心，怎么回來了也沒來個信。”

“一時忘了。”桑夏也沒起身，看著款款從門口進來的女子有些發愣。

以前她從沒發現自己和旁人竟是如此不同，不管是朱珠陳倩倩還是秦娟，她們都和她不一樣。

她們從不會張著嘴放肆的大聲說笑，再著急也只會加快步子走，絕不會又跑又跳，坐姿端莊笑不露齒，一手女紅好得能讓繡娘沒了飯吃，性子再活潑的倩倩也花了比另兩人多的時間學會了管家，朱珠更甚，現在朱家基本是由她在掌家，能干之名四里八鄉都傳遍了，她還未定親時天天有媒人上門，定下親事后男方家更是一再要求把定親的日子提前，眼巴巴的盼著她趕緊過門。

可她們會的這些她都不會，她沒想過要學，娘也從未曾提過要教，好像從不擔心她不會這些以后會嫁不出去。

自她有記憶以來，娘只在一件事上執著：看書。

不論是什么書，在別人眼里最沒用的雜書都可，便是民間流傳的那些小冊子她都看過，來自他國的書娘會著懂的人做了注釋放到她專屬的書房，而且從不問她在書里學到了什么，有什么感想，只要她看了即可。

佳姨說過，娘這是要她開眼界，懂得多了心胸才能大。

至于心胸大了要如何卻沒人告訴她，只是她偶爾也會覺得朱珠她們看重的那些在她來說卻太過雞毛蒜皮，根本沒有爭的必要。

隱隱的，她現在有些明白娘的用意了。

朱珠看著從來沒有這么沒精神的桑夏有些心疼，雖然一開始接近確實有私心，可人心都是肉長的，夏夏這樣的人，在她們還沒有反應過來的時候就已經將她放在心上了，下意識的就不想做讓她失望的事成為她討厭的人。

而現在，哪怕擔心，有些話她都不能問，這桑家，秘密太多了，唯一透明的就只有夏夏。

“氣色不太好，在外面受罪了？”

桑夏搖頭，“珠子，我娘走了。”

朱珠也不坐了，直接上前將人摟住，輕拍著她的背不知道要怎么安慰。

“她把我丟下了，還說和我很久都不會相見，她為什么不帶我呢？都不會舍不得我嗎？”

“想哪里去了，說這樣的話夫人知道了該多傷心，我想夫人肯定有很多不得已，也許是因為她此次出行有危險，她怕傷著你不敢將你帶在身邊呢？夏夏，夫人丟下誰都不會丟下你的，你也知道是這樣是不是？”

桑夏沒有動，她就是很難過，特別特別難過，心都痛的揪起來了。

朱珠在她面前蹲下來，溫柔的用帕子擦去她眼角倔強著不愿掉下來的淚，“夏夏，你不知道我們有多羨慕你，不止是我們三個，古溪鄉所有的女子都羨慕你。”

“羨慕我有個好娘親？”

“當然。”朱珠笑得清淺，眼神卻透出她這個年紀不該有的悲涼，“小門小戶家的姑娘從小就要幫忙操心家里的生計，像我們這樣的人家生計是不用發愁，卻有比生計更讓人費心的事，朱家子孫眾多，我爹不是能干的長子也不是會來事的幼子，向來就不受寵，所以那時候看祖父都敬著桑家，我為了讓祖母看重以后能嫁個好人家便主動接近你，和你關系好了后祖父祖母時常會過問幾句，無形中就越來越受看重，祖母更是親自教我管家之事，再加上我在背后拼命努力學習這才有了現在的我，很卑鄙是不是？”

不待桑夏接話，朱珠繼續道：“可是桑夫人和所有的母親都不同，她不用靠你去爭得什么，不會逼著你學你不愿意學的東西，也不會打著為你好的名義做下你根本不想的決定，她好像只要你活得開心便好，我當時甚至想，什么都不會的你要怎么嫁人？怎么在婆家站穩腳？”

朱珠笑，“夫人卻連你的婚事都不曾訂下，無所顧忌的將你當個老姑娘在養，要不是看得出來桑夫人對你打心底里的在乎，我都要懷疑你不是她親生的，而是抱了仇人家的女兒回來禍害了。”

“珠子……”

“我也不怕告訴你，我們三個接近你的原因都差不多，并且也都成功得到了想要的，這樣的人卻是你真心相待了十來年的朋友，是不是很傷心？”

“我沒覺得你們沒真心待我啊？”桑夏將人拉起來按到自己對面坐下，“一直蹲著，腿不麻啊。”

朱珠眼眶一紅，捂住雙眼半晌后道：“對，我們三人敢發誓是真心對你，你這人，就是想不真心對你都做不到，就像犯了天大的錯似的。”

“那不就行了，誒珠子，你到底是安慰我來了還是讓我安慰你的？這反過來了吧？”

朱珠紅著眼睛沒好氣的拍她一下。

“你們怎么想的其實我早就知道，只是沒想到你會這么直白的說出來。”桑夏孩子氣的伏在桌子上，越加顯得沒了形，“我可是娘的女兒，怎么會這點眼光都沒有，只是那時候你們才多大啊，心思再多又能多到哪里去，我娘說我像個野孩子，當時還擔心我會把三老家好好的孩子給帶壞了呢！”

是啊，夏夏從來就是最聰明的，怎會看不出來她們所圖的是什么，桑夫人就更不用說了，她每回看到桑夫人都緊張，可是又想見，明明什么事都不知道，那股崇拜之情也不知道從哪生出來的。

“所以我們都羨慕你，我小的時候甚至還想過要做夫人的女兒，那日子想想就幸福，可最后我們也只能認命，努力讓自己變成他人眼中優秀的樣子，為后半輩子攢點本錢。”

可是無形中她們還是受了夏夏的影響，即便做不到夏夏這般坦蕩磊落，性格中也帶入了光明，盡力不讓自己在后宅中沾染上一身。

她們不想讓自己連和夏夏做朋友的資格都失去。

往后的人生想想就恐懼，要是連這個朋友都沒了，那么長的一輩子還有何趣味？

“我們三個的婚期都在下半年，本來以為你能……”朱珠握住她的手低聲問，“你打算離開是不是？短時間內都不會回來。”

桑夏微不可見的點了下頭，“我有非做不可的事，和我娘有關，這番出去再回來不知是何時，珠子，對不起，你幫我向倩倩和娟子說聲抱歉。”

“沒什么對不起的，我料到了，你的事我也不多問，更幫不上忙，但是夏夏，你一定要保護好自己，不要讓我們連個盼頭都沒有。”

“放心，我不會那么容易出事的，我還盼著和娘見面呢，等見著娘我就賴在她身邊，去哪我都要跟著，休想甩下我。”

“嫁人也帶著夫人一起？”

“不嫁，反正也沒人要，真要嫁個軟蛋我怕失手將他打死了背上官司，那樣我娘才會丟人。”

想想夏夏的脾性，朱珠覺得這事真不是沒有可能，哪個男人沒有點齷齪事，她們是認命了，可夏夏哪里忍得了，要是桑夫人能容忍她如此，未必不是一件好事。

常說成親生子是女人的歸宿，可經歷這個過程的幾十年有多艱辛，女人最清楚。

朱珠陪著吃了飯才回家，正被祖母盤問時就聽到丫鬟來報珍珠來了。

朱老夫人扶著仆婦的手起身，“我也去見見。”

珍珠捧著一個四四方方的箱子見了禮后道，“朱姑娘，這是我家小姐給您的添箱，請收下。”

朱珠沒有拒絕這份心意，親自接了過來。

“愿朱姑娘一生順遂，珍珠告退。”

朱珠讓貼身丫鬟將珍珠送至二門，她自己捧著箱子出神。

老夫人走過來催促道：“愣著干什么，打開瞧瞧。”

朱珠再不愿意也只得將箱子打開，里面不算整齊的放著許多東西，放亂了的三套頭面，珍珠串子，珠花……

不用多想，能將值錢的東西放成這副德性的只能是夏夏。

抹了淚，朱珠頭一回不顧祖母在場飛快離開。

吃驚不小的朱老夫人也沒怪孫女失禮，這么重的添箱禮，換成她她也感動。

次日朱珠一出門就碰上了急急趕來的陳倩倩和秦娟，她這才知道，三個人，夏夏誰也沒落下。

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