劉管事正琢磨著，這是府里的姑娘抑或是老夫人身邊的丫鬟，卻見護國公世子已轉身，只得忙跟了上前給其引路。而后又遮掩著看他臉上神色，見沒有怪責之意，方放下心來。心中猜測，這世子是否早見到那柱子后頭有人，才說的那番話。

樂希正悶悶伸手解卡住的緞帶和青絲，完全沒有發覺先前廊道有人經過。

“真是，早知道還是帶那個珠釵，這發髻都扯松了。”費了點小勁，樂希解下緞帶后，發現發髻有種要散落的感覺，不由得懊惱自己嫌棄珠釵重的事。

“姑娘…姑娘，伯爺和世子爺從五福院出來了。”

扶著發髻，樂希正苦惱，朝晨一路小跑而來。遠遠的就開口喚著。

聽見說是養父和哥哥出來了，樂希也顧不上頭發，展了笑顏往前快步走，又把朝晨掠過，惹得朝晨跺了跺腳。

“爸…爹爹，哥哥！！”

樂希走了一段，使見到了樂紹元。其身后還跟有個身影，樂希興奮的喊著跑上前，撲到了面容比記憶年輕了十歲的養父身上。

“希兒，怎么那么沒有規矩，姑娘家怎么可以跑，儀容也不工整。”

樂煜從父親身后站了出來，見嫡妹不淑女的模樣，鄒起眉道。

聽見樂煜的聲音，樂希從樂紹元懷里猛的抬頭。

只見一少年，眉清目秀，身著寶石藍繡祥云暗紋袍子，溫文儒雅中帶著貴氣。正蹙眉，不贊賞的看著自己。

這，這人不是哥哥……

樂煜的相貌和氣質雖與養父相像，卻完全沒有她所識的哥哥半分模樣，且他眸中閃動的目光中，更是有著淡淡的疏離。

樂希臉上的笑僵住了，方才她只顧興奮，現在回想起來，信上確實沒有提到哥哥一言。

“小希不過是見我們回府高興，你這樣子，會嚇著她。”樂紹元暗中捏了捏樂希的手掌，在樂希視線投過來時，微微搖頭。

頓時，明白了其中意思的樂希，臉色變得有些蒼白。用力緊緊抓住了樂紹元的手。

被父親輕斥，樂煜臉色也變了變。以前父親對子女并不過多關心，連帶對他這嫡子也是淡淡，今兒這種表露的關切，卻是難能一見。

父言如旨，樂煜再是覺得奇怪，也只能順著他，敬著他。

微微低了頭，不再看樂希，樂煜道：“是兒子太過認真了。”

朝晨早在樂希撲上去時，就嚇停了腳步，三人對話也是聽得分明，見自己姑娘破天荒沒被伯爺呵斥，才趕緊的上前福身見禮。

樂紹元唔了聲，說先回院子，李氏要陪著護國公夫人。朝晨慌忙讓了路，樂希這才將心中的恐慌驚詫壓了下去，改拽樂紹元的袖袍，半引路的往榮暉院。

中途，遇到去而復返的劉管事。

劉管事見到一身嫩綠的樂希，表情有一瞬的怪異，鞠躬行禮后給樂紹元匯報，說護國公世子來府接母的事。樂紹元聽聞讓樂煜先去前方陪護國公世子，讓劉管事還是往五福院，給老夫人稟報讓其拿主意。

樂煜和劉管事都應了，各自去了。而劉管事卻是走了老遠，又偷偷回頭看樂希那方，才掩去的怪異神色又浮了上來。

少了樂煜同行，樂希也沒有那么的拘謹了，可有朝晨在旁，不好問哥哥的事，便和樂紹元打聽起了那突然的婚事。樂紹元給她講了個大概，只讓她別擔心，還得看李氏那回頭是怎么個說法。

父女倆不覺這討論婚事有什么不對，跟在身后的朝晨卻是羞紅了臉，認為自己姑娘有些太猛浪了些，哪里有未出閣的女子問這些的。伯爺也跟著任姑娘胡鬧。

樂希與樂紹元才踏入院門，徐媽媽就迎了上來，恭敬的給父女倆行了禮，面有難色。

“姑娘，夏荷幾個打探消息回來了，正焦急等著夫人回來給主意呢。”

這是有信了。

樂希聞言，邊拉著樂紹元往正房走去，邊低聲解釋前因后果。樂紹元聽得直鄒眉，深感這里盡是糟心事。

樂紹元回來，丫鬟們見禮后，便是忙著泡茶及服侍樂紹元凈面。樂希被徐媽媽先前的話吊起一顆心，且也不喜丫鬟接觸養父，親自給樂紹元絞帕子，順帶好讓幾人回稟事兒。

“姑娘，夕霞和幾個小丫頭在這兩天都前后沒了！”夏荷說這話時，臉色極不好，有種心有余悸的模樣，手還一直壓著心口。

沒了？！

樂希一會子沒反應過來，這沒了是什么意思，有些發愣的看著夏荷，夏荷誤會是嚇著她了，卟咚就跪下來請罪。連帶秋菊冬桃也都跪了下來。

“這駭人的事本不該當姑娘面說的，奴婢該罰。”

這下，樂希是恍悟過來，沒了，是指死了的意思。臉色有些發白。

怎么會都死了？還這前后兩天的事？樂希抓著帕子的手緊了又緊。

樂紹元見狀，拽出樂希手中的帕子，扔回銅盆，示意一旁的徐媽媽將她帶到里面的隔間去。樂希卻執拗的也要聽過程，樂紹元見她臉色好轉了些，便才作罷。吩咐幾人道來。

夏荷三人，這才一個挨一個將事情都講明白了。

在樂希出事后，當日陪同的丫鬟婆子都被打了十五大板，罰去干最苦最累的粗活。

十五大板，身體強壯的熬一熬，十天半月也就好了。偏這幾人都是主子身邊伺候的，嬌柔了些，這板子下去加之天氣炎熱，還要做體力活兒，傷沒好反而更重了。拖了幾日，便都扛不住，沒了。

這古代醫療條件不好，該是傷口感染引起并發癥了。

樂希聽完，想到這時代的無奈。不但醫療落后，尊卑制也是她們喪命的主因，她不也差些因為一方白巾，而被于氏用個孝字壓著非罰不可。

“全都沒了？”樂希在感慨后，問道。

此時冬桃才又開口，臉上是和徐媽媽先前那般，為難又焦慮的神色。“姑娘的奶娘說是被罰到莊子上了，那莊子在京郊，現今不知情況。所以奴婢們才著急，不知是怎個主意好。”

(天津)

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