她本有心再議議陸凌風的婚事，在此時她無法出口違背丈夫陸江的意思，畢竟成國公也是贊同娶太子殿下的女兒。

阿九的確合乎昭華郡主的心思，哪怕阿九今日頂撞了她，為陸天養抗辯。

只是丈夫陸江說得也有幾分道理，阿九個性太強，昭華郡主擔心兒子陸凌風受氣，壓不住阿九。

再有就是阿九得不到婆婆成國公太夫人的喜愛，勉強阿九嫁進成國公府，阿九也不會幸福，她——昭華郡主會覺得愧對姜氏。

只有昭華郡主知曉自己的二哥安國公這些年不肯成親的原因。

當初姜氏待字閨中時，安國公已經有了妻室，后來他妻子亡故，姜氏又同莫冠杰定親，很快便出閣，安國公再一次錯過了姜氏。

如今安國公縱情山水，很少再涉足朝政，一派名士風流，對姜氏的好感并沒有任何的改變。

他不打擾姜氏，甚至沒有機會表露對姜氏的喜歡之情，但卻不愿見姜氏過得不好，阿九是姜氏唯一的女兒，本著愛屋及烏的心思，安國公也會疼惜阿九。

萬一阿九在成國公府受了委屈，本就和成國公陸江有矛盾的安國公會對他們更為疏遠。

昭華郡主曉得成國公陸江始終是東遼降將，神武帝再寵愛她，也不會全然相信陸江。

靠在陸江的懷里，昭華郡主嘆息一聲，“凌風娶太子殿下的女兒也好。”

同皇家再次聯姻也可稍稍打消神武帝暗藏的疑心。

“阿九……”

陸天養第一次拽住阿九的袖口，低垂下眼瞼。“生氣了？”

“受傷的人又不是我，我也沒傷口裂開，流了好多的血。我生什么氣？！“

笑顏如花的小侄女和往日并沒明顯的不同，雙眸彎成月牙兒。“真的，我一點都不生氣，陸叔叔若是因為流血過多損了壽元和元氣什么的，也同我一點關系都沒有呢。”

“我是想……想……”

陸閻王從不向任何解釋的，此時想告訴阿九，自己想借著安國公的設局就此離開帝都一段日子，甚至他有心調離錦衣衛北鎮撫司。

“阿九！”

姜氏的聲音飄來，陸天養不由得松開阿九。向姜氏點頭，虧著帶著面具蓋住尷尬的面容，“姜夫人。”

“方才多謝阿九……小侄女仗義執言。”

陸天養改了稱呼。

阿九走到姜氏身邊，姜氏眼里含笑，然對陸閻王的戒備之心不曾有片刻的減弱。

她比懵懵懂懂，情竇未開的阿九更疑心陸閻王的用心，“仗義之言談不上，阿九的性情就是看不慣有人受了無辜的責難，整日的禮法，刑律的。被我們老爺教得認了死理，仗著夾尖嘴利，一般人說不過她。便處處強出頭，鋒芒畢露，不懂得內斂。今日是陸大人，明日又不知她為誰出頭了，整日沒刻安靜，我都不敢讓她獨自一人。”

“娘！”

阿九耷拉著小腦袋做害羞狀態，小嘴憤憤不平的嘟著，能掛個油瓶。

“陸大人趕緊去包扎傷口吧，我同阿九先回去了。”

姜氏牽起阿九的手。轉身決然的離去。

陸閻王怔怔的出神片刻，直到看不到她們母女的身影才走進北鎮撫司衙門。為陌生人，阿九也會強出頭么？

他不是特別的？！

他才是阿九的陸叔叔……只是這個叔叔的頭銜能保持多久？

相比較不開竅的阿九。陸天養到底比阿九年歲大，又有幾個忠心耿耿的屬下在耳邊燥舌，他有時候隱隱覺得自己好像并不是把阿九只當做侄女看待。

但若說那分在意，關注，疼惜是男女私情，又仿佛差了點什么。

在他沒弄明白自己真正心意前，他還是做阿九的陸叔叔最好。

“陸大人……”

陸天養回頭一看，在衙門口怯生生站著一位姿容絕俗，身體勻稱的少女，挽起雙飛發髻上插著點翠螺紋簪子，一對翠玉耳環襯得她宛若桃花的臉盤越發粉嫩，外罩著灰鼠皮的大髦，手中捧著小巧精致手爐，在她身后站著兩名俏麗的婢女。

她那雙含情的雙眸緊緊盯著陸天養，褪去在教坊司的媚俗，艷麗，她此時如同出水芙蓉一般純潔無垢，正應了天然去雕飾，天生麗質難自棄。

“婉詩來遲了。”

劉婉詩款款屈膝福了一禮，滿是感恩的說道：“若陸大人不是為我父翻案，也不至于受昭華郡主的氣。”

陸天養轉回身，挺直的后背朝向劉婉詩，“劉小姐請回。”

“陸大哥……”

劉婉詩連大人都省去了，直接稱呼為大哥，雙眸含淚，“不是陸大人，絕沒劉家今日，陸大哥的恩情，我沒齒難忘，家父幾次三番說報答您。”

“不必。”

“陸大哥。”劉婉詩追上陸天養，伸手去拽他的袖口，陸閻王似背后長了眼睛，躲開劉婉詩。

除了阿九外，他從未被任何女子拽過衣袖。

劉婉詩眼底閃過悲傷，死死咬著下嘴唇，宜嗔宜喜的臉龐若滴血一般，“今日我拉下面子，陸大人，我……我愿侍奉您，以報您對劉家的恩情，當日在教坊司維護我的情分，我……小妹清清白白的身軀愿意……愿意交給您，一輩子和陸大哥患難與共，不離不棄。”

“我說過不必。”

陸天養撇下劉婉詩，邁步向衙門里走去。

“陸大哥是嫌棄我？您明明知道，我是清白的，干凈的。”

劉婉詩嗚咽著，“即便做不得陸大哥的夫人，為妾……還不行么？只要能陪著陸大哥。我怎樣都甘心的。我可以為陸大哥做任何事兒。”

“任何事？”

“是。”

劉婉詩眼睛一亮，顧不得擦眼角的淚兒，趕忙保證：“什么事都成。我對陸大哥除了感激外，更多得……我心悅于陸大哥。”

她若還是官家小姐沒有淪落過教坊司。萬萬不敢說出這番話來。

在教坊司的經歷，已經讓她失去了某些官家小姐的矜持自尊，變得更主動，也更容易動情，可以毫無羞愧之意的同男人，畢竟教坊司就是讓男人開心放縱的地方，耳語目染之下，劉婉詩早就拋棄無用的矜持。

況且在外人眼里。她早就是陸閻王的人了。

除了陸閻王外，誰還會要她？把她當做正經的官家小姐？

陸閻王不僅對劉家有恩，而且權柄赫赫，是劉婉詩最好的選擇，以報恩的名義嫁過去，陸大哥對她定會有所不同。

在昭華郡主為難陸天養時，她早就隱藏在人群中了，看明白狀況后，她才主動站出來，畢竟阿九說得話足以保證陸指揮使依然手握北鎮撫司。

她早就不是養在深閨中的天真無知少女。比任何人都懂得趨利避害，衡量輕重，只有陸天養能讓她留在繁華的帝都。不必嫁到偏遠之地，劉家同陸天養聯姻也可讓劉家在京城站得更穩。

對陸天養她有過好感，好感抵不過耀眼的權勢和利益，女子想得到地位尊榮，必須得用手段籠絡住男子。

昭華郡主和鎮國長公主又有幾人呢？

陸天養道：“我只讓你做一件事——以后別讓我再看見你。”

“陸大哥……”

“你想要的東西，我便是能給，但卻不想給你。為劉家平反，我不是為你，也不是同情劉大人。所以我也不需要你們的感激。“

陸天養抬起手臂揮了揮，”方才阿九說得話。你也應該聽到了，以后我同劉家。和你再沒任何的關系。“

劉婉詩臉龐一瞬間白得似紙，原來陸指揮使看到了她并一直曉得她的目的……

因傷陸閻王的傷口崩裂，劉鐵成叫來萬總旗親自給陸大人上藥，重新包扎傷處。

“還是九小姐好，對大人是真心的好。”

原本劉鐵成贊同就陸閻王將劉婉詩收房的，畢竟九小姐年歲還小，等著她開竅，陸大人不一定熬得住，況且也可用劉婉詩讓陸大人明白對九小姐的不同，誰知劉婉詩以報恩為借口謀得好處，偏偏還以為男人都吃這一套，果然是教坊司出來的風塵女子。

陸天養按了按臉上的面具，“別拿阿九同她相比，她不配。”

“屬下失言了。”

“大人。”萬總旗弄好綁帶，收拾藥箱時道：“傷口再崩開的話對您身體不好。”

“世上只有一個看我不順眼的昭華郡主，今日的事后，應該不會再有人尋我的麻煩。”

“還請大人多當心，萬一您有個好歹，九小姐……九小姐還需要大人疼惜保護。”

“……嗯。”

陸天養竟然點頭認可，劉家兄弟和萬總旗同時互看一眼，莫非大人這就開竅了？

“她脾氣不好，鋒芒畢露，才華想蓋都掩蓋不住，多一個照看阿九侄女，總是好事。有些事莫兄和姜首輔想做而不能做，我可以。“

他嘴角勾出一抹笑容來，就算離著心口的傷口再疼都趕不上此時淡淡涌出的甘甜，原來除了復仇和報恩外，還有一個人值得他寵溺，還有阿九會在眾人敵視他的時候，毅然決然的站在他身邊來。

陸凌風受傷，莫昕嵐自然陪在他身邊，為他受傷的胳膊上藥，明明男女授受不親，他們又僅僅見過幾面談不上熟悉，但莫昕嵐落落大方，坦坦蕩蕩，看不出任何的局促羞澀。

性情明快的少女總能更吸引人。

莫昕嵐感覺到陸凌風欣賞且炙熱的目光，心仿佛要跳出胸口一般，內心忐忑羞澀，行事卻沉穩，大氣，一遍遍的暗自提醒自己，萬萬不能讓成國公世子小看了去。

她是莫昕嵐——比所有閨秀更出眾的人。

墨香悄悄的關上佛堂的門。自家小姐同成國公世子之間淡淡的牽絆，彼此的心動格外的動人，她真心的為二小姐高興。在她的唇邊也多了一分憧憬未來的笑容。

成國公世子家世好，相貌英俊。能力出眾，前程極好，的確是小姐最好的選擇。

莫昕嵐過得好，她將來也會富貴的。

在佛堂中，處理完傷口后，陸凌風向莫昕嵐道謝，溫柔款款，莫昕嵐更覺得成國公世子對自己未必無情。華服上便是殘留著血跡也難以掩蓋青年的俊帥出眾。

“莫小姐一定喜歡讀書吧，我聽二表弟沐焱宇說過，令尊的藏書極多。”

陸凌風手搭在腰間的寶劍手柄上，一派瀟灑從容，比書生更顯得英氣勃發，如驕陽一般。

莫昕嵐笑容明艷愉悅，陸凌風比她年歲要大上六七歲，可只有陸凌風合適她已經飽經風霜的內心，“世子爺許是不知，我一直在帝都。并不像九妹妹一樣被父親教導，書呢，我讀過幾本。卻也說不上多，明白些許道理就足夠了。我更喜歡策馬奔騰的感覺，喜歡打馬球，更愛騎射和女紅。”

“一靜一動，動靜相宜，莫小姐果然很讓我意外呢，既是你喜歡馬球賽馬，不如哪日，我們較量一番如何？”

陸凌風目光褶褶生輝。莫昕嵐不甘示弱的揚起下顎，“好啊。不過我可不會因為你是世子爺就手下留情哦。”

“好。”

兩人同時抬起手臂，手掌碰到一起。啪得一聲，算是定下了賽馬的約定。

從陸凌風手心傳來的熱度首次讓莫昕嵐紅了臉龐，她很快的收回手，扭過臉龐只留給陸凌風一個側面，陸凌風專注又深情的望著明艷的少女……莫昕嵐的容貌和性情要比太子的女兒出眾許多，也更合他的脾氣。

可惜他不能隨心所欲的娶最心儀的女子。

陸凌風緩緩的伸出手臂，墊著莫昕嵐的衣服袖子再一次握了一下柔軟無骨的手……莫昕嵐似被燙到一般掙扎想要擺，陸凌風很快的松手，聲音暗啞低沉，“別怕我……昕嵐……我不會勉強你，舍不得……”

“世子爺。”

“叫我凌風。”

“……世子爺。”

莫昕嵐俏臉微紅，“還是改叫世子爺。”

如果叫他陸凌風，她擔心自己控制不住對他的好感，進退失據，為愛神傷不是她想要的。

“我從沒遇見過像你一樣的女子。”

陸凌風不舍又遺憾的說道：“可惜……可惜造化弄人，如果我不是成國公世子，不是背負著家族的重任，便可率性而行。莫……小姐，你能明白身不由己的痛苦？“

他眼底極快的閃過一絲真實。

“我想我是明白的，責任讓我和世子爺必須保護家族，便是親人不理解且誤會了你我，依然會繼續下去，不求他們將來感激或是明白我的苦心，只盼著至親能一生平順，家族繁榮昌盛，為此付出任何代價，我都心甘情愿。”

莫昕嵐眼睫上掛著晶瑩的淚珠，自有一番動人堅強的風情。

陸凌風緩緩握緊拳頭，想上前安慰她，又不敢去，似怕被莫昕嵐影響，閉上了眸子，“說得對。”

只要陸家能站穩朝堂，能得到該得的一切，他也愿意付出一切，利用……利用一切。

陸凌風稍稍松動的心防再一次緊閉。

當當當，敲門的聲音破壞了他們難得的相處，陸凌風退開恢復往日的莊重，“進來。”

一直侍奉他的離歌走進來，面色復雜，快步趕到陸凌風身邊，回稟前先看了莫昕嵐一眼，莫昕嵐識趣的起身，走到佛堂另外一邊，靠在窗口欣賞起外面的景色。

離歌這才把北鎮撫司外發生的事情回稟給世子爺。

陸凌風俊臉凝重，小聲問：“你是說莫家九小姐為陸天養抗衡母親？”

“是。”

“母親沒為難她？”

“……后來國公爺趕到勸走昭華郡主。”

從離歌的臉上看得出，就算國公爺沒有趕到，昭華郡主也不會繼續為難陸天養，更不會恨阿九。

“你先出去。”

“世子爺放寬心，郡主殿下很疼您，國公爺在意您。”

陸凌風低頭時頭發蓋住大半的眼睛。“我是他們唯一的兒子。”

不疼他，又會疼誰？

“方才仿佛鎮國長公主的馬車也到了。”離歌不大敢確定，那輛馬車并非長公主平時乘坐的。

陸凌風讓離歌出去。

莫昕嵐隱隱約約聽見阿九。回頭問道：“九妹妹又惹事了？她一出門總是會大出風頭。”

“她同你真不像是親生姐妹。”

“九妹妹受盡父親和母親的疼愛，難免驕縱一點。她若是得罪了世子爺，我代她向您賠禮。”

“不必，不必。”

陸凌風對待莫昕嵐仿佛對待老朋友，像是知己，“她很好，不過脾氣要稍稍改一改，省得二表弟跟著她受苦。”

“安國公世子？！”

莫昕嵐早看出沐焱宇對阿九似有不同，但萬萬想不到連陸凌風都看出來了。她再大度，還是忍不住對阿九有幾分羨慕，安國公世子的名頭極大，就算將來比不上成國公世子陸凌風，沐焱宇也是帝國最出眾的俊杰之一。

“二表弟……他心儀莫九小姐，正同大舅母較勁呢，消息還沒透漏出去，就是不想有損九小姐名聲。二表弟雖是過繼給二舅舅，但他也是大舅母一手帶大的，二舅舅一直期望二表弟多同大舅舅一家親近。”

陸凌風為難的嘆息道：“大舅母一直很想讓自己娘家永昌侯劉家的小姐嫁給二表弟。畢竟劉表妹一直在國公府長大，兩家又有默契，大舅母把劉表妹當做了兒媳看待。比任何人都疼她。”

“永昌侯？”

莫昕嵐深感震驚，永昌侯府……竟然是永昌侯的女兒。

“永昌侯常年鎮守西南重鎮，勞苦功高，陛下對他極是信任。”

永昌老侯爺三救圣駕，為神武帝盡忠一輩子，當時神武帝大封功臣時，本想封他為國公的，然他自知比不上安國公和成國公兩人，說出寧頭。不做鳳尾的話來。

神武帝只能封他為永昌侯，被世人看做第一世襲侯爵。

老侯爺幾年前過世。如今的永昌侯尚神武帝元后留下的唯一的公主，并是西南最重要的屏障。

永昌侯也是唯一還在軍中。掌握重兵的勛貴。

就算是成國公統領疾風兵團，也不敢時常在軍中，更多住在帝都，呆在神武帝眼皮子底下。

莫昕嵐道：“我會勸著九妹妹的。”

“不用。”

陸凌風笑道：“二表弟自有安排。”

“可萬一九妹妹受傷了呢？”莫昕嵐的擔心不無道理，畢竟莫家無法同永昌侯相比。

就算加上姜首輔，也比不過堂堂神武帝的外孫女，何況那位下降到劉家的公主是元后唯一的女兒，身份在眾多帝姬郡主之上。

莫昕嵐可沒信心阿九能得償所愿的嫁給安國公世子。

“二表弟總不會傷到莫九小姐的，他同我提過非莫九不娶。二表弟的倔強得很，只要認準了，誰勸也不聽。”

“你不必在意我今日說得話，劉家也不一定會把劉表妹嫁給二表弟。寧拆十座廟，不毀一門婚，二表弟同莫九小姐許是能成就好事，我和你……應該幫幫他們才是。”

“怎么幫？”

莫昕嵐詢問陸凌風，“這件事不傷到九妹妹更好。”

陸凌風淡淡一笑，“不想傷到他們，也只能讓劉表妹知難而退了，相比較親人的幸福而言，她相對遠上一些的。”

這句話堅定了莫昕嵐早就殘存在心中的某些信心。

為摯愛的人，做進傷天害理的事在所不惜。

在莊子上修養的周姨娘好不容易見到來探望自己的女兒莫昕卿，問道：“卿姐兒，東苑來得是什么人？”

東苑住著五六名漢子，整日不出門，周慧娘住在西跨院，雖然兩邊有上鎖的門，可周姨娘還是能聽到隱約傳來的打斗聲，有時甚至她聽說侍奉的丫鬟端出血水來。

“你可別什么人都往莊子上領。”

“娘。”

莫昕卿安撫周姨娘，“他們很快就會走的，您別擔心。”

“可是……”

“您相信我一次可好？”

莫昕卿轉移周姨娘的注意力，“我已經想到辦法引父親過來。”

“什么法子？”

周姨娘果然被這件事吸引了全部的注意力，莫昕卿在她耳邊低聲說著，周姨娘時不時的點頭，“好，我聽你的，只要你爹能過來，我就能留住他。”

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