在沈四爺又絮絮叨叨地說到兩個孩子的愿望和他們的成長。許久沒有得到回應，沈四爺轉眼看向枕邊的妻子，以為她像從前許多次一樣，在他的絮叨中閉上眼睛已然入睡，卻沒想到看到的卻是一雙幽深的雙眸。

燭火如豆。

沈四太太的雙眸深底，仿佛也生出了兩團跳動的火苗。

沈四爺一時怔愣，忘記了言語。

多少年，他已經習慣了自說自話。

甚至，有些時候，他會生出自己的妻子其實聽不見動靜的錯覺來。他也做好了這般生活一輩子的打算。但此時……她居然有在聽他說話。

如此不可思議。

“安置吧。”

見沈四爺看過來，沈四太太輕啟粉唇，輕聲說罷，就閉上了眼睛。

這一聲低低的話語，卻猶如春日響雷，炸的沈四爺心花怒放，激動不能自已——

她居然回應他了！

沈四爺“噯”了一聲，舉手放下了帷幔，顫抖著伸出手，試探地放在了沈四太太的纖細的腰肢上。沈四太太渾身一僵，隨即柔軟下來。昏暗中，沈四爺激動的心肝發顫雙目通紅，從身邊用力抱住沈四太太，將頭腦緊緊貼在她身上，顫聲道：“君怡，君怡……”

他是多么幸運，才能擁有她。

為了她，他怎么都愿意。

沈柔凝走的不快。

她離開父母院子，如往常一樣，預備先將沈端榕送回他的院子才回去。

早春時分，天黑的早，這個時候，沈柔凝總會牽著沈端榕的手慢慢走。

“姐。”

沈端榕的聲音還是孩童的稚氣，他看了沈柔凝一眼，低聲道：“你是想去京城嗎？怎么突然想起來這個了？是不是因為，鄧家表哥要回京長住，不再過來這里道觀了，你才想著也去京里？”

“與鄧家表哥沒有關系。”沈柔凝心頭微惱，言語卻十分平靜，道：“我就是想要離開這小村子，去見識一下外面的世界。若是爹爹不肯，再過一陣，待二伯父回來，我就去磨二伯父去。”

說動沈四爺舉家進京，絕對要比磨著沈二爺答應帶她出門行商要容易多了。沈柔凝自然要先從容易處入手。

“你別總想著鄧家表哥。”沈柔凝想了想，還是添了這么一句。

鄧長年那廝，不敢在大人面前言語放肆，卻會糊弄著沈端榕這樣的小孩子，說些“青梅竹馬”“兩情相悅”這樣的胡話，總是想讓沈端榕以為他是姐夫。

沈柔凝暗暗唾了那無賴一口，想到這番這般巧合，入了京城難免要遇到那人，又覺得十分頭疼。

但無論如何，能離開這小村子到外面看一看，都是值得的。

沈端榕聽完沈柔凝的解釋之后，“哦”了一聲，想了一會兒，才道：“那姐，你覺得爹爹會答應么？”

“爹爹會答應的。”沈柔凝道。

對于這一點，她還是有把握的。

沈四爺這個人，一門心思將妻子捧在手心里，心心念念都是她，癡情的讓人覺得沒出息……這么一個男人，但其實他卻并沒有多少哄女人開心的手段。

平日里，不過是噓寒問暖。外出的時候，買點兒好東西。或者寫一些詩詞之類的。這是對付一般女人的方法，顯然在沈四太太這里并不奏效。沈四太太依舊沒有開懷過。

所以，沈四爺應該反思的是，他是不是不了解沈四太太的心思。

只要他開始反思，無論他想到哪里去，是想到山水怡情也好，還是想到仕途榮耀也好，最后的結果都是會從這個小村子里走出去。

然后，她這個做女兒的，才能跟著。

除非沈四太太一口否決，態度堅決不肯離開。

但若非沈四太太意動了，貼身伺候她的范嬤嬤怎么會透出那樣的口風出來？能貼身伺候多年的，那個不是察言觀色，最懂主子心思。

沈四太太必然不會反對。

她不反對，那幾乎就是板上釘釘的事情了。

沈柔凝心思輾轉，眼見著就到了沈端榕的院子，含笑拍了拍他的手，目送他走進去，才回轉了。

翌日。

沈四爺早早地來到了大房所在的望歸院，恰逢沈大爺沈重山同沈大太太鄧氏正在用餐，沈四爺也不見外，讓人加了雙碗筷，坐下跟著一起用了起來。

兩位老人去得較早，前后大行的時候，沈四爺才十四五歲。沈大爺比他大了將近二十年，是實實在在的長兄如父。對于這個最小的弟弟，沈大爺夫婦也一向寬容的很。

就算他放棄了大好的前途回來守著一個女人什么都不做，沈大爺夫婦也不過是說了他幾句，替他惋惜罷了。一應吃喝用度上的供應，半點不曾少他們的。

用餐少語。

用罷早飯，凈了口，沈大太太才含笑開口問道：“四叔今日怎么早早來這兒了，沒有陪四弟妹用飯？”她言語之中有些玩笑之意，道：“就不怕四弟妹不高興？”

“哪能呢？大嫂說笑了。”沈四爺面上不見尷尬，道：“我是接到三哥的信，心中有些打算拿不定主意，想問問大哥大嫂的意思。”

沈大爺聞言有些驚訝，抬頭看著沈四爺。

沈四爺開口道明了來意，頗有些憂慮，道：“……您們也知道，君怡當年是那種情況……她不肯同我交心，我怕她依舊對京城耿耿于懷，并不愿意回去。但時隔多年，抑或她又有別的想法也不一定。”

“我來求教兄嫂，想聽聽您們的建議。尤其是大嫂您……您也是女人，能不能猜猜看，君怡她到底是怎么想的？”

昨晚沈柔凝雖然說了些話讓他頗受啟發，但他是當父親的，“女人心思”這樣的話題，當然不能同才十歲大的女兒討論。

沈大爺和沈大太太聽完，相互對視一眼，才由沈大爺開口道：“老三其實也給我來了信。信中說了差不多的意思，也是希望你不要埋沒才華，能夠科舉出仕。”

“畢竟，大興已經立國五十載，占據了中原江南絕大部分的土地，統治已經鞏固下來，百姓們也早已開始以大興人自居了。”

“我們沈氏先人遷到這山中，也不是真的要效仿那世外桃源，永不問外事的。天下安定，沈氏必須有人出仕為官。不然，在朝無力，一個家族就會慢慢地淪落衰敗，子孫也不會有出息。”

朝中無人，沈氏這偌大的家業，能擋得住多久旁人的覬覦？

世外桃源，那也要在一般人找不到的地方才行！

“同早年先后遷過來的幾家，鄧、王、鄭這幾家相比，我們沈氏已經較為保守，落后一步了。”

這幾家人，都先后有人出仕，如今早已在朝堂上站穩了腳跟。而其中鄭氏，更是冒險下注，在太祖起兵的時候就冒險跟隨，因功封了明義侯。

只有沈氏格外保守，到今日才有一個沈三爺沈重墨出去了。但他才干能力平平，進士出身，外任了十來年才調進了京，進了戶部，卻也不過是個六品的員外郎。

與其他幾家比起來，實在不值一提。

“按照族規，族長不出仕。”沈大爺緩緩地道：“而且我年紀也大了，再去科舉，豈不是讓人笑話。本來，我們兄弟四個，讀書最好的也是你。”

“老三在熬著資歷，如今瞧著，前途只怕有限。”沈大爺給沈三爺下了個論斷，而后看向沈四爺，道：“重字輩數你年紀最小，其他族人都無法指望……而端字小輩之中，論資質只怕依舊要數你生的榕兒最好……其他人也不過爾爾，將來縱然能有中進士者，怕高中時年紀也不小了，難成大器。”

“而老四，你才尚未而立。”

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