廖太傅雖然很生氣，卻沒有訓伯夫人，僅僅是吩咐她看好廖蔓茹，就讓她回去了。但伯夫人留意著老爺子緊鎖的眉頭，心里實在無法放松下來。
待到文昌伯回來，直接就被老伯爺傳了過去。
伯夫人焦急地等著伯爺回來，立即就上前去問：“……老爺子怎么說？”
“我問你，蔓茹做有那樣的心思，你這個當娘的，為什么會不知道？”文昌伯臉色并不好看。
“我……”在自己丈夫面前，文昌伯夫人覺得十分委屈，低聲道：“蔓茹從小到大，不是跟著老太太，就是到皇宮里去……我是當娘的不錯，但我什么時候能管教她了？”
“再說，老太太一輩子忙慣了，雖然老爺子交代了，可她……”文昌伯夫人眼中泛淚，隱晦地指向了老太太：“我才管家，本來就是千頭萬緒，幾個弟妹又一眼不錯地盯著我……”
家里的幾位老爺都是親兄弟，能夠一致對外。他們哪里知道，這女兒們整日里在內宅里，就是這些個雞毛蒜皮讓人頭疼的事情！這也爭那也搶，誰不想將公家的東西往自己院子里多撈一些！為了點兒小利益，當真是什么都做的出來！
“行了！”
文昌伯不想聽自己的妻子抱怨家長里短的。他冷聲問道：“我只問你，這事情你也知道有兩天了，你有沒有問過蔓茹，她從哪里得到的那種陰損之藥！”
伯夫人愣住了。
是啊，廖蔓茹一個閨閣姑娘，從哪里得到的那種毒藥呢？吃的就讓人渾身無力頭發掉光？自己甚至都沒聽說過這種古怪的毒！廖蔓茹一個姑娘家，就算是知道有這種毒。她也不知道該找誰去買啊！
文昌伯一見妻子如此表情，頓覺一陣失望。他開口道：“你現在去將這件事情查清楚，其他就不要問過了。家里的事情，我會去求娘多幫著你一把。”
文昌伯夫人臉上一陣紅一陣白，眼睛濕了，卻也不敢說什么了。
京城的頭一場雪并不大，僅僅是遮蓋了屋檐地面就停了。
但時間已經到了冬日。不待晴天冬日的暖陽徹底將初雪全部融化。第二場雪就緊跟著落了下來，白茫茫下了兩日，鋪地三尺。天地之間，再難看見其他顏色。
天寒地凍，沈柔凝便極少出門，多半時間待在溫暖的屋里。讀書習字，替幾個丫鬟畫一些花樣子。她畫的花樣子新鮮有趣。很快在陳府有了名聲，一開始大太太身邊的丫鬟過來求，得了幾張之后，隨后其他一些管事媽媽大小丫鬟們也大著膽子找到了伴月軒。
沈柔凝來者不拒。雖然并不見這些人，卻是認真地畫了不少花樣子，讓碧冬拿出去做了人情。距離黃幼香生病推遲婚期之后。時間已經過去了十來日了。
一開始，沈柔凝惋惜擔憂。操心焦急……但很快，她就重新淡然下來了。既然僅僅是廖蔓茹行的蠢招，既然陳厚蘊已經有了種種安排，想必明年二月的時候，陳厚蘊就能順順當當地將黃幼香娶進門……她還擔心什么呢？
恩，她有點兒想去探望黃幼香，告訴她現在的進展……但陳厚蘊卻并不同意她去——
“她一個姑娘家，如今沒了頭發，應該是沒心思待客的我變成了白蓮花腫么破。你就別去為難她了。不如給她去封信。”陳厚蘊道。
沈柔凝一想也是，就給黃幼香寫了一封信。倒是沒說別的，只是寬慰她，讓她放心而已。
“姑娘，績表少爺過來了。”紅纓稟告道。
陳厚績這次回來，正式將紅纓給了沈柔凝。所以，如今紅纓的稱呼就跟著改了。
“恩。”
沈柔凝站起身，讓紅纓給她加上一銀紅色滾白邊的長裘緊緊裹了，才走出內室，走進院子里，看向陳厚績，問道：“績表哥怎么在院子里站著？”
“我等下要出門游湖，約了明嘉秦敘還有那個紀童，你來不來？”陳厚績直接問道。
沈柔凝這才留意到，他打扮一新，又英俊又帥氣，隨時都能出門了。
“游湖么，我去啊。”沈柔凝抬眼看了看天。冬雪初晴，陽光灑在白雪上，雖然有些刺眼，但想來江上湖水沉寂，遠處青黛白頭，應該有非常好的景色，便立即應了下來，道：“那績表哥你等等我，我換件衣裳。”
陳厚績點點頭，笑容燦爛地道：“快去快去！”
沈柔凝動作很快。
她很快重新出了門，吩咐人去同陳大太太哪里說了一聲，就同陳厚績出了門。
臨近新年，天一晴，街上就熱鬧的很。
青石板路上的雪早就被鏟的干干凈凈，凍得有些發白。馬車從上面行駛而過，就能聽見清脆的聲響。
“多虧了阿凝你提議咱們幾個弄商行。”陳厚績看向外面，感慨道：“秦敘那小子雖然腦子好使，但他從前可沒有往這上面想過。人啊，有時候就是缺少點兒提醒，不服氣都不行。而阿凝你的眼光也很好，紀童那小子真不錯。”
沈柔凝并不與陳厚績辯論功勞，她好奇地問道：“紀童當真很厲害？”
“嗯，很厲害。”陳厚績稱贊道：“我本來以為他一個白臉紈绔的樣子會在南洋撐不住，沒想到他去了南洋之后，真敢立威殺人！聽人說，他直接下令，將抓住了幾十個搞破壞的當地人真的給砍了頭！夠狠！”
“啊！”沈柔凝也是頭一回聽說這件事情，回想了一下紀童的樣子，心中十分震驚覺得不可思議，問道：“殺了當地人，莊園和生意還能做的下去？”
“所以我才說他厲害！”陳厚績道：“我們這些人都想，若是殺了當地人，只怕要得罪當地人！但哪知道，那些當地人就是欺軟怕硬！見他們敢殺人，立即就慫了！”
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