應王看了一會兒，輕聲道：“看來，他們相處的十分融洽。”

“是，承方很喜歡阿凝。”陳厚蘊溫聲道。

應王不再就此多談什么，低聲與陳厚蘊說起今日朝政。陳厚蘊偶爾回應幾句，應王便要思索一陣，顯然陳厚蘊所說都在關鍵處。兩個人交談時間也不長，不過是盞茶的時間，應王便結束了這次談話，起身道：“本王就不打擾你們一家人用膳了。”

“卑職送王爺。”陳厚蘊將應王送到了門口。

應王才離開，明月樓的伙計就將他們所點的飯菜陸續送來，色香味俱全，看著讓人食指大動。

沈柔凝領著兩個孩子凈手坐好，輕笑道：“上次來明月樓，差不多是五年前了。”

“聽你這么一感慨，讓我也覺得時光匆匆……”陳厚蘊輕笑道：“幸好這明月樓的經典菜色依舊沒有太多改變，美味一如經年，讓人惦記。”

他替沈柔凝夾了一筷子桂魚，道：“嘗嘗，鮮美至極。”

沈柔凝點點頭，專心美食，不再多言。

沈柔湲和陳承方更是吃了個肚兒圓，略作消食之后，兩個人都打起了瞌睡。陳厚蘊和沈柔凝干脆不著急走，將兩個孩子安置在了軟榻之上。

看兩個孩子睡著了，陳厚蘊才和沈柔凝在窗前相對而坐。

窗外就是一湖碧波粼粼，湖光山色相映，風光如畫。桌上兩盞清茶，正裊裊散著香氣。

沈柔凝想起應王，輕聲問道：“先帝病重之時。應王應該很有機會榮登大寶吧，為何他甘心放棄了？”皇室之人，天生就對權利無比渴望。沈柔凝不能明白，為何應王甘心居于稚子之下。而新帝登基之后，從應王輔政之時兢兢業業上來看，他也不是對政務權勢絲毫不敢興趣之人。

“王爺是顧念大局之人。”陳厚蘊輕嘆道：“他是不愿意大慶有絲毫動蕩，讓祖宗基業有損。若當年在先帝病重之時他乘勢而起。有太后支持。王爺的確能夠坐穩位置，但卻無法制止天下人心中的想法，以為是兄弟相殘陰謀篡位。”

陳厚蘊的聲音放得很低：“而同時。應王就不得不將先皇后所作所為公開出來，將兩個侄兒廢除……但如此一來，有心人就會懷疑先皇后也是被污蔑，兩個皇子都是受害者……如此一來。大慶皇室顯然就有了諸多丑聞，皇室名聲有污！”

“而皇室丑聞頻出。絕不是一個國家強盛的標識！反而是一個王朝走向衰落的開始！”陳厚蘊道：“哪怕這個可能并不大，應王也不愿意冒這個風險。”

“再說，如今新帝因為王爺當時的退讓而對王爺十分信任，諸般政務一律交由王爺打理……所以王爺的地位也非同一般。”

慶平帝年紀輕輕。貪玩好色，又才能平庸。若是他能夠一輩子對應王信任無比，委以重任。那肯定是叔侄君臣相得的佳話。而一但慶平帝開始猜忌應王……以其之能，又怎會是應王的對手？

“原來是王爺是如此識大體顧大局之人。”沈柔凝了然。

陳厚蘊也對應王充滿欽佩。

一個位高權重的人，還能夠克制住心中的欲念，保持清醒的意識，的確十分不簡單。

怕就怕新帝總有一日長大，意識到了權利的好處，或是受人蠱惑，生出與應王奪權之心……當時候，便是應王肯放手，新帝猜忌之心一起，也不會輕易放過應王了。而應王為了自保，也就不得不出手與新帝進行博弈……

不過，這種局面，三五年是不會發生的。

沈柔凝略一想想，就放棄了思索，嗅了一口茶香，微微一笑。

她看著窗外，陳厚蘊看著她。

突然，陳厚蘊見她神色微動，不禁也跟著她的視線望出去，很快就在街上發現一個坐在茶寮歇息的挑擔腳夫……仔細看了許久，也沒有發現不妥，便開口問道：“阿凝在看什么？”

雖然沒有看出什么不妥……但陳厚蘊敏銳地發現，若是坐在那腳夫的位置，只要一抬眼，輕易就能看到他們這里！

“那個腳夫，總覺得有些熟悉。”沈柔凝沒有隱瞞。

陳厚蘊皺眉道：“阿凝是否覺得，他在監視我們？”很多時候，人的直覺，雖然看似虛無縹緲，但卻值得信任！

沈柔凝搖搖頭：“只是覺得他的身形有些熟悉，像是我曾經認識的人。你也知道，我善于描摹人像，往往對見過之人的身高體型都會多留意一番。只是看他的長相，又十分陌生。”

陳厚蘊聞言點頭，再次看向那人。

正巧，那腳夫也在此刻仿若不經意地一抬頭，目光正與二人相撞！沈柔凝尚不覺有什么，陳厚蘊立即就覺得不同尋常，轉頭不再看樓下，而是端起茶盞掩面，吩咐紅纓道：“紅纓，去告訴高遠，讓他派人盯著樓下茶寮里的那個腳夫！”

紅纓并未站在窗邊。她做什么，外面那人并不能看見。

陳厚蘊吩咐完畢，端著茶盞目光淡然地往外面一掃，卻見那人已經低下頭不再關注這里。似乎他的一大碗茶水也冷的差不多了，那人端起來大口牛飲，很快將一碗茶喝了個干干凈凈，抹了一下嘴巴，從口袋里摸出了一個銅子的茶錢放在桌子上，挑起自己的擔子，向西方走去。

“或許是我看錯了。”沈柔凝搖頭道。

她聽見了陳厚蘊的吩咐，只怕會讓高遠浪費功夫。

“阿凝并未看錯。”陳厚蘊低聲道：“別的不說，那個人恐怕根本就不是腳夫。剛才他的擔子擋住了路，那茶寮老板去挪動的時候十分費力，可見擔子不輕。而那腳夫擔起來的時候卻是毫不費力健步如飛……若是阿凝真正觀察過挑夫苦力，就會發覺他們扁擔在肩膀上的位置和行走時候的步伐都十分有特色……挑夫生活清貧，而飽食才能有源源不斷的力氣。節省力氣就是節省錢財，簡單的活計，也有技巧在里面。”(

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