陳厚蘊理智不敢相信……但又一想，有沒有孩子，也不會是一日兩日的努力就能夠成就的。那么，就隨著他的小姑娘的心意，又能耽擱什么呢？

陳厚蘊翻身，聞著妻子發絲之間的馨香，緩緩睡去。

翌日清晨。

沈柔凝才洗漱完畢，向陳大太太問安的時候，收到了沈四老爺送過來的家信。

“你父親有什么消息么？”陳大太太回想一下，道：“算起來，他們一家人在北邊也待了有五年了，端榕和阿湲都該長大了！也不知道冰天雪地的有什么好，竟然舍不得回江南來了！”

沈柔凝展開信飛快地看了一遍，而后將信紙呈給陳大太太，道：“江南雖然很好，但自幼生長在這里，父親母親難免想要看看外面不一樣的風光。娘，您說是不是？”

這幾年，間歇的，陳大老爺也有帶著陳大太太一起出門過幾次。雖然沒有向沈四老爺和沈四太太走的那么邊遠的地方，但一次的旅程也至少半個月，最長的一次足足走了半年才回來。所以，陳大太太在這一點上，也是有發言權的。

陳大太太接過信紙看起來，道：“他們倒是一點兒也不思念家鄉。”

信中，沈四老爺告訴沈柔凝，他在任上已經度過了兩年多，準備換下一個目的地，便是邊塞草原上的幾座城，讓沈柔凝轉告陳厚蘊。由陳厚蘊在吏部幫助活動安排一下。另外一個消息就是，沈端榕已經滿十五歲，要回京城進學，好為能考上秀才功名做準備。而沈柔湲，依舊跟著他們夫妻在外，并不回來。

沈柔凝手中還有幾張紙，分別是沈端榕和沈柔湲給她的信。

五年過去，沈柔湲長成了一個八歲的小姑娘，小楷已經寫的十分漂亮了。

時光在小孩子身上，尤其過的飛快。

“邊塞草原……”陳大太太將信紙還給沈柔凝。憂慮地道：“萬一打仗了可怎么辦？聽說西夏那些人都是匪類。動不動就會搶劫我邊塞子民，像是餓狼一樣咬一口肉就走，又惡心又煩人，說不定什么時候。這仗就打起來了！你父親要去那邊。會不會太危險了？”

“朝中的消息。我并不清楚。”沈柔凝道：“待表哥下衙，我們問問表哥，再給父親回信。”

陳大太太點頭。與沈柔凝說了一會兒瑣事。

片刻之后，明嘉郡主領著兩個孩子進來問安。

新月郡主粉妝玉琢明眸皓齒，活潑堪比沈柔湲當年。明嘉郡主已經開始指點她扎馬步習武，十分嚴厲，說是要熬一熬她坐不住的性子……但聽說新月郡主武學天分很不錯，再大點兒之后習得一身武功的話，再調皮時候，恐就不是一般的調皮了！

還有一個孩子才一歲多，取名叫做陳承免，正蹣跚學步，目光頗為靈動，但性子相對而言卻是沉靜一些，很少哭鬧惹人注yì。

才打過招呼彼此見禮，陳承方也過來了。他才沐浴過，頭發還有些潮濕。

“怎么沒有擦干再過來？”陳大太太不禁責怪道：“秋日風邪，你若是病了，這一家人都要為你擔心。”說著吩咐丫鬟拿過來一塊干棉布，向陳承方招手，道：“快過來，祖母給你擦擦。”

陳承方臉色一紅，十分不好意思走過去，忙推脫道：“祖母，您別擔心！我現在身體可壯實了，沒事的！而且，這頭發也快干了！”他已經快七歲，在長輩和弟弟妹妹們面前，怎么好再賴在陳大太太身邊讓她給自己擦頭發。

陳大太太沒有勉強，放下帕子，責怪道：“若是你這一次因為這頭發病了，看你爹娘能不能饒你！”

陳承方連忙看向沈柔凝，見她目中擔憂，忙道：“娘，我下次會注yì的，您別生qì。”

沈柔凝輕聲道：“我不生qì。你祖母剛才那么說，是她老人家總是記得你小時候身子弱的緣故。不過我卻知道，承方現在堅持習武強身，已經很壯實了，不用我擔心，是不是？”

“不過現在不是夏天了，頭發濕漉漉的也是失禮之舉，下次注yì。”

新月郡主插畫道：“哥哥今天順著演武場跑了五圈，差點兒沒把新月饒暈了呢！”她覺得陳承方今天很了不起，不像以前那么沒用。

“當真？”沈柔凝故作驚yà地問道。

陳承方比新月大了兩三歲，但考lǜ到他底子差，鍛煉活動的強度一直都很小。新月加入進來之后，才算是正式打基礎習武。只是，他許多方面都表現的不如新月。

“我跑的很慢。”陳承方不好意思地解釋道。

“習武強身，貴在堅持，不怕慢點兒。”沈柔凝贊許地道：“讀書也是一樣。只要堅持，總不怕沒有收獲。”

陳承方連忙束手表示受教。

陳大太太招手讓三個小孩子到她身邊去說話，明嘉郡主在沈柔凝身邊坐下，低聲問起了楓葉山一行。聽說沈柔凝得了兩個棗子，驚yà地打量著沈柔凝，看了一眼陳大太太，低聲問道：“我看大嫂笑容有異……大嫂你兩個棗子別不是大哥他爬樹摘下來的吧？”

陳厚蘊爬樹……虧明嘉郡主能想的出來。

陳厚績會爬樹還差不多。

沈柔凝不禁沒好氣地白了明嘉郡主一眼。明嘉郡主明白了自己判斷沒錯，笑容有些得yì，道：“我就知道，大嫂你根本就不信這個……那早子廟名頭再大，遇上大哥大嫂這樣的，也是沒法子。”

“又沒少她們的香油錢。”沈柔凝低聲道。

明嘉郡主笑了一會兒，沒在這上miàn繼續。看沈柔凝拿著信封，問道：“誰來的信？”

沈柔凝答了。

明嘉郡主感慨一下沈四老爺和沈四太太這對夫妻之后，又問道：“大哥也該計劃外任了吧？想好了去哪兒沒有？”

沈柔凝道：“表哥還沒有定去哪兒。估計也是往北去。倒是定下了明年春天走。”

“那到時候大哥大嫂你們走了，我就更加可憐，連個說話人都沒有了。”明嘉郡主故意苦惱道：“到時候就是我眼巴巴地羨慕大嫂你了。”她是羨慕沈柔凝能跟著陳厚蘊外任。

沈柔凝搖搖頭。

明嘉郡主有些驚yà：“大嫂難道不與大哥一起外任？”

沈柔凝沒有解釋，只是道：“到時候再看吧。”若她當真有了孩子，那明年開春正大著肚子，怎么走？恐怕就走不了了……

再之后，就是孩子的牽絆，像明嘉郡主一樣。連都不曾提“帶孩子找陳厚績”這樣的話。

這世間。能像自己父親母親那樣隨心所欲的……沈柔凝察覺到自己想的遠了，忙收斂思緒，問明嘉郡主道：“二弟算算日子也該回來了吧？”

“是啊，快了。”明嘉郡主注視著自己的兩個孩子。女兒正嘰嘰喳喳地向陳大太太說著話。兒子乖巧地在聽。溫柔的笑容之中多出了幾分惆悵，道：“一年一年的飛快，又不知什么時候是個盡頭……”

孩子們長得飛快。

而她和他卻總是聚少離多。

今年的初雪落的有些早。

陳厚蘊站在廊下抖落肩上的細雪。才走進屋，正要開口說話，入目卻見沈柔凝正坐在椅子上閉上了眼睛，似乎是睡著了，不禁皺眉，悄悄地走近，將她手中的書拿開了。

沈柔凝睜開了眼睛，一時間還有些恍惚。

陳厚蘊道：“困了就到床上去躺下……書都要被人給燒了。”

沈柔凝有些不好意思，道：“沒想到我也成為了俗人，看書居然犯起了困。”

按照百草先生的建議，她回來之后便沒有再碰顏料。甚至克制住自己，連炭筆都很少去拿了。不能作畫，那閑暇時候就只能看書。但沒想到，就是話本小說，她居然也覺得無趣無味，看的能犯瞌睡。

“你經lì的多了，看這種話本，當然會覺得幼稚無聊。”陳厚蘊將手中的書翻了翻，放在一邊，道：“現實中的故事，原比這上miàn的精彩有趣。而鬼怪精狐這些，你又不會信。”

沈柔凝笑了笑，道：“讓我看經義，我怕會瞌睡的更快。”

陳厚蘊遲疑地看了一眼沈柔凝。

最近，沈柔凝的睡眠情況格外的好。夜里一沾枕頭就能夠睡著了！而現在，就連白天也開始打瞌睡了么？

難道真的有了孩子？

今天是她的小日子……不知道她……

他想問一問，又怕無意之間讓沈柔凝會有壓力，想了想，還是忍了下來。

沈柔凝察覺到他的猶豫，抬頭給了一個詢問的眼神。

陳厚蘊坐下來，道：“據消息說，西夏草原腹地，早在九月底，就開始下雪了。大雪一場連著一場……草原上牲畜早在半個月前，就開始大批地死去了。”

沒有在秋天攢過足夠的秋膘，怎么能熬得過漫漫寒冬。

沈柔凝情不自禁坐直了些。

“西夏派出使者來到京城，想要尋求幫助，愿yì以大量的牲畜，尤其是優秀的馬匹，來交換糧食衣物，好度過這個冬天。”陳厚蘊道：“若是大慶不答應，草原上就要開始大批大批地凍死餓死人了。就算是僥幸熬過了冬天，春天他們的人會更餓……到時候走投無路，就像史書中多次重復的那樣，要南下搶掠了！”

“那大慶會答應援助么？”沈柔凝問道。

陳厚蘊道：“朝堂上還在爭執考量。若是答應，我們大慶無yí能夠狠狠從西夏身上撈一筆，尤其是牲畜，今年老百姓的餐桌上不會少了肉食……而若是大慶眼睜睜地看著西夏挨餓受凍，邊境無yí那面對走投無路之下的草原之狼。”

“文臣們傾向于展示大國風范，給予援助，而武將們卻想著建功立業，想要趁著老天都讓西夏虛弱的大好時機，于明年開春，一舉拿下西夏！”

沈柔凝想起了陳厚績。

他在外面堅守多年，不正是在等待這么一個時機么？從他的角度來看，自然是不愿yì錯過的！

“那父親暫shí就不能去他定的幾個地方了。”沈柔凝沒有對這種大事情發表意見，道：“回頭我就給他去信。”

“岳父應該已經知曉厲害了。”陳厚蘊道：“有岳母和阿湲在，他不會魯莽的，你放心。”

沈柔凝點了點頭。

“西夏使臣近日在京城活動頻頻……也不知道是聽了誰的指點，竟然及時讓他們所謂的草原明珠來了京城，聲稱要入宮為妃侍奉皇上……”陳厚蘊露出微xiào，道：“那位草原明珠的確有一種江南女子少有的風情，我估計皇上會喜歡的。以皇上憐惜美人的性子，說不定就上朝直接同意了使臣所求，大手一揮，賞賜無數財物過去。”

沈柔凝也笑了笑，道：“真要是這樣，估計文武百官都要嘔血了。”

文臣想要的是一個虛弱了的對大慶稱臣的屬國；武將想要開疆拓土從西夏身上撈功勞……若是被皇上這么任性一攪合，一個美人就換到了難以計數的物資，那所有人的愿望都要落空了！

而以慶平帝的性子，的確會做出這種荒唐事情！

好在，慶平帝所有有時候荒唐，但依舊不喜歡權利政務。有應王爺照看著，相信皇上便是荒唐一些，造成的后果也不會太大吧。

兩個人閑聊著，時間過得很快。

到了晚上，陳厚蘊見沈柔凝呼吸均勻的美好睡顏，不禁將手悄悄探進qù一處摩挲許久……

沒有月事帶！

沒有那種血腥味兒！

難道，阿凝她真的有了孩子？！

陳厚蘊壓抑住自己的想要狂喜的心，頭一次難以入眠。一連幾日，他念著早早下衙回家去嗅一嗅沈柔凝身上的味道，就連同僚說話，也心不在焉起來。

偶爾，會想到開心處，呵呵傻笑起來。

三天過去了。

五天過去了。

十天過去了！

不僅是陳厚蘊再也忍不住，就連身邊丫鬟也開始看著沈柔凝驚疑不定起來！但偏偏不知有意無意，沈柔凝自己卻沒有留意到自己的小日子一直沒有來！(

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