云珠攛掇著平安種了一畝地的西瓜，就等著天熱的時候吃西瓜。云珠還和平安說過，

“到時候你拉著板車。我們戴著草帽沿街叫賣去！”

沒想到平安竟然一口答應了：“好啊！”

當真西瓜下來的時候。云珠親自跑到地里摘了一個下來，翠綠翠綠的，又大又圓。拿回去洗了洗，切開后里面紅瓤黑籽，煞是好看。

她切好后，先裝了一盤給馮老娘端去，剩余的放在桌子上讓他們自己拿。

馮老娘正忙著挑米里的沙石，見了這西瓜倒笑了：“今年終于能吃上自己種的了。”

“娘嘗嘗看，看好不好吃。”

馮老娘擦了擦手，拿起了一塊，輕輕咬了一口，汁水多，又甜蜜，一點怪味也沒有。一塊很塊就吃完了。

“咱們地里出的味道就是好。那塊沙土地里還種對了。”

云珠道：“我和平安說好了，明兒一早上街賣西瓜去。”

“成，你們放心去，我在家看著。”

第二天一早，平安不知從什么地方找來一駕板車，又找了些大竹筐。他和云珠倆去地里摘西瓜。足足摘了三大筐。然后云珠去取了兩頂草帽，找了水囊灌好了水。還背了個褡褳，打算一會兒裝錢使。還裝了幾個饃，打算用來充饑。她還拿了一把大蒲扇。

板車給騾子套上了。云珠坐在板車上，平安趕著騾子，便往街上去。

云珠覺得自己都快有一年半的時間沒有擺過攤了，不過以前是做慣了的。到了地兒她和平安找了個合適的位置歇下。便扯著嗓子叫賣：

“大西瓜叻！紅瓤黑籽，包開包甜叻！”云珠這一吆喝不多時就有人圍上來了。平安幫著挑瓜。別看他第一回出來賣，但人家經驗可老道了，比如什么紋路寬細，拍打發出的聲響啊，都關系到這個瓜好不好。別說，一挑一個準。都是甜甜鮮鮮的。

“嘿。你不錯啊，沒想到你還藏著這一手。”

平安驕傲道：“那是自然，我是誰啊。”其實他沒告訴云珠實話。當初他去買瓜苗的時候。特地向那瓜農請教過的，如何栽培，如何照料，如何挑瓜。人家都傾囊相授。

平安也不啻夸贊之詞，夸獎云珠：“你嗓門好。會吆喝，也不錯。”

“這是當然，以前風吹日曬的來擺攤，也不是白練的。”云珠朝他擠擠眉。最后會心的笑了。

第一天三筐西瓜賣到下午時還剩下半筐，不過五六個的樣子，云珠早早的就餓了說道：“我們還是回去吧。剩下的這些要么明天再賣，要么留給家里吃。”

平安道：“成。咱就走吧。”

回到家洗了一把臉，換了身干爽的衣裳。云珠又跑去沖了個涼才略舒服些，等她出來的時候，平安已經兩碗飯下肚了。

匆匆的填飽了肚子。云珠把褡褳解開，將里面的錢倒了出來，挨著數了一遍，總共有一百多個銅子兒。

他們賣的一文錢一斤，也才賣了一百斤多的樣子。

“還成，第一次賣有這樣的價格就不錯了。”

平安粗略的算了一下：“看樣子能賣上個幾輪，有上千斤的產量，能賺一兩多銀子。”

云珠道：“也還好。那些果樹今年是指望不上了，要掛果得三四年。到時候再找個師傅來幫著嫁接一下，味道也好。”

平安點點頭。

其實他們今年最大的期望除了那種的玉米，還有就是十來畝地的棉花。棉花價錢好，指望能賣得不錯。雜七雜八的加起來，希望能有十來兩銀子的收入，也就頂天了。云珠想著還要做幾回板鴨，只怕才能湊夠三十兩，把王家姐夫的錢還上。

馮老娘找了個網兜，裝了三個大西瓜，對平安道：“這瓜你給劉家送去。”

平安接過了網兜，猶豫了下方又道：“可只給劉家送，不給二嬸家拿好像不大好。”

“中午的時候你二嬸來串門，我已經給了她兩個了，還是她下地自己去摘的。”

平安想這樣還差不多，又挑了兩個打算給王家送去。

田田這回吃西瓜吃了個痛快，一天下來，她和香梅就解決掉了兩個西瓜，到了吃晚飯的時候，田田摸摸圓溜溜的肚皮說：“不了，吃了一肚子的西瓜，我再也不要吃了。”

“這里才開始，你們就如此的能吃。今年西瓜管飽。”

馮老娘在一旁笑說：“只怕再吃兩個就膩了。”

第二天一早平安就出門去了，云珠在家搭著婆婆一道喂了牲畜。

田田跟著香梅學針線，香梅要讓田田教她識字。姑侄倆倒達成了意見。云珠想這也不錯，相互學習，相互上進。只是臘月里香梅就出嫁了，那時候田田又要落單。

云珠發了會兒呆，香梅又把她設計出來的花樣給云珠看了兩眼，說了下配色。云珠覺得配色有些俗氣，又給她提了意見，香梅倒虛心接受了。

難得有片刻的悠閑，云珠想要去躺會兒，才進屋，還來不及躺下，就聽得香梅在院子里喊道：“嫂子，來客人了。”

云珠想，這大中午的是誰啊。

她整了下衣裳，開門走了出去，赫然見許久不曾謀面的張師傅竟然來了。云珠一時有些錯愕。

“師父，是什么風把你您老人家給吹來呢？”

云珠有差不多大半年的時間沒有見到張師傅，此刻竟然發現張師傅有些蒼老了，穿著杏灰色的紗袍，帶著黑色的網巾，發髻上插著玉笄。風度儒雅斯文，一點不像個廚子，竟然感覺像是個讀書人。

張師傅瞧了敲這周遭。訕笑道：“好久沒來過，和上次來大不一樣了。”

云珠道：“以前那幾間屋子破爛了，全部給拆掉了，喂養了些雞鴨之類的牲畜。兩處連成了一片。”

“怪道不得！”

馮老娘也出來了，笑著招呼了一句，便去灶房燒水，并不在跟前作陪。

香梅則回屋做針線了。云珠請了張師父進堂屋歇息。張師傅看見了田田。越發覺得這個小姑娘眉眼間和何知良越來越接近。

“師父。您老人家最近可還好？”

張師傅含笑著頷首說：“還好，就是上了年紀了，不如以前那般硬朗。”

“人么。都會變老，老了就肯定不如年輕的時候體力好。師父您又是個大廚，站久了肯定受不了。酒樓現在生意還不錯吧？”

“還成，掌柜他經營有方。”

云珠暗道。陳申那個人雖然是個小人，但做生意還是有兩把刷子的。

等到馮老娘燒好了水。泡了消暑的荷葉薄荷茶送來。

“大哥，我們鄉下人只有這些能喝的，家里又沒有備什么茶葉。您先將就將就。”

張師傅點頭道：“已經很好了。多謝了。”

馮老娘知道張師傅來找兒媳肯定有事要談，她杵在旁邊也不好。再說自己是個寡婦，見了外男總是要回避一下的。找了個借口就出去了。

張師傅端起了茶碗，喝了一口。溫溫熱熱的，水溫剛剛好。輕輕抿了一口。薄荷那特有的香氣就在口中彌漫開來，讓人覺得很清爽，干渴的嗓子也立馬得到了滋潤，舒服了不少。

“喝慣了那些好茶葉，這個還真的別有一番風味。確實能消暑。”

云珠想著家里還有西瓜，便對張師傅說：“師父您坐坐，我去去就來。”

張師傅點點頭，笑道：“宋娘子自便吧。”

他埋頭又想了番自己來找云珠的目的，正醞釀著如何開口。

果然云珠很快就回來了，筲箕里裝著剛切好的西瓜，云珠讓張師傅拿著吃。

張師傅拿了一塊，咬了一口，不住贊道：“甜，滋味好。”

“昨天我們還去街上賣西瓜呢。”

張師傅吃完了手中的這塊便問：“宋娘子如今在家還是搞些養殖？”

“可不是，莊稼人的出路原本就不多。”

“日子要是過得緊巴巴的，不如還來酒樓里做事吧，我去給陳申說，相信他也沒別話，再讓他給你出一個好點的工錢。這些都不是難事，怎樣？”

云珠沉默了會兒，笑著搖頭說：“不了，如今家里事多，也根本忙不過來。酒樓還是算了。我還得多謝師父對我的栽培，希望以后能有報答師父的地方。”

張師傅見云珠不肯，也不好十分勸她。畢竟云珠已經再嫁，有了丈夫可依靠，又有了新的家人，不似以前那般的孤苦無依，肯定還是愿意過安靜穩定的日子，他也不好勉強。再有云珠不想回酒樓還是因為何知良那事。她怕再見到何知良。張師傅心理都明白。

“其實我今天來找你，是有件事想向你請教。”

云珠立馬道：“不敢當，師父請說。”

張師傅先嘆了聲，才悠悠說來：“其實最近酒樓的生意也不算太好，不過靠幾個常客支撐著。或許你已經知道了，南橋那邊又開了一家酒樓。規模只怕比我們的還大，聽說后臺也硬。掌柜的就犯了愁，想在菜色上下些功夫。我還去那家私下打探過，我們家有的菜，他們都有，請的大廚也是京中有名的。技術不用說。他讓我想點新的菜式，我想了兩天也沒想出個什么來，所以才來找你商量一下。”

突然和云珠說這個，她也有些懵：“南橋那家叫什么？”

“好想叫‘醉好聚’，名字倒還行。”

云珠從不出入那些高檔的酒樓，所以是一無所知。

“幾時開的？”

“就在二月二龍抬頭那天，你說吧，人家也真會選日子。這不就把我們如意給壓下去了么。”

云珠暗道，做生意的本來就講究這些。

“師父您突然問我菜色，我一時還真想不出什么新奇的來。還得仔細的想幾天才能給師父您答復。”

“沒事的，也不急在這一兩天。”

云珠暫時松了一口氣。

“不過你當真不想回去呢？”

“不了，您是我師父，我也和您說句實在話吧。我還在等以后錢攢夠了，想自己開個小飯館呢。”

張師傅哈哈大笑：“原來志向在這里，難怪不得。挺好，挺好。”

被張師傅這么一笑，云珠當時覺得有些不大好意思。

張師傅喝完了一盞荷葉薄荷茶，又吃了兩塊西瓜，便就告辭了。云珠允諾三五日后再去和他會面。

張師傅甚是欣慰。

張師傅沒走多久，香梅就從里屋出來了，笑瞇瞇的說道：“嫂子真行，人家大酒樓里的大廚也要來請教嫂子。”

“哎，我肚里知道的那些東西不見得就能上臺面。”

“才不了，嫂子做的菜好吃，大家都知道，又會變著花樣做。不然人家大廚也瞧不上。”

被小姑子恭維了一番，云珠覺得很受用。

“梅子，明天你和我一道下館子去，好不好？”

香梅有些意外忙問：“干嘛要下館子？”

云珠笑道：“有調查才有發言權。我得摸清那家的底才曉得后面該怎么辦。放心吧，我請客。”

有好吃的，香梅自然是樂意的。

姑嫂倆又合計了一番。田田跑了出來也要嚷著去，云珠也允準了。

到了黃昏的時候，平安背了個笆簍回來了。

“裝的是什么？”

平安道：“好不容易得的。你看看。”說著便把笆簍里的東西全部倒在了一個木盤里，原來是一條條的黃鱔。大些的有拇指粗細，小些的，也有小指頭粗。

“我還說你一早出門干什么去了，原來是捉它們了。”

“養一天，明天再吃吧。”

香梅插嘴道：“明天嫂子請客，才不吃這個。”

“請客？那你們要吃什么？”

云珠笑了笑，說道：“下館子去。”

香梅便把今天的事給她哥說了一遍。平安倒也沒說什么，便道：“那就再養一天吧。”

云珠跟著平安進了屋，說道：“你說我們怎么就不曉得南橋那邊又開了家酒樓呢？”

“我知道啊。”

“那你怎么不告訴我？”

“我不曉得你會留意這些。”

云珠想倒也是，這些日子她所有的心思都放在家里這些上面的，再說她一年到頭也不見得能下回館子，還真沒什么好關注的。(

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