蕭鯤不顧年邁體弱，說什么都要隨宗政恪上京去。他的理由足足的，代表蕭老太君和兩府蕭氏給玉太后送去賀禮。

老人家還一把鼻涕一把眼淚，凄凄哀哀地說，他老人家膝下，如今就只有宗政恪這么一個外孫女兒了，他不跟著她，跟著誰去？

這話倒也沒錯。蕭鳳桓被逐出家門，西嶺王女帶著嫡親的兒女回了西嶺群山，蕭珉珉已經嫁人不能經常來請安，蕭琛琛病了幾日后跟著生母離家，蕭鳳桓的兩個庶子則被貞義公主帶去了樂國。

如今蕭外公膝下，還當真就只有宗政恪這個小輩。且貞義公主多年之后回樂國探親，也有幾分賭氣的成份——為了老頭子不肯給蕭鳳桓求情。

老夫老妻多年，即便感情再深，牽涉到兒女之事，也有冷戰的時候。貞義公主這回真的被蕭鯤傷透了心，與他大吵一架后，氣沖沖地帶了兩個庶孫先回云鎮塢堡，再打點行裝去樂國。

一直以來，蕭鯤偏疼女兒，貞義公主更疼兒子。結果老了老了，兒女兩散，老兩口膝下凄涼。由此可見，父母待兒女，絕對要一碗水端平。

宗政恪拿外公沒辦法，再者祖父也敲邊鼓，贊成蕭鯤一同上京。

這對老親家，自兒女遭難之后已多年不來往。但宗政謹已經知道兒子還活著，胸口堵了十年的大石頭立時不翼而飛，未免便對失去女兒的蕭鯤多了許多同情。宗政謹主動登門拜訪，老親家們對坐喝了一夜的酒，哭過一場之后將往事拋開。重新親近起來。

這是宗政恪樂見之事，她從中沒少推波助瀾。她不想讓外公上京，除了為老人家的身體考慮之外，也想著祖父獨身在云杭府，若有外公在，當起差來肯定要便宜許多。

但二位老人站在了同一戰線上，宗政恪也無可奈何。就算這次外公不與她同行。他老人家難道不會自己個兒去？這種事是百分之百會發生的。

沒辦法。宗政恪只能在云杭府留下絕大部份人手，一則保護祖父，二來也協助祖父辦差。一個滿堂正。如何能撐起偌大的巡按行轅呢？

她不知道的是，她交回給蕭鯤的家主印信，居然被這老人家扔給了宗政謹。也就是說，堂堂西府蕭氏。明面上還是蕭鯤和宗政恪的親信屬下出面辦事，實際卻是一個外人在掌權！這種事情。也只有蕭半國蕭老先生能做得出來！他也不怕蕭老太君知曉后，拿大拐杖抽他。

這事兒是私底下辦成的，西府蕭氏的家主印信，以宗政謹的性子如何肯收？但蕭鯤道。宗政謹不是在幫老親家的忙，而是在替宗政恪守著家產。

宗政謹立刻動心了，他家恪兒不差錢。但誰也不嫌錢多咬手不是？這是她的外祖父心甘情愿給她的家業，并非她巧取豪奪而來。

當然偌大的西府蕭氏。家產不可能盡數都歸蕭鯤這一房所有。蕭鯤也不屑于搶奪旁人的東西，可是自己的那份不得好好守著不叫旁人搶了去？

蕭鯤說，此事，他這外祖父和宗政謹這位祖父都責無旁貸！恪兒的東西，誰敢伸爪子，就打斷誰的爪子！

沒辦法，在蕭鯤取得了蕭老太君同意之后，上京的這事兒就定下來了。蕭氏豪富，蕭鯤在公中的大庫房里隨便劃拉了十馬車的賀禮，還順手替宗政謹也劃拉了五馬車的賀禮。

這種損公肥私的事兒，他做得毫無心虛之感。他一旦厚起臉皮來，能攥著蕭老太君的裙子撒潑放賴。老太君都拿他沒轍，何況別人？

又忙碌了幾日，東西都準備齊全了，裴四的身子也好多了。蕭鯤親自挑選了一個吉日，燃了鞭炮，上京賀壽的隊伍就此啟程。

這支人數上千的龐大隊伍成份復雜。蕭鯤與宗政恪是一隊，慕容鉞與李懿合成一隊，裴家幾十人自成一隊，另有一支蘇杭云杭兩府五品官以上的官員家眷大隊伍——這是去參選女官的。

此外，宗政恪還意外地看見了嚴家莊的嚴華武、藤寶珍夫婦。她記得清楚，這時候的嚴華武還沒有上位，他也根本就沒有女兒，怎么也要上京送人去參選女官？是親戚有資格？

她入云杭府以來，事情一樁接著一樁。雖然有幾回嚴華武夫婦下帖子來請她過府游玩，她都不得空閑，只能讓徐氏帶了禮物去表示歉意。

瞅著那支隊伍將嚴家莊的旗子高高挑起，更有精悍武者護著十幾輛馬車，宗政恪問徐氏：“藤姨那兒是不是發生了什么事兒？”

徐氏笑道：“正要向您稟告呢。嚴莊主和嚴太太回到云杭府，好不容易嚴太太的娘家才接納了他們一家人。這回，嚴莊主與嚴太太卻是護送嚴太太的嫡親侄女兒藤四姑娘上京的。同行的還有嚴太太的親嫂嫂，替嚴家給太后娘娘送上壽禮。”

是了，藤家也是云杭府的高門大戶，家中也有人在朝和地方為官，給玉太后送壽禮是理所應當之事。不過，嚴莊主夫婦進京，恐怕不只是護送侄女和壽禮這么簡單。那未來的中興之主，現在正蓄勢待發呢。

說曹操，曹操到。趁著歇午的時間，那邊報說嚴莊主夫婦來給蕭鯤請安。藤寶珍在閨中時是西妃湖女學的學生，也是蕭聞櫻的手帕交好友，她來給蕭鯤請安問好再正常不過。

宗政恪便也趕過去。她心里還有疑問，想著以后是否能從嚴莊主夫婦這里得到答案。數月前她在嚴家莊住宿時，筱貴妃身邊有位黎嬤嬤冒然來見她，對她說了些話。

她覺得這事兒未免太巧了一些，為何早不來晚不來，偏偏就在她入住嚴家莊時，筱崇輝兄妹倆就恰恰好趕到了呢？如今既知筱貴妃便是母親，那位黎嬤嬤肯定是特意跑這么一趟來勸阻她的。

可惜，人在路上，便有疑惑也不好探知清楚。在蕭鯤那兒見到了嚴華武藤寶珍夫婦，宗政恪也只與他們寒喧數句，又再次表過歉意，便罷了。一時簡單用過午膳，隊伍又接著往前走，晚上要宿在一座塢堡里。(

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