魚川親王邁入福壽門，便見一伙小道童小道姑在偌大的福壽殿前廣場上嬉戲玩耍。位于福壽宮后花園里的飛仙殿，隱見翹角飛檐，有仙音裊裊、仙香飄飄。此處哪里是后宮，與道觀也差不離了。

心頭漫上煩躁，魚川親王真想掉頭回去。他堂堂一國親王，戰功無數的國之重臣，如今居然成了別人的棒槌——指哪打哪，真叫他無比憋氣。

這才一猶豫，便有福壽宮的一名小太監笑嘻嘻過來請安。魚川親王心里一嘆，還是邁步往福壽殿走，一頭低聲問：“太后可安？”

這小太監往那些肆無忌憚大吵大鬧的道童道姑處脧了兩眼，低眉順眼地輕聲道：“太后娘娘命人砸了一整套的金鑲紅寶首飾，又打發人送了多多的賞賜去飛仙殿，還命人去傳了貴妃娘娘。”

“貴妃來了？”魚川親王知道這位深得帝寵的貴妃不得母后的歡心。

小太監搖搖頭，回道：“貴妃娘娘的頭風病犯了，皇上派了李四全公公親自來回話，說等貴妃娘娘的病大好了再來向太后娘娘請罪。”

哈！這病犯得可真好！不過是借口罷了。魚川親王心里有了底，母后此時肯定更加憤怒，他還是慢慢走，再慢慢地走才好。

小太監又畢恭畢敬地道：“天師大人在殿里，王爺可能要等會兒了。”

魚川親王點點頭，往常都打賞銀稞子銀角子。今兒鬼使神差地竟摸了張百兩的銀票塞進小太監手心。小太監微驚，抬頭看魚川親王，卻見親王殿下含笑點頭，他便緊緊捏住這張銀票，迅速地袖住，再躬身后退。

福壽宮在玉太后入住之前花了大力氣整治過，論裝潢擺設絕對是宮中頭一份兒。魚川親王就像第一次到福壽宮來一樣。慢悠悠地溜達。平時以他的腳程最多半刻鐘的路。他竟走了快兩刻鐘，直到有人來請。

這是馮天師將玉太后安撫好了，至于怎么安撫的。用的是嘴還是別的什么，誰管得著呢？魚川親王突然想通了，人家大昭女帝還廣納男妃呢，他家母后收納一個面、首。又怎么啦？

魚川親王并未與馮天師打照面，只看見一臺八人大轎從福壽殿抬出。沿著長廊往飛仙殿的方向離開了。這也好，想通是一回事，能不見面他心情還是會更好一點。

一時通傳罷，魚川親王進了正殿。再往母后的寢殿正堂走去。一見母后，魚川親王趕緊行禮，畢恭畢敬地跪在地上道：“兒臣見過母后。”

正堂上首美人榻上的美人慵懶地嗯了一聲兒。柔聲道：“起吧，賜座。”

魚川親王給玉太后磕了個頭。再起身，在宮人搬來的椅子里坐下。他抬眼偷瞧母后，只見母后一張比桃花還嬌艷的臉龐，滿眼迷離之色地歪靠在迎枕上，膝頭搭著一條繡著太極八卦圖的毛毯。

已經榮升曾祖母的玉太后保養得宜，尤其再度有了雨露滋潤之后更顯年輕。五十多歲的她，那種雍容華貴中不經意間流露出的風情妖嬈，竟比許多三旬婦人還要引人垂涎。

魚川親王只偷看了母后一眼，便不敢再看，規規矩矩地垂眸等著母后的吩咐。此番回京，他敏感地意識到，皇兄與母后之間不似從前爭位時那般同心。母后對皇兄時有微詞，皇兄似乎也不愿意再一味順從母后。

今次，耳根子軟的皇兄又一次敗在了寵妃的柔情蜜意里，怎不叫母后惱火？魚川親王心中一動，試探著問：“母后，兒臣回京以來，還未曾與母后和皇兄一道用過膳。不知今日母后可愿留兒臣用晚膳？”

玉太后微微睜開水汪汪的杏核大眼，似笑非笑神情在她臉上一掠而過，慢騰騰地道：“你皇兄，如今只寵著那個狐猸子，哪里還記得有母后與兄弟？來人，去將昆山喚來，咱們自己個兒樂呵罷。”

魚川親王陪著笑臉道：“母后息怒，皇兄至孝至誠，豈會忤逆您呢？”假模假式嘆一聲，他又道，“是兒臣沒用，辜負了母后與皇兄的信任。魚川郡的亂匪，確實是兒臣清剿之力，怪不到宗政尚書頭上啊！”

“哼！”玉太后冷笑道，“不管是你無能，還是你沒用，自家兄弟，你皇兄就該多護著你一些兒。那些外臣……當朝廷離了他們便無人理事了？依哀家看，承恩公也是帶過兵的將領，也知軍事，如何掌不得兵部？”

“無非……”玉太后抬起青蔥玉手，瞧著自己殷紅的指甲，淡淡道，“無非有人枉顧祖訓，起了不該起的心思罷了！”

無非是皇后靠著母后您，您想借皇后兄長的手掌控兵部罷了！魚川親王暗自腹誹，臉上卻帶著笑，既不贊成也不反對。

玉太后瞟了一眼二兒子，怒火騰騰地冒出來。當年她之所以全力支持長子爭位，就是看在長子好控制的份上。沒想到，不但次子變得愈發狡猾不孝，就連長子有了那狐猸子幫助之后都敢與自己大唱反調！

怒極反笑，玉太后和顏悅色地問：“桐城郡主才貌兼備、德行出眾，若能嫁給秦帝是我天幸國朝之福，也是你夫婦二人的福氣。你可與你媳婦說了此事？”

諸多女兒里，只有桐城郡主是嫡女，自然要比庶女更得魚川親王的寵愛。這個女兒性情溫柔和順，極為孝順爹娘，深得魚川親王夫婦的歡心。

別看魚川親王對辛王妃說得那樣無情，其實他也舍不得女兒遠嫁秦國。但是……自打方才那番變故，他心里的這個彎忽然也轉過來了。

于是魚川親王恭敬笑道：“既生為皇家女，盡享皇家尊榮富貴，自然要為國為君分憂盡忠。桐城那孩子向來孝順，從不違逆。還請母后放心。”(

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