族長大兒媳婦錢氏附和道：“當初大山媳婦嫁到我們杜家村，那可是有名的漂亮媳婦，繡活兒好，人也溫柔，誰不夸贊一句啊！可你再看看現在，大山媳婦都熬成什么樣啊！”

此時的楊氏頭發披散，衣著破舊凌亂，上面還有很多糊糊菜葉子，面色蠟黃枯瘦，眼角有了很深的皺紋，頭上也有幾絲白發。別說跟成親的時候比，就跟大山上戰場之前比，短短五年，蒼老地不像話。

杜婆子緊要牙齒，才沒有撲上去撓錢氏的臉，這個死婆娘居然敢拖她后退，立馬反駁道：“誰家里養閑人啊，不干活哪來的飯吃啊！”

“你個老貨，你腦袋被驢踢了，忘了大山是為你們這一房的人去當兵的嗎？那可是你親兒子，你就不怕大山在地下寒心啊！”華氏忍不住罵道，有這么偏心的嗎？兒子死了，換成其他人，心疼三房都來不及，哪會明里暗里欺負。

“住嘴，沒看我們正在談事兒。有些人不懂禮數，你也不能因為生氣失了禮數。玉兒身子弱，你扶著她到邊上坐著。”楊富貴明著呵斥華氏，其實是在說杜婆子不懂事。

杜長和不是傻子，當然聽出來楊富貴諷刺之意。

“男人說話，別插嘴。”杜長和呵斥了杜婆子，讓她老實點，別再丟人現眼。

早就知道這楊富貴一家不好惹，今日算是見識了。

杜老太爺看向王里正，道：“王賢侄今日也在，做個見證，我們今日就把這件事請處理了，別讓大山走的不安心。”

王里正早就等這句話了，他還欠杜大山一個人情，當年他那調皮搗蛋的兒子，跑到后山密林里，掉入陷阱，是杜大山上山打獵，湊巧救上來摔斷腿的兒子。

大山雖然走了，但這份人情還在。

“既然如此，我就厚顏做見證，掰扯掰扯，到底怎么回事兒。”王里正和聲和氣道，平日里也沒少做這樣的事情，信手拈來。

每個村子里都有一個大姓的族長，比如杜家村，由年紀最長的杜老太爺做族長，管理族內的家長里短，王里正則是管理著周圍五個村子，雖然沒有品級，但卻是正正經經在官府里備案過，具有管理連同杜家村在內的五個村子的權力。

平日里村子里有大事兒，都會找里正做個見證。

外面的眾人聽到王里正都這么說了，便不再竊竊私語，等著族長和里正如何處理杜長和家里的事情。

杜老太爺剛才問過侄子，可侄子的話，顯然不能服眾，便問楊氏道：“大山媳婦啊，你好好說說，到底怎么了？你想怎么樣？”

楊氏虛弱地站了起來，摸摸邊上杜九妹的頭，道：“大爺爺，大山走了，我們母子五人就任人磋磨，我是大人，打也罷，罵也罷，我能受得住，可八郎，九妹太小了

。因為年紀小，不能干重活，整日被罵吃白飯。九妹的頭，被婆婆打了流了很多血，到現在剛剛結疤，不相信您看！”

楊氏說著，扒開杜九妹的后腦勺。

后腦上枯黃的頭發被剪掉了，上面赫然一一大塊青紫，上面抹著一些叫不出名的草藥。

“之前我以死相逼，才救下被賣的小九兒。婆婆就更加看我們不順眼，趁著我們出去干活，用木板砸的。幸虧五郎回來拿種子，看到了倒在血泊里的小九兒，當時村里的李朗中給我們家小九兒拔掉傷口上的木刺，上了藥，發了整整兩天兩夜的燒，才救回一條小命啊。”楊氏哽咽說道，越說越難過。

杜九娘知道現在該是她上場的時候了，火上澆點油，越燒越旺，她們三房才能得到最大好處，怯生生道；“太爺爺，別讓祖母賣了我，我會好好干活的，不是吃白飯的；別讓祖母逼我娘改嫁，我們已經沒爹了，不能沒有娘了；別讓祖母送哥哥們去礦上，他們太小了，沒力氣，會死人的······”

短短的幾句話，若是楊氏說，或許別人有幾分懷疑，可杜九妹，從小不愛說話，被小孩子欺負只會哭，連告狀都不會的一個笨丫頭，今天卻當著眾人求族長，可見平日里杜婆子沒少說這樣的話。

眾人的眼神看向杜長和，杜長和恨不得找個地縫鉆進去，當初要賣了小九兒，他說了幾句，但老婆子被銀子扎了眼，根本不聽他的話。

當時的的確確有人牙子來家里帶人，村里人都知道，想否認也不行。

杜老太爺一聽，這是想把大山的妻小，往死里磋磨啊。

大山那孩子為人仗義，哪家有事兒，都回去搭把手，又是打獵的能手，每年會給他送不少獵物，只是這小子運氣不好，沒能從戰場上回來。

大山雖然不在了，但是得了大山好處的人還在，不能眼睜睜看著大山的妻小受苦受難。

“長和啊，既然你們容不下大山的妻小，那你們就分家吧。”杜老太爺能想到的完美解決之法，就是分家。

杜長和一愣，訥訥道：“我們······我們老的還沒死呢，怎么能分家！”杜長和丟不起這人，若是這樣把三房分出去，以后還不得被人戳脊梁骨啊。

楊富貴雖然希望女兒一家分出去，只是這話，他不好說出口，但杜氏的族長開口，那就不一樣了。

“杜大伯，您一向慈悲，我楊富貴敬佩，全憑您做主。”楊富貴沉聲道，語氣沉重。

杜五郎今年十二歲了，這些天看著娘親姐姐妹妹弟弟被人欺負，自己無能為力，非常難過痛心。

今天娘親大鬧，無非就是想讓他們三房過得好一點。若只是口頭上勸解，并不能改變他們的狀況。剛開始幾天，或許會收斂；時間長了，他們定會固態萌生。

杜五郎跪在地上，給杜老太爺磕頭，道：“太爺爺，我爹不在了，我就是三房的男丁。這些天我們每日起早貪黑干活，可卻只能吃堂兄堂弟們一半的糊糊，所以才餓成這樣。既然今天有太爺爺，里正爺爺做主，我杜家三房長子的身份頂門立戶，分出去。以后我會好好干活，種地，孝順娘親，照顧姐姐妹妹和弟弟。”

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