“哎，都是命啊！”杜長和長嘆一聲，站起來，搖搖晃晃走進屋，與其出去被人指指點點，還不如躲起來，不用看別人的嘲笑，也不需要聽別人的酸話。

杜婆子的心情也不好，午飯也沒做，都在家里唉聲嘆氣。

且說那盧斌種了舉人，秦氏哭得稀里嘩啦的。這么多年的苦終于有了回報，就算下去見孩子父親，也能有交代了。

周氏在邊上遞帕子，羨慕地看向周氏笑道：“秦姐姐，這大好的日子可別哭，好好保重身體，以后享福。”

柳氏眉開眼笑，道：“是啊，可別哭傷了眼睛。斌兒這孩子聰明，將來說不定能給你賺個誥命，風風光光。”按照柳氏的年輕，孫子的年齡也該像盧斌這么大，所以對兒子的這個弟子，當成自家孫子看待。

秦氏接過周氏遞過來的帕子，擦擦眼淚，感激道：“斌兒能考上舉人，這都是杜夫子的功勞。去年斌兒受了那么重的傷，不敢待在家里，我們一直住在這里打擾，我這心里感激你們一輩子。”

“好了，秦姐姐，別說這些客氣話了。我庫房里還有好的棉布和緞子，趕緊給斌兒做幾件像樣的衣服。我估計這兩天要去參加縣太爺擺的宴會，可不能傳得寒磣。”周氏在經歷的事情多，明白地也多一些，雖然男人不需要盛裝打扮，但也要穿戴整齊。

“多謝妹子了。”秦氏感謝道，她手里沒錢，暫時用他們的，當兒子發了俸祿。將來一定還給杜夫子一家。

讓周氏高興的是，娘家的侄子周家明考上了秀才，她就徹底死了把侄子和杜七妹湊一對的心思。

周家明幾次要過來，都被家人攔住了，加之很多同窗請客等等，也沒有時間過來。

周家明也從父母的隱晦提示下，默默熄了讓母親去提親的念頭。是啊。他要走仕途，娶杜七妹，并不能得到助力。但若是娶一個官家小姐，那就不一樣了。

最擅長算計的周家明很快就算了一本賬，發現父母所所想所慮很對，準備聽從父母的安排。

至于杜七妹。年紀還小，若是中了舉。當了官，他可以納她做妾。不得不說，杜九妹之前的擔心全部應驗，這周家明不是個可以托付終身的人。

杜九妹猜想的沒錯。這周家明就是這樣一個會算計的人，雖然不壞，但將來也不是什么好人。

春耕放了七天假。李瑞在家里沒事兒，變來找杜八郎玩。當然了，他一直醉翁之意不在酒。

不過每次杜七妹都被關在屋里，李瑞見不到，心情低落，可這種話，他又不能跟別人說。

哎，少年的憂傷無處訴啊！

李瑞在得知周家明考上秀才之后，他卻名落孫山之后，更加憂傷了。他沒有周家明優秀，杜七妹不會喜歡他的，也不敢開口讓娘親去提親，更不敢去見杜七妹。

“八郎，有沒有人跟你七姐提親啊？”春耕過后，名落孫山之后，李瑞終于忍不住問了杜八郎。

杜八郎抬頭，上下打量李瑞，想從李瑞臉上看出某種端倪，小聲問道：“你問這個干嘛？”

“不干嘛，就問問。”李瑞是猜測周家明會去提親，擔心他再去，人家杜七妹選擇是秀才的周家明，看不上他這個笨蛋。

杜八郎斜看了李瑞一眼，道：“不干嘛，那你干嘛還問！”事關家里的姐妹，杜八郎十分小心謹慎。

尤其是七姐，性子那么好，那么善良的一個人，他不容許任何人傷害他的姐姐。

李瑞被杜八郎的話堵得喘不過氣，碰了一鼻子灰。哎，繼續憂傷！以至于從這之后，茶飯不思。

李瑞的母親戚氏，一開始以為兒子可能是名落孫山之后，心里難受，便過來勸解道：“兒子啊，沒考上秀才，在我們意料之中。不算什么，你也別難受啊，身體好，才是最重要的。”

本就是不是讀書的料，加上讀書又又不用功，能考上那才是祖墳冒青煙呢。

娘親的話，讓李瑞很感動，又失落。父母把他放在第一位，而不是功名，讓李瑞感動；可名落孫山，比不上周家明，讓李瑞倍感失落。

“多謝娘親，都是兒子不孝，不能光宗耀祖。”李瑞慚愧說道，父親在他身上花了不少心血，學堂里的另一個學生考上了秀才，他卻名落孫山。

“別這么想，考不上就考不上，一個縣城才有幾個人能考上，太難了。”戚氏安慰道，與其兒子自責，把身體熬壞了，那就不好了。

李瑞點點頭道：“娘，我知道了，您別擔心我了。”沒考上，李瑞并不傷心，只是對杜七妹的情愫，越來越濃，但無處訴說，讓李瑞非常苦悶。

又過了幾天，李瑞仍是如此，其實坐不住了，去找丈夫李大地主商量一下，到底怎么安慰兒子。

“夫君，兒子自從名落孫山，情緒十分低落，平時最喜歡吃的東西，也不吃，整個人都瘦了很多。”戚氏擔憂說道，“你這個做爹的，也不關心兒子，整日也不知道在忙什么！”

李大地主很是冤枉，最近春耕啊，他下地看看佃農種地去了，這可關系到他全年的收入啊。

“我的夫人啊，兒子是長大了，有自己的想法，等他自己想開了，就沒事兒了。”李大地主寬慰戚氏。

戚氏聽了丈夫的話，并不放心，想了一下，突然眼睛一亮，道：“夫君，瑞兒不小了，也該相看人家了。上次我們說的，瑞兒喜歡杜八郎的姐姐，不如我們去給瑞兒提親？”戚氏想得很簡單，就是想給兒子娶個心頭好，兩個人好好過日子，早日給她生幾個大胖孫子，比什么都好！

李大地主想了想，心里又有一番算計，沉聲道：“成家立業，說的沒錯，待會我去問問那小子。若是真的喜歡那姑娘，咱們就去提親。離得近，知根知底，是個不錯的選擇。”(

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