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96緩口氣，過幾日再加更。

常府的女眷之中，過世的吳氏太太追過一個誥命，去了嶺西的涂氏也受過封，只不過她之前常年不在京中，也沒有入過宮。

大趙氏是有誥命在身的，但她只有在外命婦入宮請安之時隨著老祖宗去過，況且，她現在還在牢獄之中。

除了老祖宗自己，也只有因為賢妃娘娘得寵而經常出入宮闈的柳氏最曉得宮里規矩。

老祖宗看了一眼一旁沉穩的楚維琳，這孩子懂事歸懂事，卻是從未面見過圣上的，在那一位面前，一個不小心流露出來的神色就可能招來禍事，老祖宗不敢冒險。

柳氏低眉順目，道：“老祖宗，我的那點兒心思瞞不過您，那畢竟是我親姐姐，她幫我，我怕她受連累，她不幫我，我心里又要堵得慌，真真是……”

老祖宗笑了，笑容幾分無奈幾分了然，她進宮里是去見她的那位太后叔母，是見她的皇帝弟弟，明知天家無情，卻不得不拼一次，求他留給常家一條路。

在宮門處等了半個時辰，才有內侍出來回話，說是惠安宮里請老祖宗過去。

能見到面，總算不是最遭的。

老祖宗踩著腳踏下車，楚維琳扶她上了宮里備下的轎子，柳氏笑盈盈的，暗暗給幾個內侍宮女都塞了碎銀子。

柳氏自個兒也上了轎子，掀開簾子一角與楚維琳道：“我會照顧好老祖宗，你們莫要擔心。就在城門候著吧。”

楚維琳應了，和常郁昀一道目送著兩頂轎子消失在宮道之中。

今日下過雨，太陽被遮在了厚厚的云層后頭，天色也比平日里暗得快些，宮道上的燈柱內，一支支蠟燭依次亮起，宮門上的侍衛換了班。

楚維琳站了會兒。常郁昀握住了她的手。道：“去車上等吧。”

“老祖宗她們會去多久？”楚維琳偏過頭問常郁昀。

常郁昀垂眸，他也說不準。

按說，已經要到了宮門關閉的時候。宮門一關，若非軍機要事，輕易不得出入。

老祖宗和柳氏總不會宿在宮里吧……

夫妻兩人上了車，楚維琳依著常郁昀坐。手叫他握著，掌心溫暖。

此時他們都幫不上忙。只能等著老祖宗和柳氏的消息，頗有些盡人事聽天命的味道。

楚維琳半閉著眸子，她的腦海之中，前世常府抄沒時的場面歷歷在目。那時環繞著她的大仇得報的感覺，如今卻是半點體會不到了。

趙氏一族要怎么收場，那與她無關。但她不能在此刻讓常府覆滅，她有丈夫、有孩子要守護。

于楚維琳如此。于常郁昀也是一樣。

家破人亡的痛楚，沒有人會愿意再品嘗一遍。

兩人默契地沒有提前世事體，而是靜靜等著。

常郁昀的衣服是出府前剛剛換上的，上頭有淡淡的皂角味與熏香味，熟悉的味道叫楚維琳漸漸安下心來，呼吸在不知不覺間變得平緩綿長。

楚維琳淺淺入睡。

她做了一個夢。

夢中，前世一切的一切翻涌撲來，她夢見了秦大人，夢見了積雪無人清掃、寂寥一片的常府，她夢見了地牢里痛心疾首的常郁昀，她還夢見了一些她沒有經歷過的事情。

她夢見了砍頭的法場，夢見了流放的腳印，那些陌生的場面讓她整個心都揪了起來。

楚維琳清楚地知道自己在做夢，可她就是醒不過來。

直到她又一次看到了死氣沉沉的常府，一個身影，一個她辨不清男女的身影緩緩走入常府，如雪后那一日的她一般，審視著空無一人的常府后院，而后，輕輕笑了。

楚維琳猛然驚醒過來，喘著氣瞪大了眼睛。

常郁昀正小憩，叫她的動靜驚了一驚，一把摟著她道：“怎么了？”

楚維琳深吸了一口氣，緩了一緩，才平靜下來：“我沒事。只是夢見了一些不好的東西。”

常郁昀替楚維琳理了理額發，指尖觸碰到的額頭上細細密了一層汗，他掏出帕子來替她擦拭：“魘著了？”

楚維琳輕咬下唇，她想回憶起夢里最后出現的那個身影，卻是沒有一點兒頭緒。

不過，這本就是一場夢，她從未經歷過那些，便是看清了那個身影，也做不得準。

那只是她內心深處的鏡像投映，是她內心里在懷疑的人，她看不清，是因為到現在，她也沒有一個尋找幕后之后的確切方向。

她依著常郁昀，順口問道：“前世我死后，又發生了些什么事情？”

常郁昀一怔，攬著楚維琳的手箍得越發緊了些，他輕輕啄了啄她的額發，道：“那之后的第三日，我就離京了，一路往北疆去，直到三個月后，重病不起，睜開眼來，就是黃粱一夢。兩地相距千里，京城里的事情我也不清楚，只不過，定了斬立決應該都逃不脫。”

“那伯娘叔母她們呢？嫂嫂們呢？”楚維琳又問，話一出口，常郁昀還未回答之前，她自己先皺起了眉頭，反手握住他的手，道，“如果說，前世常府里，有一人能夠全身而退，你覺得是誰？”

常郁昀望著楚維琳晶亮的眼睛，心中一動，腦海里卻是劃過了幾個不同的人選。

“一個是涂氏，父親畢竟是朝廷命官，雖遠在明州，可他是男丁，脫身的機會不大，但涂氏是可能脫身的，還有七弟與五妹妹。”

這個答案楚維琳贊同，山高皇帝遠，明州與京城也是千里之遙，只要提前收到了消息，涂氏完全有時間帶著常郁晚和常郁曜避難。常恒淼落網時只要交出三具分辨不清的尸體，又有誰能夠斷言這幾人不實？就算還是成了逃犯，卻能夠活下去。

“另一個是六叔母，若是賢妃娘娘設法救她脫身，她也并非沒有機會。只不過……”常郁昀頓了頓，道，“賢妃娘娘真的敢嗎？”

楚維琳對此也有些吃不準。后宮里的爭斗更是殺人不見血的。賢妃與皇后相爭，她會賣一個大破綻給皇后嗎？即便是親妹妹，賢妃娘娘會這么不管不顧嗎？

再說了。柳氏即便能脫身，常恒逸呢？她親生的常郁明和常郁曚呢？作為一個母親，難道能不顧兒女而茍活？

楚維琳設身處地地想，換成了她。她是半刻也活不下去的。

再說涂氏，前世的涂氏根本沒有回京。她一個遠在明州的女人，又怎么做那背后的黑手？

這么一想，這個問題由繞回了死胡同里。

楚維琳嘆了一口氣，興許那人是恨常府入骨。便是賠上自家性命不要，也要與常府同歸于盡了。

外頭傳來更鼓梆梆聲。

過了一更了，車外已經黑透了。楚維琳掀開車簾子看了一眼，天空烏壓壓的。尋不到半點兒星光。

車把式道：“五爺、五奶奶，再過會兒，街上該宵禁了。”

常郁昀心里也清楚，可老祖宗和柳氏還在宮里，他們只能等著。

又過了半個時辰，宮門緩緩啟開了一條縫。

車把式喚了常郁昀一聲。

常郁昀下了車，迎了上去。

老祖宗和柳氏從轎子上下來，面上看不出什么情緒，柳氏照例塞了碎銀。

楚維琳迎了老祖宗上了馬車。

車上沒有外人，強撐著的老祖宗忽然泄了氣，疲憊不堪。

柳氏見此，眼眶發紅，見常郁昀和楚維琳都望著她，她趕緊道：“總算不是最糟，咱們先回府里去，府里還等著咱們的消息呢。”

不是最糟，那就是還不至于落到抄家滅族的地步，常郁昀暫時松了一口氣，翻身上馬，護著馬車回府。

馬車一路行到了松齡院外頭。

松齡院里燈火通明，常恒翰和兩個弟弟候在院外，見老母親疲乏，上前扶住了她。

楚倫歆整理好了羅漢床，伺候老祖宗躺下，又墊了幾個引枕，讓老祖宗盡量舒服些。

老祖宗瞇著眼睛，看了眾人一圈。

柳氏代替老祖宗說了面圣的情況。

柳氏陪著老祖宗去見了太后，太后曉得她們來意，倒沒有拒人千里之外，而后，老祖宗是獨身去見皇上的，柳氏沒有被傳召，就去了賢妃那里。

柳氏并不清楚老祖宗與皇上說了什么，只是后來聽老祖宗說，只要常府自個兒拎得清，還有一條活路。

等柳氏說完，老祖宗看了常郁曄一眼，而后對常恒翰道：“趙家的事情，不是我們能插手的，恒瀚，明日一早便上折子吧。”

常恒翰身子一僵，他明白老祖宗的意思，常府要避嫌了，圣上需要他抱病“讓賢”，不僅僅是他，連在明州的常恒淼，也不會繼續官運亨通下去。

不過，比之大災大難，這等退讓算得了什么，常恒翰曉得輕重，點頭稱是。

“我們常家風光了幾十年，是時候退一退了，起伏難免，最重要的是保持本心，謹言慎行，莫要再添禍事。”老祖宗沉聲道，“尤其是郁暉，再鬧出從前一般的事體來，別說保不住你，一家老小都要一并賠進去了。”

常郁暉低下頭，并不辯駁，道：“孫兒知道。”

“行了，都下去歇了吧。記住，約束自己，約束好身邊的人，這個坎兒，只要能走過去，我們常家，在往后，一樣能風光。”

老祖宗說完，便讓眾人都退下了。

段嬤嬤坐在一旁，仔細替老祖宗按腿。

老祖宗緩了會兒，等精神稍稍好些了，低聲問道：“都收拾好了？”

段嬤嬤手上動作不停，她伺候了老祖宗半輩子，最曉得下手的輕重，她道：“整個院子里都翻查了一遍，沒有再找到什么。”

“還是仔細些為好，畢竟，那一位的心思……”老祖宗嘆了一口氣。

今日能穩住圣上，與老祖宗的關系并不大，作為臣子，無論表多少忠心，在上位者眼中，都會存了一絲疑慮，太平時還好，一旦到了多事之秋，難免會破壞了平衡，況且，只是趙府落難，還未牽連到常府，老祖宗心急火燎地去，在圣上心底，說不定還有些“此地無銀三百兩”的意思。

可她又不能不去，賭圣上相信常府，賭圣上會顧及著她這位堂姐，老祖宗可沒這個底氣。

真正讓圣上顧忌的只有太后。

太后是明白人，她不喜歡長篇大論，只問了皇上一個問題，若皇上處在常家這個位子上，會不會去勾結永王的舊部。

答案簡單明了。

常府能得的榮耀，已經全有了。

勾結永王，常家做不了九五之尊，依舊是別人的天下，他們只能有一個擁立之功，可常府與其他妄想讓永王的血脈承繼大統的人有一個最大的不同，他們有別的選擇——柳賢妃的兒子。

小皇子年幼不假，但圣上還在龍虎之年，十五年后，二十年后，這個江山到底會落在誰手上？

常府護著小皇子一步步向前，可比推出永王的那個小兒子來得可靠得多。

兔死狗烹，永王家的小兒子登基，常府前途未必光明，但小皇子若承繼大統，柳賢妃貴為太后，難道會為難親妹妹一家不成？

但這個答案，并不能徹底消了圣上的疑心，圣上只是不愿意傷了太后的心。

永王和圣上都是太后的親兒，她當年疼愛永王更甚，看著他們親兄弟相爭，太后傷透了心，即便她明白這就是皇家，但骨肉親情依舊是她難以割舍的。

太后只保住了永王的幺兒，永王的死是她心中的一根刺，即便母子之間再不提及，可那根刺依舊在那里，不曾消失。

太后不信常府會牽連其中，圣上若一意孤行，傷了這一位“皇姐”，太后便是無能為力，也會傷心。

圣上只是顧忌母子感情，才暫且放過了常府。

可君心難測，興許下一刻就會改了主意。

老祖宗必須慎之又慎。

段嬤嬤知道老祖宗的意思，點頭道：“叫人看守著了。”

“該處置的便處置了吧。”老祖宗道。

“那個莞馨，已經處置了。”段嬤嬤道，“也查了家廟，她和那個跛子錢七私通，按著規矩辦了。”

老祖宗頷首，這個罪名倒是不錯的，莞馨知道得太多，是決不能留下的，至于其他人……(未完待續)

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