他直直望著顏氏，見她的眉目清秀，如遠山黛色，只是眼中帶了幾分疲憊幾分凄苦幾分悲傷，烏黑的眸子讓賀懷卿整個心都絞痛了起來。

他記得當年初見顏氏時，她也是這樣的，清幽如蓮花，在她的身邊，他都能聞到那幽雅花香。

楚維琇就是怒放的國色牡丹，只一眼就讓賀懷卿驚艷不已，那顏氏就是青蓮，越品越是不同，與那朵牡丹并立時，賀懷卿甚至會有些壓力，而這朵青蓮，才是他放下心房的安心之所。

顏氏讓他心安，可他卻不能護住顏氏。

這樣的認知讓賀懷卿覺得沮喪和無力，他嘆聲道:“你會怪我嗎？”

顏氏笑了，搖頭道:“我心甘情愿，只要能讓你不那么為難，我什么過錯都會認下。”

“即便你沒有做？”賀懷卿怔怔問。

顏氏笑容更深:“即便我沒有做。”

“即便你真的做了……”賀懷卿喃喃道。

聲音很輕，顏氏似乎是沒有瞧見，她上前一步，挽住了賀懷卿的手，柔聲道:“明日里，大奶奶娘家人來了，爺便把我交出去吧。今晚上，爺最后再陪我吃頓飯吧。”

賀懷卿垂眸，望著笑容里已經滿是祈求的顏氏，他無法開口拒絕，木然點了點頭，讓顏氏挽著他進了屋。

顏氏笑盈盈的，吩咐丫鬟們上了飯菜，舉止如常，說著些家常話，似是剛才的對白沒有生一般。

賀懷卿心中五味陳雜，可他知道這怕是和顏氏的最后一餐飯了，到底沒有掃興。

夜深時。押著冬兒去尋瞎眼婆子的家丁回來了。

那瞎眼婆子看起來十分老邁，眼睛上有可怖的疤痕，臉上也是一塌糊涂，賀大老爺第一眼差點沒被唬了一跳。

瞎眼婆子裝啞巴。賀大老爺按了按太陽穴，也懶得多費力氣，把人押了起來，打算明日一并交給常郁昀和楚維琳。

只要能把賀家從這事里摘出去，賀大老爺才不會管瞎眼婆子是真啞巴還是假啞巴。

翌日一早。楚維琳到了賀家，本要徑直去看望楚維琇，就叫人請到了書房里。

書房之中，除了賀懷卿，自還有賀大老爺，楚維琳一看這架勢，就曉得賀家已經做了決斷了。

賀大老爺清了清嗓子，睨了賀懷卿一眼。

賀懷卿心不在焉，他滿腦子都是顏氏，只能硬著頭皮道:“六姨。昨日里已經審了，顏氏身邊的冬兒招出了一個瞎眼婆子，那婆子也叫我們帶回來了。”

楚維琳抬頭，直言道:“那顏氏……”

“她……”賀懷卿搖了搖有些漲的腦袋，“交給六姨處置吧。”

楚維琳挑眉，她有些不信賀懷卿，之前他與顏氏濃情蜜意，根本不信顏氏作祟，為何突然之間就改了態度？

即便是改了，以賀懷卿對顏氏的喜愛。此刻應當是悲痛萬分，根本不能接受如此轉變，為何他的面容里只讀得到淺淺的悲傷？

楚維琳不解，但這個檔口上。也不可能讓他細細追究賀懷卿的心路歷程，便頷道:“既如此，我就請我們爺來吧。”

楚維琳不怕賀家人搗鬼，趁著等人的工夫，去了楚維琇那兒，楚維琇卻是睡著。只元哥兒帶著桐哥兒在廂房里看書。

見了他們兩個，楚維琳不由思念死了霖哥兒和琰哥兒，她這般日子雖然忙碌，但只要停頓下來，滿腦子都是兒子。尤其是春夏下午多雷雨，她記掛著怕打雷的琰哥兒。

若賀家下了決心，把顏氏交出來了斷了這些事情，那她很快就能夠回金州去了，這讓楚維琳不禁添了幾分愉悅。

對兒子的思念，那是連在紹城明州泛舟游湖都比不上的，她恨不能飛回去。

常郁昀很快來了，一同到的還有金大人。

金大人的到來讓賀大老爺沉下了臉，他一點也不想家中這些見不得光的事情鬧到了官府里去，他又是氣憤常郁昀告狀，又是惱怒賀懷卿拖沓，若早早處理好了，興許便不會如此。

賀大老爺忙著寒暄幾句，金大人卻擺了擺手，摸著胡子道:“聽說昨日夜里，賀家把一個瞎眼婆子綁回來了？賀老爺，不用我說，你都知道這事兒不地道吧？若不是你家和常大人家是姻親，他打了個圓場，這會兒就不是我登門來，而是一眾衙役了。”

賀大老爺心中怒氣翻滾，這分明就是唱戲，不僅僅是行事狡詐，更要逼著賀家承情，賀大老爺不服，面上卻又不得不堆著笑容，連番稱是。

金大人在賀大老爺的書房里轉了一圈，目光落下一顆紅珊瑚上，多打量了幾眼，賀大老爺無奈，卻又只好裝出一副大方模樣，把紅珊瑚相贈。

金大人瞇著眼笑哈哈推托了幾句，便也應下了，道:“其實啊，我是不好這一口的，什么紅珊瑚什么朱砂什么瑪瑙，我連分都分不清，我就是一個粗人。可那一位是個中高手，總說我那書房沒半點兒能上臺面的東西，我琢磨著也要附庸風雅一番，等明日他再來，嘿嘿。”

賀大老爺眉毛直跳，問道:“那一位是……”

“定遠侯府上的小侯爺，人家那雙眼呀，連太后娘娘身邊的東西都能品頭論足一般。”金大人哈哈大笑，“我這么個芝麻官，叫他嫌棄眼光也就沒什么丟人的。”

賀大老爺陪著笑，嘴上說著“您怎么會是芝麻官呢”，臉上肌肉僵，心中忐忑不已，或者說，是懼怕。

這半年多，江南叫四皇子攪得人心惶惶，不單單是官員，世家、富商就沒有幾個舒坦的，人人都知道，李慕渝是四皇子的先頭兵。金大人這幾句話，讓賀大老爺覺得意有所指。

去年烏禮明倒臺和金州陶家的破敗，因著閔姨娘對陶家有所了解，賀大老爺也聽說了不少。陶家這個商賈自然是比不上賀家書香底蘊。可在一瞬間，賀大老爺覺得，賀家會成了下一個陶家。

聽說，陶家當初害了楚維琳的舅舅落了大獄，陶家最后垮了。這一回，賀家害了楚維琳的姐姐，這……

賀大老爺汗涔涔，趕忙替自家開脫:“實在是叫底下人害了，維繡這孩子，哎……她受了罪，我們也一樣難過。怪只怪懷卿身邊的顏氏，這才……金大人，我雖然押了那瞎眼婆子回來，但我也不是個能審案子的人。又牽扯了哈芙蓉，還是要把人交給您的。”

“哈芙蓉？”金大人瞪大了眼睛，一副事前全然不知的模樣。

賀大老爺氣得肝疼，他不信金大人毫無所知。

金大人的確知道，李慕渝一到紹城就問詢了他，聽說紹城里有人搗鼓哈芙蓉，金大人當時流的汗遠非賀大老爺可比，這不單關乎烏紗帽，更加關乎腦袋。

金大人查得心力交瘁，卻沒有多少進展。好在李慕渝瞧著是吊兒郎當的，做事倒也懂實情，知道此事不易，給足了金大人時間。

眼瞅著時限將近。常郁昀到達紹城后總算給金大人解了圍，他們第一次接觸到了這搗鼓出來的哈芙蓉。

但這些，金大人無需讓賀家人知道，裝了裝樣子，便要把涉事的都帶回去。

賀懷卿一直沉默著，到了此刻。才道:“那我去喚顏氏來吧。”

金大人看著賀懷卿的背影，似笑非笑，端著茶盞抿了抿，賀大老爺抹了抹額頭，想說些什么，卻不知道怎么開口，也就作罷了。

賀懷卿進了顏氏的房間，她正坐在梳妝臺前畫眉，從鏡子里給了賀懷卿一個絕美笑容。

賀懷卿過去，親自替她描，道:“金大人來了，聽他的意思，四皇子和和小侯爺也盯著哈芙蓉，到時候，絕不是六姨與六妹夫說了算的，你不如和金大人他們說實話，說你根本不知情，是冬兒偷了你的銀錢要害阿繡，你雖察覺到銀子數目不對，但可憐冬兒就沒有處置，你根本不知道冬兒拿銀子換了哈芙蓉……”

賀懷卿絮絮說著，絲毫沒有察覺到，顏氏在聽到四皇子和小侯爺是，眼中閃過的惶恐和絕望。

顏氏暗暗深呼吸，試著讓自己平靜些，握住了賀懷卿的手，道:“真真假假，又有什么關系了呢？我不服罪，大奶奶娘家人咽不下這口氣的。”

賀懷卿無言，握著顏氏的手往書房去。

昨夜里，顏氏哭著說了冬兒的事體，賀懷卿雖然讓賀大老爺敲打得有些動搖了，可他還是本能得相信顏氏說的每一句話。

他的心中，滿滿都是愧疚，他護不住顏氏，顏氏卻為了他……

這份愧疚包裹了他，他對咄咄逼人的楚維琳不滿，又越不知道該如何去面對楚維琇了。

誠然，楚維琇受的罪讓他心疼，但顏氏更……

到了書房外頭時，賀懷卿重重握了握顏氏的手，道:“不管他們怎么說，我是信你的。”

顏氏笑了笑，剛要說話，卻聽書房里有陌生的聲音。

“賀老爺，你說是那顏氏害人？你敢斷言，賀家里頭再無一個人會牽扯這事情？”金大人慢條斯理地品完了茶，開口問話。

賀大老爺趕忙擺了擺手:“就只有顏氏，其他人，其他人做什么去折騰維繡？金大人，說句直白點的話，無利不早起，又是哈芙蓉這等東西，家里除了顏氏，會有哪個能如此折騰維繡？”

金大人笑得彌勒佛一般，眼神卻銳利非凡:“我聽說，令郎與顏氏感情極深，反倒是對嫡妻有些冷淡。”

賀大老爺背后一涼，訕訕笑了笑，見金大人的目光越深邃，他趕忙坐直了身體，正經道:“不瞞金大人，犬子待顏氏是格外器重的，但對于維繡，他也絕無不喜的心思。況且，退一萬步說，他和顏氏一起謀了維繡，那顏氏也不可能扶正，他會再娶填房，那填房和兩個孩子之間的矛盾，不用細說，也能想象。犬子實在是無需做這種害己之事。”

“不可能扶正？”金大人摸著胡子想了想，“令郎也是這么想的？他沒有叫顏氏哄昏了頭？”

賀大老爺見金大人聽進去了些，趕忙道:“他當然知道，當年他對顏氏早就心生喜愛，我們替他聘維繡的時候他也沒有替顏氏爭取過，他很清楚，顏氏不可能做嫡妻，她的身份遠遠不夠。犬子待她，是男人待一個女人，斷不是丈夫對待妻子一般。他心里拎得清。”

站在門外的兩個人把這番對白聽得一清二楚，顏氏心里不舒服極了，扭頭去看賀懷卿，卻不覺得他的神色有什么尷尬不自在的地方，仿若那些話就是情理之中的事情。

顏氏微微低下頭，柔聲道:“爺，來時忘了與你說，你最喜歡我做的綠豆糕，說是細膩清香，我今兒一早又做了些，就放在我屋里。你，你想起我時就吃一塊，等吃完了，也就不要想我了。”

賀懷卿握緊了顏氏的手:“我忘不了你，我不吃了，那些都是念想。”

顏氏失笑，笑容里又含著苦澀:“那東西，夏日里也就存個三五日的，爺，到底是我一番心意，你莫要糟蹋了。一會兒進去，無論金大人問我什么，你都不要幫我，免得連累了你。”

“我……”

顏氏青蔥食指點住了賀懷卿的唇角，也阻了他的話，她道:“爺，為你分憂是我的心愿，我是歡喜的。”

賀懷卿重重擁了擁顏氏，到底還是推開了書房的門。

金大人打量了顏氏幾眼，并沒有問什么，只是把人帶了回去。

楚維琳知道楚維琇未醒，便也與常郁昀一道離開。

賀懷卿目送著顏氏，滿腦子都是她上車時的笑容，帶著解脫和欣慰，那樣的笑容讓難受極了，他無法壓抑對顏氏的思念，快步到了她的院子，找到那一盒綠豆糕。

新鮮做得，打開時便聞到綠豆清香，賀懷卿心中酸楚，取出一塊來咬上一口，又是一口，直到一盒見了底，才望著空空的食盒，嘆息道:“都吃完了，可我還是想你。”(

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