孩子模樣兒已經長開了，白白嫩嫩的，眉長目圓，生得很是漂亮，依稀能瞧出方氏的影子。

方氏腰肢依舊有些臃腫，面色紅潤，略施脂粉，竟比沒有生產的時候更為明艷。與一群女眷閑談說笑著，別人夸獎孩子的時候要么回一句“過獎了”，要么笑而不語。

從始至終都沒有見她抱過那孩子一次，就連看的時候，眼神也隱隱約約地帶出幾許疏離和憂慮來。

方氏的心思，簡瑩多少能猜到一些。

算著日子，這孩子十有八九是周瀚的。方氏此前一直希望是個女孩兒，連做的小衣裳都是女式的，結果天不從愿，偏偏生了個男孩。

若生個女孩兒，養到十五歲嫁出去，就是別家的人了。雖不會與娘家斷了來往，可來往也有是有限的。

男孩兒就不一樣了，要上族譜，牽涉到輩分家產，將來死了要入祖墳，靈牌也要擺放在祠堂里。便是長大成人，也會在眼皮子底下晃來晃去。

她這個做娘的，無論活著還死去，都要一遍一遍地受到倫理道德的審判。

總之，生男孩兒的麻煩遠遠大于女孩兒。

簡瑩暗暗探嘆息，希望方氏能盡早轉過彎兒來，否則那孩子就太可憐了。

距離開宴還早，簡瑩不耐煩跟這群女眷虛與委蛇，便引著簡二太太到采藍院說話。

簡二太太掀開簡瑩的衣裳看了一回，看著她那小土丘一樣剛剛隆起的小腹，不住地嘆氣，“你這肚子也太小了些。別是沒吃好，孩子長不起來吧？”

“二伯母說這話，姜媽和房媽可要喊冤了。”簡瑩打趣地笑道，“她們兩位一天十個花樣兒地給我做好吃的，但凡我少吃一口，都恨不得掰開我的嘴巴往里填呢。”

簡二太太幫她理了理衣服，又拉著她細細打量。“瞧瞧。拿衣裳一遮，一點兒都不像是個懷了身子的。

方才這一路上，我見你走路腳步輕盈盈的。臉上也紅撲撲的，實在不像哪里不舒坦的人。怎這肚子就是大不起來呢？你問過大夫了？”

“問過了，高太醫說大概是因為我體弱宮寒，孩子長得慢。”簡瑩笑著答道。“再調養一陣應該就沒問題了。”

“那就好。”簡二太太松了一口氣的樣子，拉著她在自己身邊坐了。又握著她的手殷殷叮囑，“你這是頭一胎，可得注意保養，千萬不能虧著自己。這頭一胎生不好。后頭也十有八九生不好。

大夫畢竟是男人，能幫你看的也有限。這樣吧，我回去幫你尋摸個會摸骨正胎的醫婆來。叫她給你摸一摸看。若有什么問題，趁著月份還小。該進補進補，該正胎正胎，別等生的時候受罪。”

簡瑩作出歡喜的樣子，“那敢情好，我先謝謝二伯母了。”

“一家人，客氣什么？”簡二太太在她手背上拍了拍，親昵的樣子不似作假，好像根本不知道眼前坐著的這個不是她親眼看著出生的小六兒，只是一個替嫁的庶女一樣。

簡瑩暗暗佩服她的演技，跟她說笑幾句，便不動聲色地轉移了話題，“聽說我娘身子不舒坦？”

“是啊，她那是老毛病了，天兒冷天兒熱總要病上一兩回。”簡二太太爽朗地笑道，“也不是什么大毛病，歇一歇也就好了，你不用擔心，只管安心養胎。”

簡瑩含笑應是，繼續轉移話題，“下個月初五二伯母過壽，我可是給您備了一份厚禮呢。”

“我還不到四十呢，過的什么壽？”簡二太太語帶薄嗔地道，“不過是要好的姐妹想要聚一聚，便拿著我的生辰做由頭罷了。你快別破費，到時若是有空暇，過去坐一坐，湊湊熱鬧也就是了。

你是不知道，我那群老姐妹湊到一處，就愛變著法兒地夸獎自家兒女。你去了，也能幫我長長臉。我好好顯擺一番，我有一個這樣出挑的侄女兒。”

“二伯母哪兒用得著我幫你長臉啊？三姐姐，五哥，八弟，哪一個不比我有出息？”簡瑩繼續轉移話題，“五哥今年秋天要參加大考吧？”

提到兒子，簡二太太面上露出驕傲的神色，“是要去考的，也不知道能不能考上。”

“五哥是簡家這一輩里讀書讀得最好的，肯定能考上。”簡瑩拍馬道，“二伯母您就等著做狀元娘吧。”

簡二太太眉開眼笑，“我回去告訴你五哥，叫他好好用功，別到時沒考上，自己丟臉不說，還叫你這做妹妹的當不成神算子。”

“當不當神算子無所謂，叫我做一回狀元妹妹就成。”簡瑩拿出彩衣娛親的勁頭兒，把簡二太太哄得身心愉悅，便轉到簡康建的婚事上去，“聽說我娘病了，我還當她是操持七弟的婚事累到了。

說起來咱們簡家跟泰遠侯府好像沒什么交情，兩家怎的突然說起親來了？”

她知道這里頭必然有小六兒的功勞，不過小六兒隱姓埋名，只能是背后推手。這明面兒上，一定有個牽線搭橋的人。她讓羅玉柱查了這些日子，都沒查出什么頭緒。

姜媽也說不出個所以然，只能跟簡二太太套話了。

“以前是沒什么交情的，咱們家大老爺入了閣，要操心的事情多了，人脈自然也就廣了。”簡二太太與有榮焉地道，“這人是你娘自個兒相中的，托了大姑奶奶跟泰遠侯府透了個口風，泰遠侯府夫人往娘家一說，燕大太太也很中意咱們家的家世，便說要相看相看。”

簡瑩沒想到這里頭還有簡無雙的事兒，心下暗暗吃驚，“大姑母跟泰遠侯府有交情？”

“自是有交情的，廖家有位姑奶奶就是嫁到泰山齊家的，女婿跟泰遠侯是堂兄弟。”簡二太太笑著看了她一眼，“這姻親之間盤根錯節的，你以前常住在京城鮮少回來，也難怪不知道這里頭的彎彎繞繞。”

簡瑩一時間搞不清楚簡無雙是不知情，被簡四太太和小六兒利用了，還是事先知情，跟簡四太太和小六兒統一戰線了，心思轉了數圈，便又拐彎抹角地探聽道：“我娘也太心急了一些，五哥和六弟都還沒說親呢，怎的先給七弟說起親來了？”

簡二太太越聊越放松，八卦的本性就露出來了，撇嘴一笑，“還不是因為二姑奶奶？”

——(未完待續)