所有的事情都源于徐州萬春樓一個名叫夏花的姑娘。

這位夏花姑娘聲稱是大戶人家的千金小姐，落難之時被人輾轉賣入萬春樓，加之容貌出眾，琴棋書畫樣樣拿得出手，自視甚高。

起初尋死覓活不肯接客，被鴇母收拾了幾回，又提出只賣藝不賣身。鴇母看重她的才貌，倒也不愿逼得太狠，便答應了她的要求。

夏花在幾位常客之中周旋多日，最終搭上了出手大方又酷愛附庸風雅的祝行，得他青睞，并花言巧語，哄騙他為自己贖身。

祝行悅其貌，慕其才，憐其身世，花了三千兩銀子將她贖出萬春樓，將她安置在自己購置的一處外宅，打算征得發妻同意之后，納她為妾。

誰知她恩將仇報，竟趁下人不備，卷財私逃了。

以上是納妾不成、人財兩空的徐州商賈祝行口述的證詞，據他所說，家中還留有為夏花贖身時與萬春樓簽訂的契書，可提供給官府作為物證。

再說夏花姑娘，卷財私逃之后，唯恐被祝行發現行蹤，便避走西北。因為祝行做生意時一般在東南方活動，很少涉足西北。

行至河南洛陽，在一個小城鎮里偶然見到了跟自己容貌相像的簡家庶女簡蘭，意識到這是一個令自己改頭換面、擺脫夏花身份的大好機會，便一路尾隨，在簡蘭主仆走投無路的時候，假裝路過，對兩人施以援手。

她化名賀紅蓮，自稱是安陽一位舉人老爺的獨生女兒，也是去山東探親的，并熱情地邀請簡蘭主仆與她同行。路上更是對簡蘭主仆照顧有加，贏得了簡蘭的信任。

待簡蘭將自己的身世對她和盤托出之后，便設計讓簡蘭主仆乘坐的馬車落下懸崖。自己則帶上從簡蘭那里竊取來的信物前往山東，打算以簡蘭的身份“認祖歸宗”。

以上內容來自大難不死卻悲催失憶、等黃花菜快涼的時候才恢復記憶的簡蘭口述的供詞，身上的銅錢狀胎記可以證明她簡家庶女的身份，另有王竇氏聽聲辨人的結果作為輔證。

再說回化名為賀紅蓮的夏花。自以為殺死了簡蘭，便拿著簡蘭的信物放心大膽地來到了濟南府。

有一位在閣子前街擺茶攤的人能夠證明，兩年前入夏前后（具體日子記不清了），的確有那么一位跟濟安王府二少夫人長得很像的姑娘跟他問路，打聽簡家在哪兒來著。

賀紅蓮找上簡家大門的時候。無意中發現簡家四房所出的嫡女跟自己的容貌出奇相似，便生出了更大的野心。

于是悄然離開，在泰山的白云庵中潛伏下來，暗中調查簡家這位嫡女的情況。打算摸清這位嫡女和簡家、濟安王府的情況之后，再伺機而動。

當她得知泰遠侯的堂嫂正是簡家大姑奶奶的婆家人，便打算以泰遠侯府為跳板，實施自己偷梁換柱的大計。她瞅準泰遠侯陪同雍親王世子到泰山巡查的機會，假裝被人追殺，借求救之名，結識了泰遠侯齊進及其外甥苗少閑。

雍親王世子蕭錚作證。救下與自己好友之妻容貌相似的賀紅蓮之后，曾問過她與簡家可有關系。她謊稱失憶，記不得自己的名字和身世，并拒絕了他去簡家為她求證的好意，說要等自己能夠想起來的時候自行求證。

之后她暗送秋波，使得對她傾慕有加，又通過苗少爺進入泰遠侯府，成為泰遠侯夫人的干女兒，并得了“玉簪”這個名字。在泰遠侯府八面玲瓏，左右逢源。博得許多人對她的喜愛。

寄居泰遠侯府期間，她一度與泰遠侯的堂嫂，也就是廖家姑奶奶走得很近。明示暗示，通過廖家姑奶奶促成了燕大小姐與簡家七少爺結親一事。與簡家搭上了線。

與此同時，她又買通了一個外號叫包不良的混混，這包不良貪財好賭，與簡四老爺寵愛的侍妾湛姣是同父異母的姐弟。只要給錢，沒有什么事情是他不敢做的。

賀紅蓮給了包不良一大筆銀子，指使他攛掇與簡四太太母女不和的湛姣。在簡二太太壽宴那日，于棲霞小筑設下圈套。打算等湛姣奸計得逞之時，渾水摸魚，與簡六小姐互換身份，取而代之。

無奈實施過程之中出現了差錯，竟將自己搭了進去，與傾慕她的苗少爺有了夫妻之實。無算計落空，她只得以庶女的身份回歸簡家，并跟苗少爺定下了親事。

以上證詞是在自己壽宴上發現諸多疑點、然為了保全簡家和泰遠侯府的顏面沒有深究、不得已之下將全部責任推到姨娘湛姣頭上的簡二太太傾情奉獻，簡二老爺進一步證明了妻子的說法，并拿出了事發之后審問包不良得到的供詞。

包不良在供詞上稱，按照約定，曾先后兩次去泰山腳下的白云庵外拿取報酬，給他送錢的，是一個不會說話的中年婦人。

經過調查，偽裝成簡蘭的賀紅蓮身邊恰恰有一個不會說話的中年婦人，人稱曲嫂。

審問之下，曲嫂對包不良供詞上所說的事情供認不諱，并指出吩咐她給包不良送錢的，正是賀紅蓮無疑。她只是聽吩咐辦事，其它的事情一概不知。

話說賀紅蓮一計不成，雖以簡家記名嫡女的身份嫁給了苗少爺，依然賊心不死。因在成親之時突然冒出來一個攔截花轎、自稱與簡蘭訂有婚約的杜晉考，于是又生一計。

一面雇了殺手趕赴西安，將婚書上的媒人和中證人等全部殺害，一面設計讓杜晉考獲悉此事，然后假裝殺害，再將他救起，藏在南山一個不起眼的小莊子里。

而后數次與他在莊子里私會，就如當初蒙騙祝行一般，讓他相信自己日子過得十分凄慘，變相地唆使他到御前告狀。并用會口技之人偽裝成濟安王府二少夫人的聲音，為將來在堂上聽聲辨人做準備。

另一面，又以簡蘭的名義，找到了王家老夫婦，以利誘惑，以被殺害的媒人中證人恫嚇威脅，將他們接到山東，讓他們在婚書一事上配合自己的說辭，使得他們和他們所持有的那份婚書成為杜晉考御前告狀的人證物證。

有關王家老夫婦作偽證的部分，王竇氏起初咬死了不承認，在王石頭經不住堂威招認之后，也供認不諱了。

另一樁案子的原告茗眉跟賀紅蓮勾搭成奸的過程，也從曲嫂那里得到了證實。

茗眉之所以會記錯時間，是因為她被賀紅蓮所救的時候，已經足足昏迷了一天一夜，她醒來時見是白日，便以為是五月初二，其實那天已經是五月初三了。

之后賀紅蓮又刻意誤導，將她昏睡的時間多說了一天，將這個時差神不知鬼不覺地倒了回來。

最后的結論就是，一個詭計多端的青樓女子，因與簡家兩位女兒容貌相似，先謀害簡家庶女，后又貪心不足，異想天開地肖想簡家嫡女的身份。

于是設下一個天大的騙局，唆使一干人等告到御前，狗膽包天，企圖借助君威，達成自己這個喪心病狂的目的。

然天網恢恢疏而不漏，被她謀害的簡家庶女為人所救，并出現在公堂上之上揭穿了她的陰謀，讓真相得以大白于天下。

案情已經清晰，犯人也已收押，只等到西安、徐州等地進一步調查取證之后，再定罪結案。

不等方知府將案情擬成折子呈奏蕭正乾，“庶女尋父”的故事便在坊間大肆傳開了。

盡管這三樁案子里頭出現了太多的巧合，有太多的牽強之處，也有太多的細節值得推敲，然百姓們喜歡的恰恰是這種曲折離奇的故事，于是許許多多的人都相信了。

在他們的口口相傳之中，那位被人謀害又險死還生的簡家庶女“簡蘭”才是主角，而指出賀紅蓮有可能就是夏花，進而找出決定性的證據，讓簡蘭搖身一變成為賀紅蓮的簡瑩，只不過是一個參照容貌的背景人物。

不管百姓們信不信，對朝局有所了解的聰明人們是不信的。他們都是陰謀論者，在他們看來，賀紅蓮出現在簡家絕不僅僅是巧合，她所做的這一切也絕不僅僅是出于個人私欲。

她的背后，一定有一只操控的手，有一個對簡大老爺滿懷惡意的人。

至于這個人到底是誰，還有待慢慢查證。

在這些人的故事里，簡瑩依舊不是主角，只是一個被牽涉其中的配角。

除去有限幾個共謀者之外，真正將她當成主角的，只有那么兩三個人，其中一個便是簡老夫人。

簡瑩一出府衙，便被簡老夫人叫到了簡家。

“你給我說清楚，賀紅蓮是個什么玩意兒？”見到簡瑩，簡老夫人便抄起面前的茶盞，面容猙獰地朝她摔過來。

簡瑩退后一步，看著那上好的青花玲瓏瓷在自己腳下碎成渣渣，忍不住腹誹，這敗家老太太，好幾兩銀子呢，說摔就摔了，不要可以送給她嘛。

簡老夫人見她盯著地上的碎瓷片出神，愈發氣不打一處來，“你啞巴了？我在問你，賀紅蓮，還有那個自稱是簡蘭的丫頭，到底是怎么一回事？！”

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