又借著開暖灶宴的機會，放了許多鞭炮，除一除那兄妹而來帶來的晦氣。

來暖灶的人很多，前院后院總共擺了二三十桌。

方氏是帶著周沁和周汐一道來的，孟馨娘在思過沒有露面，只差人送了一份不厚不薄的禮來。讓簡瑩和周漱感覺意外的是，孟氏居然也來了。

這還是濟安王府的兩位王妃頭一回在公開場合露面，引來不少窺探的目光。

伸手不打笑臉人，雖說孟氏從頭到尾都沒笑，不過上門就是客，簡瑩還是盡足了禮數的。

自從羽哥兒病發，周清就成了驚弓之鳥，但凡有個小病小災都能嚇個半死。因為羽哥兒這幾日有些著涼，便一步不離地守在床邊，唯恐一個疏忽，兒子就沒了。

她自己不來，打發姍姐兒跟著妯娌過來坐席。

周湘臨近生產，身子正重，便沒有過來。

家有喪事半年不出門，簡家只來了個簡二太太，略坐了一坐就回去了。

簡菱和簡萱先后有了喜訊，俱把這功勞歸在了簡瑩頭上。再加上一個周湘，在三人的大力宣傳之下，大寶小寶的小衣裳便成了緊俏貨。

凡是來參加宴席，又想要孩子的，都要吹捧簡瑩和大寶小寶一通，順便討一身小衣裳帶走。等到宴席結束，姜媽一清點。發現大寶小寶的衣服箱空了好幾只。

于是稟給簡瑩，開了庫房，取出料子給針線好的丫頭婆子分下去，趕緊著給兩位小少爺添置衣裳。

周漱在前頭送走了一眾賓客，洗去身上的酒味，正準備往后宅而來，就聽猴魁來報。說黃尊來了。

黃尊今日是來坐了席的。這會兒去而復返，定有要事，周漱立時吩咐將他請了進來。

黃尊進了門也不拐彎抹角。開門見山地道：“二少爺，你要小心防備孟王妃。”

周漱眉目一凜，“這是為何？”

“你應該記得，圣上駕臨的第三日。原定是要去游湖的。

就在那天，酒樓開張之前。伙計清掃的時候不甚打翻裝有高湯的壇子，伙計情急之下抓起一個鋁盆去收，過后竟發現鋁盆變成了黑色……”

周漱吃了一驚，“有人在高湯里下了毒？”

“是。”黃尊面容凝肅。“叫人將那鋁盆和剩下的高湯那給一位懂得醫毒之理的老大夫驗過，說是高湯里面被人加了一種叫烏蒙的毒草。

“烏蒙草？！”周漱是學醫的，自然是知道烏蒙草的。

這種毒草的毒性十分特別。拿銀針是驗不出來的，卻跟鋁相互克制。然據醫書記載。烏蒙草早在百十年前就已經瀕臨絕跡了，只在深山老林等人跡罕至的地方偶爾能見到一兩株。

沒想到竟會有人拿這種毒草來謀害黃尊。

“是什么人，為什么要往你的酒樓投毒？”他沉聲問道。

黃尊沒有直接回答他的問題，“就在圣上決定游湖的前一天夜里，我接到官府通知，留在水上酒樓料理一些雜物。宵禁的時候，有一位師太前來投宿。

我一時心軟，便收留她在船上住了一夜。第二天一早，她卻不辭而別。我只當她不善與人交際，并未放在心上。

等到查出高湯被人投了毒，我帶著伙計將酒樓里里外外仔細檢查了一遍，在灶灰里找到一顆空心的佛珠。經那老大夫查驗，佛珠里面殘留了少許烏蒙草的粉末。

她告訴我她的法號叫圓真，過后我叫人去泰山打聽過，那是白云庵的一位專管柴炭的師太，發現叛黨那天晚上，官府去抓人，她年老腿腳不便，一個跟頭跌下去，當時就沒了命。

我起初以為是同行雇了一個假師太前來謀害我的，直到今日宴席散后，我在貴府門外偶然見到了孟王妃……”

“是她？！”周漱這才將孟氏跟投毒一事聯系起來，不由變了臉色。

黃尊點了點頭，“那高湯是水上酒樓用來做招牌菜必不可少之物，如果伙計沒有失翻裝有高湯的壇子，如果圣上當日沒有被案子拖住腳步，而是照計劃游湖，又一時興起去了酒樓，要嘗一嘗招牌菜，那后果……”

他說著心有余悸，后背止不住泛起一陣涼意來。

周漱面露恨怒，一拳砸在桌上，“這個愚蠢惡毒的老婦！”

孟氏下毒的時候，濟安王的人已經被他殺光了，整個濟安王府都叫他派人盯嚴了，濟安王自己也是心力交瘁，根本不可能指使孟氏投毒。

也就是說，是孟氏自作主張。

若圣上有個三長兩短，莫說黃尊了，凡是跟這家酒樓扯上關系的人，統統免不了一死。就算圣上被告御狀的人拖住腳步，得以幸免，也還有那些去酒樓吃飯的人。

圣上可能駕臨的酒樓里毒死了人，豈能不一查到底？若是查到孟氏頭上，濟安王府又豈能幸免？

他險死還生，才將濟安王謀反一事遮掩下來，若臨了在孟氏這條小陰溝里翻了船，憋屈也得憋屈死了。

如此說來，卻是那打翻了高湯壇子的伙計，在無意之間制止一場災難，救了無數人的性命。

他一口氣喘出來，“替我好生謝謝那伙計。”

“好。”黃尊知他曉得其中的利害，便不贅言，起身告辭。

周漱將他送出門來，在院子里略站了一站，便直奔后宅。

進了居安院，又進了正房，就見簡瑩將今日收到的各種各樣的小東西擺在地毯上，逗著大寶和小寶辨認玩耍。被這其樂融融的氣氛感染，心里的怒意便散了大半。

簡瑩覷著他的臉色不對，叫人將東西收了，把大寶小寶抱到隔壁去，和周漱在暖榻上落了座，才開口問道：“出什么事了？”

周漱把孟氏化名投宿，在黃尊的酒樓投毒的事情細細跟她說了，又有些懊悔地道：“我當時就該依著父王的囑咐，將她一并殺了。”

簡瑩聞言嘴角一彎，“不作死就不會死，你不動手，遲早也有人收拾她。”

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