濟安王這陣子凡事不管不問,偶爾發威一回,卻也雷霆萬鈞。唬得幾個小的俱是一個激靈,周潤更是“哇”地一聲哭了出來,方氏趕忙吩咐張媽將他抱了下去。
濟安王跟周漱早就父子離心了,孟氏和孟馨娘又蹦跶個沒完沒了,一次又一次地針對二房,越來越明目張膽,這一家子連貌合神離都維持不下去了,簡瑩也懶惰再裝什么賢良。
“父王是選擇性失聰,還是心壓根就長偏了?怎的有人撩三搭四您聽不見,兒媳駁斥幾句您就聽得一清二楚,單吼兒媳一個呢?
罷了,長者為尊,您說夠就夠了。不過日后再有這種鴻門宴,還是不要叫我們過來了,免得您鬧心,我們瞧見那些不干不凈的東西也沒什么胃口,白白浪費了這一桌子好菜。”
被說成不干不凈的東西,孟氏和孟馨娘雙雙掛了臉,濟安王的臉色也不怎么好看。
他不好逐字逐句跟簡瑩計較,便將一腔子火氣發到了周漱的身上,“長輩說兩句,十句百句地頂回來,老二,你就是這樣管教媳婦兒的?”
周漱微微勾起唇角,“俗話說上梁不正下梁歪,父王都沒能管教好媳婦兒,做兒子的又怎能管教得好?”
濟安王臉色迅速轉青,指著周漱,嘴唇哆嗦著半晌沒能吐出一個字兒來。
周瀚眉頭皺緊,“二弟,你怎能這樣跟父王說話?”
“大哥也要教我怎樣管教媳婦兒?”周漱似笑非笑地看過來。
周瀚氣息一滯,立時啞火了。
要比誰的媳婦賢能省心。簡瑩能甩出孟馨娘十八條街去。在座的人里,他是最沒有資格提及“管教”二字的。
周漱堵了他的嘴,又盯著他掛在腰上掛著的荷包三事兒,“這香囊當真精巧,是哪個給大哥準備的?”
聽到“香囊”二字,孟馨娘的眼皮子一跳。下意識地捏緊了帕子,心說她做得隱秘,又很好地遮住了味道,即便周漱懂得些醫術也不會發現的,定是巧合。
周瀚不明白周漱在這個當口夸贊他佩戴的香囊是怎么個意思。因著孟氏和孟馨娘挑起戰火心煩意亂。便有些不耐煩地回道:“不就是府里針線房做出來的玩意兒嗎?千篇一律的,哪里稱得上精巧?”
周漱笑了一笑,沒再說話。
孟馨娘慢慢地吐出一口氣,在心里算一算。那藥用了大半年。想必也差不多了。合該將香囊里頭的東西處理掉,免得真個被人發現。
孟馨娘一門心思惦記著那香囊,接下來便老實了。孟氏無槍可使。也不好豁出老臉親自找茬。于是這宴席的氣氛變得沉悶起來,大家吃著無趣,不多時也就散了。
回去的路上,因天冷,周漱便沒有騎馬,跟簡瑩一道坐了馬車。
簡瑩將頭靠在他肩上,半睜著眼,懶洋洋地道:“最近你爹的大老婆幾次三番挑釁我,不知道在圖謀什么,你最近出門可要多帶雙眼睛多長點兒心,別一不留神掉溝里了。”
周漱拿下巴在她額頭的碎發上蹭了蹭,嘴里冷哼一聲,“不管她圖謀什么,最好別落在我的手里,否則定叫她后悔還了俗。”
“人家是身在佛門,心在俗世,從來就不是真心出家。”簡瑩嗤笑道,“我瞧著你爹是被師太拿捏住了,猛虎變成病大蟲,威風不再了。
對了,剛才你好端端地贊你大哥的香囊做什么?”
“打草驚蛇。”周漱神秘兮兮地一笑,“你等著瞧,今天晚上或者明天,大房就有好戲開鑼了。”
簡瑩也不仔細追問,到了第二天早上,叫雪琴借著給方氏送東西,往王府走了一趟。雪琴回來說王府風平浪靜,什么事情都沒有發生。
她這邊廂正想著周漱可能失算了,誰知到了中午,王府就如周漱所料,敲鑼打鼓地唱起了大戲。
原是昨天夜里,周瀚睡得半夢半醒之際,聽到床邊有窸窸窣窣的聲響,睜眼一看,就見有人在翻他的衣服。燈光昏暗,他沒有認出那是誰,大喊捉賊。
幾名巡邏的護衛一擁而入,就將那賊人干脆利落地拿下了。
待看清賊人的容貌,周瀚方認出那是貼身侍奉他的小廝之一。訊問之下,那小廝交代,說是世子妃指使他來盜取香囊的。
周瀚在席間才聽周漱夸贊了他佩戴的香囊精巧,當天夜里孟馨娘就指派小廝來偷,這里頭怎么可能沒有蹊蹺?當下便將那香囊拆開來,將塞在里頭的香料倒出來查看。
他不懂藥理,自然看不出究竟。于是吩咐護衛不得聲張,將那小廝帶下去嚴加看管,天亮之后便叫人將王府的住家大夫請了來。
那大夫細細檢驗之后,發現香料里面摻雜了一種能致使男人絕育的藥。因一不小心窺探到了王府的陰私,嚇得冷汗直流,哆哆嗦嗦地將事情說了。
周瀚聽完勃然大怒,怪道自茗眉之后,那一院子妾室無一有孕的,原來竟是孟馨娘膽大包天,給他下了絕育藥。
絕人子嗣是極損陰德的手段,何況孟馨娘絕的還是自己丈夫的子嗣。周瀚本就對她沒了情意,先是因為濟安王一力彈壓,后又因孟氏歸來,看在親娘的面子上不好休妻。
如今鬧出這種事兒來,當真半分也忍不得了,當下便怒氣沖沖地奔進了飛蓬院。將那摻了絕育藥的香料撒了孟馨娘一頭一臉,半句不容爭辯,就先扇了她幾個耳光。
之后不顧孟馨娘的苦苦哀求,寫了休書,連東西也不叫收拾,叫下人連人帶休書轟出門去。
方氏一早就聽到了動靜,卻是打定主意不出頭的,約束了院子里的下人,只當不知道。
孟馨娘又哭又喊,扒著大門死活不走,引了許多人駐足圍觀。等濟安王和得到消息,想要阻止的時候,已經沒有任何轉圜的余地了。
濟安王把眼用力地閉了一閉,吩咐顏成死后繼任管家的石亮,“先把老大媳婦放進府里,送到佛堂去交給孟氏看管。再派人拿上本王的名帖去一趟曲阜,請了孟老爺過來商議大事。”
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