也不知是不是錯覺，衙門里所有的房子好像都顯得比外面溫度要低上許多。

曹婆子瑟瑟發抖，被按壓著坐在冰涼的長凳上，隔著窗戶，見一群衙役特別殷勤地侍候一年輕女子。

那女人就是抓了自己的那個。

長得真好，她咬了咬牙，心中冷笑——自己年輕時，手里也不是沒遇見過這么好成色的女人，再嬌貴，賣到樓子里磋磨個十天半月，也就再沒有傲氣了。

她低著頭，擺出一副可憐巴巴，老眼昏花的模樣，心里雖然有幾分驚懼，卻還是覺得她應付這么個雛兒，怕是不會太費力。

年輕的女娃娃都心軟的很。

隱約聽見外面有說話聲，曹婆子面上癡呆，卻是豎起耳朵聽，能提前知道這人是個什么性子，哪怕只知道一點兒也是好的。

紅塵四下看了看，搖了搖頭：“你們這里的風水也太差了些，屋子朝向也不好，這幾個擺設都該換換。”

衙役們恭恭敬敬地應道：“郡主娘娘的話自不會錯，回頭咱們就重新給它收拾收拾。”

“這位大爺的右腿一到冬天怕是動不了了吧？”

紅塵點點頭，指了指站在最后面的一老人。

那老人聞言嚇了一跳，臉色大變，整個人都軟了：“哎呦，郡主娘娘開恩……”

紅塵失笑：“別急，不是大事兒，你是在陰氣重的地方呆得太久，這才出了毛病，等回頭給你佩戴個符紙，今年冬天就不會有事了。”

她看了看，皺了皺眉，“也不知是不是衙門里死的人多，整個空間都讓陰氣籠罩，再看你們這監牢。”

看了一眼監牢所在的方向。“東邊的監牢里的犯人肯定個個暴躁易怒，西邊的多傷多病，還連累你們這些衙役。”

眾人驚異萬分。

尤其是那老人家，感激涕零：“哎。郡主娘娘是不知道，我家里還有個小孫孫，年紀小，兒子媳婦早年都得了疫病，一口氣沒了。只靠我這差事過活，要是讓上面知道我的腿不中用，怕是眼下的差事也要丟！”

這話明擺著是說紅塵所言不差。

那些衙役也個個佩服：“可不是正如郡主娘娘所說，衙門里那些犯人們，受了刑的，哪怕請了大夫來看，能好利索的都少，兄弟們手上其實有準頭，有些都是不應該死的，偏偏說沒便沒了。咱們這心里都發毛。”

紅塵也不覺得這話題怎么不體面，簡簡單單指點了下，每一樣都說的極準。

帶著人轉了一圈，她一下子停住，招呼幾個衙役退后些：“停下停下。”

眾人一愣，面面相覷，正不知所措，想要追問幾句，前面的屋頂上骨碌碌，忽然滾下來一大堆瓦片。還有一口缸。

撲通一聲砸在地上。

一行人全愣住。

“怎么回事兒？這怎么了？”

房子上面有個瘦瘦巴巴的小伙子探頭，一臉的驚恐：“對，對不住。”

他這手里還拿著些亂七八糟的東西，也不知在干什么。“這房子前幾天有點兒漏雨，我，我是想修一修。”

氣得底下人都跳腳。

“仔細些，你摔死也就罷了，砸到哪位老大人，你擔待得起么？”

這可是衙門！

所謂官不修衙。京城的衙門也是破破爛爛，實在不能住了，就小修一下，想要翻新那不太可能。

紅塵次次說中，神奇之極，所有人沒一會兒，就要把紅塵的話當金科玉律來對待了。

“怪不得咱們怎么也找不到那幫拐子，郡主娘娘連問都沒問，直接就挖出他們的窩點，可真是厲害！”

“不算難，走吧，我去看看那曹婆子，只要她知道，我必然也能看出他們正經的窩點，這種毒瘤，早該挖出來，無論是哪個畜生，抓出來不千刀萬剮，不能平民憤。”

“娘娘說的是。”

“咱們郡主娘娘一句話，別說千刀萬剮，誅九族也是理所當然的事兒。”

曹婆子打了個哆嗦，心中一揪，勉強吸了口氣，讓自己鎮定，一看他們要進來，連忙做出一副馬上就要死了的模樣。

“哎呦，哎呦，疼啊！”

她捂住胸口，唉聲嘆氣。聲音凄涼的，任何一個人聽見都會忍不住同情。

紅塵進門一看卻高興起來，也沒說話，坐在桌邊，讓人給上了茶，還上了點心，一邊吃一邊欣賞，轉頭和周圍的衙役調笑：“我平日也無聊，看看這好戲真不錯，嗯，多看會兒。”

曹婆子只做出一副聽不懂，也不認識紅塵的瘋癲樣子，口吐白沫，眼睛翻白，身體抖動，張牙舞爪。

“啊啊啊，你是哪里來的狐貍精，快來人，打死這只狐貍精！”

掙扎著就往紅塵那兒撲，樣子十分的恐怖。

衙役們臉都變了，上去就是一巴掌，打得她栽在地上蜷縮成一團，嘴里還是罵罵咧咧。

幾個衙役嘆氣，苦笑低聲道：“這就是個滾刀肉，挨打挨的厲害，她就跟真死了一樣，身體都是冷的。”

紅塵一笑：“打她做什么，用不著，等完了事兒直接挖個坑活埋了了事，嗯，先看看近點兒的，這個曹婆子有一子一女，女兒在東市那邊賣肉，你們去抓了來，兒子是個瘸子，既然身有殘疾，那從輕論處，讓他的兒子，這老太太的小孫子替爹受罪也無妨，說來真是歹竹出好筍，當爹的當祖母的都這副德性，那孫子竟是個讀書的，還讀的不錯，如今就是秀才了，再考上舉人的可能也不是沒有，可惜了，可惜了。”

“娘娘也別可惜，像這樣造孽的老女人的孫子，身上不知背著多少罪孽，就是有些才學，也恐怕是個不得好死的結果。”

紅塵的話輕飄飄的，但剛一吐出來，每個字都如鋼刀。直直地刺入曹婆子的心里。

她的臉色一變再變，灰白的毫無血色，牙呲目裂。

若不是被壓制著，恐怕撲過去啃了紅塵的心都有。再也擺不出那副滾刀肉的模樣。

紅塵也不看她，轉頭沖衙役們道：“行了，你們也別閑著，先把她那寶貝孫子弄來，大刑伺候一遍。拿手活兒都別留著了，難得有個細皮嫩肉的練練手，不為別的，磨練下手藝也好。”

曹婆子嚇得渾身發抖，忍不住嚎啕大哭，聲嘶力竭地喊：“有什么沖我來，沖我來，我孫子無辜啊，他是無辜的。”

“唔，他是無辜的。”

紅塵笑瞇瞇。“我看得清楚，你孫子干干凈凈，你平日里連點兒臟活都舍不得他去做，當然干凈，不過我這人就喜歡牽連無辜，我只要愿意就可以，誰讓我位高權重，我是陛下親封的郡主來著。”

旁邊的衙役轟然而笑。

“那是，咱們郡主娘娘想做什么，咱們都幫您做就是。不對，這種事兒哪能讓您臟了手，都是咱們弟兄的主意。”

一群人嘻嘻哈哈。

還有幾個笑瞇瞇地把燒起柴火，架上油鍋。也有準備烙鐵的。

“娘娘也別看著，咱們這套家伙事兒要都輪番招待一回，不要說個秀才，就是哪個大英雄大豪杰，出來之后身上也沒一塊兒好肉了，不過您放心。死不了，咱們這兒有鹽水，當然，瞎一只眼睛，斷一條胳膊什么的，也就那么回事兒，誰也別計較。”

衙役們輕佻的話音還沒有落下，曹婆子整個人就崩潰掉，整個人都癱軟成一團，抱住頭大哭，滿臉淚痕：“我的罪，都是我的罪，我招供，我什么都說，嗚嗚嗚嗚，魔鬼，你是魔鬼！”

她見識了紅塵三言兩語，就把她隱藏的最深的秘密算出來的情況，精神崩潰，也忍不住想，就是自己什么都不說，恐怕人家也能算出來，不過時間問題。

終于忍不住和瘋了似的，噼里啪啦把自己知道的東西全部都說了出來。

別看她從年輕到現在，不知害了多少個家庭，害死了多少年華正好的女孩子，卻對自己的家人很是看重，尤其是她還有一個出類拔萃的金孫。

她所有的錢，都打算拿來給金孫上學讀書用，這么一把年紀甚至還不肯頤養天年，多是為了讓孩子過得更好一點兒。

“……有一批女娃子已經讓人運走了，這一批本來也是前幾日就要走，可官府查得嚴，就耽誤了下來。”

聽完這老太太的話。

衙門上下都一片沉默。

良久，羅娘輕聲道：“死一萬次，也不能贖罪！”

曹婆子被嚇得恍惚，一個勁兒地喊：“……我知道他們去哪兒，他們肯定是回上坪村了，你們馬上去追，肯定能把你們要的人追回來。”

衙役們松了口氣。

其中有兩個拿著曹婆子的口供，變著花樣一嚇唬，沒花多大的工夫，剩下那兩個半死不活的也崩潰了。

口供都差不多，想來還是有幾分可信。

時間緊迫，連那些個衙役也不多啰嗦，點齊了人手，換上尋常衣服，就帶著曹婆子出發。

紅塵也帶了小荷和鐵牛跟上。

這種事兒，各地的官府都會幫忙，也用不著人手太多。

小嚴和養傷養到一半兒的休休都要一起。

“……我想了結了它。”

她要了結自己的噩夢。

小嚴很清楚，要不是因為自己，紅塵小姐也不一定會親自出面，自己被拐了小姐愿意救，換了別的陌生人，能幫著撬開曹婆子的嘴，就已經幫了大忙。

其實，官府這邊說不得不太樂意紅塵跟去，到不是說紅塵不能幫忙，他們這個案子能這么快告破，那起碼得有八九分是郡主娘娘的功勞。

可為難也就是為難在郡主兩個字上。

這一趟出去，辦好了是大功一件，回頭衙門上下都能沾光，可若是一只郡主有一星半點兒的損傷，功勞登時就變禍事。

紅塵尋常不愛給人惹麻煩，這次為了自家小嚴，也只好做一回惡客。

不過也不是沒有好處，有郡主跟著，衙門的效率登時提高許多，上下都跟打了雞血似的。

一行人直接出了京城。

曹婆子一路上忐忑不安。有兩次想逃跑，直接讓小荷掰斷了一條腿，到是省了她走路的力氣，到哪兒都有人提著。就是不知道這老女人喜不喜歡這樣的清閑。

一路馬不停蹄，各地的官府驛站都行方便，到了曹婆子所說的上坪村附近，也差不多花了一個多月的時間。

天氣轉寒。

下了馬車冷風呼嘯，吹得曹婆子搖搖欲墜。

道邊兩個辛辛苦苦拾掇地里的麥穗的女人一見她。就大笑道：“怎么今兒竟也回來了？前陣子王大麻子和高順幾個帶回來三個女人，說是你說的，這一批不賣錢，咱們村的小子要大了，按年紀分一分。”

另一個婦人也笑道：“這仨都不是一般貨色，京城來的，就是風險大些也值得。”

曹婆子打了個哆嗦，臉上掛著笑，腿腳發顫。

那兩個也只當她是年紀大了。

一轉眼看到她身后跟著一票人，個個是一點兒都不意外。尤其是看見紅塵，羅娘和小嚴，都十分歡喜。

“喲，真俊俏！”

兩個農婦嘻嘻哈哈笑作一團，并不多說，可眼角眉梢間卻帶出一股子濃濃的惡意。

小荷繃緊臉，伸手握住紅塵的胳膊，收緊。

衙役的臉色也不大好。

其中一個低聲道：“這是進了賊窩不成？”

一進村子，他們還以為就是來了個普普通通的貧窮山村，只是紅塵說了句氣不好。讓大家小心，眾人才不自覺感到陰風陣陣，可這會兒一聽曹婆子和人的說的話，心里直發毛。

好像整個村子的人都知道。這個姓曹的在做什么買賣！沒準兒很多人都攙和進去了，要真如此，可是當地地方官們的疏忽。

但仔細想想，也不算奇怪，縣令最多也就管著縣里的事兒，像這種小村子。無論村里發生什么，官府能知道的可能性很小，別說這等偏僻地方，去年京城附近的村子里，一口氣溺死三個據說的媳婦，隔了一年，才讓那媳婦的家人給捅出來，可這事兒官府都管不了，法不責眾。

眼下這地方，如果滿村的人都瞞著一樁事，外人怎么可能弄清楚？

也不能怪官府無能。

眾人的心里不自覺有些壓抑。

曹婆子一句話也不敢說，不甘不愿地帶著他們向自己家的屋子走去。那屋子現在就讓給一伙兒拐子用著。

一邊走，一邊小心道：“秋冬天時不好，他們應該都在窩里，有七八個，拐來的女人，還沒調教過的多是藏在地窖，不讓見人……”

很快到了地方，還沒進門，就冒出兩個放哨的，大門也開了，屋子里鉆出幾個男人。

“曹大娘回來了。”

“我說怎么聽見喜鵲在樹上叫喚呢。”

“怎么著，大娘想重出江湖？那感情好，您老人家眼光好，比咱們這幫小的識貨。”

曹婆子一路打招呼，一路被迎接進去。

乍一見，屋子里雜七雜八住著七八個大男人，還有兩個婆子照應。

小荷不動聲色地掃了一眼。

曹婆子咬了咬牙，有一瞬間大喊一嗓子的沖動，可想到她的孫子，一切念頭都灰飛煙滅。

她有一個孫子的事兒，村子里的人根本就不知道，更別說她那幫搭伙兒辦事兒的伙計。

這幫人都是心狠手辣的貨，真知道了，恐怕比官府知道還要危險。

屋里坐在椅子上喝酒的一獨眼漢子，端著酒杯站起身，掃了紅塵他們一眼。

曹婆子連忙道：“阿龍，這幾個是綠林道上做大買賣的，路過搭把手，人家有門道，你們客氣些。”

那阿龍登時就笑了，滿臉的喜意，“我一看幾位就是能耐人，跟我們這小打小鬧可不一樣。”

目光在紅塵她們身上溜了一圈兒，露出幾分貪婪，吐出口氣，“這可得值了老鼻子錢了。”

一個老捕快笑了笑：“路過貴寶地，借塊兒地兒休整休整，少不了諸位兄弟的好處。”

小嚴的臉色瞬間雪白。

所有恐怖的記憶，一下子填充到她的腦海里，整個人都瑟瑟發抖。

若不是她現在就應該害怕。怕是一下子便讓人看出破綻，這會兒她的模樣，到讓那幫人頓時沒了疑心。

本來曹婆子的地位就高，這一伙人很是信任她。

“啊啊啊！”

外面忽然傳來短促的驚呼。

紅塵按住袖子里蠢蠢欲動的青鋒。

屋內的這些人。個個都當沒聽見，那個獨眼的阿龍笑道：“不是調教人的動靜，是村東頭劉寡婦家的三丫，曹大娘你不在，你是不知道。三丫這兩天中邪了，整日大喊大叫的，喊得嗓子嘶啞，劉寡婦沒辦法，只能把她關屋里堵著嘴，要不多吵得慌。”

這人顯然也不關心誰中邪不中邪。

曹婆子心不在焉，更是不在乎，這時，外面拖著腳，進來一女子。手里拎著茶壺，挨個給他們斟茶。

紅塵看了看，那女子頭發蓬亂，蓋住眼睛，手上青筋畢露，很是粗糙，一條腿瘸了，走路踉蹌，十分瘦弱，幾乎算是皮包骨。

獨眼嘆氣：“這個花子。是人家退的貨，長得跟個鬼似的，賣不出去了，別管怎么打。連話都不會說，傻的不行，也就能做點兒家務，勉強用用。”

說著，獨眼用力抓了一把那女人的大腿，呲牙。“硌得慌，不過這女人能生，去年一年，流了六個娃，竟還不像傷了身子的樣兒，估計還能生，要是誰想要個娃，花個十幾個大錢，買了她去正好。”

紅塵胸口蹭一下冒出來一團火，燒得她整個人都快炸開。

嗓子眼一癢癢，忍不住干嘔了兩聲。

她不是沒見過惡人，也不是沒見過死人，當年在王家時，她也不是沒買過丫鬟，賣過下人，但今天，她第一次有一種沖動，把這些混蛋都給打斷腿腳，賣到最苦，最累，最臟的地處，讓他們也享受一番那些女人們受的罪過。

小嚴靠著羅娘，整個人都要虛脫。

說了一會子話，曹婆子才慢吞吞帶著他們進到里屋，里屋是兩間房子通開，很大。

桌子上放著亂七八糟的茶杯茶碗，還擺著山里的果子和零食，往日想必很多人呆在這兒說話。

本來應該有很多話要說的，可一時間，眾人不覺沉默。

“沒想到，這次竟然是一條大魚！”

良久，紅塵嘆了口氣。

她一開始還以為這個曹婆子是個小角色來著。

沒想到……居然有這么一個大攤子。

“說說看吧，這個村子究竟是怎么回事兒，你又是怎么回事兒？我看你，不像個尋常拐子。”

紅塵輕聲道，轉眼四下看了看，確定房子夠安全，事實上這屋子本就是拐子們用來商量事兒的，建造的時候也不知是怎么弄的，屋里很容易聽到外面的動靜，卻不必擔心有外面的人來偷聽，十分奇妙。

說著話，她臉上露出一抹笑。

看見紅塵的笑容，連見多識廣的衙役們，都忍不住低下頭，心里涼颼颼的。

“不，不，上坪村的村民只是知情而已，他們都是笨的，腦子不好使，人也弱，根本做不了大事……”

曹婆子更是渾身顫抖，哆嗦個不停，低聲說了自己的來歷，半個字也不敢隱瞞。

她說的很細碎，非常詳細，簡直連根底都泄露了。

眾人聽完，面面相覷，一時間竟沒人說話。

這一切的一切，不能說陰差陽錯……可是，完整故事讓人聽了很難受。

曹婆子的老家，就是上坪村，這里是在一個窮山溝里，百十年前開始，村子就有一個當時來說很正常的習俗。

男孩兒生下來是寶，女孩兒直接溺死。

那會兒不太平，各地都在打仗，他們村子又實在是窮的揭不開鍋，一年能有七八個月連半飽都吃不上，偏偏在村子里，男丁才是能頂門立戶的，男丁多才活得下去，大家拼命生孩子，生出來喂不飽養不活，哪里還肯養女孩兒。

也不知道怎么回事兒，從某一日開始，村子里的男人生下來就有些毛病，有的是身體不好，有的是腦子有問題，還有的有殘疾，這類問題層出不窮的。

曹婆子出生長大的那些年，就是村子里最糟糕的時候，她是女孩兒，不過她被她爹扔河里半天，竟然捆綁她的石頭自己脫落，浮了起來，她爹一看，只當她人不該死，干脆就把她又撈了回去。

當然，家里疼愛的還是她的弟弟，唯有弟弟才是家里的希望，只要有一點兒吃的，也是填了她弟弟的嘴，至于她，勉強能活著不餓死，那就是萬幸。()

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