孫志自然感激不盡，窮人家的孩子早當家，這人也是人窮志不短，知道自己遇到了好心人，卻不肯白白受人恩惠，一直對胡遠還有白懷信都特別感激，時常跟著忙前忙后，一有空兒就去后山采摘野果子，洗干凈了給他們送去。

白懷信自己家里也困難，對于山野間的這些東西，并不怎么喜歡，胡遠到愛得很。

其他的什么端茶倒水，抄個口信，拎個包，跑個腿，所有的雜活，只要孫志看到，一聲不吭就都給做了，那樣子是真把自己當胡遠的小廝，做什么都心甘情愿，連書院那幫同窗的白眼兒都不在乎。

這么一來，胡遠不喜歡他才怪。

一個人要是真心實意地對人好，那人一定能感覺得到，而且，對胡遠這樣的大少爺來說，做一件事之后有了回報，那種滿足感，肯定很是稀奇，漸漸的，胡遠到是對孫志比對白懷信還要好很多，尤其是孫志和白懷信不同，白懷信讀書也就一般般，他們書院本身一般，他的天資更是很一般，別管家里怎么吹捧，也改不了他是個普通人的事實，孫志卻是真正有天分的。

書院的先生和學生們，再嫌貧愛富，瞧不起窮人家的孩子，也看得出這人將來肯定有前途，本身的能力，有時候比家世更重要，若是孫志這種人，一輩子沒機遇便罷了，現在有胡遠愿意幫襯，照他讀書的進度，將來說不準哪一日就科舉中第，一朝入廟堂，到時候他們這些人，和他有這么個同窗之誼，那是天大的緣分。

一時間，孫志的人緣自然大好，連先生都對他另眼相看。縱使有那么些人心懷嫉妒，在面上也很少表現出來。

現實生活中，真因為某人太出色，就各種欺負冷落什么的，只有白癡才會當面做。

書院比較小，里面的學生一門心思讀圣賢書的書呆子少，所謂文人相輕，在這兒也不適用，大部分人心中想的是一回事，面上還是要講和氣。

孫家因為有孫志，幾乎是很短的時間，就有興旺的跡象，孫志他娘整日笑得合不攏嘴，人都顯得年輕了好幾歲，可惜好景不長，也可能是天妒英才。

前一陣子，胡遠說想吃山里的新鮮野果，孫志馬上就進了山林，這一去，就再也沒有回來。

因為太陽下山了，兒子都沒歸家，他那寡母特別著急，就忍不住出門去找，走到山腳下，也沒找到人，等左鄰右舍的鄉親不放心，去把她尋回來，回了家一看，女兒居然也不見了，鄉親們趕緊四下里尋找，可大晚上的，黑燈瞎火，誰也沒看見，根本就找不到。

私底下大家都覺得，那女孩兒大約是等不到娘親著急，就溜出門去，不小心讓拐子拐走。

京城的拐子多，打殺了一批，就又來一批，頗有野火燒不盡，春風吹又生之勢。

可憐老寡婦丟了兒子，又丟了閨女，急得欲哭無淚，后來就報了官，書院這邊也挺上心，胡遠還找了些人跟著一起進山尋找，找了許久，終于找到孫志的衣服碎片。

孫志居然落下了山崖，后來在山崖下發現半副尸骨，一看就是讓野獸給啃了，寡婦得了消息，當時就厥了過去，等醒過來，半邊身子都不能動，只哭喊著要兒子，要女兒，鄰居們都覺得慘不忍睹，沒過兩日，可能是傷心失望至極，一口氣沒上來，人也沒了，胡遠特意給置辦了棺木，好生安葬，聽說老太太死不瞑目。

這些都是明面上的消息。

有些東西，不特特意仔細查，查不出來，官府也沒太用心，乍一看是怎么回事兒就給定了案。

薛柏橋派出去的人卻不同，那都是好手，又十足認真，抽絲剝繭，很快從一起接一起的意外事故中，抓到了個更意外的犯人——白懷信。

也是天網恢恢疏而不漏，那日在山里有個獵戶，坐在樹底下睡覺，遠遠就看著隔壁的山頭上，一個男人搬著一個人過來，推下山崖。當時他嚇了一跳，又喝了些酒，有點兒上頭，根本不能保證自己看得清清楚楚，再加上害怕，多一事不如少一事，就沒敢提這事兒，要不是薛柏橋的人知道，他進山打獵，打獵的地方離出事的地方不遠，居然找到他頭上，恐怕這件事兒會藏在他心里一輩子了。

“哎。”

薛柏橋忍不住嘆了口氣。

他的那些探子們根據那個老獵戶說的人的形貌，排查了好幾遍，才把兇手鎖定到白懷信身上。

這事兒實在是不可思議。

白懷信和孫志無冤無仇的，甚至孫志對他非常尊重，時常在外人面前也說，白懷信就是他的啟蒙恩師，一個師字，相當了不起，這年頭認了師父，那就是一輩子要恭恭敬敬的，天地君親師，師只在親之后。

紅塵的臉色也十分陰沉。

薛柏橋耷拉著腦袋，目中閃過一抹憤怒：“……孫家的小女兒更慘。”

那是寡婦收養的女孩子，雖然是收養的，但也十分疼愛，才六歲的年紀，就特別乖巧懂事，母親和兄長都把她當心尖尖，還給取了個小名兒叫寶丫頭，那出門，也不知道具體發生了什么，可是，小女孩兒確實是出了大事兒。

薛柏橋的人是從一家圈養女妓的黑戶家找到的人，找到地方的時候，小女孩兒人已經死了，聽說是被人扔到門口，敲門出去一看，除了滿身是血，昏倒的小女孩兒，一個人都沒見。

那黑戶也嫌晦氣，當時被薛柏橋的人一通暴打，哭著抱屈：“那小丫頭片子來的時候人眼瞅著就要死了，還是個啞子，要不是看她長得還行，雖然傷成那般，又有殘疾，以后恐怕賣不上高價兒，培養培養，也勉強能使喚，咱們還給用了藥呢，誰知道用藥也沒用，都沒過夜人就沒了。”

這人確實是委屈的不行，沒得好處，還沾了一身腥，讓小侯爺的人抓住，別說以后做生意，還有沒有命能留下都不知。

“早知道，我就不貪這等便宜。”

薛柏橋氣得摔了手上的資料。

“……這世上的畜生真是殺都殺不完。”

紅塵半晌沒說話，沉吟片刻，拿著手里的資料起身：“走，去白家一趟。”

一開始，她是打算讓薛柏橋直接把資料扔給白張氏，她要怎么做，都隨她去，但看過資料，紅塵卻改了主意，她想知道這件事的最終結果。

這次已經不只是好奇那么簡單了，有些閑事可以不管，但像這種毫無理由地毀人全家的事，遇見了就不能不插手。

薛柏橋抓著資料，咬牙切齒：“好，我到要看看，那個白懷信和孫家到底有什么深仇大恨！”

兩個人一起出了郡主府，很快就找到白張氏。

白張氏根本沒走遠，就在郡主府附近的客棧借宿，她也沒錢住客房，勉強擠在柴房里面。

客棧的人看她可憐，不光沒要房錢，還一日三餐給她口剩飯，也省得她拿不出錢買飯吃。

京城不比鄉下，那是吃喝住行都要花錢，連喝口水，也得掏銀子買，沒錢寸步難行。

只看這位如今的模樣，也知道白父對她不那么上心，金家給的銀子，沒給她多少，應是都用在小蕓身上。

事實上，白張氏手里頭也有不少錢，白父沒那么狠心，小蕓也是個心軟的，但那些錢都買了老山參給兒子吊命，白張氏自己可不舍得花用，這會兒看到紅塵兩個，也是大喜。

要是再求不到高人同意幫忙，她都快熬不下去了。

薛柏橋張了張嘴，紅塵搖頭，他就沒多說，只不耐煩地道：“去你家看看。”

“好，好。”

白張氏臉上一下子就露出驚喜欲狂的神色，踉踉蹌蹌地跟著出了門。

薛柏橋看她瑟瑟縮縮的，也沒為難她，就給她準備了一輛車。

到了白家，一行人徑直推門而入，一股子刺鼻的怪味撲面而來，熏得薛柏橋接連退后好幾步。

才幾日工夫，白懷信房間里的味道都不一樣了。

沒有白張氏小心翼翼地伺候，白父的心思又在小蕓身上，小蕓又傷又病，需要人照顧，白父還得繼續想辦法做豆腐賺錢，金家給的錢再多，也不能坐吃山空。

白父本身也是勤快人，閑不住，小蕓病著，他更不肯小蕓辛苦，白懷信自然沒得到特別好的照顧。

“兒啊！”

白張氏撲過去大哭，心疼的要命。

薛柏橋臉上到露出幾分幸災樂禍，哼了哼：“活該！”

白張氏哭聲一停，偷偷摸摸看了薛柏橋一眼，如今知道這人身份不俗，是個貴人，也不敢反駁，耷拉著腦袋不說話。

紅塵冷眼看了一會兒，把薛柏橋手里的資料拿出，問白張氏：“識字嗎？”

白張氏遲疑地搖頭。

她是個睜眼瞎，大字不識一個。

白小蕓蒼白著臉，跟在父親身邊，小聲道：“我，我認識。”

“大聲讀出來。”

紅塵翻了翻資料，把后面探子潤色過的，通過匯總消息，甚至親自下懸崖查探，挖開墳墓驗尸，拼湊出來白懷信殺人始末的一部分遞過去。

白小蕓滿頭霧水，可她勝在聽話，老老實實接在手里，認認真真開始讀。

一開始讀的時候，神色還算輕松，讀著讀著，就渾身冒冷汗，聲音啞住嗓子里出不來。

“繼續。”

紅塵的目光落在病床上，臉上表情冷漠。

小蕓的視線也轉移到床上，只見隨著她讀出來，床上自家大哥渾身顫動，眼珠子也有了動靜，表情猙獰扭曲，但卻有了意識，不像一開始意識全無的模樣。

她一咬牙，繼續讀。

讀著讀著，小蕓搖搖欲墜。

忽然，床上的白懷信猛地坐起來，雙目赤紅，撲過去一巴掌推開小蕓扯下那資料，扔在地上用力踩。

可才一下，他就嗷了一聲，仿佛遭受到巨大的痛苦，嘴角滲出血絲，整個蜷縮起來趴在地上，渾身發抖。

白父也滿臉不敢置信。

至于白張氏，整個人都傻了，半晌才撲過去抱住兒子，卻半個字也說不出來。

紅塵和薛柏橋遠遠看著，看到白懷信像一灘爛泥一般萎靡倒地，冷聲道：“說說吧，寶丫頭是怎么回事？”

白懷信嗷了一聲，渾身抖動得更厲害，咬緊牙，嘶聲道：“不許污蔑……”

話音未落，咯嘣幾聲，牙齒飛落，滿臉滿嘴的血。

紅塵直直地盯著他，眾人一時都不說話，時間一點一點過去，白懷信的身體肉眼可見的枯瘦下來，臉上發黑，模樣越來越嚇人。

“你現在把前因后果都說出來，也許，還能得一個痛快。”

白懷信還是咬緊牙關不說話，甚至寧愿忍著痛苦，也要抗辯，口口聲聲都是自己無罪，是被污蔑的。

紅塵也不急，慢慢等。

天色越來越黑，白懷信臉上的表情越發扭曲，一聲連一聲的慘叫，終于，最后一抹陽光沒了，他渾身一顫，撲通一聲倒地，眾人都嚇了一跳，半晌，身體才扭曲著坐起。

白張氏一看他的眼睛，登時踉蹌后退，白父和小蕓也退了幾步，那雙眼空空洞洞的，什么都沒有。

紅塵閉了閉眼：“說吧。”

“……他同樣是自幼喪父，同樣是被母親帶大，憑什么他就能不費吹灰之力，就得到一切？先生喜歡他，同窗都敬著他，他掃一遍書本，都不用看第二遍就能全記住，我卻無論怎么努力，也記不住那些東西，呵呵，連胡遠都被籠絡過去，知道我卑躬屈膝了多久，才結交上胡遠的？可他呢？我幫了他，他卻要搶奪我的資源？胡遠連那方我特別喜歡，明示暗示要了好幾次的硯臺，也給了他？他也配！”(

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