沒了唐家兄弟的拖累,沐晚的腳程恢復如常。古百蹲坐在行李木架的上層,心情大好,伊伊呀呀的哼起了小曲兒。
繼續東行。
一路上,沐晚碰到了幾個獵戶和樵婦,向她們打聽周邊的情形。這里的人世代居于此,比較閉塞。不過,據祖上傳,往東走,距這里大約五百來里,有一座很大的城市,叫做平西府。
于是,沐晚帶古百,又走了兩天,在第三天上午,看到了獵戶們口中的那座“很大的城市”,平西府。
其實就是一座邊城。
貌似這里的邊界安逸得很。城門居然是黃泥壘砌,木頭搭筑。如果不是泥洞門上寫著“平西城”三個字,沐晚真會以為自己走錯了地方——很有意思,康梁國、吐夏國,以及這里,文字是一樣的,只是字體不同;語音也大同小異。
兩個年過半百的老嫗,穿著黑色的厚夾襖,坐在城門根下曬太陽。她們倆的胸前都寫著一個白色的“防”字。
居然是軍士。手無寸鐵、白發蒼蒼的軍士。
沐晚表示服了。這里的人對雪山這道天然防線實在是太信心了。
她吐出一口濁氣,背著行李木架,手里提著兩只山雞,三只野兔,裝成獵戶,走進城去。
兩名老嫗默默的看了她一眼,沒有吭聲。
城里不大,多半都是低矮的黃泥房子。不過,整座城市比被泥石流埋掉的唐家堡要大好幾倍。
在集市上,沐晚賣掉了山雞和野兔,得了七十枚銅錢。隨后,她找到一個專賣舊書的攤子,花五十枚銅錢買到了一卷殘舊的《大秦山經注》。上面繪制了大秦的地貌、風土人情,以及物產。原著應該是很精美。而這一本顯然是仿制本,粗糙得很,勉強能看。
據攤主介紹,這是前朝倒數第二任國君在位時命人刊印的。成書有九十余年的歷史。
集市里總共有三個這樣的舊書攤,不過,都大同小異。這本《大秦山經注》沐晚能找到的類似書里,年代最近的。
這會兒。買書的人不多。沐晚跟攤主閑聊了一會兒,得知,現在的朝代國號叫“東安”,建國五十七年。這里的皇帝被稱為“鳳皇”。東安第三任鳳皇三年前才登的基,年號“元興”。現在是元興三年二月初六。
康梁國和吐夏國是共用錢幣的。但是,東安不是。它有自己的銅錢。所以,沐晚還剩了三枚銅制的大錢,現在都成了廢錢。只有那兩塊散碎的銀子尚能通用。
有雪山天險阻隔,東安這邊與吐夏等國并無大多的交集。但是,這里的人也都知道雪山那邊有人——相傳,古時候,先祖們與蠻族大戰。后者不敵,最后逃至雪山以西。有天險阻隔,蠻族的后代再也沒有回來過。
好吧。這些都與沐晚無關。她對本朝的歷史也不感興趣。這一趟進城,她最大的收獲是得到了《大秦山經注》。然而翻遍全書數十副地圖,她也沒找到“天萊山”。
想必是年代太過久遠,地名發生了變化。根據先前看到的“天萊山”的描述,沐晚最后圈定了東部的三座名山:天霧山、玄照山和龍興山。
這三座山都曾有鳳皇祭天。她決定都去探訪一下。
除此之外,沐晚在集市里買了一些果子。這里的物產與康梁國和吐夏國不盡相同。但是,果子和水對靈力和神識依然有效用。
在城里轉了一個多時辰,沐晚出了城,帶著古百繼續東行。
看過《大秦山經注》,她得知。這里也有道士!并且,他們供奉的也是三清。在先朝大秦,是以道教為國教。不過,大秦末年。佛教大興。東安的開國鳳皇就曾當過沙彌。現在是佛教大興,道教式微。
也許能找到修真者。沐晚索性作云游道士打扮,順道去一些名山名剎轉轉。
照圖索路,兩天后,她來到最近的一座道教名山,石青山。據大秦山經注》上介紹。山頂有一座云霄殿,有近千年的道傳。
結果,九十多年前的信息確實有些舊了。原先的云霄殿已毀。據說是,前朝國破,太女一路西逃,遁身于此。東安大軍追過來后,一把火燒掉了千年寶殿。后來,東安的開國鳳皇晚年每每思及此事,皆有悔意,遂下旨在山腳另擇寶地,重新蓋了一座云霄殿。
沐晚看了新殿。與其說那是一座道觀,不如說是一間寺廟。從神像,到殿里的主持,都是佛門做派。
沐晚轉了一圈,尋訪到山頂,連斷壁殘垣都看不到,只在一人多深的雜草叢里發現一些斷瓦碎片,和寶殿的地基。
這是要滅道呀。沐晚頗為感慨
此時,天色已晚,她選了一處背風的干爽之地,燃起篝火,燒水煮茶——這一帶氣候漸漸溫潤,草深林密,多濕氣。天天在潮溫的密林里穿梭,鐵打的身體也扛不住啊。更何況,她和古百現在都沒有靈力護體。所以,她配制了一些去濕熱的藥茶。
古百自己跑進密林里狩獵。這里沒有妖獸,小家伙的膽子越來越肥,早就試著自己狩獵了。如今,不但他的吃食完全不用沐晚操心,而且還能給沐晚帶回一些好吃的野果。
這里的凡獸肉,沐晚吃了后,第二天就覺得身體會有些滯重。所以,早在康梁國的時候,她就是以野果充饑,基本上不食用獸肉。
夜半時分,古百吃飽后,回來了。這次,他給沐晚帶回了一小袋黃澄澄的,拳頭大,類似柑子的果子。
“甜的,略帶一點酸味。”將背上的小布袋交給沐晚,他如是說道。
沐晚剛好運氣走完兩個大周天,正要吃點果子還補充靈力。聞言,她樂呵呵的接過來,道了謝。
拿出一個,剝開,她嘗了一瓣,連連點頭:“味道不錯。”說著,分了一瓣給古百。
后者美滋滋的吃了。
沐晚吃完一個,靈力已然回滿。喝了些熱茶,神識又滿滿的。剛漱了口,準備睡覺,這時,從半山腰的樹林里,突然“撲楞撲楞”的,群鳥齊飛。
有人!
沐晚連忙躍上樹頭,探身查看。
山腳現出一線火把,在黑色的夜色中,格外顯眼。
而群鳥齊飛的那片樹林子里,也確實有人影。
這架式,象是在搞追捕。心中一動,沐晚低頭,飛快的掐算起來……
半個多時辰后,火光逼近,數十名軍士朝山頂包抄過來。
“搜!給我仔細搜!”有人厲聲施令。
“是。”軍士們四下散開。
原本靜寂的山頂立時鬧騰起來。
少頃,一名士兵在一處巖石下發現了一堆殘火,舉著火把大叫:“將軍,這里有一堆灰燼,還是熱的!”
呼啦,眾軍士圍了過去,將那一處照得亮若白晝。
一名身披鎖子甲的中年女子走過去,蹲下身子,摸了一把殘留的灰燼。
尚有余溫。
火堆旁有一行凌亂的腳印。
中年女子擰眉,冷聲說道:“果然有其他余孽接應!余副將,你帶一隊人馬追擊!一個也不能放過!”
旁邊,一名副將舉起火把,揮手:“一隊跟我走。將軍有令,一個也不能放過!”
“是。”數十名軍士跟著她,沿著腳印追了出去。
中年女子又發令:“其余人在山頂繼續搜查。”
“是。”軍士們再度散開。
這位將軍挺有老辣的,居然沒有上當。然而,沒有什么用。百步之外,有一處懸崖。沐晚背負一人,象只靈猴一樣,攀巖而下。很快,消失在濃濃的月色之中。
背上之人是她從半山腰的樹林子里“撿”到的。先前,她算了一卦,發現與自己頗有些淵源,不能置身事外。于是,急匆匆的跑去救人。
她在樹林子里找到了三個人。其中,有兩個隨從模樣的人臉色烏紫,已經中毒身亡。而背上這個的穿著打扮象是她們的主人,沒有中毒,只是左大腿外側中了一刀,刀深見骨,因流血過多,而昏死過去。除此之外,他的右小腿骨折,也傷得不輕。
山下全是火把,上山的路全被封死。沐晚飛快的替傷者止了血,將之背上山。然后,等官兵追至山頂時,她再背著人從山后的絕壁直接下山。
傷者年歲不大,身著女裝,卻很明顯是個十六七歲的少年。他身材削瘦,輕飄飄的。沐晚背著他,另外還單手提著行李木架,古百蹲坐在里頭,在絕壁上如履平地。
一刻多鐘后,沐晚順利來到山腳。
路口有兩名軍士把守。
除此之外,還有一隊五人的軍士在來回巡邏。
沐晚深吸一口氣,施展“逍遙八步”的輕功,用最快的速度沖了過去。
“呼——”,轉眼,她沖過關卡,縱身躍上旁邊的大樹,藏于濃密的樹梢之中。
一名軍士打了個哆嗦,驚道:“剛剛是不是有什么東西過去了?”
她的同伴茫然四顧:“沒有啊。是山風吧。”
“哦,是刮風啊。”軍士抱著膀子,抱怨道,“山里好冷。半夜三更的,抓什么前朝余孽……”
這時,巡邏隊往這邊過來了。
另一名軍士趕緊“噓”道:“別亂說,我們是來陪將軍打野豬的。”
“哦,對!打野豬……”
待巡邏隊走遠,沐晚背著她們將軍的一只“野豬”跳下樹,幾個縱躍,消失在濃濃的夜霧里。
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