凌妝將她拉起來，輕叱一聲：“別哭了，說！是誰？”

喝問間，她已將家中小廝及上下人等想了個遍，也沒覺得任何人可疑。

程靄被喝得驟然止住了哭，卻打起了嗝，臉上一塌糊涂，凌妝深感無力，只得耐下性子，循循善誘。

程靄又哭了半晌，漸漸順了氣，方才抽抽搭搭開始敘說。

凌妝好半天方從她斷斷續續模糊的敘述中領會到說的是誰，云里霧里不敢相信，直到她最后哭出一句：“姐姐，二哥他打我！他威脅要打死我，真的不是我愿意的。”

“你二哥？程澤？”凌妝重復，腦子里浮現那個能說會道，長相還頗為周正的年輕人，怎么也無法將他與程靄口中的惡魔聯系到一起。

程靄不停點頭：“求姐姐救我一命……”

凌妝猶抱著其他希望：“莫非，你們不是親兄妹？”

程靄傻傻瞪著眼，不知所謂。

凌妝跌坐在圓杌上，搖手止住程靄說話，將前頭的事消化了好一會，知道這種事程靄就算要撒謊也不敢胡扯到自家哥哥頭上，必是真的，心中罵了無數遍畜生，才抬眼問她：“你想如何？叫我怎生救你？”

程靄蹲到凌妝膝上，仰頭：“姐姐，我不敢再信他，他要拿藥來給我吃，會弄死我的。你醫術高，你替我除了孽種，替我瞞著，我將來做牛做馬報答你。”

“可憐你父母還一心要幫你說親，即便是說了，將來洞房花燭，你該如何自處？你家中怎樣收場？你都想過沒有！”

程靄胡亂搖頭，趴在她膝蓋上抽泣。

凌妝尋思片刻，若任由程靄胡亂吃藥，吃出事來總是發生在凌府，不好向姑母夫婦交代，就算順利下胎，也需要人掩飾，這事實在太駭人聽聞，倘傳出去，壞的也是凌家的名聲。故而，如今是弄到不得不幫的地步了。

程靄哭：“我住到舅母府里，也是想躲著二哥，誰知他最近還是常來……姐姐以后不要讓他進來成么？”

凌妝心道：“事情一了，我只想叫你回家，否則日后姑母發現你身子有失，平白要受猜疑。”

既答應替程靄遮掩，凌妝哄了好一會才哄得她抹干眼淚回轉紫藤軒。

不過凌妝也留了個心眼，交代門上人至此看緊程澤，一待他上門，先請來見自己。

程靄已哭紅腫了雙眼，如此阮府晚間的邀約便不能前去，張氏料理完了家務，拾掇一番，與連氏凌妝一起過府。

席面開在阮府花園中，園中筑有一八角亭，里頭本有套石桌椅，上頭置了酒菜，加了兩張圓杌。園中錯落挑了紅紗燈，朦朧的光跳躍在夏日的濃蔭中，晚風拂動周遭高高低低的樹梢，帶起一溜沙沙細微的聲響，令人精神舒爽。

阮老太太見了來人，呵呵笑道：“老婆子今日突來興致，一會園中要唱些折子戲，這園子挨著你們家圍墻，本就是要打攪到的，所以干脆請了你們過來同樂，唐突勿怪。”

連氏不料阮老太如此客氣，趕緊上前行禮問好：“老郡君說哪里話來，俗話說遠親不如近鄰，您叫我們過來，那是瞧得起的意思，再客氣真是要折煞人了。”

雙方客氣相讓一番，方才入席，張氏又命從人奉上禮品，再相互介紹認識，又是好一陣見禮，羅氏另吩咐下人們帶凌家服侍的人去吃酒。

熱菜流水似地上，前頭來了幾個年紀稚嫩的伶人，四周燈光一照，也沒請點戲，檀板清啟，絲竹悠然，中間小旦綻開紅唇，唱道：“原來這姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井殘垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？朝飛暮卷，云霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船，錦屏人忒看的這韶關賤……”

前此說過，大殷皇族乃鮮卑后裔，當年慕容燕滅國時遠遁西域，之后改了漢姓為容，開國元勛中多有金發碧眼的異族，政令中西合璧，比前朝開放清明，鮮卑人女子地位高，不提倡束腳、守節等戮害婦女的惡俗，雖受了漢家風俗影響，比不得當初，如今承平日久，民風漸改，像這般濃香烈艷之詞，閨閣女兒也能聽得，不但能聽，許多人還能唱上幾段。

望著那眉眼妍麗的小戲子，唱著女兒家心事，軟純空靈的水磨腔，似天籟，細雨般潤心潤肺，勾起凌妝以為早已塵封的心思。

“良辰美景奈何天！”那杜麗娘為情而死，卻有個綺麗的結局，故事雖美好，現實卻是殘酷的，世上何來柳夢梅，能不負心，不負情？

凌妝自離申府，盡量不去胡思亂想，甚至抱了孤獨終老也無所謂的態度，可畢竟是十八正芳華，聽這濃詞艷曲，不由勾動一絲絲女兒家閨情。

逝者如斯夫，來者當可追！只是來者在何方？莫非要像戲中一般，做個夢，遇到一段奇緣？

她自嘲地笑，端起面前酒杯，一飲而盡。

張氏詫異地看了她一眼，那頭阮老太也注意到了，笑：“凌姑娘酒量不錯？老婆子也中意喝幾杯，來來來……”端起酒杯示意她再喝。

凌妝自覺失禮，起身道了歉意，只說酒量淺，一時口渴便喝了，自不好再推辭，將阮老太敬的酒又飲盡。

“既然老太太都敬了，我們哪能不湊趣？”旁邊侍候的姨娘也上來把盞。

凌妝卻不過，心想回去吃點解酒丸亦不妨事，便一一接過，道謝喝下。

連氏有些擔心，阮老太笑道：“凌太太不用操心，這桃花釀本清淡，最適合女子飲用，你家女兒特別合我眼緣，做不成別的，改日認個螟蛉，也是與你一般疼惜的意思，你只管放心吃你的酒吧！”

連氏不好說什么，官家夫人提出認女兒，除了趕緊附和，簡直就不能有半分不從的言語。她心里微有些酸，卻擠出笑道：“阿眉得郡君賞識，是她前世的造化，待選個黃道吉日，買些牲祭，擺香案給郡君磕頭。”

阮老太神情間頗為自得：“岳兒在太常寺做事，各種禮儀規矩最清楚不過，日子和儀程，我們來備辦就是，凌太太不用操心。”

連氏只得謝，接下去的時光略覺坐立不安，顯見連戲也聽不進去了。

凌妝倒覺得母親偌大年紀，性子猶可愛得緊，親生女兒，再怎么樣都不會與她生分，阮老太太這樣一個莫名其妙的義母，不可能分走她任何愛，她在那跟自己較勁呢。

不過阮老太說了認女兒，也并非沒有好處，至少凌妝對此前提親的事可算真正放下心了。

感謝星際菜鳥與秋秋

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