正月晦日，白天內官奉旨來到東宮，設節冊案于東宮柔儀殿，香案于其南，女樂于內殿，儀仗鋪排一新，又有內贊引禮女官各兩人值宿于柔儀殿下。

盧夫人忙了一天，甚是疲累，凌妝一早命她回屋歇息，此時時辰未晚，姚楊二人坐在階上，還能聽到柔儀內殿傳來的雅樂聲，月底的天空，有星無月，清涼冷寂，別有一番情致。

楊淑秀見姚玉蓮一直搓著手，從袖中掏出一副暖筒遞過去。

姚玉蓮毫不客氣接過攏了，嘆道：“我聽見娘娘說要為那三個丫頭擇配軍官侍衛。”

兩人同庚，過完年都是十八，在民間已是大姑娘，在宮里卻還是黃花少女。宮人蒙恩典外放也須過了二十五歲，到那時，只怕能嫁人做個續弦就不錯了。

楊淑秀沉默片刻，緩緩道：“天冷，也別坐久了。”

姚玉蓮側過頭：“姐姐就不曾想過嫁人生子的事？”

“有什么好想的。”楊淑秀抬頭仰望漫天繁星，“每個人的命都是注定的罷。”

“娘娘也來自民間。”姚玉蓮蹦出一句。

楊淑秀收回目光，靜靜地盯著姚玉蓮：“妹妹，我一直有話想對你說的。”

姚玉蓮不禁有些奇怪，這位楊姐姐一直是安分守己的人，從來沒有什么主dòng的表示，而她性子熱絡一些，一冷一熱，反成了宮里相依為命的好姐妹，此時楊淑秀鄭重其事。倒不像她的為人，不禁轉過頭定定看著她。

楊淑秀溫溫淡笑，“像娘娘那樣的經lì。你何曾聽過？便是戲文里也沒有唱的。”

姚玉蓮心有戚戚，連連點頭：“是啊，當真好運道。戲里的楊貴妃，嫁的唐明皇還是個老頭子呢。”

楊淑秀卻搖頭：“你也不要羨慕，娘娘自是上天眷顧，她的遭際若落在我們這等人身上，卻也不可能得著這樣的美好。”

姚玉蓮細細思量。卻是從羨慕變作了服氣，輕聲道：“天底下哪個男子不愛美人，姐姐說的不錯。太子妃若不生成那般的顏色，撞見了太子也是枉然。”

“容貌固然重要，但娘娘的手段也不是其他女子學得來的。”楊淑秀掉頭又看星空，明月未出。天際的銀河格外清晰。星漢燦爛，她細細分辨起牽牛織女星。

姚玉蓮卻還轉不過彎：“娘娘她除了會些醫術，平日里也不顯什么，你說的手段……”

楊淑秀自夜幕中收回目光，戳她一腦門，“瞧太子殿下被迷得一刻兒也離不了，你就不能悟出點什么？”

兩人幾乎咬著耳朵悄悄說話，卻也不怕旁人偷聽了去。

姚玉蓮委屈地扁扁嘴。“似乎，除了賢良淑德。娘娘越來越會撒嬌了，可我聽說宮里的淑妃娘娘比太子妃更加嬌氣，怎么不見皇上專寵？”

“你就只看見撒嬌。”楊淑秀恨鐵不成鋼，然而姚玉蓮木然的樣子卻叫她想起家鄉的小妹來，語氣越發柔和了，“娘娘是個有大主意的人，你看，不用她出頭露臉，就大大提拔了娘家，還為殿下出了很多主意，連三愚先生都駁不出話，這就是她的大本事。”

這么一聽，姚玉蓮也有些贊成，要說朝政的話，她們誰也插不上嘴，娘娘掌事之后，東宮那是富得流油，內廷里的人削尖了腦袋想往東宮鉆，她們兩個也受到百般奉承，這一點一滴的變化，看著不顯眼，實際上卻是翻天覆地。

娘娘與太子殿下相處，該嗔則嗔，需柔則柔，無不恰到好處，好似任何時候，都能撓到太子殿下的癢處……

姚玉蓮想到這兒，疑疑惑惑道：“太子爺對主子娘娘的寵愛，咱們做奴婢的，從眼神里也完全能窺見，娘娘卻好似……好似戴了面具，姐姐你說，娘娘經lì過那么多……會是真心喜歡太子爺么？”

楊淑秀也有些拿不準，遲疑道：“太子爺那般人物，世上沒有哪個女子會不愛慕吧？”

姚玉蓮抬手指著楊淑秀，緩緩張大了嘴，臉上欲笑未笑。

楊淑秀猛然驚覺，渾身火燒一般，急道：“我說的愛慕不是夫妻男女之愛……”

“不是么？”雖然墊著棉被，姚玉蓮還是嫌臺階寒涼，拉了楊淑秀起來，“我覺得就是，只不過隔著太遠，不用癡心妄想而已，我與姐姐是一般的心情。”

同樣望著九天蟠桃吃不上的小妖們同病相憐，倒沒有窺見對方心思后的幸災樂禍。

楊淑秀又道：“她不僅得太子寵愛，待下人也寬厚，咱們東宮的奴才，往后再頭疼腦熱，也不怕被丟到北三所等死了，這好名兒一傳十，十傳百的，受用不盡呢。”

姚玉蓮嗯嗯連聲：“你還記得諸葛菲兒么？”

“自然記得。”

“幾個月前我們分到東宮做下差，諸葛菲兒分到了麗妃的宮里，誰不恭喜她！前兒偷偷來尋我，說是為萬歲爺凈手的時候，萬歲爺多瞧了她一眼，就被麗妃賞了頓板子，過年都下不了炕，還虧有相好的姐妹到咱們娘娘手底下討了金瘡藥去，才撿回一條小命。”

楊淑秀道：“我知道了，她想來咱們這兒？”

“可咱們房里的人都滿了，哪輪得到她。”姚玉蓮望著窗扇映出的人影，眼睛里滿是閃閃爍爍的光，依舊充滿了羨慕。

“那可說不準，你就沒瞧出來，娘娘召了娘家的侍女進宮，為的就是抬舉她們？很快就要嫁出去的，咱們忠心事主準錯不了。”

“真的？”姚玉蓮用手指點著下巴，思考起來，“按這樣說來，咱們忠心了，主子也會替我們打算？”

“我瞧主子就是那樣的人，你那點心思哪里夠用，乘早收了去。”楊淑秀覺得外頭冷，來攬姚玉蓮的腰，打算一起到屋子里去。

姚玉蓮丟了暖筒，頑皮地扯著楊淑秀的臉往兩邊拉：“瞧不出姐姐平日里老實，卻都盤算好了！”

姐妹正鬧，卻見聞琴走出來揚聲道：“玉蓮姐姐、淑秀姐姐，今兒我們姐妹幾個值夜罷，主子說外頭冷，讓你們快去歇了。”

“噯！”姚玉蓮甜甜地答應，知道聞琴幾個就要嫁出去，心里那點吃味也沒了，撿了棉被丟回給小黃門，提了只羊皮燈籠，拉著楊淑秀說笑著回房。(未完待續。)

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