程靄心比天高，對銀錢上卻錙銖必較，從前凌府還掛著連宅的時候，她就凈從庫房里往自家搬東西，到了衛國公府之后更有朝夕難保之感，連順帶搬，至少她自個兒閨房里的東西折騰得周全，尤其四季綾羅衣裳與頭面首飾，堪比公侯家的小姐。

程澤死后，莫氏戴孝在家撫育幼子，程潤還要忙生藥鋪子的事，基本不著家，凌春娘精神頭不濟，總是臥床，程紹美也是長吁短嘆沒心思做活，唯有薛氏和程靄跟沒事人似的。

連氏心里過不去，常差人送藥材來，見家里只請了對老夫婦幫忙，仆婦們到府里回了，連氏便又買了四個丫頭過來，月錢用度俱算在國公府里。

程紹美夫婦一時再沒有心思為女兒說親，普通人家也忌諱她哥哥死得倒霉，竟也沒有媒人上門，程靄已經十八了，如何不急，任是哪個地方有熱鬧都要去露一露臉的。

昨日薛氏從街頭打晃回來，就說了南華誕傳燈大會的事，程靄聽說上至律王，下至勛貴官宦子弟全都要參加，便就動了心思。

到了下晌，她就打扮停當，拿了隨身的鑰匙打開錢箱，忍著肉痛摘出半吊錢，指使丫頭綠楊到前頭街面上的鋪子里去隨便找個婦人，給她這半吊錢，只讓到門上傳句話，就說是衛國夫人打發人來接了。

丫頭都是愛熱鬧的，知道表小姐是為了去看晚上的傳燈大會，自然樂意跑這個腿，消不得盞茶時分，果然帶回個打扮干凈的婦人，在院子里就扯開了嗓子，只說衛國夫人讓來接表小姐，馬車到了街面上過不來，還請姑娘移個步。

凌春娘對連氏倒沒什么氣，大兒子到底還在公府的鋪子里討營生，將來指不定還要靠著他們，正屋的窗戶也沒開，就讓程紹美出去答應了。

薛氏終日無所事事，也不做女紅，也不教導女兒，此時本來屋子你懶睡，聽到動靜急忙走了出來，笑道：“舅母差人來接妹妹呀？定也是人少孤清的意思，我便陪妹妹一塊兒去罷。”

程靄素知道薛氏不好惹，她既出了頭，倒不敢硬攔著，戴了帷帽，規規矩矩來給父母告過辭，才帶了綠楊走出院子。

薛氏笑嘻嘻帶了個丫頭在門上站了，對正屋里喊道：“櫻花，記得照看一下孫小姐。”

頭先的一個仆婦專職做廚房的事去了，櫻花是專門服侍凌春娘的，聽了大奶奶的吩咐，不敢不答，“艾——”了一聲，回頭看見太太的臉色已更加晦暗了。

櫻花心里不禁想：太太也是個苦命人，養的孩子沒一個爭氣的，便是大少爺，多不過一塊榆木疙瘩般，從沒見知冷知熱，還不如我們鄉下的兄弟呢……

程靄心里有自己的盤算，如今瞧著舅母的意思，對程家十分愧疚，好的親事說不成，她是不介意做妾的，要是能嫁給律王、魯王世子那等人做小妾，比平頭百姓的正妻光彩百倍，按說既不是正妻，這些人府里多養一個又怎么了？

不情不愿地同了薛氏走到街面前頭。

薛氏夸張地叫起來：“唷，說好的馬車呢？”

程靄只好把實話說了。

薛氏嗔了她一眼，親親熱熱拉起她的手道：“以后有這種事啊，妹妹就早些與大嫂商量，三個臭皮匠還頂個諸葛亮呢，其實不如上半晌就奔舅母那兒去，可以直接入宮多好？”

上次宮宴的時候凌妝明確吩咐過沒有品級的外戚不能隨意帶入宮，程靄見她明明知道還這么說，心里不大高興，卻不敢流露，只道：“我是怕攪擾舅母，咱們家離太平坊去，不如去瞧瞧能不能遇到哪府的貴人捎帶上我們。”

其實太平坊里僅有律王府和魯王府兩家，王府占地大，一個王府占了半個坊都是不夠的，薛氏清楚小姑那點心思，并不戳破，歡歡喜喜地道了好，準備接下來就都蹭程靄的私房錢了。

好在程家離太平坊近，她們走到律王府前只用了半個時辰。

兩家王府大門有老長一段距離，律王府前也是車水馬龍，一打聽，知道律王還沒出府，程澤就尋思開了。

綠楊對她尋到王府前很是不解，提醒道：“小姐，雖然律王爺今天要去奪燈，可聽說是在皇宮正門前頭的朱雀街上呢，咱們不早些去那里占個地兒么？”

“不要吵。”程靄吼了一聲，見律王府門前大街拐角處有酒樓茶肆，就提議去坐一坐。

薛氏連聲道好：“咱們貿然上門不好，想那魯王妃和郡主們都是要出行的，該還認得出我們罷？”

這方面的臉皮，程靄和薛氏旗鼓相當，聽了也覺不錯，姑嫂兩個遂選了可以清楚看到兩府出行儀仗的茶肆坐了下來。

程靄要了壺茶，點了盤瓜子。

薛氏朝準備離去的跑堂招招手，笑瞇瞇道：“再加個奶皮小八件兒。”

程靄立馬黑了臉阻住跑堂的，朝薛氏道：“嫂子不嫌撐得慌？”

“俗話說，有多大的頭，戴多大的帽子。”薛氏壓低聲音，“妹妹有多大的心？盡學娘那套摳儉有什么用？家里的伙食是給人吃的？反正嫂子我晌午那頓可沒吃飽。”

程靄一個做姑娘的，跟著連氏出去應酬的機會多，得到的見面禮也多，手頭寬裕，想到自己將來可是要做側王妃的，確實不合這般小氣，揮了揮手，讓跑堂去了。

薛氏目光精怪，努了努嘴，喝罵丫頭疏影：“杵在這里干什么？還不到外頭看著去？”

疏影被她打罵怕了，聽到吩咐趕緊扯了扯綠楊，一起到前頭街面上站著去。

綠楊眼尖，看到她手腕上一段淤青，嘆口氣：“原本以為賣到衛國公府，就是做粗使丫頭也比尋常人家好，誰知道……”(

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