眼看時間一天天走向年尾，臘月二十三祭了灶之后，慕輕晚便給府里所有的下人們發了過年的賞錢和新衣，還特意給那些在湖州有親人的下人放了幾天假。

雖然只是幾個小小的舉動，卻無疑讓這些下人們在這寒冷的冬日里暖了心。

臘月二十九，許多有家可回的仆婦們都回了家去探親，整個威遠侯府也因此較往日顯然冷清了些。

就在這冷清里，幾乎緊閉了半年的澄明堂，終于再次院門大開。

當初鳳止歌說過的，只關趙幼君和鳳鳴舞半年。

如今，便是半年期滿之時。

半年下來，慕輕晚的原本溫婉的面上因為掌家而多出幾分威儀，她靜立于澄明堂院門之外，身旁有丫鬟撐著一把油紙傘，為她擋去撲面而來的風雪。

“止歌，”慕輕晚攏了攏身上的大氅，偏過頭看向站在一側的女兒，“為什么關她們半年？”

不是一年，也不是兩年三年，而是半年。

這個問題，慕輕晚這半年來都不曾猜透，她始終堅信，若是鳳止歌想要將趙幼君母女多關些時日，那她們便走不出這院門。

半年過去了，鳳止歌身量拔高了些，她穿著一身縷金百蝶穿花大紅洋緞窄裉襖，外罩慕輕晚專門替她做的雪白狐貍皮披風，頭上則挽了個簡單的雙髻，上面綴著兩只做披風剩下的邊角料做成的雪白絨球。

隨著她的走動，頭上絨球輕輕搖晃。雪白的披皮微動，間或露出內里的亮麗紅色，就如在這雪地里開了一枝嬌艷的紅梅。

聽到慕輕晚的疑問，鳳止歌微微一笑，直讓見者感覺這寒冷的冬日突然便多了幾分靈動。

“娘，我們馬上就要去京城了。”鳳止歌沒有直接回答這個問題，“而且。就算我們不放那對母女出來。不出半月，她們同樣也要出來。”

慕輕晚沒聽清楚鳳止歌后面說的什么，她的心神全都停在了鳳止歌那句“我們要去京城了”。

慕輕晚自小在京城長大。那是她的故鄉，離開了二十年，她怎么可能不思念故鄉。

而且，她的大哥三哥如今都在京城。上一次與兄長們通信時，大哥還提到。興許二哥來年也會回京任職。

之前慕秉鴻離開湖州時，慕輕晚就聽鳳止歌說過也許很快就會去京城，可這半年來鳳止歌一直沒提過這件事，慕輕晚也就沒有問。這時驟然聽鳳止歌說起要去京城。慕輕晚一時之間又是驚又是喜，激動得不知道如何是好，就連即將走出澄明堂的趙幼君母女都被她拋到了腦后。

就在這時。在澄明堂里呆了半年的趙幼君母女自里面走了出來。

若有半年前熟悉趙幼君的人看了此刻的她，定然認不出來眼前之人會是湖州城里貴婦之首的威遠侯夫人。

從前的趙幼君時刻都是高貴明艷的。可此時，她頭發散亂不見釵環，一張臉上不知在哪抹了灰塵，顯得灰頭土臉的，身上則胡亂穿了一身冬衣，因為寒冷，雙手簌簌地抱成一團，無論怎么看都只是個生活落魄的婦人，如何與原先的威遠侯夫人搭得上邊。

鳳鳴舞的情況與趙幼君相去不遠。

她們是聽到院門處的聲音出來的，目的是為了讓每天送飯的聾啞婆子替她們給炭盆生火。

這個冬天格外的冷，慕輕晚并不曾短缺澄明堂的用度，上好的銀霜炭自有人按著她們的份例送過來。

不過，炭是有了，可誰讓這對母女都不會生火呢，到頭到冷得直跳腳，卻仍只能圍著冰冷的炭盆打轉。

于是鳳鳴舞出了個主意，讓每天送飯那個婆子給她們生火，這才有了雙方在院子里迎面相遇的這一幕。

看著半年不見的慕輕晚與鳳止歌，趙幼君母女一時之間有些發愣，隨后，似乎意識到了什么，兩人不敢置信地對視了好幾眼，然后在這雪地里抱成一團，又哭又笑。

最初被關進澄明堂時，趙幼君母女倆只覺這般被放逐，不得不親自面對所有生活的瑣碎，簡直是人世間最嚴酷的刑罰，她們甚至都認為自己撐不了多久就會崩潰。

事實上，趙幼君和鳳鳴舞真的只差一點就崩潰了。

只是，人的潛力是無窮的，當熬過最初那段痛苦的日子，母女倆居然神奇的適應了下來。

甚至，若是她們是那話本里的主角，人們還會給她們這段經歷加上些諸如蛻變、鳳凰涅磐等等形容詞。

半年時間就在趙幼君母女日日的苦熬與期盼下走過，在她們看來，這半年大概比她們之前走過的人生還要長，長到她們都已經快忘了，有一天她們還能再走出這澄明堂。

慕輕晚與鳳止歌靜靜看著趙幼君母女激動忘情的表現，待許久之后，她們終于平靜了下來，慕輕晚才輕聲吩咐道：“從今天起，你們就在這澄明堂里當差了，可一定要侍候好二姑娘和她母親。”

這話當然不是對趙幼君母女說的，而是對身后那一大群仆婦。

“是，夫人。”仆婦們恭聲應是，面上滿是敬服。

正處于興奮與激動之中的趙幼君母女這才驀地清醒過來，意識到如今的局面。

那些仆婦之中，她們找不到任何一個熟面孔，想必這些人也不會如從前澄明堂里的下人一般對她們言聽計從。

雖然她們不用再過那種暗無天日的日子，可是如今的威遠侯府早已不是當初的模樣，這半年來慕輕晚早就已經將威遠侯府經營得宛如鐵桶，換句話說，威遠侯府的內院，早就已經變了一番天地。就算她們從澄明堂里出來了，想要從慕輕晚手里重新奪回管家權，可能嗎？

但，即使知道這件事做起來會極為困難，趙幼君仍然沒有放棄。

這座侯府，以及侯府的那個男人，是她當年放棄了最寶貴的東西才換來的。她如何能看著這些都落入她最痛恨的人手中？

慕輕晚與鳳止歌相攜離去。

被安排到澄明堂侍候的仆婦們也都立刻履行自己的職責。打掃院子，收拾屋子，燒水的。準備炭盆手爐的……

半年來毫無生氣的澄明堂便似瞬間活過來了一般。

立于風雪之中，用這樣的熱鬧景象當著背景，無論是趙幼君還是鳳鳴舞，都扭曲了一張臉。在她們眼中跳動不休的，是恨意。

許久之后。半年來首次舒舒服服地梳洗完畢，趙幼君做的第一件事，便是親自磨墨寫了一封信。

那封信寄往京城，里面承載了趙幼君這半年來積攢下來的所有怨恨。也飽含了她對京城的所有期盼。

可惜，趙幼君不知道的是，她親手放飛的信鴿還沒飛出威遠侯府。就被人一箭射了下來。

扶風手中提著那只染血且變得僵硬的信鴿，將爪下竹筒里的信箋小心的取出。送到鳳止歌面前，然后看了看手中的鴿子。

“今天倒是可以嘗嘗烤乳鴿的滋味。”扶風道。

鳳止歌看都沒看手中的信箋，直接將之扔進一旁的炭盆里，看著那信箋化作一小團飛灰。

即使不用看，鳳止歌也大概能想到趙幼君在信中到底說了些什么，無非就是向京城訴苦，借人手，借勢之類的。

趙幼君很快就會等來京城的消息，不過，想必她不會為此而高興的。

想到這里，鳳止歌微微一笑。

威遠侯府的這個年過得很熱鬧。

二十年來第一次，慕輕晚與趙幼君坐到了同一張桌子上吃飯，就如有某種默契般，兩人絕口不提過去的那些針鋒相對，都表現出一副什么事都沒發生過的樣子。

在澄明堂的這半年，趙幼君有了那段差點瘋了的經歷，總算有了些長進。

至少，她的耐性比之從前要好太多了。

若不是鳳鳴舞偶爾看向慕輕晚與鳳止歌時那陰狠的眼神，也許還真有人會相信之前什么也沒發生過。

就比如，桌上唯二的男人，鳳麟與鳳鳴祥。

當初將趙幼君與鳳鳴舞關進澄明堂，鳳麟是點過頭的，趙幼君讓慕輕晚幽居那么多年，鳳鳴舞年紀尚幼便如此性子，所以鳳麟并不認為慕輕晚對她們的處置有多重。

這半年來，澄明堂里是什么情況，鳳麟也一直都叫人關注著，每聽到趙幼君母女在澄明堂過得有多艱辛，他心里復雜的同時，更會想到，她們才在澄明堂呆了幾個月都已是如此，那當年阿晚獨自一人在洛水軒里那么多年，又是如何過來的？

每每想到這些，對慕輕晚越發愧疚的同時，鳳麟的那顆心就又變硬了幾分。

也所以，這半年來，鳳麟從未踏進過澄明堂一步，更沒看過趙幼君母女一眼。

而鳳鳴祥的心情就更復雜了。

一個是他的生母，一個是他的親妹，卻被他最為重視的鳳止歌一手關進了澄明堂，鳳鳴祥的心情之復雜可想而知，甚至能與他當時看著鳳止歌拿著那只斷臂走向趙幼君時相比。

在鳳鳴祥心里，與“妹妹”這個詞掛上等號的鳳止歌無疑是最特別的存在，而在鳳止歌眼里的鳳鳴祥，亦與旁人有幾分不同。

所以，這半年來，除了那個給澄明堂送飯的聾啞老婆子，就只有鳳鳴祥踏入過澄明堂。

鳳鳴祥當然是去探望趙幼君和鳳鳴舞的，澄明堂里每次迎接他的，都是趙幼君母女與慕輕晚與鳳止歌極盡惡毒的咒罵，以及對鳳麟和鳳鳴祥的指責，到最后又總會變成哀求，哀求鳳鳴祥帶她們出去。

看著母親與妹妹變成這個樣子，鳳鳴祥心里要說不難過是不可能的，可是將趙幼君與慕輕晚這二十年的糾葛了解清楚之后，他實在無法說服自己認同母親的做法。

如今趙幼君與鳳鳴舞終于走出了澄明堂，看著趙幼君那變得陰沉晦暗了許多的眼神，鳳鳴祥并未有多少欣喜。更多的，卻是淡淡的不安。

鳳鳴祥的感覺當然沒有錯，趙幼君沒有動作并不代表她就偃旗息鼓了。

她是在等，等京城的回信。

然而，她沒等到京城的回信，卻等到了從京城遠道而來的圣旨。

年還未過完，整個湖州城里一片熱鬧。鞭炮的轟響。孩童的笑語，門上張貼的門神，還有帶著美好祝愿的紅色春聯。這一切都彰顯著獨屬于新年的氣息。

然后，這天一大早，幾乎是湖州城門剛剛找開，便自外駛來一列莊重嚴肅的車駕。

莊重嚴肅一般是用來形容人的。可放在這里卻沒人覺得有什么不對。

只因，那車駕及跟隨的人。都有著與這熱鬧的新年格格不入的冷肅。

仿佛被某種東西所震懾，打從這車駕入了城，所經之處便立時由熱鬧歡騰變成一片靜寂，那靜寂從城門處往城內漫延。一直來到湖州城最中心的地方。

在很多人的矚目之下，那車駕停在了威遠侯府大門正中間。

然后，車簾掀開。從馬車上走下一個人來。

來人穿著葵花胸背團領衫，頭上戴著裝飾著犀角帶的烏紗帽。他的身材高大，卻面白無須，總讓人看了感覺別扭。

這人下得馬車，先神色肅穆地整理了一下衣冠，又自身后的隨從手中接過一樣東西，然后那隨從張嘴，稍顯陰柔尖利的聲音傳出老遠。

“圣旨到……”

“威遠侯鳳麟接旨……”

只有兩句話，卻無疑震動了很多圍觀人的心。

到這時，人們對為首那人的怪異之感才算是找著了出處，原來，竟是來自京城宮里的公公。

熱鬧的年節里，突然有圣旨自京城而來，除了鳳止歌等有限幾人，威遠侯府其他人顯然是沒想到會有這一出的。

接旨？

威遠侯府的大部分人都懵了。

遠離京城那個權利中心二十年，就連鳳麟都已經忘了上回接旨是在什么時候，更別說這些到了湖州之后才買來的仆婢們了。

好在，慕輕晚當年好歹做過一段時間的正牌威遠侯夫人，只略失神，便不慌不亂地指揮起下人們做好接旨的準備。

更衣，大開中門，掃除前院的積雪，擺出香案焚香……

若不是那傳旨的公公傳皇上旨意免了一部分的禮，威遠侯府的所有人還得沐浴一番才行。

待香案準備好，已經回過神來的鳳麟才親自請了那位來自司禮監的公公入內。

片刻之后，伴隨著那位公公話音的落下，眾人有些呆愣地起身，不知該對這道遠道而來的旨意作何反應。

尤其是趙幼君，才修剪好不久的指甲狠狠刺進掌心，在這雪地里留下朵朵艷紅。

從她出了澄明堂已經有快半個月了，算算時間，她寫的信京城恐怕剛收到，雖然明知道京城的回信不可能這么快就送到她手上，她仍又是焦急又是期盼的等待著。

只是，她沒想到，在她盼了許久的回信之前，居然等來了京城的圣旨。

圣旨的內容很簡單，皇上命威遠侯鳳麟在兩月之內帶著全家上京。

這二十年來，趙幼君從不曾有一刻忘記過京城的繁花似錦，當然，更讓她無法忘懷的是她當初所處的令眾人仰望的位置。

曾經很多次，趙幼君在夢里回到京城。

可這不代表著，在接到這道旨意之后，她就能有多高興。

她很清楚的知道，她的那位將皇權看得無比重要的皇兄，是絕對不會讓如今只是威遠侯府妾室的自己再出現在人前的，那么，這道讓他們回京的旨意到底意味著什么？

也不知是天太冷還是穿得太單薄，趙幼君只覺骨子里泛出一片森寒。

也許，接到這旨意之后，真正高興的，只有慕輕晚與鳳鳴舞。

慕輕晚早就自鳳止歌口中得知近期就會回京，可直到親眼看到鳳麟接了那明黃的圣旨，她才終于有了些真實感。

想到回京之后就能見到分離這么多年的親人，若不是惦記著不能在傳旨的公公跟前失儀，恐怕慕輕晚就要當場落淚。

而鳳鳴舞，她的高興卻是因為別的。

在澄明堂這半年，鳳鳴舞不知道聽了多少次趙幼君對當初她還是長公主時的描述，更借著這些描述自己在心里描繪了一副富麗堂皇的畫卷。

畢竟年幼，鳳鳴舞猜不透這圣旨之后隱藏著什么，她只知道，既然她的皇帝舅舅下旨召他們回京，必定是愿意認回趙幼君的身份了。

到時候，母親仍是風光無限的當朝長公主，而她，說不定就真的如她在澄明堂時的想象一般，皇帝舅舅還會封她做郡主呢！

想象中的美好畫面，讓鳳鳴舞瞬間笑瞇了眼。

傳旨的太監沒有理會鳳麟的挽留，轉身便帶著凜冽的風雪走遠了。

無論威遠侯府眾人怎么樣，他們都是不可能抗旨的，圣旨既然要他們兩個月之內出現在京城，那么他們就必須從這一刻起就考慮進京的事。

從湖州到京城，若是平時大半個月也就到了，可如今這風雪交加的天氣，為了不誤時辰，至少要準備一個半月的時間。

也就意味著，大概過完這個上元節，威遠侯府一眾人就要進京了。

這，也將會是一段新的征程。

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