約是上次暴雨沖塌了半坡山梁，后來雨停，這里便形成了一道亂石溝。

周校尉死在溝底。

他既死在此處，表示霍傷亦有可能就在附近，眾人便又順著石溝找。

找了兩三個時辰，夢沉才在石溝盡頭發現處山洞。山洞之內另有秘室。

有九公子在，眾人進秘室自然容易。

只是眾人甫一進去，就算是膽大彪悍如迢遲夢沉，亦忍不住唬了一跳。

室內橫七豎八足有一二十具尸體。有糧食不假，糧早已漚化成灰，有軍械器物不假，只刀搶早已銹跡斑斑成了廢鐵。除了這些，密室角落里還有三四十只石箱，打開箱子，個個里頭只有零散十來枚大錢。

糧食成了糞土，刀兵之器成了廢鐵，金銀珠寶更是胡扯。

約是隨行護侍受不住美夢成為泡影，又或許是霍傷驚怒失望之下發狂，總之……霍傷身上刀傷劍傷總有十幾處，其余十六名護侍亦是頭斷手斷，沒有一個跑的出去。

九公子便令田勁取了霍傷尸首，這邊兒又派了遠山回府報訊，一則報給老夫人，二則報給謝姜。

慘烈之狀遠山不能提。只他不說，謝姜眼珠轉了幾轉，細聲道：“霍傷與其手下內訌了罷。”

遠山低聲道：“是，看情形……這些人是自相殘殺。”

謝姜啜了囗茶，啜過，垂眸看了手中瓷盞，輕笑道：“這些人一葉障目，只知有可資助舉事用的物什，豈知歷經二十多年風雨，糧食不得用，器械生了銹，珠寶么……亦或壓根兒沒有，亦或是早被知曉根底兒之人拿去。”

說這些時，就像她身在密室，親眼看了這些，此時不過做個陳述而已。

遠山不由額上滴汗。

謝姜原本也沒有想他出聲，說完了話鋒一轉，細聲問：“甫一進府便去見老夫人，出了什么事兒，嗯？”

剛才是額上出汗，這會兒遠山不由哀嚎……自家主子只說夫人不宜多操心，只眼前這位心眼兒多的簡直成了精，甚事能瞞得住？

罷了，主子在夫人面前總要軟聲軟氣兒……還是夫人最大！

遠山索性竹筒倒豆子：“霍傷去杏子林那天，另派一伙人去獄中劫了霍延逸。據河外私兵頭目招供，他在易陽露過一面兒，此后便不知去向。”

說到這里，遠山抬頭覷了眼謝姜，一眼覷過，便又垂下頭道：“仆去見老夫人，便是因為曹領隊抓了曾參于劫獄的一人。”

鑒于斬草不除根春風吹又生的作法，霍傷死，各大世家連同封王必不會留下霍廷逸這個隱患。

更何況霍延逸已經成年。

曾在易陽露過面兒……謝姜捏著空瓷盞在桌兒上“銼銼”磕了兩磕。

易陽往西是沛郡……再往西便是河外……再往西便是卷地。出卷地便是領國。

想到這里，謝姜眸中露出幾分狡黠，看了遠山吩咐：“我有信兒要給你家主子，你先下去歇息。”

遠山躬身應了喏。

半個時辰之后，遠山便又出了府。

新都王司馬別宛。

垂眸看了眼棋盤，九公子探手由檀木罐里捏出枚棋子兒，拇食兩指挾了半晌，“啪”一聲桉在右上角兒。

“唔……舍了太極位，只要四角星位么？”王司馬垂眸看了棋局，過了片刻，方一手撫髯，一手由罐子里捏了枚白子兒。

只他下叩的手勢落了一半兒，門外腳步聲踏踏響了，須臾，犟叔躬身道：“啟稟家主，遠山回來了。”

言下的意思，遠山有要事兒稟報。

“嗯，著他進來。”說了這句，王司馬看了九公子道：“他昨兒個晚間不是回舞陽了么，且看那邊兒情形怎樣。”

九公子斜斜瞟了屋門兒。

遠山本就跟了犟叔過來。

此時犟叔側身退到廊下，這人遂上前走了幾步，先是躬身向王司馬揖禮：“仆見過家主。”禮罷，又轉回來向九公子揖禮：“仆見過公子。”

九公子淡淡嗯了一聲。

這便是有事快說，沒事快滾的意思。

因此不等他發問，遠山便低聲道：“仆昨日見了老夫人。老夫人己下令曹領隊返回舞陽。”說了這句略略一頓，又道：“常府尹已將抓獲的賤匪下了大牢，另高陽峻亦來了新都。其中還有幾家動向，春光記在此處，請公子過目。”

遠山由襟中掏了物什，走到九公子身前，兩手捧了送上。

遠山手中，一個小紙卷……另一封信。信封以火漆漆了封口，上寫“親啟”，下頭角兒蓋了枚小印。

眸光在小印上稍稍一凝，九公子抬手挾了紙卷過來，展開看罷，想了想遞于王司馬：“常圶認為霍家子許會藏匿青石坡別宛。”

待王司馬接過紙卷兒，九公子方閑閑拿了信……順手掖入袋。

此后九公子與王司馬又對弈三局，終以二負一平使得老頭兒失了興致。兩人散了棋，又洗手用飯食，飯罷，九公子沿碎石路上了小轎，過了小橋又一徑往南，直閑閑逛到湖邊方才停。

小湖不過三四畝大，周圍盡是柳樹，樹下涼風徐徐，九公子便倚了樹桿坐下。

這人坐了片刻，方由袖袋里掏出書信拆了，封中只薄簿一張紙……其上寫了十七個小字“與其大海撈針，莫如守株待兔。河外謝凝霜。”

河外……謝凝霜。

前些日子，謝凝霜投毒暗謀謝姜，九公子正殺沒法殺，放了又心里不爽之時，恰恰正逢王仲熾哭哭啼啼要暖床婦人，這人便順手將她送去河外，并告誡王仲熾……不允她誕王氏子嗣。

而今謝姜提起來這宗事兒，九公子瞇眼思忖半響，又拿信紙仔細看了數遍，這才一勾唇角，淡聲道：“誰在？”

東城應聲到了樹下。

九公子淡聲吩咐道：“著人給王仲熾傳訊兒，就言謝大有五六月身孕。”

東城迷怔好一會兒才想起來謝大是哪個，只剛迷糊過來這頭，轉瞬又是一腦門子漿糊。

呆了片刻，東城忍不住低聲提醒：“那個……公子，霍夫人去河外不到三月，怎么會有五六個月身孕？想必公子記忿了罷。”

“嗯。”九公子鼻子里哼了一聲，淡聲道：“你還知她是霍夫人。去罷，照此傳訊兒既可。”

罷了……主子說她幾月便幾月，這種事兒還是交給王仲熾去頭疼。

東城肅然應喏。

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