“張姐姐，你怎么起得這樣早？”左鈺午睡方醒，正是惺忪，見張姐姐未在屋中，原以為她是出去解溲了，誰想出了屋子便見她佇立在門前仰頭望著天上飄下的雪。

張均枼回過神，回首與左鈺淺淺一笑，“屋中有些冷，叫人沒了睡意。”

左鈺側身瞧了瞧屋中零碎的炭火，唏噓道:“確是有些冷了，可外頭有風，豈不是更涼？”

聞言張均枼攏了攏披風，自語道:“如何能涼得過人心呢。”

“姐姐怎么了？”

“張均枼！”

話音方落，便聞身后這一聲來勢洶洶的疾呼，隨左鈺之后，張均枼亦是緩緩回過身，只見巧顏與另一黃衣淑女定定的站在隔壁的屋門前，滿目兇光，“我與你無怨無仇，昨晚你為何要出言詆毀我！”

“巧顏姐姐這是哪里的話”，彼時天將未時，各家淑女均還未起身，張均枼實在不宜與巧顏對峙，便仍作隨和，與她露出一絲淺笑，“我何時出言詆毀姐姐了？”

“哼”，巧顏冷冷一笑，“你道我巧言如簧是何意！”

“自然是稱贊姐姐。”

“你少與我賣關子！”

左鈺終于按捺不住，“張姐姐從來恭順知禮，又不似某些人的囂張，這初來乍到的，怎會輕易與人結下梁子。”

“你什么意思！”巧顏氣急敗壞，正欲出手向左鈺摑去，卻被身旁的黃衣淑女攔下“姐姐，大家同是淑女，這可萬萬使不得呀！”

“讓開！”豈料巧顏并不聽勸，反倒是怒目瞪著那黃衣淑女。

“姐姐……”

“讓開！”巧顏依舊滿面怒色，“爾音，你如今吃里扒外，莫不是收了這兩個賤坯子的好處！”

爾音聽罷竟不敢多言，彼時淑女們幾乎已盡數出門圍觀，多為腹誹巧顏兇煞，爾音終于松了手，巧顏亦無心再掌摑左鈺，只是轉身朝著圍觀的淑女們沖了句，“看什么看”，見淑女們均已散去，這才拉了拉衣襟，蔑笑道:“我知道，你想讓我出你，燕綏姑姑便會罰我，到時得意的人還是你們。”

左鈺未語，卻有一副驚魂未定的神色，巧顏依舊一臉的不屑，“張均枼，今日之事我必是記下了，你也別得意得太早，等我成了太子妃，到時可有你好受的。”

張均枼聞之不禁冷噗，“人無完人，巧顏姐姐對我有所不滿，我自不會多言，只是姐姐可莫要忘了，你我之間，還有一筆舊賬未曾算清。”

巧顏聞后忽然想起昨晚張均枼與她說的那番話，心中多是不解，正要追問下去，誰知爾音一番耳語，連忙將她喚走。

“這個王巧顏，就仗著她父親是布政使，竟這般囂張跋扈，說話也不怕咬著舌頭”，左鈺移開停駐在巧顏背后的目光，滿面怨色的望著張均枼。

張均枼安靜如初，亦凝著左鈺，“你方才未免有些沖動了，她那一巴掌若是真下來了，只怕也不輕。”

“我不怕！姐姐待我好，我便也以真心待姐姐。”

“其實你不必如此，人心難測，在這個后.宮，唯有活命才是最重要的。”

“兩位姑娘怎還在這兒？”都人疾步走來打斷張均枼的話，神色慌張至極，“莫不是沒知會到？”

“何事這般驚慌？”張均枼見她這般驚惶的神色，心里頭自然閃過一絲不祥的預感。

那都人聽了這話便愈加驚怕，“適才姑姑說貴妃娘娘要過來，叫姑娘快些去正殿恭候娘娘鳳駕的，兩位姑娘這怕是要遲了！”

張均枼心頭一緊，難怪方才巧顏急急忙忙的走了，原來是有這事兒，只是不知都人為何沒有與她們知會此事。

“什么？”左鈺這下便慌了，拉著張均枼便要朝前跑去，口中還不忘責備，“怎么不早說呀！”

“誒”，張均枼止住步子，“已經遲了，何必匆忙趕去，你這樣反而失態。”

到正殿時萬貴妃鳳駕還未至，只是淑女們都已齊齊的站在殿內等候，再見燕綏那張臉拉得長長的，怒目圓睜，“怎來得這樣遲，這可是對貴妃娘娘的不敬，你們莫不是想挨罰了！”

還未等她們二人答話，巧顏便搶了先，“姑姑可莫要怪罪兩位妹妹，人家本是不愿來的，誰知姑姑您非要人家來，這來得遲了又豈能怪罪她們呀？”

燕綏只睨了她一眼，便回首一臉不悅的打量她們，“待會兒可記得隨我之后再行禮！”

“知道了，多謝姑姑提醒。”

燕綏似有些不耐煩，側身暗暗瞥了眼周有卉，而后又回過身去。

殿外又是一陣風火，只見三個衣著華貴，面色雍容的婦人在一群都人的簇擁下緩緩步入。

“奴婢燕綏，拜見皇后娘娘，貴妃娘娘，賢妃娘娘。”

“民女，拜見皇后娘娘，貴妃娘娘，賢妃娘娘。”

居左的婦人著了一身百子衣，又頭頂綴有大花小花各十二樹的立冠，這衣著打扮，當是王皇后；居右而入的婦人看起來年紀稍稍長于王皇后，卻與她著了同色的蹙金繡云霞馬面襖裙，梳了同樣的發髻，滿頭的珠釵金飾相比王皇后更顯雍容，如此有失大統卻又毫無顧忌，定是萬貴妃無疑，只是早聞萬貴妃大了皇上十七歲，現今已是個年近花甲的老婦人，卻不知她竟生得如王皇后一般年輕貌美，體態豐腴恰到好處。

倒是隨立在王皇后與萬貴妃身后的柏賢妃，著實內斂，也不似萬貴妃那樣昂著頭，這身淡紫色的百褶襖裙襯得她高雅脫俗，加之簡單的發髻顯得極為素凈，叫人看著便覺舒適安逸。

自始至終萬貴妃都與王皇后并肩，甚至先王皇后一步就座，反是柏賢妃，待得王皇后與萬貴妃均坐下后，才坐至王皇后身側的小座上。

素聞萬貴妃深得帝寵，以致囂張跋扈，目中無人，甚至勾結奸佞，殘害忠良，荼毒皇室宗親，是個十足的惡婦，今日她待王皇后如此無禮，想必不單單是要滿足自己處處高于正宮的虛榮心，更多的是要在后.宮新人面前立下威儀。

“都起來吧，何必與本宮這般客套”，萬貴妃長相雖年輕，可聲音卻略顯滄桑，到底也是個老人家了。

“謝娘娘。”

萬貴妃適才說話間有意無意的看了王皇后，而后勾著唇角媚笑，“臣妾聽聞姐姐這些日子嗓子不適，方才便擅作主張先替姐姐免了她們的跪拜禮，姐姐不會怪罪吧？”

王皇后未答，只如戲言一般與身側的都人說道：“近來本宮這身子確是有些不適，實在無心過問后.宮瑣碎，往后這一個月，就由萬貴妃暫代本宮處理內庭諸事，明兒各宮請安時你與她們知會一聲，這個月不必她們早起請安了”，太子選妃，事關重大，怎么也不該由一個妃子掌控，太后向來疼愛太子，也是因她一番說辭，才勸動皇上天下大選，此次選妃最大的幕后推手可是母后。

萬氏與太后爭權奪利，與她何事，為今之計并非看戲，而是明哲保身，后位來之不易，可不能像當年的吳皇后一樣凄慘收尾。

“是。”

張均枼心下實在怔忪，皇后乃六宮之首，執掌鳳印與金冊，總攬后.宮女子生死大權，而今她竟自愿將這權利交給萬貴妃，豈不失了身份！

且素聞萬貴妃尖酸刻薄，心腸歹毒，皇后此舉可不是將她們的生死至于險處，要她們任由萬貴妃宰割了！

“承蒙姐姐器重，臣妾可就恭敬不如從命了”，萬貴妃心下正是得意，這王皇后當年親眼見著了吳廢后的下場，入主中宮后為了保住后位，從不與人爭風吃醋，對自己平日里的行事作風也從不過問，這比起吳廢后來，可是識時務多了。

見得萬貴妃這般囂張，王皇后心里自也是不悅，她雖鮮少過問后.宮諸事，可好歹也是皇后，豈能任由一個妃子欺壓，便施施然問道：“賢妃妹妹且需從旁協助才是。”

柏賢妃聞后驚了神色，忙抬眼看了看萬貴妃，想起當年喪子，至今還存后怕，實在不敢與萬貴妃相提并論，“姐姐看重，只是臣妾久居隆禧殿，又終日誦經禮佛，實在不得空打理此事。”

“那就罷了，貴妃妹妹辦事能力向來不差，想必平日里定也脫得開身，皇上也是好一陣子沒去妹妹那兒了吧？”王皇后心下一陣悵然。

萬貴妃作噗笑狀，“姐姐說得極是，也只有皇上不去安喜宮時臣妾才得空，這幾日皇上常去恭妃妹妹那兒，臣妾倒也因此落得清閑。”

“哦？那妹妹這清閑可得謝過恭妃了。”

“這是自然”，萬貴妃答后隨意的看了眼眾淑女，“姐姐你瞧這些淑女，長得還真俊俏，臣妾這是怎么看都覺著，她們有兩位當年進宮時的青澀呢。”

王皇后未回首看她，單只是側目睨了一眼，嫣然笑道：“這倒還真是，不過本宮與賢妃妹妹而今已年逾三十，可比不得這些十六七歲的小姑娘，妹妹你說是不是啊？”

萬貴妃也未作答，只朗聲道：“諸位都是難得的美人胚子，此次進宮，想必為的也都是一個目的，可都得安分些，切莫勾心斗角。太子選妃雖不及皇上選妃那般聲勢浩大，但太子妃日后必將是皇后，這畢竟也是關乎母儀天下之大事，你們若是做錯了事，本宮可要將你們同都人一般處置，到時若是罰得重了，可莫怪本宮不通情面。”

“謹記娘娘教誨。”

說話間一個身子嬌小的都人疾步走至萬貴妃身側，貼在她耳邊也不知說了什么，而后萬貴妃便著眼緊盯著垂首而立的張均枼，見王皇后站起身端步往殿外走去，她便也站起身由那宮人扶著往殿門走去，走至張均枼身側時卻是駐足不前，打量了許久，可就是瞧不出什么來，細聲問道:“你母親，喚作什么？”

“回娘娘，家母金氏，喚作金扶。”

“金扶？”萬貴妃蹙眉，而后闊步緊隨王皇后出了殿門。

張均枼心知不妙，只怕萬貴妃已察出了什么，卻是不知她為何要詢問母親的名諱，回首凝著萬貴妃已漸佝僂的脊背，不禁黯然，只怕日后不得安生了。

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