因著分家的原因，王家大宅被院墻隔開，形成了大大小小的幾個院落，也不知幾家歡樂幾家愁。

王家長房老夫人此時斜臥在榻上，以手撫額，眉頭緊鎖。房內擺設一如往日，看不出一絲新年的喜慶，外房顯眼處佛像前的兩個牌位下幾柱點燃的香火飄散出陣陣清香，早已浸透了香火的房間似乎已不是起居之處，凄清一如佛堂。

老夫人腿邊，跪著一個三十歲左右的婦人，輕輕地幫她敲小腿解乏，此時走近一個四十多歲的婆子，步履匆匆卻毫無聲響，入貓兒一般悄悄來到老夫人跟前，垂手站立。

“都走了？”老夫人疲倦的聲音響起。

那婆子點頭：“是。大大他們也不安生，真該打將出去。”

“哼！”

“奴婢自作主張，去前院叫了二爺。二爺雖沒過來，卻派人傳了話，讓他們不得打擾老夫人休息，有什么事只管去尋他，他們才散了。”

老夫人聽到“二爺”兩字，壓著額頭的手指猛然用力，肉皮松散的手背上顯出一條條青筋。

“都這時候，他還假惺惺地作態，果真是滴水不露！”

婆子垂頭不語，無論說什么都無法安慰老夫人。

老夫人胸口的喘息慢慢平復，睜開雙眸望著窗口：“我那孫兒也三歲了，此時該會跑會跳了吧。”

“少爺面向大富大貴，又有老夫人您天天在佛前替少爺祈福，他定平安無事的。老夫人您要保重身體，說不定過些日子少爺就回來了。”

這樣的言語自然安慰不了老夫人，她眼光散漫，陷入回憶之中，不再言語。

佛像排位之前幾柱清香燃盡，煙灰慢慢彎曲，靜悄悄的落在香爐內，激不起一絲灰燼。猛然，室外傳來一陣陣爆竹聲，老夫人眼神重新凝聚，望著閃爍的窗紙喃喃說道：“今年的鞭炮聲，怎得聽著這般吵人呢，子時剛過去，五更天就到了。”

去年此時，她這里兒孫繞膝，今年卻是光景旋消惆悵在，一生落得是凄涼。

這新年五更天的鞭炮聲接連不斷的響起，整個大周都被鞭炮聲驚動，沉沉夜色也無法阻擋人們對新年的期盼。

無論如何，新的一年到了。

爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。

千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。

大年初一的早晨天還沒亮，窗外的聲聲爆竹將母子三人吵醒，藍怡聽李氏說起這里的人家起來后餃子要下鍋時就會放爆竹，看來大伙是要吃飯了。

李氏也叮囑過她，林山去世三年之內他們母子不用起五更，村里人也不會給她去拜年，他們只需要尋常作息，天亮后讓兩個孩子出來拜年就好。

所以他們沒有起來下餃子放爆竹開門，只又窩在溫暖的被窩里接著睡覺。寶寶本就睡的迷迷糊糊的，他鉆到娘親懷里，毛茸茸的小腦袋窩靠在娘親的肩胛窩上，又睡的十分香甜。藍怡摸摸他熱乎的小臉，又抬頭摸摸旁邊被窩里的宇兒，見他也沒有踢被子，便又放心的睡了。

天色漸亮，藍怡起身先給火炕添了些添火，將炕燒的暖和，又看看兩個熟睡的孩子，才去廚房燒水準備大年初一的早飯——煮餃子。

宇兒和寶寶起床后，藍怡給他們換了新衣服新鞋子，穿戴整齊。藍怡自己并沒有換，只是把洗干凈的舊衣服換上。

她坐在炕上讓孩子給自己磕頭拜年，之后一人給了十文錢的紅包。

對于跪地磕頭這一規矩藍怡雖不喜歡，但是你不照著做會讓人覺得你沒規矩，失計禮數，她也只能讓孩子們按規矩來。

子時之后又下了大雪，整個世界再次被銀白色覆蓋，她也沒有時間清掃積雪，只是掃出來一條小路。

藍怡讓宇兒點了爆竹，她把白菜豬肉餡和韭菜雞蛋餡兩種餃子下鍋煮好，用小碗裝了三碗放在堂屋的年畫下邊，點上香爐請祖先先吃。然后才帶著兩個孩子吃早餐。

早飯后打開院門，藍怡讓宇兒領著寶寶去二叔家和王林遠家拜年，叮囑他們應該說的吉祥話。今日是大年初一，村里人相互串門拜年，還沒有時間清掃積雪，藍怡也只能看著兩個孩子手拉著手在門前被人踩出來的雪路里走著，她不能出門去百年，因為她是新寡的寡婦。

宇兒兩個回來后又得了幾個紅包，高興地給藍怡看。

藍怡讓他們自己收起來。自從年集后，藍怡征詢了宇兒的意見，把他和寶寶的零用錢分開了，寶寶現在也有了自己的錢罐子。寶寶現在也能分清哪個是哥哥的，哪個是他的錢罐子，每次得了銅板都高興的放進自己的錢罐子里放好，等著娘親給他買柿子餅吃。

“娘，寶寶就交給你啦。我還得出去接著拜年呢。”

寶寶按著規矩，只要給二爺爺、二叔三叔三家拜年就好。至于其他人家，他還太小，去不去的都成。宇兒大了些，村里相熟的人家還是要去走走的，比如牛蛋家、趙里正家，八婆二嫂家等。

“去吧，不許討要壓歲錢。”藍怡給他在小挎包里裝滿零食，才讓他出門。宇兒和寶寶的小挎包也是新做的，紅色的小挎包上用白線繡了卡通版的小馬駒，打絡子的紅線編成的肩帶，今年是馬年，也算應景。

藍怡在家里等著有人過來拜年，也準備了干果點心和茶水。村里來了幾撥小孩子，藍怡都給他們裝了吃食，給了兩文錢的紅包，太陽升起來后，眾人相互之間拜年也就結束了。大伙開始清掃家里的積雪。

雖說按著規矩從大年初一到初五是不需要做任何事情的，但是也不能任大雪壓塌房頂不是？

后晌，陳氏和劉氏帶著兩個妞妞到藍依家來拜年閑聊。藍怡照例給兩個孩子拿了紅包，又取了在縣城里買的小銀鐲子給她們套上，妯娌三個則坐在炕上聊天。

三人聊著這一年的打算，聽到藍怡想將宇兒送進學堂，陳氏和劉氏先是奇怪，隨后明白過來，便忍不住樂了。

陳氏想著這小大嫂平日里看著十分精明，但在這些小事上總是犯些糊涂。也難怪她，大嫂回來一年，卻不喜打聽事情，對村里的很多規矩都是不懂的。

“大嫂，咱們北溝村的義學是村里每家出銀錢集資建造的，你也瞧見了，就在村子正中的那棵老槐后，周家祠堂旁邊。現在私塾里有好幾個夫子，其中的雷夫子是游學過來的，大家都說他很有學問，孩子們也喜歡他。但這義學只收八歲以上的學生，咱們宇兒今年才六歲，還得等上兩年呢。我家大福今年七歲，也不能去的。”

藍怡聽了汗顏，常識不足啊，她對古代的教育制度一直搞不清楚，科舉制度也是只知一二，過來之后也從未在這上邊費過心思。

這之后她花了一些功夫，通過多方了解才知道，大周的學校分為官學和私學兩大類，私學形式靈活多樣，主要也分為兩類：蒙學和精舍。

蒙學有常年開課的私塾（夫子在自己家中設學授徒），義學（或義塾，地方上或官員、地主出錢聘請塾師在家鄉開辦學校，教育本族及鄉里子弟），家塾（不少官宦世家為教育其家族的子弟，聘師設塾于家內）等。也有季節性的村塾、冬學。

北溝村里的義學每年開春招收學生，取一年之計在于春之意。村里孩子不多，義學里也就有三四個夫子，每人負責一個年級。這村里的孩子上三四年學認得字后，學的好的、家里又有錢的才會送孩子去縣里讀書，考科舉。其他的孩子也就從義學畢業后開始幫家里做農活了。

藍怡讓宇兒入學的想法落空了，那孩子很憧憬著入學的，這下藍怡還得想著怎么安慰他才好。

大年初二，藍怡在家祭財神，把買來的紙錢給財神爺燒上，還擺上魚肉和羊肉請他老人家多吃些，財神可是現在她最喜歡的神仙，哄得財神高興了她才有好日子過啊。

初二中午，她中午又按照習俗吃餛飩，這里俗稱為“元寶湯”，取吉祥寓意。這邊初一至初七人日之前，每日吃什么都是規定好的，不能算做，否則怕神仙怪罪。

藍怡覺得自己自小到大過了這二十幾個春節，今年的春節是最繁瑣，也是最有年味的，難怪這里的小孩子個個都數著盼著過年，這吃食日日都不帶重樣的。

大年初四，藍怡牽著毛驢，帶著寶寶在村口等到趙里正家的花氏帶著一家子到花家村拜年。她瞧著人群里，并未見到她的大兒媳吳氏，除此之外，藍怡也是第一次瞧見趙里正的小兒子趙良才。

趙良才平日里都是在縣學讀書，很少回到村內。他此時頭戴青色唐巾，身穿同色棉袍，儒雅的面容略帶微笑，比起他大哥確實多了幾分文人氣質。

他見著藍怡只是點頭略微示意，便隨著娘親上了馬車，趙里正的大兒子趙良秀趕著牛車，藍怡騎著毛驢跟在車后，眾人趕往花家村。

花家村看起來與北溝村并無什么差異，家家戶戶門上貼著大紅嶄新的對聯和福字，來回跑鬧的總角小兒，此起彼伏響亮的狗吠，這些藍怡都是見慣了、聽慣了，并不覺得新鮮。

王林山的表弟花常東站在村口，見著藍怡母子騎驢過來趕緊迎上去，將她們請回家中。

王林山的三舅去外地做生意不在家，外嫁的姨母今日也沒有回來。王林山的姥娘看到藍怡母子眼淚不斷，一直哭她那苦命的女兒和外孫，拉著藍怡敘說著回憶往事。

不知為何，藍怡瞧著她老人家這樣，自己卻激不起一絲傷感，只抱著寶寶低頭默默陪著。雖然姥娘和幾位舅舅、舅母以及表兄弟姐妹們待藍怡母子都很客氣，但她總覺得少了一絲親情味道，更像是在走過場，而且藍怡覺得姥娘望著寶寶的昏暗眼神里帶著一股子探究的味道。

姥娘哭了片刻，又留藍怡和寶寶吃飯后，推說自己年紀老邁要休息，便讓花常業的媳婦何氏帶藍怡到她那里與眾小輩相認。

花常業雖待藍怡母子親熱些，但何氏卻并不如此。她只面上帶著淺笑，與眾人一般給寶寶兩文壓歲錢后便與藍怡不近不遠地閑聊著。藍怡跟這一屋子人在一起總覺得自己是個外人，她們說說笑笑的十分熱鬧，她卻融不進去，便帶著寶寶自娛自樂，逗他說話，好容易熬到后晌十分，藍怡便告辭出來，騎驢趕回北溝村。

回來時一路沿著花溪便能走到村內，她并不怕迷路，只是一路上未融的白雪壓住了千般景色，顯得乏味得緊。R1152

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