“言玉兒是怎么個來頭？”王承德看完書信，問道。

“打聽出來的消息說言玉兒是王承素去年從外地帶回來的清倌人，一直被他安置在柳燕胡同的宅子里。”王春榮道，“可從這兩封書信來看，并非如此。言玉兒是妓館里的清倌人，怎么會與家人有這樣親密的書信往來？第二封書信的內容就更奇怪了，她既然會有自己的莊子，怎么會委屈自己在王承素身邊做個見不得的外室呢？”

王春榮說到的這兩點很有道理，王承德言道，“去年王家的生意還在二爺手里，是王承素最風光的一段日子，這言玉兒可能是哪家想和王家做買賣的商戶家送過來討好他的。”

王春榮疑惑道，“爹，兒子不明白。若是送過來的清白人家的閨女，為什么要對外稱是清倌人呢？這不是平白降低了她的身份么，對王承素一點好處也沒有啊？”

王承德教導兒子道，“爹與王承素也算是自小一起長大，他雖為了生意上的事也出入不干不凈的地方，但最看不上的就是沾三惹四的女人，所以言玉兒肯定不是從妓館出來的，就算是清倌人也不可能。對外這么說，應是為了掩人耳目，不想讓人去關注言玉兒的娘家。言玉兒手里有莊子，不可能是她的娘家給她的‘陪嫁’，若是她家里有這樣的家財，怎么能委屈女兒做外室，所以這個莊子，是言玉兒給王承素做了外室才有的，那么買莊子的錢是從哪里來的？”

“肯定是王承素給她的！”看來他對言玉兒還真是動了真情呢，平日里一副老實本分模樣的王承素竟然還是個情種！王春榮暗道一聲人不可貌相，但深一思索又覺得不對，“可是，王承素哪來的錢？”

王承素雖是王明禮的管家，每個月的月例也不過三兩，就算有平素里王明禮的打賞，也不可能有錢買個莊子啊！就是個小莊子也得有幾十畝田地，沒有幾百兩銀子買不下來的。若是他真的有這樣的私產，那么他對王明禮的“忠心”也就值得懷疑了！王春榮表情幾遍，越想越覺得這里邊有事情，若是照著這條線追查下去肯定會大有發現。

看著兒子琢磨明白了，王承德便接著道，“信上說莊子說收成不好，今年咱們這里風調雨順，各家莊子收成均不錯，所以這家莊子離著咱們這里不近。若這莊子真是王承素在別處置辦下的家產，那他瞞著王明禮的事情就不止這一件，順著這條線沒錯。但是須得小心謹慎，不能讓他察覺，爹最近事情多，得找個穩妥的人去辦。”

“爹，你覺得趙中選怎么樣？”王春榮道。趙中選乃是青山商記的管事，表面上與王家并沒有多少來往。但是因為藍怡的原因，王春榮與趙中選接觸不少，知道他腦子活泛，鬼點子多，且這個人本性不壞，是個值得相信的。

王承德點頭，在梅縣的青山雜貨鋪開業之后，王承德曾私下教過趙中選如何打理店鋪，對他也是比較中意的，“這次算是請他幫忙，哪些能跟他講，哪些不能跟他講，你自己要把握好尺寸。還有，今日有人給我遞消息，拓跋孝直已經到了梅縣，雖說咱們可以肯定他認錯了人，但也不得不防著點，你說話小心些，不可讓你娘知道此事，免得她跟著擔心。”

拓跋孝直從黃縣到梅縣來探查藍家的情況，肯定也會去證實藍怡的身份，所以周衛極派人暗中跟著，以防他對王承德一家三口有不利舉動。王春榮憤恨道，“還真是閉門家中坐，禍從天上來啊，怎么好端端地跳出來這么個大瘟神呢！爹，我真想去會會他。”

王承德一瞪眼，“他手上有功夫，你莫去惹事，你妹夫既然說他不足為慮，咱們就不需多擔心，你只管干好自己的事情就成。過兩天我和你承圖叔去趟蘇州，王承素這邊你盯緊了。”

秀水街上的王家布莊傳出經營不善的消息兩天后，王家打算把布莊轉手的消息也散了出來。王明禮坐在書房內，臉色不佳地看著面前的王田貴，平淡問道，“你想買布莊？”

現在王明禮不再掌管大房的店鋪，王田貴也有了自己的幾家店鋪，生意雖不算好也過得去，所以現在他對王明禮的懼怕已經消去幾分。聽說他要賣莊子，趕緊跑過來表明心意，“是，二哥既然要賣，賣給自家人怎么也比賣給外人的好。”

“既然你手里有三千兩銀子，”王明禮掀開杯蓋，看著熱氣裊裊升起，“不如暫借給我，等布莊的生意緩過來，我還你三千五百兩就是。”

王田貴暗中撇嘴，借給他銀子讓他去周轉生意，除非自己的腦子讓驢踢了。布莊之所以經營不善，除了進貨渠道出問題，主要這兩年周鎮的綢緞莊做的越來越好搶走了大量的客源，再加上管理布莊的管事不得力，內憂外患趕在一起才會如此，借給他去周轉最終也是把銀子折進去，再拿回來是不可能的。

“二哥，我曉得您正閉門讀書，生意上的事情怎么能再讓您操心呢。其實，嘿嘿，小弟手里也沒有三千兩銀子，現在只湊出來一千多兩，想著讓二哥通融一二，先付一部分，剩下的明年肯定給您補上。”王田貴笑嘻嘻地說，抬頭偷看王明禮的臉色。

王明禮扯起嘴角，王田貴看了不由得心頭一縮，趕緊補充道，“二哥，小弟也不是那等沒良心的人，憑著您這么多年對小弟的關照，小弟哪能買您的鋪子呢。若是二哥相信小弟，就把鋪子交給我替二哥管著，定能讓它扭虧為盈，為二哥把虧進去的錢撈回來，把周鎮的綢緞莊擠垮！”

“交給你？”王明禮語帶思索。

王田貴趕緊點頭，挺胸脯表白道，“是啊，二哥您忘了我跟在大哥身邊時就是跑綢緞生意這一塊的，這條路子我熟得很，周鎮能干的事情，我都能干，而且一定比他干得好。”

“干得好？不盡然吧，若是如此，大哥怎么沒把綢緞莊交到你的手上？”王明禮淡淡道。

王田貴咬牙切齒，“哼，大哥替大嫂置辦私產，怎么會用我呢！”(

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