周二發看他臉色不好，也不敢再留，藍怡請水秀送他出去，才對周老爺子道，“爺爺身子既然無大礙，孫媳婦便先回去了。”

周老爺子臉色及其難看，勉強點了點頭，王氏趕緊道，“趕緊回吧，如今天氣熱，你又懷著孩子，可不能再四處去了，多吃多睡孩子才能長得快，你看你五弟妹，就啥也不想，天天在家胡吃海喝的。”

馬氏在旁邊嘿嘿樂了，“娘，您這是夸她還是損她啊”

王氏無力地看著小兒媳婦兒，當時她是抽了什么瘋，給兒子娶了這么個活寶回來，“還不去做飯!”

“好嘞，二嫂，我去了啊！”說完，馬氏飛奔著進了旁邊的小廚房。王氏不放心地又喊了句，“菜根上的泥洗干凈了再下鍋！”轉頭又對藍怡抱怨道，“你六弟妹但凡能趕上你的一半兒，我半夜也得偷笑醒了！”

藍怡忍不住笑了，馬氏和三嫂趙氏是截然相反的性子，一個干活圖快不圖好，一個是圖好不圖快，王氏攤上這么兩個兒媳婦，也是夠撓頭的，不過藍怡看得出來，相比較而言，王氏更喜歡小兒媳婦。馬氏雖然嘴巴時而抽風，性子也大大咧咧地，但比起趙氏那樣小心翼翼，動不動就抹眼淚的要好多了，相處起來更輕松。

“三哥他們也快回來了吧？”牡丹花落，村里游人少了后，周衛鯤和周衛鵬兩夫妻的涼皮攤子從村里移到了城里。

“他們快關城門時才出來，摸黑到家，再賣這幾天，等地里澆了水，就得忙著收麥種豆了。”王氏微笑著，這樣的年頭還能有個賺錢的營生，很不容易。

說話間，便到了大門口，藍怡剛要上馬車，見村路上又來了一輛馬車，馬車行到家門口停住。老大周衛文一臉疲憊地挑簾跳了下來，拱手給王氏行禮，又與藍怡打招呼，“二嬸，二弟妹。”

兩人俱是詫異，這時候，他怎么回來了？周衛文看懂了她們臉上的表情，苦笑，回頭斥道，“到家門口了，還不快下來，莫還要我請你不成！”

馬車內一陣悉悉索索地聲音，周家老七周衛江挑簾跳了下來，低著頭站在周衛文身邊，一聲不吭。

藍怡看他褶皺的衣裳和頹然的氣氛，就知道進書院的事兒果然黃了，她可不想進去摻和，告辭回家了。

周老爺子聽到長孫帶著小孫子回來了，喜地一骨碌從炕上爬起來，躋著鞋子迎出來，“快進來，快進來，怎么不提前捎信回來，好讓家里的長工趕車去接你們。”

周衛文給周老爺子和周二發行禮，“出來的匆忙，來不及寫信。爺爺，村中有喜事么，我瞧著溪邊搭上棚子了，外村人不少。”明天，知縣劉過更召集各村里正開會，離著遠的今天后晌就到了，趙里正安排了人在村口迎了送去客棧住下。

周老爺子笑容淡了幾分，“嗯，怎么這個時候回來，衛江和飛云入書院的事兒，怎么樣了？”

周衛文聞此，氣呼呼地坐在椅子上，“沒成！您問老七，看他干了什么好事！”

周老爺早就注意到了小孫子的邋遢樣子，皺皺眉問道，“怎么回事？”

周衛江一臉委屈地抬頭，眼淚汪汪地看著周老爺子，“爺爺，不怪孫兒，是汪夫子，是他騙了我，那幅畫王山長不喜，說是贗品，讓人把我趕了出來！大哥他又只顧著飛云，不讓我留在登州考完入院試，非讓我現在回來！”

周衛文氣了個仰倒，再顧不得兄長風范，跳起來指著周衛江的鼻子就罵道，“在你眼里，都是別人錯，你自己就一點錯都沒有！我磨破嘴皮子跟你說了多次，莫拿畫去見王山長，待入院試考過再說，你偏不聽，偷著跑去，王山長是什么人，會貪圖你一幅破畫，讓你進書院你真是異想天開！偷著跑去了怎么樣，啊？鬧成了登州城的大笑話，害的我都沒臉出門！你倒好，不以為恥反以為榮，還到處跟人炫耀，你真當那些讀書人是想跟你結交，人家是把你當猴耍，看笑話呢？你自己說，這一個月你花了我多少銀子！請那些人吃茶，你得了一點好處沒有？”

周衛江不服氣地翻白眼，“子曰‘君子以行言，小人以舌言’，我不與你爭論！”

周衛文恨不得上期抽他兩個耳光，“好，好！我是小人，以后你莫再到登州，莫再登我的家門！莫再伸手給我要銀子！”

周老爺子被他們兩個吵得腦袋大，“行了，別吵了。衛文，你是兄長，該做表率才是，說什么賭氣決絕的話！衛江，你讀書懂理，書上教你這么跟兄長說話了？快給你大哥陪不是！”

周衛江氣委屈地看著周老爺子，見他瞪著眼堅持，才氣鼓鼓地到周衛文面前，夸張地一拱掃地，“是我的錯，大哥原諒則個！”

“這就好，這就好，自家兄弟，打打鬧鬧地才能更近乎。”周二發出來和稀泥，“你們也累了，快坐下喝點水歇歇。衛文，你爹和你娘這些日子還好不，年景不好，鋪子里怎么樣？”

周衛文臉色緩和不好，聲調柔和地跟爺爺和二叔報了登州那邊的情況。周老爺子聽聞他們路上已經見了不少災民，心有余悸，“多虧菩薩保佑，這一路上沒出事。這么說，衛江去書院讀書的事兒，是黃了？”

周衛江搖頭，包著兩泡眼淚，委屈地道，“才沒有，七月入院試之后才知。爺爺，博文書院的王山長是個小氣的人，孫兒不過說了兩句他寡聞不識珍品，他就生氣了，萬一他從中作梗，入院試孫兒考的再好，怕也進不了書院了。”

周衛文滿臉諷刺地低頭喝茶，心說你周老七還真把自己當跟蔥了，人家王山長是什么身份的人，連拿眼睛夾你一下都覺得費工夫！

周老爺子卻深以為然，皺起了眉頭，“那副畫，到底是真跡還是贗品？”

(天津)

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