今年登州遭災，物價飛漲，貨物運輸也成了大問題，周長發一家在城里是靠開小雜貨鋪為生的，沒有專門的進貨渠道，都是從大商號手中拿貨。可今年大商號提價太多，他們拿回去再賣便沒有了賺頭，便把主意打到了登州新開的青山雜貨鋪身上。青山雜貨鋪在登州開了半年，貨物齊全，價格公道，口碑極好，生意自然興隆。可是，他們的批發貨物，只供城外各村的小雜貨鋪，周長發的雜貨鋪在城里，去了幾趟人家都不賣貨給他，這才聽了兒子的建議，寫信回來求老爺子在王林喜兩兄弟跟前帶個話，走走他們的門路。

林喜和林遠因為周老爺子對藍怡的態度，根本就不理這個茬兒，周老爺子又在藍怡面前沒了臉，不敢去說，正愁著。

周衛極對藍怡的生意上的事，從來不指手畫腳，自然不會應下這樣的事，“商記有商記的規矩，這件事找林喜和林遠說一聲，能幫的，他們自然就幫了。”

周衛鯤和周衛鵬低著頭不出聲。他們在城里擺了這些日子的涼皮攤子，二嫂每月出入青山商記，明擺著是商記當家作主的。按說，幫一幫大伯家也沒什么，但要怪就該怪老爺子不該得罪二嫂，否則以二嫂的脾氣，肯定不會不管的。

周老爺子長吸一口氣，又低聲下氣道，“你大伯那里也不容易，一大家子人，就指著一個小小的鋪子。在城里住著，就是燒捆柴火吃棵蔥都得買，若不是艱難，他前幾年怎么會賣了村里的蓋了沒幾年的宅子，又把老宅子轉給你？到了艱難的時候，還是得守望相助才是，要不怎么是一家子呢。”

周衛極沒有坑聲，當年他父親病重缺錢時，大伯正好回來探親，周衛極曾艱難地開口向他借銀兩給父親看病，大伯話說的天花亂墜，卻只給了半兩銀子。周衛極當時小脾氣也暴，拿著蠶豆大的一塊銀子就氣紅了眼圈，忍了好久才沒甩在他的臉上。

周老爺見此事不成，又提起第二件事，“你五弟，進山挖草藥，已經去了二十多天了，你四嬸天天坐在門口哭，你五弟妹也被關在娘家回不來。這件事，論理是怪不到你媳婦兒身上，可弄成這般田地，讓人看了，也不免說閑話啊……”

四叔一家的事情，周衛極已聽水秀說了，此時沉下臉來，硬邦邦問道，“誰說了什么閑話？”

周老爺子一噎，答不上來，只得干巴巴道，“爺爺哪是那傳人閑話的…衛極啊，你還不知道吧，你媳婦兒雇了十四個災民干活，再加上你們家的長工，就是十五個了。家里能有多少活？你讓那長工帶著人進山找找你五弟吧，若他有個三長兩短的，你四叔他們的日子，該怎么過下去啊。”

周衛極沉下臉，“衛海今年也滿二十了，他既然敢進山，就是有他的打算。爺爺在此擔憂，還不如好生替月蓮尋個婆家，省得她整日里四處亂逛惹事。”周月蓮暗慕程自牧，想到程家當小妾的事情，在村里已經嚷得沸沸揚揚的，周衛極剛回村一日，在街上走了兩遭，便聽了滿耳朵。

對這件事，周老爺子也很是不滿，吧唧著旱煙斗不說話，周衛極又和周二發幾個說了幾句話，站起身對周老爺子道，“您老既然身子不舒坦，我那院里的事兒，就不勞您費心掛記了。還有，我媳婦兒是小輩兒又懷著孩子，家里的這些‘大事兒’還輪不到她做主出頭，若非有什么大事兒要我們夫妻拿主意，能等的，就等我兩個月后回來再說；不能等的，二伯這院里怎么辦，我們那院兒就怎么辦。”

周老爺子臉皮發紫，一句話也說不上來了。周衛鯤和周衛鵬送了周衛極出門，叮囑他路上小心之類的，才回來，相互看著，均有些無奈。爺爺這次，算是把二哥惹著了，二嫂那院的門，他連進都進不得了。

周衛極走到村南，見到四嬸張氏坐在樹蔭下跟幾個交好的婦人滿臉是笑的話家常，物以類聚人以群分，這幾個人都跟張氏是一路人，讓人見了就厭煩的。張氏見到周衛極走過來，嚇得瞪大眼睛，左右看看沒地方躲，才硬著頭皮杵在原地，看著周衛極一步步走進。

周衛極走進了，只是沖她點了點頭，叫了聲四嬸便走了，張氏拍著胸口長出一口氣，后又覺得自己傻了，她又沒干什么對不起老二媳婦兒的事兒，心虛個啥勁兒！旁邊幾個婦人見周衛極你這周身的氣勢，相互嘀咕著，“周二愣子這一身的血腥氣，比周老摳還大啊……”

“這次，也不曉得他又殺了多少人……”

“兩次大軍功，沒千八百的人腦袋，能換得回來？”

“這次厲害了，咱們村里竟要出個大將軍了，他四嬸兒，你們家要發達啊……”

張氏吐了一口吐沫，狠狠道，“發達個屁！你沒見人家見了我，眼皮都沒抬，就用鼻子哼了一聲么！”

“你就知足吧！這是他現在娶了媳婦兒脾氣小了，若是前幾年，你看他理不理你！”

“欸，欸，快看，那不是簡妮兒么，她找周老二干啥？”

簡妮兒站在周衛極面前，鼓起勇氣抬頭問道，“二哥，無鋒哥啥時候回來啊？”

周衛極微愣，她是這村里第二個敢看著自己的臉說話的女人，就憑這份勇氣，也可以看出她對刀無鋒也算是動了心思的，“還得等些日子，兩月后吧。”

簡妮兒失望地眼角下垂，語氣中帶了焦躁，“這么久啊。”

周衛極又去趙里正和王二叔家中在走了一圈，再回家時，見到雷晉坐在藍怡對面，正在跟她說什么趣事，把媳婦兒逗得直笑。

雖說不該，周衛極還是覺得心里酸溜溜的，快步走了過去。

(天津)

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