周衛極用力應了，嘴角掛著笑，扶藍怡坐在大桌旁，三個小家伙也齊齊移到大桌上。

周衛極回來了，家里的氣氛馬上變得不一樣，多了安穩。賈氏見藍怡的臉色不錯，放下心來，把剛做好的蒸蛋端到藍怡面前，“餓了吧，快來吃點東西，待會兒便能吃晚飯了。”

藍怡深深嗅了一口，“好像，瑤姨，給衛極也來一碗吧。”

賈氏已端了過來，放在周衛極和三個孩子面前各一碗，“早就備好了。”

周衛極謝過賈氏，見藍怡和孩子們吃的香甜，才拿起勺子開吃，軍中養成了習慣，他吃東西的度，是極快的，一碗羊奶蒸蛋，很快便進了肚子，周衛極擦擦嘴角，笑道，“瑤姨的手藝，越來越好了。”

賈氏溫和笑了，“先一人吃一碗，待會兒該開飯了。”

周衛極站起身，“我去看看大哥。”

蘇永珅見到周衛極，先上下打量他一番，“傷，不妨事？”

周衛極點頭，“全好了。”

“那就好。再讓梁進給你開些補藥吃一段日子，莫虧了血氣。”蘇永珅叮囑道，周衛極的臉色雖看著還好，但畢竟受了那樣重的傷，身子必定是虧空的，要及時補回來。沒有人比蘇永珅更明白，受傷沒有完全治愈，所遭受的痛苦。

周衛極記下，跟蘇永珅講了軍中的情況，“契丹已遞了降書，割地五十里，向大周歲貢，契丹王長子進京為質。王爺不日將班師回朝，無鋒跟著一起回去。”

蘇永珅高興地站起身，“好，好！如此一來，可保邊關，三十年太平！”

周衛極滿是傲氣，又言道，“女真、奚族、五國等部，也都隨著契丹，向我大周稱臣了。大哥，邊關五十年太平，可期。”

蘇永珅哈哈大笑，“快哉，快哉！二弟，今晚你我，定要痛飲幾杯。”

“叔父，賈夫人說了，您不可飲酒的。”

周衛極回頭，看著拎水壺進來，眉清目秀的布衣少年，眼中帶了疑惑。青竹被周衛極的氣勢驚住，站在原地，腿竟打了哆嗦。

周衛極收回目光，“大哥，這是？”

蘇永珅向青竹招了招手，笑道，“是我收的孩子，名做蘇青竹。青竹，見過你二叔。”

青竹被蘇永珅手下，沒有簽賣身契入奴籍，而是認了蘇永珅做叔父，隨了他的姓，算是侄子。聽了蘇永珅的話，青竹便知這就是中院的主子，原黃縣衙門班頭，現在村里人口中，一拳頭能打死老虎，一巴掌能拍碎人臉的周衛極了。青竹強壓下心中的驚恐，雙膝跪倒，以頭觸地，恭恭敬敬道，“蘇青竹，拜見二叔。”

周衛極聲調緩和了些，“起來吧，聽你的口音，是淄縣人？”

青竹沒敢站起來，頭也沒敢抬起，俯身回道，“是，淄縣南三十里，落山村人。”

“落山村，便是村中西有一株空心老槐樹的那個村子？”周衛極又隨口問道。

“是。”青竹身子變得僵硬，袖子中的手，緊緊地握成了拳頭。

周衛極垂眼看著青竹，半晌才道，“莫跪著了，起來吧，去中院跟你二嬸說一聲，待會兒大哥一起過去用膳。”

青竹爬起來，慢慢地退了出去。蘇永珅看著他的背影，問周衛極道，“二弟，你覺得青竹這孩子，有不妥的地方？”

周衛極眉頭微皺，“落山村，離著黑山頭不遠，村里不少人家與山匪有勾連。看這孩子方才慌張的樣子，怕是瞞了事的。而且，看他的舉止言行，不是一般莊戶人家的孩子，待我打聽清楚再說。”

黑山頭的山賊，基本上被周衛極帶著人連鍋端了，但也不一定沒有落網之魚。蘇永珅也知這其中的關聯，嚴肅道，“二弟，一定要查清楚才是。”

周衛極點頭，聽得外邊又傳來腳步聲，他神色微訝，回頭問道，“你還沒走？”

白衣偏偏地雷晉笑了，“義學未放假，我如何走得？”

周衛極目光掃過前院，眼中凝起風暴，不過當著蘇永珅，并未直言，雷晉也懂周衛極的意思，默契地沒有多說，反而問起他的事情，“說吧，你謀了個什么樣的差事？”

周衛極掃了他一眼，“你怎知道，我謀了差事？”

雷晉呵呵笑了，“若不是為了謀個好差事，你能拖到今日才歸么？”

周衛極一笑，“正四品黃縣禁軍指揮使。”

蘇永珅驚訝問道，“黃縣要增禁軍？”

“嗯。朝廷已下了旨，明年春派駐一軍禁軍駐在黃縣之北，東可援沙門島，北可接益海口。我的軍功，加上王爺力薦，謀了這個位子。”其中曲折自不必多言，周衛極只講了結果而已。

“去年，朝廷便有向此地增兵的折子，不過兵部已國庫空虛等由推脫了，這次肯派軍過來，也不知糧草供給等，需如何解決，若是再增一軍，登州之內，禁軍便有五軍了，這可是筆不小的開支。”雷晉坐下，問出其中的關鍵。

“糧草自行解決，餉銀由朝廷下撥。”周衛極道，“黃縣之北，劃了千畝，歸我所用。禁軍，也是募兵而來，我已立下軍令狀，兩年內，必訓出虎狼之師。”

蘇永珅目露憂色，雷晉明了個中孔竅，笑道，“千畝田養一千二百五十兵士，將將夠了。餉銀莫擔心，我跟二哥打聲招呼，必按時到位。副指揮使，由何人接了？”

周衛極搖頭，“聽說已有了幾個人選，最終還未定下。你那里，可有辦法？”

雷晉并不敢托大，“我明日返京，盡量選個穩妥的。”周衛極回來了，藍怡有他護著，雷晉也能放心離去了。

“什么，三哥明早便走？”藍怡柳眉蹙起，低頭問周衛極道，“好端端的，怎么忽得要走，昨日三哥還和我商量恩師的壽辰該如何過呢，可是出了什么事情？”

正在給媳婦兒洗腳的周衛極微頓，“許是家中有事吧。”

(天津)

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