這是怎么了？

面無表情又打發一個無故上前送殷勤的小管事，林莞婉腳下步伐加快，轉到上房旁邊小道時卻是聽到一陣哭鬧。

腳步當即頓了頓，她仔細聽了幾句，是林莞瑩的聲音，一聲又一聲哭喊著父親你怎么能這么狠心，旁邊還有丫鬟婆子不停勸著的聲音。

又是鬧哪一出，林莞瑩性子總是不安靜的，別人都說自己刁蠻，尚書府真正刁蠻的是那主才對。林莞婉皺了皺眉，抬步復又匆匆離開，她才懶得管林莞瑩到底哭什么。

一路往自己院子去，遠遠便又看見長貴守在院門前，對方見著她忙就跑了過來。

“問三小姐安，您可算是回來，二爺都念叨您一日了，這會也是飯點了，三小姐您這就到墨竹居去？”長貴笑嘻嘻的行禮。

兄長念著自己，林莞婉連院門也不進，直接帶著丫鬟們又浩浩蕩蕩往墨竹居去。

墨竹居已掌了燈，小廝們正拎著食盒往小廳去，倒是三個兄長都還在一進的書房用功。

“哥哥，我回來了。”林莞婉笑著跨過門檻，直沖到了林浩祺案前，將他唬一了跳。

擱下書，林浩祺睨了她一眼，像是責怪般：“去了兩天將軍府外祖母又把你寵上天了，這般蹦蹦跳跳的，可得擾了你大哥三哥用功！”

朝兄長調戲的吐了吐舌頭，林莞婉這才轉過身與邊上的堂兄庶兄問好，兩人都不在意的笑著應了。

正說著，清竹進來稟報：“各位爺，三小姐，老太爺讓清墨送了信回來，晚間不一定在家中用飯。要各位爺與小姐不必等了。”

林老太爺自從回朝后，四五日總有一日不會回府用飯，有時有公事拌住了，有時有被皇上喊去了。

林莞婉微微思索后問：“可知是什么原由？”

清竹回道：“說是突然被召入宮了。”

是被皇上喊了去啊。那應該能早些回來，想要吩咐讓清墨照顧著些話也是不用傳了，反正傳了也沒用。

頷首示意自己知道了，林莞婉便先去了小廳看飯擺得怎么樣了，才退出書房。跟上來的清竹笑嘻嘻跟她道喜。

突然的賀喜，林莞婉摸不著頭腦，只疑惑看著清竹。

清竹解惑道：“三小姐您剛回府怕是不知，方才老爺讓管家喚了府中所有仆人，親自交待往后尚書府都由三小姐您掌家，這不就是喜事嗎？”

掌家？

這明明是累死個人又不討好的活兒，怎么父親將掌家事壓到她肩膀上了，她再如何面上也才十三歲，先前不是有大伯娘幫忙看著？而且父親還有著生兒育女的妾室，再怎么也不好將所有權利都放她手中。

林莞婉一點喜意也沒有。管家的事復雜而繁瑣，會占用她大把的時間，她還著急給兄長與蘇昭珩做衣裳呢。

見林莞婉聽完反倒皺了眉，清竹不解，京中未出閣掌家的小姐可沒有幾個，這要傳出去誰人不都得再高看三小姐一分，往后婆家也只有更尊重的。

“三小姐，今兒還有一事，老爺將小陳氏的休書仍給了四小姐，并將小陳氏的嫁妝也一并送到了她的院子去。”清竹又想起府中的大事來。稟道，小陳氏被休棄他也不再用敬稱。

林莞婉眉頭皺得更深了，父親將小陳氏的休書直接給了林莞瑩？！便是小陳氏被送走，這也不符合規矩吧。

清竹這時又極有眼色的說道：“起因是四小姐在給老爺請安的時候。言語有失，惹怒了老爺，老爺當即將已寫好的休書命人取了來扔到四小姐臉上，讓她如果還要當林家小姐就當從來沒有過小陳氏這個娘。四小姐也是個拎不清的脾氣，又頂撞了老爺幾句，老爺便將小陳氏的嫁妝扔到了她的院子。放話要她自生自滅。”

還真是自找罪受，林莞瑩離了小陳氏就是個草包，不知道忍一時之氣？

林莞瑩的慘況，根本就是自找的，林莞婉懶得都不屑去幸災樂禍，與清竹道了聲謝便將這事忘在腦后。

用過晚飯，林莞婉與兄長說起了這月二十七陳思琳及笄禮的事，兄妹倆都覺得要鄭重些，商量來商量去還是選了去金樓打套上好的頭面，當日送上。雖不特別，但那日賓客多拿出來夠正式也體面。

商定好，林浩祺和平素一般將林莞婉送回苒靜軒，看著她一直沒落下的笑容，這幾日的擔憂終于消散。妹妹心情好了，他自然什么都好。

林老太爺被急召入宮，為的是他前些日所說改良的兵器。

皇帝的御案上此時被紙張鋪了滿案，他看著每張都精妙絕倫的圖紙，就仿若看到這些神兵利器在戰場上大顯神威，殺得敵人潰不成軍的場景，讓皇帝是熱血沸騰。

相比于帝皇的激動，林老太爺如入定的老僧般，只垂手立在桌案邊，面上無悲無喜。

“輔國，請得你回朝，你就為我朝將士再添虎翼，有著這些兵器，我們可以減低多少損傷！”皇帝一張張看過去，又一張張看過來，由衷夸贊。

林老太爺不為所動，淡淡道：“不過是拾得他人牙慧，再加以改造，臣也只得這點本事，已毫無保留都獻給皇上了。”

“輔國這話怎么聽著都是在推功，此份功勞朕勞記著，等此次武肅侯平了西北，讓韃國不敢再來犯，朕重重封賞。”皇帝聞言笑得爽朗，許下諾。

他又不傻，怎么會就那么信了這老狐貍什么江郎才盡的話，他不過還在氣睿王那事處罰太輕罷了。

睿王的事涉及皇家臉面，他這做為兄長的實在沒有臉將兄弟做霸占臣妻的事公告天下，屆時天下百姓都會嘲笑皇家，何況太后知曉此事后就差沒跪下為他那弟弟求情。他就是皇帝也怕著個孝字，只得找了別的理由駁了睿王所有的差事，再罰思過。

如若睿王真的起了不該起的心思。這種處罰對他來說也已經非常之重。

明面上失了圣心，他拉攏的大臣都得顫顫栗栗再三深思，也會收了心，這于他這皇帝來說也是極好的。

雖他不愿去猜忌。可擺在眼前的圖紙讓他不得不猜忌，這批兵器打造出來，以現下的情況來看便是最精良的禁軍怕都得慘敗。所以皇帝心底也是認為林老太爺實則還是受了委屈，對他只有愈發的和顏悅色，想著往后有適宜的時機再補償拉攏。

面對皇帝的金口玉言。林老太爺還真的不屑一顧，再重賞難道就能將他發妻的命還回來？

蘇昭珩查那赤顆子的來歷可是一波三折，先是睿王手上常用，曹牧之手中也有，后又發現先帝后宮曾有嬪妃也曾死于此毒。一種不尋常見的毒出現在后宮之中，這已不是林老太爺所能理出頭緒的事，這也使得他不得推翻發妻真正的死因。

當年她是在一場宮宴后中毒，那時曹牧之一直與他政見不同，也做過暗殺他之事，后來他還坦言過他的發妻不過是自己的替死鬼。發妻的離去。成了他深深的打擊，自此再無心爭斗遠離朝堂。可現下想想，宮宴中要下手光憑曹牧之未必能成事，若是他能成事又如何會有發妻替死之事，也許發妻真正的死因是牽入什么宮闈隱秘。

那些年，因著他的朝中的地位，宮中幾位貴人娘娘都與發妻走得極近，而在發妻死后不久與她交好的淳貴妃也身亡。這些關聯是蘇昭珩尋到曾為小陳氏接生過，躲入宮中的穩婆后查到的。淳貴妃生前的榮寵是使先帝都去了，仍被人津津樂道。她死后的一些怪異景像也被傳得神乎奇神，以至于宮中現今仍傳說紛紜。

所是，林老太爺執意回朝，這也是原因之一。

起碼他能更接近這個令他發妻魂喪于此的皇宮！

許下封賞之言。林老太爺面上仍是淡淡的，皇帝也有些繃不住不了，只暗罵句這只油鹽不進的老狐貍。

再又對著圖紙討論如何打造，又有什么必須注意的種種進行一輪詢問，待林老太爺一一回答后，皇帝才算心滿意足的放人離開。

林老太爺前腳離開皇宮。后腳便有人將這消息送到了睿王府。

聽著探子稟報，睿王面色陰沉，一慣云淡風輕運籌帷幄的曹牧之也露出了鄭重神色。

“如若這批兵器在開戰趕造出來，事情怕是有變。”曹牧之想到造成這個變數的林老太爺，就恨得咬牙，當年怎么不是他去死？！

睿王聲音沉冷：“本王知道，所以才從護國公府兵權那邊做文章，好逼得在東西出來前讓蘇家先到西北。只要他們去了西北，什么時候開戰便是我們能說了算。”

說到那和茅坑里石頭一樣又硬又臭的老護國公，曹牧之心里一點也不輕松。“老護國公到現在都沒有動作，怕是知道自己正被當槍使，雖然他猜不到是我們所為，但以他秉持的原則是不會配合。兵權在手，他實在不必急于一時，何況先皇已去，無子無女的羅太妃在宮中對誰也沒有威脅，便是拿捏她對護國公府來說也不痛不癢。”.

想到老護國公實則比林家更難啃，睿王臉色越來越沉。

他的好皇兄借了事直接發揮，將他制肘在府中，駁了所有實權，著實讓他有些寸步難行的感覺。

是人就該有弱點，他還真不信他就啃不動護國公府了！

“老師，你看能否在朱大人那再下手，畢竟那朱夫人是老護國公的女兒，興許能通別的路子。”睿王思索再三，腦中隱隱想到一個人來。

曹牧之亦低頭想了想，說起那朱夫人羅氏，也跟著與睿王一樣想到一個來，或許真的有別的路子。

老的啃不動，便啃小的！那個風流少爺或者真能好生利用。

曹牧之緊皺的眉峰舒緩了些，眼中精光閃閃，已然在心中有了好的算計。

京郊軍營，武肅侯一身解去身上的輕甲，對立在身旁的蘇昭珩道：“老護國公未必會真做到這一步。”他再三思考，覺得事情未必會糟到這樣。

“如果是真有人要暗中助力，那定然會做到這一步，父親還是先稟了皇上，我們先一步出征西北。就算是護國公府不動，按西北如今十日一急報，韃國再這般頻繁進犯，出征也不過是早一日晚一日的事。”蘇昭珩神色冷凝，說出的話每個字都帶著戾氣。

許平在他三叔身邊那么久，近來只得這一個消息，是讓他將睿王制造的護國公府要占營的流言傳到他們父子耳中，既然睿王有這個動作，說明他有這個打算。

他現在急迫驍羽營離開京城，心中的算盤怕是不小。

要他們蘇家長房落敗讓他三叔取代是一方面，另一方面怕是京中有異動？！

前幾日林老太爺用來污蔑睿王盜圖紙的人，確確實實是睿王安插的人之一，也已拷問過睿王真有這種打算。

一個王爺垂涎兵器圖紙，又三番兩次針對懂得墨家機關術的林老太爺，沒有異心就見鬼了。但他并不清楚前世他死后，睿王究竟有沒有發動兵變，護國公府在這之中又出了幾分力。做為與皇上一母同胞，他若真是生出這種異心，蘇昭珩想想都覺得心寒及可怕。

“理是這個理，但據我所知，林輔國近來研制了新的兵器，皇上近期便會讓人打造出來。西北要開戰，這批武器首先定是要落在我們驍羽營上，如果現在就出征……”

“父親不必擔心，兒子前些日子幫了林輔國一個忙，他給了兒子比呈給皇上還要有殺傷性的武器，威力是那上十倍。不過是他老人家交待非關鍵時刻不得使用。”蘇昭珩眼底閃過笑意，腦海里浮現林老太爺梗著脖子說兩不相欠的樣子。

哪就能兩不相欠呢，他還等著他點頭娶他孫女呢。

聞言，武肅侯的神色突然變得極其鄭重，如若蘇昭珩認真去看的話，就會發現久經沙場的一國之將雙手在幾不可見的顫抖。“林輔國欠你恩情？珩兒，你實話與我說，睿王被罰思過一事可是與林家有關？！”

不然，他想不出來有何事，會讓他這冷冷清清的大兒子上心，他上心的只有林家那三姑娘！

但若是這般，他到底是參與到了皇家爭斗中？！這……武肅侯想著連面上都不復平靜，眼中深處有著旁人不可察覺的復雜。

他最害怕的事情，還是要到來了？！(

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