韓昕坐在椅子上頹然道：“晉州關城只要一塊奇石，蜀州只要兩塊，便是富裕的蘇州杭州也不過才要三五塊，偏偏咱們肅州就要十塊。”

齊寶盒越發的氣憤，同時也犯起愁來：“這可怎么辦？咱們肅州本就不產石料，哪里去弄奇石，肅州最多產的就是鹽石，這鹽石只要一敲就碎，根本就不能賞玩，咱們去哪里搶石頭去？這分明就是故意為難咱們。”

“可不就是為難咱們。”韓昕苦笑一聲：“沒有奇石就要進貢馬匹，進貢銀子，進貢美人，這馬還好說些，這些日子咱們和西狄那邊也換了些好馬，最多挑好的送去一些，只這銀子，咱們肅州忙忙活活這么些日子才收上多少稅賦？我原還說拿這些錢來練兵呢，要是都送到長安，可就沒有兵餉了，當兵的不給銀子，那是要吃人的，再說美女，肅州這些當地人你去瞅瞅，一個個長的不只干瘦，還黑乎乎，到哪去尋美人。”

韓昕是真為難，為難的都想要撞墻了：“肅州既然是我的藩屬之地，我就得替肅州百姓做主，我原想要有一番作為，富裕一地百姓，可如今……難啊。”

“爺。”齊寶盒這心里也極不好受，幾步過去蹲下身子拉著韓昕的手：“別犯愁，萬事都是人想出來的，咱們好生想想辦法，實在不成派人遍肅州尋找，我就不信尋不著十塊石頭。”

“時間不等人啊。”韓昕長嘆一聲：“要年前送到，你看如今天寒地凍的，路上本就不好走，從肅州到長安不知道要走多久，光路上就要折騰進不少時間，哪里還有空閑去尋奇石。”

是啊，韓昕說的對，要是不限時間的話，憑的是找是買，總歸是能找著的，可朝庭那邊卻說要在年前送到，這就叫韓昕沒辦法了。

齊寶盒一咬牙：“實在不成就，就送錢吧，全當咱們這幾個月白忙活了，反正肅州如今百廢待興，好些事情才開頭，掙的錢也少，等到明年肯定賺的多了，明年咱們好生攢錢，再多尋奇石，不怕朝庭再尋事了。”

韓昕苦笑搖頭：“真把錢送上，過年的時候肅州官員的祿銀怎么辦？當兵的餉銀怎么辦？”

“實在不成拿我的嫁妝變賣了吧。”齊寶盒也無法可想，唯一能夠想到的就是變賣嫁妝。

“這怎么成。”韓昕連忙阻止她再說下去：“你跟了我原就是受了苦的，咱們來肅州的時候要買通朝庭上下那些官員替咱們說好話，本就已經將你的嫁妝折變了不少，如今我哪里還有臉再打你嫁妝的主意了。”

饒是齊寶盒也算是智計百出，可這會兒也想不出辦法。

她也挺憋氣的，噌的一下站了起來，起身就朝外走：“我心里窩火的緊，我出去溜一圈。”

韓昕知道齊寶盒心里煩悶，這怕是要騎馬出去狂奔的，也跟著起身：“我陪你吧。”

韓昕也極度想要狂奔幾圈來發泄心頭的怒氣。

“好。”齊寶盒點頭，和韓昕一起出去，叫下人備了馬，兩個人翻身上馬，一徑出了安郡王府，兩騎疾馳而去。

兩個人也不管外頭寒風凜冽，只顧打馬前行，西北風如刀一般割在臉上，卻并不叫他們感覺寒冷，只覺得心胸一陣舒暢痛快。

也不知道跑了多久，兩個人跑到城南的一個村子里，正是冬天最冷的時節，村子里也沒幾個人，只路上一個老漢趕著一輛牛車拉了幾個人正往回趕，明顯的是去城里趕集買東西才歸。

車上坐了幾個婦人，每一個人都提了許多東西，因天冷，婦人們都圍了厚厚的羊毛毯子，臉上也拿圍巾遮了，只露出一雙雙眼睛來。

雖然都只露出眼睛，可從眼睛以及說話的語調中也能知道，這些人極為歡快高興。

韓昕打馬過去，在馬上問趕車的老漢：“大爺，您是哪個村的？這是去趕集了吧？”

老漢笑笑：“俺就是這個村的，俺們村叫小柳莊，跟大柳莊緊挨著的，這不，就是趕集去了，馬上就要到家了。”

齊寶盒也打馬過去問道：“正好我們趕路口渴了，能不能討碗熱水？”

老漢極熱情的說道：“成，那你們跟俺到家里喝水吧。”

韓昕看了齊寶盒一眼，兩個人騎著馬跟在牛車后頭進了村子，在村子里左拐右繞的，等著把婦人們都送回家，老漢趕車進了一個挺寬敞的院子里。

齊寶盒兩人也跟著進去，兩個進院下馬，各自把馬找了個地兒拴了，老漢也把牛趕進牛棚中，一會兒出來對韓昕笑道：“跟俺進屋吧，要是沒水，俺叫家里媳婦給你們燒水。”

“有勞了。”韓昕笑著客氣了兩句，一拉齊寶盒的手，兩人進了屋。

進去之后就見屋里收拾的很利落，迎面放了一張八仙桌，八仙桌兩邊各放一把椅子，底下再沒椅子，只是放了幾個凳子，再就是一張吃飯的小飯桌，屋子里角落里生了一個小暖爐，叫整間屋子雖不說太暖和，可也不會冷的凍人。

三人打外頭進來，本就都凍壞了，這一進屋，確實覺得暖融融的。

“他爹回來了。”里屋一個婆子掀簾子出來，看到齊寶盒和韓昕的時候嚇了一跳：“有客人來了？”

“叨擾大娘了。”齊寶盒笑著過去見禮，嚇的婆子趕緊側身躲過：“貴人太多禮了，趕緊坐，趕緊坐下，我這就去整些茶水。”

老漢也過來搬著凳子叫齊寶盒和韓昕坐在暖爐邊上燒火。

兩人也沒多客氣，接過凳子圍著暖爐坐了，韓昕還招呼老漢：“大爺也坐吧，您打外頭回來怕也凍壞了。”

老漢笑呵呵的搬了小凳子坐下，又從隨身帶的小兜子里拿出一把黃豆放到爐子上烤著，不大會兒功夫，就有一陣烤豆子的香味彌漫在整間屋子里。

又過一會兒，婆子端來茶水，這茶自然都是茶葉沫子泡的，裝茶的也不是什么名貴的瓷器，更不是什么琉璃盞翡翠杯的，是兩個粗瓷大碗，茶水裝在碗里，顯的很混濁，聞聞味道，也不怎么樣。

饒是如此，齊寶盒和韓昕都沒嫌棄，兩個人端過茶水就喝，一邊喝一邊和老漢說話。

韓昕看著有黃豆烤熟，就拿過幾個放到嘴里咬著：“大爺，如今這日子可過得下去？”

老漢一聽倒是笑了：“過得下去，過得下去，早先俺家也沒啥地，一家子只兩畝薄田，莊稼是種不了的，只能種些果子樹，再就是家里放了幾只羊，每年到了青黃不接的時候，那是要餓死人的，尤其是到了年節底下，莫說整好吃食了，不餓肚子就是好的，如今可好，自打咱們肅州開始產鹽，狀元娘子又弄了那樣好用的織機，俺們日子好過多了，俺家兩個小子都在作坊里煮鹽，吃住都在作坊里，每個月還能拿回不少工錢，俺家婆娘還有兒媳婦紡線織毯子，也能賺不老少錢，這不，俺閑在家里沒事，就弄了輛牛車，每天捎人往城里去買東西，倒也能弄個茶水錢。”

說到此處時，老漢的臉上都笑開了花：“這多半年下來，俺家也攢了余錢，今年過年的時候，俺還想著給家里老小都做兩身新衣裳，年根底下再整治些好吃食，今年可得過個肥年。”

韓昕聽的直點頭：“日子好過就成。”

齊寶盒問老漢：“您還有啥不滿意的么？”

老漢趕緊擺手：“哪里還敢有不滿意的，這就夠好的了，好的跟做夢似的，再要不滿，那是要遭天譴的。”

說到這里，老漢壓低了聲音對韓昕道：“俺整天往城里去，也聽說不少事，俺聽人說，朝庭跟咱們肅州拿的稅銀可不少，可安郡王一點都沒往老百姓頭上攤派，不只如此，這稅賦比往年還少了些，安郡王真是體恤百姓的好人，俺都想著要真是碰著他老人家，俺得過去嗑個頭，肅州百姓有福，碰著這樣的好王爺，比那些刮地皮的貪官不知道強到哪兒去了，俺哪里還能不滿意的。”

齊寶盒聽的笑了笑，韓昕不著痕跡的皺了皺眉頭，又問老漢：“您說這要是安郡王朝民間征納美人該當如何？誰家樂意獻出自己姑娘？”

老漢一聽立馬變了顏色：“這，這可不成，可不成啊，眼瞅著日子一天好過一天，又不是早先養不起兒女的，誰家肯把好生生的姑娘送出去。”

他使勁擺手，又道：“安郡王是好王爺，最是為百姓著想的，他老人家肯定不會要百姓一家離散的。”

韓昕苦笑一聲：“是啊，安郡王是好王爺，肯定不會做出這等事情的。”

他又喝了一口茶水，把碗放下：“大爺，您放心，往后啊，你們村的日子肯定會越過越好，享福的日子還在后頭呢。”

“承您吉言了。”老漢笑的瞇起眼來：“俺也盼著這一天呢，俺得好好的保重身子，以后多享幾天福啊。”

齊寶盒聽的也笑了笑，抓了一把豆子咬了幾口，又坐一會兒，她拽拽韓昕的衣袖：“時候不早了，咱們走吧。”

韓昕起身，對老漢一笑：“大爺，我們先走了。”

老漢要送，韓昕趕緊道：“你留步，外頭冷，別凍著了。”

老漢卻執意要送出門去，韓昕拗不過他，只能叫他跟著出去。(

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